Глава 107

Фэн Цзыцзин бросил взгляд на Ван Циняня, который всё это время молча стоял позади Фань Идля. Он почувствовал, что от того исходит необычный аромат, непохожий на запах стражей из усадьбы. Фэн Цзыцзин тихо ответил.

Фань Идль, встретившись с ним взглядом, тихо сказал:

— Это Ван Цинянь. Сейчас я совмещаю должность в Институте Надзора. Не говори об этом другим.

Фэн Цзыцзин на мгновение напрягся, и его взгляд на Фань Идля изменился. Он никак не ожидал, что молодой человек, за которым он когда-то решился последовать, всего через несколько месяцев после прибытия в столицу сумеет проникнуть в таинственные и пугающие стены того самого Института.

Фань Идль подозвал Ван Циняня и представил:

— Это Фэн Цзыцзин, о котором я упоминал, когда мы встретились во второй раз. Пусть вы сблизитесь поближе. Он спас мне жизнь.

Фэн Цзыцзин, услышав эти слова, почувствовал, как его смуглое лицо залилось румянцем. Он замахал руками:

— Вы слишком любезна, господин. На самом деле, это вы спасли меня тогда.

Ван Цинянь скрестил руки на груди, улыбнулся и ничего не сказал. Он, как и Фэн Цзыцзин, был доволен нынешним положением дел. Они не только успешно вернулись в Институт Надзора, но и их месячное жалованье значительно выросло. Даже сам начальник Института принял их однажды. Многие годы, после перехода на канцелярскую службу, Ван Цинянь не получал такого внимания. Хотя Фань Идль официально занимал лишь восьмой ранг как помощник в Храме Предков, на нём висел значок надзирателя — об этом знали только его небольшой отряд, начальник тюрьмы и Му Те. Для остальных это было загадкой. Такое небольшое, но загадочное влияние доставляло ему удовольствие.

На ужин подали дичь. Хотя Фэн Цзыцзин неоднократно говорил, что на ферме нет ничего особенного, сочное мясо, плавающее в бульоне, в сочетании с нежными зелёными побегами, было невероятно вкусным. Даже Фань Сычэ, обычно равнодушный к еде, с аппетитом набрасывался на мясо.

Фань Идль с улыбкой посмотрел на него, взял кусочек мяса и отправил в рот. Мясо было необычайно нежным, но в то же время его волокна были отчётливо различимы, и оно требовало тщательного пережёвывания. Фань Идль воскликнул с восхищением:

— Что это за мясо? Олень?

Жена Фэн Цзыцзина, помогавшая всем накрывать на стол, услышав вопрос, быстро ответила:

— Это мясо белой косули.

Услышав слово "белая косуля", Фань Идль застыл, его палочки замерли в воздухе, как будто он забыл, зачем они нужны. В этот момент его мысли перенеслись далеко назад, даже дальше, чем воспоминания о Даньчжоу. Он вспомнил себя, лежащего в больничной койке, одержимого желанием попробовать мясо белой косули. Та симпатичная медсестра тогда посмеялась над его фантазиями — в прошлой жизни Фань Шэнь тоже никогда не пробовал мясо белой косули, он только знал, что это любимое блюдо его земляков. Эти воспоминания давно поблекли, и Фань Идль уже долго не вспоминал о прошлой жизни, но сегодня мясо белой косули разбудило скрытые эмоции.

Фань Жожо, сидевшая рядом и аккуратно евшая, заметила, что лицо брата изменилось, и осторожно спросила:

— Что случилось?

Фань Идянь сразу же очнулся, слегка улыбнулся и сказал: "Да ничего особенного." Затем он обернулся к Тэн Цзыцзину и спросил, есть ли среди горных деликатесов и дичи копчёные продукты. Получив утвердительный ответ, он с радостью попросил упаковать для него несколько десятков фунтов, чтобы увезти с собой в столицу. Тэн Цзыцзин не ожидал, что приготовленные им вещи так понравятся молодому господину, и сам был очень доволен.

Фань Идянь поднял бокал и выпил с несколькими людьми за столом, улыбаясь, сказал: "Тэн Да, твои раны ещё не совсем зажили, пей поменьше." Рядом Фань Жо-жо, глядя на брата, слегка улыбалась, будто подтрунивая над ним. Фань Идянь знал, что сестра угадала его намерения: помимо собственного желания полакомиться копчёной дичью, он хотел угостить ею прожорливую Ваньэр, чтобы та насладилась вкусными угощениями.

После ужина Фань Сычжэ, невероятно увлечённый, снова заперся в своей комнате, чтобы заниматься счетами. Фань Идянь не понимал, что интересного можно найти в этих скучных цифрах, особенно для двенадцати-тринадцатилетнего маленького деспота, который способен увлечься ими с таким терпением. Он только вздохнул: "Сколько людей, столько и характеров," и оставил его в покое.

Отказавшись от предложения Тэн Цзыцзина, опиравшегося на костыль, составить ему компанию, Фань Идянь повёл Фань Жо-жо за пределы двора, на гребни полей. Перед ними возвышались склоны Зелёной Горы, над которыми как будто парящим висела круглая луна. Над головами незнакомые деревья шелестели на ночном ветру, создавая прекрасную картину.

"Словно во сне, сомневаюсь, не сон ли это, кто измождён, а кто возвращается?" - Фань Идянь вспомнил события прошлой жизни и с лёгкой грустью произнёс эти строки. "Время - гость на веках, земля - пристанище всего сущего. Жизнь - лишь большой сон. Иногда я действительно сомневаюсь, не лежу ли я всё ещё на той кровати, просто видя очень долгий сон, из которого не могу проснуться."

Он продолжал свои размышления вслух, понимая, что сестра вряд ли поймёт его слова, но забыл, насколько проникновенными могут быть строки великого Ли Бо для юной девушки. И действительно... глаза Фань Жо-жо загорелись.

Фань Идянь сразу понял, что совершил ошибку. С мрачным лицом он уже собирался объяснить, что только первые две строки принадлежат ему, а остальное написал некий гений по имени Ли Бо, но тут вспомнил насмешки Фань Сычжэ днём. Он тихо вздохнул и остановился, не желая продолжать объяснения, которые могли бы показаться другим притворными, но для него были естественными. Он знал, что даже если скажет, сестра не поверит. Ведь в свое время Бюро Надзора поймало несколько человек, выдававших себя за Синь Цицзи, но ни один из них не умел сочинять стихи. Поэтому он просто обнял Жо-жо и вместе с ней стал любоваться луной.

Фань Идянь, хотя и прожил в этом мире уже более десяти лет, всё ещё сохранял некоторые уникальные черты, которые не совсем вписывались в этот мир, но были для него невероятно полезны. Например, его отношение к взаимодействию между мужчинами и женщинами или к физическому контакту. Когда он обнимал свою младшую сестру, в его мыслях не было и тени чего-то, кроме чистой братско-сестринской привязанности. Напротив, Фань Жожо, прижавшись к нему, ощущала тепло и лёгкую стеснительность, естественно забывая о всех вопросах, которые хотела задать.

Вдали два сотрудника Института Надзора стояли под другим деревом, словно два железных колышка, охраняя их безопасность.

— Завтра встань пораньше, мне нужно съездить в город по делам, — Фань Идянь вдохнул аромат волос сестры, уловив лёгкий запах орхидеи, и с любопытством спросил: — Чем это ты пользуешься?

Фань Жожо слегка смутилась, не зная, на какой из вопросов брата отвечать:

— Настоем из цветков груши. А почему так срочно?

В этом мире девушки редко мыли голову, поэтому запахи часто оставляли желать лучшего. Даже когда Фань Идянь и Си Лили вместе проводили время в одной постели, ситуация была такой же — всё скрывалось под слоем густого аромата. С тех пор как Фань Идянь прибыл в столицу, он настойчиво убедил Фань Жожо и Линь Ваньэр регулярно мыть голову, подарив им душевую насадку и проект высоко подвешенного деревянного бака, разработанный им в Даньчжоу. Девушки не смогли отказать ему, и результат превзошёл все ожидания. Новинка быстро распространилась по резиденции семьи Фань и королевскому особняку, и даже леди Лю стала мыть голову чаще.

— Отец, должно быть, очень доволен, — подумал Фань Идянь и ответил Жожо: — Утром в столице тише, мне нужно посетить одно место. Пойдёшь со мной, а остальные пусть не следуют за нами.

Фань Жожо была тронута доверием брата.

Фань Идянь продолжил:

— Завтра ещё нужно заглянуть в Цинъюйтан. Хозяин Ли обещал, что в последнее время в столице спокойно, так что самое время наведаться. Хозяин Цинъюйтана действительно оправдывает свою репутацию: Фань Сичэ отвечает за финансовые расчёты, а хозяин Ли — за реализацию. Благодаря их усилиям, дело книжной лавки "Даньбошу" процветает. Пользуясь солидным капиталом и поддержкой властей, они за два месяца вытеснили всех конкурентов на соседней улице и теперь постепенно расширяют своё влияние на соседние провинции.

— А что с той лавкой тофу? — вдруг вспомнила Фань Жожо и спросила: — Наследник, которого ты каждый день балуешь тофу-молоком, боится, что однажды оно закончится, и всё время уговаривает тебя открыть её.

Фань Идянь улыбнулся:

— Разве мне, человеку, который скоро будет оборотами в десятки тысяч лянов серебра в день, заниматься какой-то лавкой тофу?

Конечно, это была всего лишь шутка. Он продолжил:

— Когда будет свободное время, займёмся этим. В любом случае, у тебя сейчас нет особых дел, найдётся, чем заняться.

В его представлении не было никаких ограничений для знатных барышень — им не запрещено заниматься даже торговлей тофу. Просто он боялся, что если Жожо будет только читать книги и писать стихи, то со временем может потерять связь с реальностью.

Фань Жожо слегка смутилась, но всё же согласилась. Фань Сянь вспомнил о чём-то важном, нахмурил брови и, положив руки на плечи сестры, серьёзно сказал:

— Жожо, хотя мне ты кажешься всего лишь пятнадцати-шестнадцатилетней девчонкой, и до замужества ещё далеко, но нравы в этом столичном городе действительно оставляют желать лучшего. Даже меня, молодого парня, вынудили жениться. Тебе тоже стоит быть осторожнее. Выбирай того, кто придётся по душе. Вспомни, как я выгнал этого Хэ Цзунвэя, который постоянно приходил к нам в дом. А что, если тебя выберут в жёны какому-нибудь негодяю?

Он говорил очень серьёзно:

— Если уж выходить замуж, то нужно выбрать хорошего человека, того, кто действительно нравится. И делать это нужно заранее, пока не вмешались родители с их выбором. Устроенные браки — дело рискованное. Не у всех в жизни бывает такая удача, как у меня с Ваньэр. С родительским выбором ещё можно справиться, я уверен, что смогу противостоять. Но что, если... что, если указ придёт из дворца? С нашим положением в семье Фань это не исключено, и нам нужно быть готовыми.

Фань Жожо слушала брата: сначала ей было немного стыдно, потом она улыбалась его хвастовству, но, услышав слово "дворец", её настроение действительно омрачилось. Она прекрасно знала, что в семьях чиновников в её возрасте уже начинают обсуждать браки. Но... проводя всё время с братом, она не могла представить, как найдёт того, кто действительно понравится ей.