Профессионалы Звездного Неба Глава 36 - Пурпурный крылатый скорпион

— Брат Ван, что стряслось? — вошедший мужчина был не молод, и, что важнее, Фан Син узнал его: это был Чэнь И, глава пятерки праведников Цаншаня.

Увидев такое выражение на лице Ван Даньши, он не мог не удивиться.

Ван, фамилия которого была связана с алхимией, лишь фыркнул:

— Сегодня ты видел, как тот парень искал по всему рынку таблетку Ниншэньдань. Ты передал мне сообщение, я пригласил его, как ты и сказал, но он даже не удостоил меня вниманием. Вместо этого заставил меня потерять лицо. Скажи, как мне компенсировать это?

Чэнь И лишь развел руками, зная, что Ван Фэнлинь, этот алхимик, по натуре скуп и любит мелкие выгоды.

— Главное... я действительно не могу позволить себе обидеть алхимика, — с горькой улыбкой поклонился он. — Видимо, это моя вина. В следующий раз я непременно искуплю её перед тобой, брат Ван.

— Искупление не нужно, но долю лекарственных трав в этом деле придётся пересмотреть, — Ван Фэнлинь недвусмысленно намекнул.

— Об этом... мне нужно посоветоваться с четырьмя моими клятвенными братьями, — на лице Чэнь И промелькнуло сомнение.

— Хм, я всё равно не понимаю, зачем тебе ублажать какого-то парня, который лишь на начальном уровне владения энергией, — Ван Фэнлинь проявил любопытство. — Он вроде бы и не гений в искусстве совершенствования.

— Ах... у этого человека загадочное прошлое. Я изначально не хотел связываться с ним, но он недавно поселился рядом с моими четвёртым и пятым клятвенными братьями. Мне пришлось его проверить. Брат Ван, не недооценивай его. У него на руках, по меньшей мере, один артефакт, выкованный в крови! — Чэнь И вздохнул. — Именно поэтому я думал, что он может быть полезен в нашем деле, но, похоже, он не слишком заинтересован в Ниншэньдань.

— Артефакт, выкованный в крови?! — в глазах Ван Фэнлина на мгновение промелькнула жадность, но он быстро продолжил: — Жаль, он мог бы сильно помочь в борьбе с Пурпурным Скорпионом.

Что именно он задумал — подружиться или убить и ограбить — оставалось неизвестным. Даже Ван Фэнлинь был уверен, что Чэнь И сейчас думает о том же.

Те, кто выжил как независимые практики, не были глупцами. Если у того парня действительно есть влиятельное прошлое, они будут заискивать перед ним, надеясь на какие-то бонусы. Если же нет, и он попадёт в опасность во время охоты на демонических зверей, они не колеблясь добьют его!

— Похоже, брат Ван уже готов действовать? — в глазах Чэнь И промелькнуло оживление.

— Конечно! Даже если не говорить о том, что цветение "Фансиньлань" скоро закончится, одни лишь яды Пурпурного Скорпиона — отличный материал для алхимии. Как я могу упустить такую возможность? — Ван Фэнлинь пристально посмотрел на Чэнь И. — Давно слышал о славе пятерки праведников Цаншаня, и теперь надеюсь на вас.

— Конечно, конечно... — Чэнь И согласился и, повернувшись, удалился.

Ван Фэнлинь проводил его взглядом, медленно сел и стал наслаждаться духовным чаем. Жук на столе оставался неподвижным, словно мёртвым.

В любом случае, Фан Сину нечего терять, поэтому он просто приказал затаиться.

Через полчаса в дверь вошёл ещё один человек.

— Учитель Ван Сянь… — произнёс он.

Увидев вошедшего, Ван Фэнлинь едва заметно улыбнулся.

**Внутри сарая. В подвале.**

Фан Син, наблюдая за экранами мониторов, не смог сдержать насмешливой гримасы. Кроме алхимика Ван Фэнлиня, который строил козни, Чэн И, покинув его жилище, тут же отправился к другим практикующим даосским искусствам, чтобы затеять с ними сговор! Хотя Фан Син и боялся, что его обнаружат, и приказал наблюдательным дронам держаться подальше, он прекрасно понимал, что они замышляют.

— Хорошо, что я не согласился участвовать, иначе с такими пронырами я бы точно не справился! — подумал он.

А сейчас? Пусть каждый из них заплатит мне золотом!

Фан Син всегда действовал осторожно, но самое главное — он отлично знал свои возможности. На рынке хоть и существовал определённый порядок, но благодаря "Золотому пальцу", позволяющему перемещаться между мирами, он мог постепенно пробиваться вперёд. Рисковать и покидать рынок ради одного флакона эликсира — это было бы слишком глупо.

Сын знатного рода не сидит на краю крыши.

Белый дракон, переодетый в рыбака, сам ищет неприятностей.

Поэтому он даже не дрогнул.

Для Фан Сина худшее, что могло произойти — это не получить эликсир и не суметь овладеть техникой "Призрачный Нож — Удар Призрачного Бога" на начальном уровне. Но даже в этом случае он просто замедлит свои планы и дождётся начала следующего семестра, чтобы выучить у учителя Ся Лун "Безумные восемнадцать ударов" — всё равно это искусство уровня А!

В крайнем случае, он немного отстанет в своей практике, но в будущем всё равно сможет поступить в хороший университет. А вот если бы он рискнул и погиб, это было бы настоящей потерей.

— Эти алхимики, "Пять справедливых с горы Цаншань" и те, кто стоит за ними, действительно забавны... Ради нескольких материалов от демонических зверей и пары стеблей "Обманчивой орхидеи" они готовы на такие интриги. Практикующим даосским искусствам в этом мире действительно нелегко... — Фан Син вздохнул и приготовился наблюдать за разворачивающимся спектаклем.

Хотя он и не покидал рынок, но всё же осмелился отправить несколько дронов, чтобы тайно следить за происходящим.

**На следующий день.**

Фан Син стоял в окружённом забором дворике и молча отрабатывал двенадцать приёмов "Армейского кулака". Неожиданно за забором появилась маленькая головка ребёнка с блестящими глазами:

— Дядя... ты занимаешься боевыми искусствами?

— Цзыцзинь, как не стыдно так себя вести?! — Мэн И оттащил сына в сторону. Этот малыш сначала был таким робким, но после того, как попробовал жареного мяса у соседей, теперь готов бегать к ним каждый день. Просто беда какая-то.

Он посмотрел на Фан Сина с извиняющейся улыбкой.

Фан Син не обратил на это внимания. Его кровь и энергия циркулировали по всему телу, и каждый его удар был наполнен невероятной силой. Кровь и энергия постепенно проникали от кожи и мышц к сухожилиям и костям.

Закончив серию приёмов, он взглянул на панель характеристик:

**Армейский кулак, двенадцать приёмов: 61/100 (отработано).**

— Уровень владения снова вырос. Неплохо... — подумал он.

С тех пор, как ему не удалось овладеть техникой "Призрачный Нож — Удар Призрачного Бога", Фан Син сосредоточил основные усилия на отработке "Армейского кулака".

К настоящему моменту это боевое искусство развивалось с поразительной скоростью. Возможно, это связано с тем, что он достиг второго уровня в пути воина: ранее непонятные и сложные моменты в военной гимнастике теперь стали для него кристально ясными. Чем выше уровень, тем легче осваивать боевые искусства. Что касается проблемы с тем, что кто-то может увидеть его тренировки? Не говоря уже о том, что местные воины не слишком ценят боевые искусства, но если бы искусство федерации Синей Звезды можно было освоить, просто наблюдая за несколькими тренировками, то учителя, такие как Ся Лун, давно остались бы без работы...

— Брат Мэн! — Фан Син, увидев Мэн И, поздоровался. — Собираешься выходить?

— Нет, просто пойду торговать на рынке, — махнул рукой Мэн И, как будто небрежно. — Жена с Цзыцзинем дома, а мне, как главе семьи, нужно хоть немного заработать духовного песка...

— Понятно, желаю процветания твоему бизнесу, — искренне пожелал Фан Син, мысленно посмеиваясь над тем, как тот пытается его обмануть!

По данным наружного наблюдения Фан Сина, Шэнь Юйсинь еще с полуночи тайком куда-то отправилась. Очевидно, что пятеро героев Цаншаня вместе с алхимиком готовились выдвинуться в полном составе за сбором "Фантазийной Орхидеи"! А Мэн И решил разыграть это представление, чтобы обмануть его, Фан Сина, — явно не доверял своему соседу!

*Хотя это и нормально, в мире, где каждый второй — хитрый лис, не будешь осторожен — не успеешь оглянуться, как останешься без костей...*

Фан Син с пониманием кивнул и проводил взглядом удаляющегося Мэн И. Мэн Цзыцзинь тем временем вернулась домой и закрыла все двери и окна, выглядя необычайно послушной.

*Такой понятливой, что даже жалко становится...*

Фан Син вздохнул про себя и вернулся в свой подвал, глядя на мониторы наблюдения. В дикой глуши несколько жуков, ящериц и колибри-дронов были готовы к вылету.

*Хотя я и не пойду с вами, но буду наблюдать за всем процессом и болеть за вас...*

...

Глубоко в диких землях несколько колибри пролетали сквозь лесные заросли. Через их крошечные объективы можно было разглядеть силуэты небольшой группы культиваторов, продвигающихся вперед. Фан Син смотрел на изображение на экране монитора и молча кивнул:

*Все они — просто новички, не способные обнаружить даже моих колибри-дронов... Но винить их не за что: это просто метод разведки, выходящий за рамки их понимания!*

Человек не способен заработать деньги, выходящие за пределы его понимания, как и обнаружить врагов, находящихся за пределами его восприятия!

Основываясь на своих наблюдениях и опыте, полученном на рынке бессмертных, Фан Син теперь лучше понимал культиваторов. Большинство из тех, кто находится на этапе накопления энергии, не обладают "божественным сознанием" и не могут проецировать его вовне, чтобы зафиксировать врага. Вместо этого они обладают "духовным восприятием", которое позволяет им лишь внутренне осматривать себя и читать нефритовую табличку.

Хотя такая способность "духовного восприятия" уже вызывала у Фан Сина, простого воина, зависть до красноты в глазах. Способность внутренне осматривать себя, видя все в мельчайших деталях, означает абсолютный контроль над телом. Для воина это признак абсолютного гения!

Тем не менее, без возможности проецировать духовное восприятие наружу, трудно обнаружить мелких врагов на расстоянии.

Не говоря уже о том, что в представлении культиваторов даже самая крошечная марионетка должна управляться магической силой, излучая её колебания. Однако имитационные механизмы эпохи звёздных путешествий, разумеется, не обладали никакими колебаниями магической силы — в них не чувствовалось даже малейшего признака энергии, из-за чего их легко можно было проигнорировать.

— Их цель... — Фан Син отдал команду беспилотнику в форме орла взмыть высоко в небо. Впереди, на расстоянии нескольких десятков ли, открылась горная долина. Скалы вокруг были невероятно крутыми, а чёрные камни на отвесных утесах отражали металлический блеск, будто высеченные ножом или топором. Лишь одна извилистая тропинка вела внутрь.

Хотя её и называли "тропинкой", на самом деле это был всего лишь узкий проход в ущелье, полный опасностей.

— Должно быть, это то самое место... — Орёл опустился, и в долине стало видно лёгкую дымку.

Он уже собирался приблизиться, как вдруг услышал странный шорох. Затем — вспышка фиолетового силуэта, и беспилотник в форме орла рухнул с неба.

Шипение! Обломки беспилотника, упав на землю, тут же начали издавать шипящие звуки коррозии. Искусственные перья осыпались, а на металлическом каркасе вспыхнули крошечные электрические разряды, и он начал таять...

Последнее изображение, переданное на экран, показало лишь фиолетовый силуэт скорпиона.

— Фиолетокрылый скорпион? Какой сильный яд! — Фан Син задействовал вычислительные мощности компьютера, чтобы восстановить размытое изображение, и перед ним предстал скорпион размером с таз. На его спине росли два крыла, а всё тело было покрыто фиолетовым панцирем, похожим на доспехи, что делало его почти невидимым в полёте.

— Фиолетокрылый скорпион, монстр среднего ранга первого уровня. Взрослая особь может соперничать с культиватором среднего этапа накопления энергии. Обладает смертельным ядом, предпочитает жить стаями. Даже культиватор на продвинутом этапе накопления энергии не станет легко связываться с ним... — Фан Син мысленно проговорил основную информацию о фиолетокрылом скорпионе, и на его лице появилась лёгкая тень ожидания: — Ван Дань ши, Цан Шань у и... Удачи вам.