Глава 52

После долгой вежливой беседы по телефону, Чжоу Сян, стремясь узнать от помощника Цзян побольше полезных связей, постепенно перевёл разговор на расписание Янь Минсю. Он получил точную информацию: в следующий четверг Янь Минсю должен был улететь в Чунцин, но не для участия в каких-либо публичных мероприятиях, а для решения своих деловых вопросов.

В кругах Янь Минсю часто называли просто "босс Янь", потому что, в отличие от многих других артистов, он не гонялся за бесконечными приглашениями и мероприятиями. У него была собственная компания, и она процветала. Янь Минсю редко появлялся на публике, если это не было связано с съёмками в кино или рекламе. Он, казалось, не слишком заботился о своей популярности, но время от времени выпускал новые работы, чтобы напоминать о себе широкой аудитории. Согласно словам помощника Цзян, Янь Минсю уезжал на встречи и должен был вернуться не раньше воскресенья.

Чжоу Сян решил действовать в тот же четверг вечером. После ужина он, как обычно, провёл некоторое время с Чэнь Ин, смотря телевизор. Около десяти вечера, сославшись на то, что его пригласил друг, он вышел из дома. Изначально он планировал уйти глубокой ночью, не предупреждая Чэнь Ин, но понял, что она спит очень чутко, и если она его заметит, это может вызвать лишние вопросы.

Он подготовил всё необходимое: кепку, тёмные очки, маску, фонарик, плоскогубцы и другое. Его снаряжение явно не напоминало о том, что он возвращается в "свой дом", а скорее говорило о намерении совершить кражу. Чжоу Сян внутренне ощущал иронию и горечь: чтобы забрать свои кровно заработанные деньги из собственного дома, ему приходилось "воровать" их. Но что поделать? Если его увидят в таком виде, то действительно сочтут вором.

Он добрался до подъезда своего дома и, набравшись смелости, когда вокруг никого не было, быстро достал из пожарного ящика запасной ключ. Дрожащими руками он открыл замок. Осмотрев окрестности, он убедился, что внутри не горит ни один свет — видимо, дома никого нет. Однако его тело продолжало сотрясаться от напряжения.

Дверь была такой же, как и раньше, с трудно поворачивающимся замком. Чтобы ключ вошёл в замочную скважину, нужно было приподнять ручку, и тогда механизм с характерным скрежетом начинался вращаться. В ночной тишине этот звук казался особенно громким, отдаваясь эхом в его сердце.

Дверь открылась! Чжоу Сян ещё раз оглянулся и быстро открыл внутреннюю деревянную дверь, вошёл внутрь и тихо закрыл её за собой.

Его сразу же обдало запахом застоявшегося воздуха. Чжоу Сян сразу понял: здесь давно никто не бывал. В это время года, если несколько дней не проветривать помещение, воздух становится спёртым. Видимо, Янь Минсю здесь не жил.

Чжоу Сян не осмелился включать свет. Вместо этого он включил фонарик и осветил комнату. Свет фонарика в сочетании с лунным сиянием вновь открыл перед ним его собственный дом.

Всё вокруг оставалось таким, каким запомнилось — ни малейшего изменения, словно прошедшие два года были лишь миражом, и он отсутствовал всего три месяца, а теперь вернулся. Его дом, этот старый, верный спутник с самого рождения, будто застыл во времени, терпеливо дожидаясь его возвращения.

Каждый уголок этого дома хранил воспоминания: о родителях, о Янь Минсюе, тридцать лет жизни сжаты в этих стенах, и даже облупившаяся штукатурка, казалось, пропиталась ароматом прошлого. У Чжоу Сяна защемило в носу, и он едва сдержал подступившие слёзы.

Как он мечтал вернуться сюда, как прежде, с чувством, что он просто "пришёл домой", а не крадётся, как вор, на короткий миг.

Чжоу Сян шумно втянул воздух носом, прогоняя мысли. Хотя Янь Минсюя и не было в городе, он не решался задержаться. Вот что значит — вор всегда боится.

Он натянул на обувь полиэтиленовые пакеты и осторожно вошёл внутрь. Свет фонарика скользнул по тонкому слою пыли на обувнике — негустой, почти незаметный, что означало: здесь иногда убирают. Возможно, Янь Минсюй, вспоминая былое, иногда присылал кого-нибудь прибраться, чтобы дом не пустовал.

Пройдя знакомый коридорчик, Чжоу Сян направился прямиком в спальню, где обычно хранил наличные. Он привык держать в тумбочке у кровати небольшую сумму — четыре-пять тысяч, не так уж много, но всё же больше, чем его месячная зарплата. Он планировал забрать деньги и вернуться в гостиную за банковской картой.

В спальне всё оставалось почти без изменений, даже постельное бельё — то самое, что они с Янь Минсюем когда-то выбирали вместе. Чжоу Сян не удержался и потянулся к аккуратно сложенному шёлковому одеялу. Его пальцы вспомнили мягкость ткани, её прохладное скольжение по обнажённой коже, особенно когда Янь Минсюй переворачивался и прижимал его к себе вместе с одеялом.

Чжоу Сян горько усмехнулся, бережно поправил угол одеяла и быстро открыл тумбочку. Деньги лежали на месте — те самые, что он когда-то бросил туда, небрежно.

Раньше у него была совсем другая жизнь: он легко тратил деньги, водил машину, угощал новых знакомых в ресторанах и барах, дарил небольшие подарки. Тогда у него почти не было забот. До тех пор, пока он не встретил Янь Минсюя.

Теперь же каждая копейка на счёту. Чэн Ин ради экономии на проезде в автобусе могла полчаса тащить тяжёлые сумки с продуктами под палящим солнцем. Чжоу Сян тоже научился считать каждую копейку, отказываясь от привычки покупать всё, не глядя на ценники, и теперь копил каждый рубль.

Эти четыре-пять тысяч стали для него настоящей неожиданностью.

Он стремительно сунул деньги в карман, вернулся в гостиную — и тут фонарик начал барахлить: свет несколько раз мигнул и погас. Чжоу Сян в ярости сжал зубы, вынужденный освещать путь экраном телефона, который то и дело тускнел. Пришлось на ощупь шарить в стенном шкафу в поисках банковской карты. Вспомнилось, как он брал с собой в Гуанси всего одну карту — на экстренный случай. В команде всё оплачивали за него, да и в горах негде было тратить деньги. Эта карта, скорее всего, почти пустая, а вот та, на которой лежали все его сбережения, должна была быть здесь, в ящике стола, среди кип документов, удостоверений и сберегательных книжек — здесь даже хранилось свидетельство о браке его родителей.

И вдруг — скрип замка входной двери.

Чжоу Сян покрылся мурашками. *Кто-то?* Неужели Янь Минсю? Нет, он же в Чунцине! Не может быть, чтобы судьба так жестоко подшутила над ним. Если Янь Минсю увидит его здесь, как он объяснит своё присутствие? Даже с десятью головами он не придумал бы оправдания!

В панике Чжоу Сян схватил несколько предметов, похожих на банковские карты, и сунул их в карман. Затем резко захлопнул ящик и, собираясь скрыться в кабинете, споткнулся о низкий табурет у ног. Грохот от падения разнёсся по комнате.

Дверь распахнулась, и в проёме возникла высокая фигура. Громкий голос прорезал тишину:

— Кто здесь?!

Услышав этот голос, Чжоу Сян снова покрылся холодным потом. *Как… как это может быть он?!*

Он внезапно вспомнил: о запасном ключе знал не только он и Янь Минсю. Был ещё один человек — Лань Сижун, который когда-то часто навещал его, почти как родной. Однажды, когда Чжоу Сян был занят, а Лань Сижун как раз зашёл, он рассказал ему, где лежит запасной ключ. Тогда он доверял Лань Сижуну, да и в доме не было ничего особо ценного. С тех пор Лань Сижун приходил только тогда, когда Чжоу Сян был дома, и он давно забыл об этом эпизоде.

Но теперь, в этот странный и зловещий момент, память вернула его.

*Что же делать?!*

Лань Сижун резко включил свет в гостиной. Первая мысль, промелькнувшая у него в голове: *Вор!* И действительно, на полу лежал человек в кепке с козырьком, тёмных очках и маске, скрывающих лицо. При падении из карманов вывалились несколько квитанций и купюр.

— Ты как посмел сюда лезть?! — Лань Сижун взревел и, не давая Чжоу Сяну опомниться, одним прыжком оказался рядом, наступив ему на голень.

Чжоу Сян застонал от боли, едва сдержав крик.

Ланьси Жун наклонился, чтобы схватить его, но Чжоу Сян, полагаясь на память, резко развернулся, протянул руку назад и схватил горсть земли из цветочного горшка. Не раздумывая, он швырнул её в лицо Ланьси Жуну. Тот, не ожидавший такого, мгновенно зажмурился, не в силах открыть глаза. Чжоу Сян воспользовался моментом — рванулся вверх, сбил Ланьси Жуна с ног ударом ноги, перепрыгнул через него и выскочил за дверь.

Ланьси Жуну в глаза набилась земля, по щекам потекли слёзы. С трудом повернув голову, он увидел лишь уходящую вдаль спину вора. Тот слегка прихрамывал, но силуэт показался Ланьси Жуну странно знакомым.

Чжоу Сян, затаив дыхание, добежал до выхода из квартала. Спускаясь по лестнице, он заметил, что в нескольких квартирах уже загорелся свет — видимо, соседи проснулись от криков и шума драки. На ходу он сдёрнул с себя маскировку и швырнул её в мусорный бак. Надел он её только подходя к кварталу — большинство жителей уже спали, но на улицах ещё попадались прохожие, и его экипировка могла вызвать подозрения.

Пробежав несколько сотен метров и не увидев погони, Чжоу Сян наконец перевёл дух. Сердце колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из горла — он никогда в жизни не был так напряжён. Ему даже страшно было представить, что бы он сказал Ланьси Жуну, если бы тот его поймал. Признаться? Чжоу Сян при одной этой мысли снова почувствовал, как сердце сжимается. А вдруг Ланьси Жун принял бы его таким, какой он есть? Нет, нельзя рассчитывать на удачу. Он скрывал правду не просто так — это была его защита. Если бы кто-то узнал о его невероятной тайне, последствия могли быть непредсказуемыми. Хотя он и доверял Цай Вэю и Ланьси Жуну, рисковать не хотел.

Чжоу Сян забился в угол и тяжело дышал, пытаясь успокоиться. Он находился в полукилометре от квартала, и отсюда, с прямой видимостью, хорошо просматривались ворота. Он собирался вернуться домой, но внезапно решил подождать и посмотреть, вызовет ли Ланьси Жун полицию.

Прошло около получаса — ни полицейских машин, ни самого Ланьси Жуна. Значит, он не стал звонить в полицию.

Вдруг мимо него по дороге пронёсся чёрный Audi Q7. Несмотря на темноту, машин на улице было мало, и Чжоу Сян легко разглядел номер. Это была машина Цай Вэя! Чжоу Сян с ужасом наблюдал, как автомобиль сворачивает в сторону его квартала. Он понял: его план окончательно рухнул.

Ланьси Жун, по какой-то причине внезапно нагрянувший к нему домой, явно был потрясён неожиданным ограблением и не знал, как поступить, поэтому вызвал Цай Вэя. Как бы они ни обсуждали ситуацию и ни поступали, следов не останется — рано или поздно Ян Минсю узнает обо всём. В будущем Ян Минсю точно усилит меры предосторожности, в худшем случае — сменит замки. Теперь Чжоу Сяну можно забыть о возможности вернуться в свой дом.