Глава 73 - Первая битва
Под ярким послеполуденным солнцем, Клайн, одежда которого была покрыта пылью, быстро отрегулировал позицию револьвера, взвел соответствующий механизм, приведя себя в состояние готовности открыть огонь по врагу в любой момент. Латунный корпус оружия отражал свет, создавая эффект текучего сияния. Он держал револьвер одной рукой, вытянув её вперед, и внимательно следил за возможными изменениями вокруг. В то же время, он немного беспокоился о капитане Данне и мистере Эйле Хасе, одетом в серый двубортный плащ, так как они оба были «Кошмарами», более склонными к скрытому воздействию на врагов, и он не был уверен в их способности к прямому противостоянию.
В тот момент, когда мысли Клайна начали перескакивать, Эйл Хасен замедлил шаг и его лицо стало спокойным и грустным. Он открыл рот и начал декламировать поэму, которая успокаивала и переносила слушателя в ночную атмосферу:
«Каждый раз, когда солнце садится на западе,
Капли росы украшают сумеречные одежды,
Её лицо бледно, как луна,
Или как звёзды, сопровождающие луну,
Лунная трава, увлажнённая ночной росой,
Раскрывает свои изящные цветы,
Скрываясь от солнечного света, как отшельник…»
Звуки декламации разносились вокруг, и Клайн едва не потерял бдительность, полностью расслабившись. К счастью, у него уже был подобный опыт, и он не находился прямо перед Эйлом Хасеном, поэтому он быстро сосредоточился, используя полумедитативное состояние, чтобы противостоять влиянию «поэзии».
Фу... он мысленно вздохнул с облегчением, больше не сомневаясь в боевых способностях Данна и Эйла. Он вспомнил, что «Кошмар» серии 7 развивается из «Полуночного поэта» серии 8, сохраняя и усиливая его способности.
Клайн знал о «Полуночном поэте» только благодаря Леонарду Митчеллу, который унаследовал особенности «Бессонного», умело сражался, стрелял, лазал и чувствовал опасность. Он также умел использовать различные стили поэзии, чтобы оказывать разное влияние на окружающих, проще говоря, он был поэтом-воином.
Во время декламации Эйла Хасена, среди нагромождения деревянных ящиков появилось волнообразное мерцание, и перед ними предстал мужчина в чёрном смокинге и шёлковом цилиндре. Однако его лицо было разрисовано красной, жёлтой и белой краской, создавая образ клоуна с высоко поднятыми уголками рта, что резко контрастировало с его формальной одеждой, создавая абсурдное и смешное впечатление.
Топот! Блэк Локхорт, представившийся как стрелок, быстро рванулся вперед, держа в одной руке пистолет, а в другой — сжатый кулак. В несколько шагов он приблизился к клоуну в смокинге.
Клоун, казалось, был загипнотизирован поэзией Эйла Хасена, его тело слегка покачивалось, а взгляд был спокоен и безмятежен, без малейшего желания сопротивляться.
Бах! Блэк Локхорт сделал шаг вбок, как в боксёрском поединке, и нанёс удар кулаком прямо в лицо клоуну.
Бах!
Воздух взорвался, и фрак клоуна внезапно разбился, как зеркало, исчезая кусок за куском. В этот момент в тени штабеля деревянных ящиков неподалеку, силуэт клоуна в фраке быстро обрисовался, снова появившись. Тот, кто только что был задет, оказался всего лишь иллюзией! Всего лишь представлением! Клоун в фраке, как всегда, растянул рот в глупой улыбке, одной рукой придерживая цилиндр, а другой щелкнул пальцами. Бах! Его щелчок прозвучал как выстрел. Лоротта мгновенно увернулась влево, перекатываясь и уклоняясь. Но ничего не произошло, кроме виртуального звука выстрела. Бах! Бах! Бах! Дан и Эль подняли оружие и начали стрелять, но клоун ловко уворачивался, как акробат.
Внезапно Лоротта снова бросилась в атаку, нанося удары кулаками. Бах! Клоун не успел увернуться и заблокировал удар левой рукой. Увидев, что он остановился, Дан и Эль не колеблясь прицелились и выстрелили. В этот момент рука клоуна, которой он блокировал удар, вспыхнула оранжево-желтым пламенем. Пламя быстро охватило клоуна и начало расползаться к Лоротте. Бах! Бах! Выстрелы Дана и Эля попали в огонь, и вскоре от клоуна осталась только черная пыль. Но его силуэт снова появился поодаль, полускрытый за штабелем ящиков. Он снова щелкнул пальцами. Бах! Виртуальный выстрел, и перед Лороттой взметнулась земля, появилось отверстие от пули. Этот удар клоуна был настоящим! Иллюзия и реальность перемешались, и стало трудно отличить одно от другого. Бах! Бах! Бах! Клоун продолжал щелкать пальцами, попеременно прячась и появляясь, обмениваясь выстрелами с Даном и Элем.
Увидев эту сцену, Лоротта прищурилась и подняла темно-золотой длинноствольный револьвер. Бах! Клоун резко присел, уклоняясь от смертельного удара, его шелковый цилиндр слетел и упал в пыль, на нем виднелись следы пули. После нескольких перекатов он ловко, как обезьяна, взобрался на штабель ящиков и сверху начал щелкать пальцами, стреляя воздушными пулями. Эль Хасен отступил на несколько шагов, опустил пистолет и снова начал декламировать:
"Ее красота раскрывается только ночью",
"Но ночь не видит красоты",
"Ее любовь совершенно слепа" ...
Клоун прыгал с ящика на ящик, вдруг остановился и почесал ухо, глядя на Эля с привычной глупой улыбкой.
Он не мог заранее заткнуть уши, верно? Магические зелья, которыми владеет тайный cult, довольно странные... Кляйн наблюдал издалека, и у него появились некоторые догадки. Его мысль едва успела мелькнуть, как он вдруг увидел фигуру, появившуюся на крыше соседнего склада и быстро побежавшую к самому дальнему помещению, где прятался Риль.Бибер. Эта фигура была одета в серую рабочую одежду докера, а на лице, казалось, были нанесены краски красного, желтого и белого цветов. Клоун в смокинге должен был отвлечь капитана и его команду, а кто-то другой должен был забрать заметки? Мысли Кляйна закружились, и он инстинктивно поднял правую руку, выстрелив в фигуру на крыше.
Он только успел прицелиться и сделать поправку, как фигура внезапно присела и перекатилась.
Бах!
Кляйн не успел остановиться и нажал на спусковой крючок. Он увидел, как фигура резко остановилась, и на ней расцвел цветок крови. Фигура с ужасом взглянула в его сторону, сдерживая боль, и продолжила бежать к дальнему складу.
Познакомьтесь с моим случайным выстрелом... Уголок рта Кляйна дернулся, и он снова нажал на спусковой крючок. На этот раз пуля попала в деревянную крышу рядом с фигурой.
Бах! Бах! Бах!
Леннард и Борджиа тоже выстрелили, но оба промахнулись. Кляйн хотел было покритиковать их за плохую стрельбу, но его палец на спусковом крючке внезапно замер.
Точно! Зачем ему мешать? Он же только что предсказал, что внутри склада огромная опасность! Пусть этот человек проложит путь и наступит на мину, разве это не хорошо? Леннард и мистер Борджиа, вероятно, преследуют ту же цель...
Пока Кляйн обдумывал это, он поднял ствол и выстрелил в воздух.
Бах! Бах! Бах!
Под звуки выстрелов фигура беспрепятственно добралась до крыши самого дальнего склада. Она резко прыгнула вниз, ударила локтем и вместе с обломками крыши упала внутрь.
С этим звуком глаза черной леди Лоротты внезапно стали темно-черными, и она сделала странное движение левой рукой вниз. Движения клоуна в смокинге, прыгавшего и перекатывавшегося, внезапно замерли, как будто его лодыжку схватила невидимая рука.
Дун, однако, не выстрелил сразу, а вместо этого опустил револьвер. Он открыл рот, и без движения адамова яблока, используя только свою внутреннюю энергию, заставил воздух вокруг вибрировать, издавая звуки, звучащие загадочно и эфемерно:
"Ее цветы расцветают всю ночь до утра,
Но когда день открывает глаза,
Она, застигнутая врасплох, не находит себе места,
И в головокружении вянет и опадает..."
Движения клоуна ослабли, как будто он потерял волю к жизни. Эль Хасен поднял пистолет, прицелился во врага и собирался нажать на курок.
В этот миг из самого дальнего склада раздался пронзительный крик:
"Ах!"
Этот крик был полон крайнего ужаса, как будто человек столкнулся с чем-то невообразимо страшным.
Клэйн почувствовал, как по его спине пробежал холодок, когда крик внезапно оборвался, и в самом дальнем складе воцарилась зловещая тишина. Бах! Эйл был задет, и его пуля попала лишь в живот клоуна в фраке. Ха, ха. Ха! Тишина в дальнем складе снова была нарушена, на этот раз зловещим звуком дыхания, которое становилось всё громче, напрягая нервы каждого. Бум! Бум! Бум! Внутри чёрного железного ящика "2-049" внезапно начал яростно метаться, достигая пика безумия. Примечание: Цитата из стихотворения английского поэта Клэра "Лунная трава", перевод Фэйбая.