Глава 129 - Rampager
Потеря контроля? Сердце Клейна сжалось, и он едва не выпалил в ответ. Хотя Дун и старый Нил часто подчеркивали перед ним вред и вероятность потери контроля, это был его первый раз, когда он столкнулся с такой ситуацией. Он испытывал смятение, растерянность, страх и печаль — его чувства были крайне противоречивы. Слова Дун эхом отдавались в его голове: «Каждый год мы сталкиваемся с потерей контроля в четверти случаев, и значительная часть из них — наши коллеги…» Эти слова замедляли его реакцию.
Старый Нил, переживший множество подобных инцидентов, немедленно спросил:
— Где тот, кто потерял контроль? Что от нас требуется?
Клейн был ошарашен. Он ожидал, что старый Нил, этот «полупенсионер», найдет отговорку, чтобы отказаться от просьбы Свейна или потребует значительную компенсацию за помощь. Но Нил не колебался ни секунды, сразу готовый помочь, несмотря на разницу между Ночными Дозорными и Карателями.
Глядя на серьезное лицо старого Нила, Клейн внезапно осознал: независимо от принадлежности к Ночным Дозорным, Карателям или Механическому Сердцу, их цель одна — предотвратить использование сверхъестественных сил во вред невинным, поддерживать покой и стабильность в Бритве. В экстренных ситуациях их долг — действовать без промедления!
Свейн коротко ответил:
— Будьте моими помощниками!
Он не объяснил, почему произошла потеря контроля и где находится тот, кто это сделал, а быстро направился к выходу. Этот бывший капитан Карателей, несмотря на свою страсть к алкоголю, двигался так быстро, что Клейн едва поспевал за ним, вынужденный перейти на бег, чтобы не отстать.
Он взглянул на старого Нила, который, несмотря на признаки старения, тоже побежал. Троица, не обращая внимания на охранников, выбежала из бильярдной и бара «Злой Дракон». Один был одет в старую морскую форму, другой в темное классическое платье, третий в черное пальто до колен. Они промчались мимо посетителей, которые, забыв о собачьих боях, провожали их удивленными взглядами.
— Это же Свейн, хозяин! — воскликнул кто-то.
— Куда он так спешит?
— Кто-то не заплатил долг?
Шепот и пересуды смешались с криками болельщиков, возвращавшихся к своим ставкам. Некоторые из посетителей, более бдительные, почувствовали тревогу.
Клейн и старый Нил следовали за Свейном через дорогу, по направлению к настоящему порту.
"На том корабле." Свен замедлил шаг, указывая на стоящее неподалеку речное грузовое судно. "Два члена команды наказаний находятся там, сражаясь с тем, кто потерял контроль, чтобы помешать ему попасть в реку Тасок. Вы поможете мне повлиять на него, контролировать его, а затем я возьму ситуацию в свои руки." Старый Нил, тяжело дыша, сказал: "Хорошо, но... мне нужна минута, чтобы восстановиться." Свен кивнул и, не говоря больше ни слова, бросился на корабль, присоединившись к битве. Слушая звуки сражения, старый Нил взглянул на слегка нервничающего Клейна и вытащил из потайного кармана на поясе небольшую серебряную пластинку размером с ладонь младенца. "Символ сна," - сказал он, протягивая ее Клейну. "Заклинание активируется словом 'ночь' на древнем языке Гермеса. Произнесите заклинание, вложите в него свою духовную энергию и бросьте в цель в течение трех секунд." "Хорошо!" - ответил Клейн, приняв символ и испытывая благодарность. На обеих сторонах символа были выгравированы заклинания на языке Гермеса, а также соответствующие символы, числа и магические знаки. Он мог почувствовать скрытую, спокойную и глубокую мистическую силу, даже не открывая свое духовное зрение. Старый Нил выпрямился, достал из кармана такой же серебряный символ и, держа его в ладони, направился к кораблю, шутя: "Не нервничай, расслабься, подумай о чем-нибудь другом. Например, этот символ я тебе одолжил. Если ты его используешь, не забудь сделать новый и вернуть мне. Конечно, ты можешь сделать это в следующем месяце, когда поступят новые материалы." Это... не зря старый Нил так опытен... Клейн положил символ в левый карман, вытащил револьвер из подмышечной кобуры, отрегулировал курок и спусковой крючок. "Я думаю, я уже успокоился..." - сказал он, держа револьвер в одной руке и посох в другой, и вместе со старым Нилом они поднялись на корабль по трапу. Этот корабль имел явные следы времени: хотя он использовал паровую энергию и имел трубу, он все еще сохранял мачты и паруса, а его корпус был частично покрыт металлом, но в основном был сделан из дерева. Звуки сражения становились все более интенсивными. Клейн и старый Нил собирались войти в трюм, когда вдруг услышали громкий треск и грохот. Деревянная стена каюты мгновенно разлетелась на куски, и из нее вылетело тело, ударившись о борт корабля. Клейн не успел осмотреть раны на теле, его взгляд был полностью сосредоточен на монстре, который вырвался из пролома. Этот монстр был выше метра восьмидесяти, одет в рваные лохмотья, а его обнаженные части тела были покрыты темно-зелеными чешуйками. Между пальцами его рук и ног была перепонка, как у водных животных. Его голова была покрыта морщинами, но все еще напоминала человеческую. С чешуек стекала слизь, капая на пол. Шипение становилось все громче.
Темно-зеленые слизистые выделения слегка разъедали палубу, оставляя на ней яркие следы. Треск! Монстр, пытавшийся вырваться из трещины, получил удар от Свейна, который отбросил его в сторону на несколько шагов. Треск! Треск! Треск! Несмотря на его преувеличенные мускулы, Свейн явно уступал монстру в силе, и хотя его удары достигали цели, они не могли пробить чешую, не причиняя значительного урона, что делало его положение крайне шатким. Если бы не его поразительное чувство равновесия и помощь других наемников, которые стреляли, чтобы отвлечь монстра, Клайн сомневался, что этот старик с голубыми глазами выжил бы.
Топ! Топ! Топ! Свейн отступал и снова наступал, как мотылек, летящий на огонь. Но Клайн чувствовал, что он накапливает что-то, готовится к чему-то. Треск! Свейн отступил на несколько шагов, загораживая обзор другому наемнику. Монстр воспользовался моментом и бросился к трещине, пытаясь вырваться из трюма и прыгнуть в реку Тасок!
Глядя на морщинистую голову, покрытую слизью, Клайн поднял правую руку и нажал на спусковой крючок. Треск! Серебряная пуля ударила в тело монстра, но лишь разбила чешую и вошла наполовину. Монстр издал пронзительный крик, оттолкнулся ногами и бросился на Клайна. Нос Клайна уловил резкий запах рыбы, и он резко пригнулся, перекатившись в сторону. Бах! Он почувствовал, как корабль качнулся, и осколки ударили его.
В то же время он услышал низкий, старческий голос, произносящий заклинание на древнем герметическом языке: "Ночь!" Клайн перекатился еще пару раз, не обращая внимания на упавшую трость, и поспешно поднял пистолет. Он увидел, как старик Нил, находясь совсем рядом с монстром, спокойно бросил символ. Серебряная пластина мгновенно охватилась темно-красным пламенем, издавая легкий взрыв.
Глубокая и спокойная сила мгновенно распространилась, и монстр, который чуть не разбил борт корабля, зашатался, его движения замедлились. В этот момент Свейн выбежал из трюма, подбежал к монстру и, изогнувшись, нанес несколько ударов, все они попали в голову монстра. Однако он мог только нанести раны, но не причинить смертельного урона. Но Клайн чувствовал, что этот старик с голубыми глазами вот-вот достигнет пика своей силы.
Треск! Монстр, казалось, пришел в себя, отбросив Свейна на несколько шагов, каждый из которых оставлял трещины на палубе. Видя, что монстр вот-вот прыгнет с корабля, Клайн быстро достал левой рукой из кармана символ "Сна". Затем он уверенно произнес слово на древнем герметическом языке: "Ночь!" Внезапно Клайн почувствовал, как серебряный символ в его руке стал холодным, как ледяные снежинки.
Он не стал долго раздумывать и, вложив свою духовную энергию в символ, дернул плечом, взмахнул рукой и бросил его в чудовище. В этот момент рыбоподобное существо уже прыгнуло в воздух. Темно-красное пламя вспыхнуло, осветив окружающую тьму, а легкий взрыв, как гипнотическая прелюдия, быстро распространился вокруг. Бах! Чудовище рухнуло на пристань, свернувшись в клубок, и на мгновение впало в полусонное состояние. Клайн собирался броситься к борту корабля и выстрелить монстру в голову, но вдруг увидел, как Свийн, уже лишившийся своей военно-морской формы, ринулся вперед и прыгнул следом. В полете он скорректировал свою позу, его мускулы напряглись. В восприятии Клайна что-то, доведенное до предела, взорвалось: Свийн обрушился на чудовище сверху, затем выпрямился и мощно ударил кулаком вниз, попав прямо в голову противника. Хруст! Голова монстра разлетелась на куски, темно-красная кровь и серо-белые мозги разбрызгались повсюду, сопровождаемые темно-зеленой слизью.
"Это одна из способностей 'Яростного Народа'?" — беззвучно прошептал Клайн, стоя у разбитого борта. Старый Нил, прижимая левую руку, подошел ближе и тоже посмотрел вниз.
Тем временем Свийн выпрямился и встал, глубоко вглядываясь в лежащее у его ног безжизненное чудовище. Откуда-то он достал смятую металлическую флягу, откупорил ее, глотнул половину и, наклонив горлышко, вылил оставшееся содержимое на труп монстра. Закончив, Свийн как будто мгновенно постарел, его спина сгорбилась. Старый Нил вздохнул, глядя на происходящее внизу, и тихо сказал Клайну: "Я знаю этого потерявшего контроль карателя. Он следовал за Свийном двадцать-тридцать лет, очищал берега от убийц-водяных, ловил злобных существ, пытавшихся сбежать через реку Тасок..." Он не продолжил, но Клайн понял его подтекст: такой заслуженный "страж", уничтоживший множество монстров, в итоге сам стал чудовищем. И это не единичный случай, а возможный исход для многих ночных стражей, карателей и членов "Механического сердца".