Глава 130

Но при мысли о тех, кого ему предстояло увидеть дальше, сердце Фань Идля успокоилось, и даже холодная жестокость проскользнула в его душе. Однако взгляд его, скользящий по дворцовым залам, оставался мягким и полным ожидания, будто он с нетерпением ждал предстоящего.

Дворец Яохуа был куда больше других дворцовых построек, подчёркивая статус своей хозяйки. Здесь обитала императрица, та, что олицетворяла собой материнскую добродетель всей империи. Фань Идль не ожидал, что аудиенция у императрицы закончится так быстро.

Императрица улыбалась, её слова были мягки и приятны, как весенний ветер. Глядя на её сияющее благородством лицо, на спокойные, как вода, глаза, Фань Идль почтительно отвечал, но внутри него бушевало странное чувство. Эта величественная, изящная женщина, каждое движение которой приносило умиротворение, всего четыре года назад пыталась его убить!

Склонившись в двух поклонах, Фань Идль с неспокойным выражением лица покинул дворец Яохуа. Встреча с императрицей началась так просто и закончилась так же внезапно. Видя, как хорошо она скрывает свои эмоции, или, возможно, их вовсе нет, он понял: императрица не испытывает к нему никакого беспокойства. Фань Идль улыбался, его губы слегка приоткрылись, но внутри всё было холодно. Возможно, он всё-таки переоценил свою значимость. Для этих дворцовых аристократов попытка убить его четыре года назад была всего лишь мелким эпизодом.

...

У ворот дворца Гуансинь Фань Идль остановился. Евнух, следовавший за ним, осторожно отступил назад, не издав ни звука. Служанка Синэр, тоже настороженно, тихо сказала: "Господин Фань, проходите."

Фань Идль приподнял бровь, подумав, что войти без приглашения было бы несколько неучтиво. Что, если принцесса Ли Юньжуй, его тёща, внезапно решит отрубить ему голову? Ведь нечто подобное когда-то произошло с Линь Чуном. Но он знал, что сегодня всё не так страшно: эти евнухи и служанки просто безосновательно боятся принцессы.

Принцесса Ли Юньжуй, имя которой звучало почти по-мужски, на самом деле была хрупкой женщиной. Конечно, это лишь видимость. У неё было множество ролей: фактический контролёр внутренней казны, бывшая возлюбленная канцлера, самый надёжный политический помощник императора, неприкасаемая фигура в гареме, любимая дочь императрицы-матери.

Для Фань Идья у его собеседницы было всего две роли: первая — человек, который когда-то хотел его смерти, и вторая — его будущая тёща.

Внутри дворца Гуансинь витал лёгкий холодок, хотя день был ясный и солнечный. Ворота дворца, разумеется, не были закрыты, и даже с порога можно было разглядеть внутренний сад, где росли спящие зимой холодные сливы, прохладные орхидеи, укрывающиеся от летнего зноя, вечнозелёные бамбуки и ещё не распустившиеся бутоны хризантем. Внутри дворца виднелись многочисленные белые шёлковые занавеси, нежно колыхавшиеся на лёгком ветру, создавая атмосферу чистоты и невинности, словно попадаешь в сказочный мир.

Фань Идью охватил лёгкий холод, словно он проникся атмосферой этого дворца. У входа появилась дворцовая служанка лет двадцати с небольшим, почтительно поклонившаяся ему. У неё были необычайно длинные брови, а взгляд казался отстранённым, но движения и речь оставались вежливыми и почтительными, и она с почтением провела Фань Идья внутрь.

Шёлк, повсюду шёлк. Фань Идью с лёгким удивлением отодвинул встретившуюся ему белую шёлковую занавесь. Здесь их было куда больше, чем он когда-либо видел в заднем саду резиденции принца Цзин. Оформление интерьеров тоже казалось несколько странным, не вязалось с торжественной атмосферой императорского дворца, скорее напоминая жилище юной девушки, ещё не вышедшей замуж.

За множеством шёлковых занавесей находилась невысокая кушетка, на которой лежала женщина в светло-розовом длинном платье. Она опиралась на руку, её талия излучала естественную грацию, а черты лица были настолько изящны, что казались нарисованными. Взгляд её был робким и трогательным, вызывая желание защитить её.

Это был первый раз, когда Фань Идью увидел свою тёщу, принцессу Ли Юньжуй. Как и многие, впервые увидевшие принцессу, он был поражен: перед ним была женщина, чья красота заставляла сомневаться, реальна ли она — то ли это живой человек, то ли небесная фея, сошедшая с картины.

Принцессе Ли Юньжуй было тридцать лет, но её облик и манеры напоминали шестнадцатилетнюю девушку. Её взгляд, её волосы, естественно распущенные по подушке, могли покорить сердце любого мужчины. Фань Идью был потрясён, но его шестнадцатилетнее пребывание в Чжанчжоу выработало в нём железное спокойствие. Тем не менее, он не мог не признать, что его тёща, хоть и имела некоторое сходство с Ванэр, была куда красивее.

Хотя Фань Идью сохранял внешнее спокойствие, в мыслях он не мог называть её тёщей — это слово никак не сочеталось с её неземной красотой. Принцесса бросила на него взгляд, наполненный множеством оттенков: робостью, трогательностью. Она слегка приоткрыла губы и произнесла: "Сам найди стул и сядь, у меня немного болит голова."

Фань Идью огляделся с беспокойством и понял, что принцесса сказала пустяк — в огромном дворце Гуансинь не было ни одного стула. Пока он пребывал в недоумении, принцесса снова мягко проговорила: "Фань Цинцзя, я слышала, ты хорошо разбираешься в медицине. Ванэр так поправилась за эти дни — всё благодаря тебе."

Фань Идью поспешно поклонился: "Принцесса слишком лестно отзывается. Всё благодаря стараниям императорских врачей, я лишь предложил несколько народных рецептов."

«Что вы говорите?» — Длинными, тонкими пальцами принцесса слегка нажала на виски, и кожа у них постепенно залилась румянцем. «Есть ли у вас какое-нибудь народное средство от мигрени? В последние дни голова болит невыносимо.»

У Фань Идянь уже было известно, что у принцессы часто бывают головные боли — об этом ему рассказывала Ваньэр, и однажды он услышал об этом от наследника престола во время их встречи в загородной резиденции. Но сейчас его внимание привлекло не это, а то, как принцесса обращалась к нему и называла себя. В её словах, где она говорила «ты» и «я», сквозила непринуждённая близость.

Фань Идянь едва заметно улыбнулся: «Головная боль бывает разной. Когда мой учитель дошёл до этого места в обучении, у него тоже сильно болела голова.»

Эти слова прозвучали легко, но игра слов с «головной болью» вызвала лёгкую улыбку на лице принцессы, и её черты наполнились мягкой прелестью.

Фань Идянь знал, что его связь с Фэй Цзе в столице давно не была тайной, и уж тем более не могла быть скрыта от принцессы, поэтому он решил говорить прямо.

— «Действительно нет никакого хорошего средства?» — сегодня принцесса не спрашивала о чём-то другом, а только возвращалась к теме головной боли, её лицо выражало печаль и слабость. «Эти несколько дней просто убивают меня.»

Фань Идянь слегка опустил веки, успокаивая мысли: «Я выучил один метод массажа. Хотя он лечит только симптомы, а не причину, но всё же приносит некоторое облегчение.»

Глаза принцессы загорелись: «Тогда скорее попробуйте.»

Фань Идянь с горечью улыбнулся: «Это... возможно, не совсем удобно.»

Принцесса прикрыла губы рукой и тихо рассмеялась: «Кто бы мог подумать, что знаменитый на весь столичный город талантливый Фань Идянь окажется таким щепетильным юнцом. Не говоря уже о том, что болезнь не выбирает время, так через несколько дней ты станешь моим сыном, чего же бояться?»

Глядя на её девичье выражение лица и вспоминая её реальный возраст, Фань Идянь должен был бы почувствовать отвращение, но гладкая кожа принцессы и её чистые, как молодые листья, брови не вызывали неприятных чувств. Однако, услышав слово «сын», в его сердце промелькнула холодная усмешка, хотя лицо оставалось невозмутимым: «Если старший приказывает, как я могу ослушаться?»

...

Евнух принёс медный таз с чистой водой. Фань Идянь тщательно вымыл руки, затем медленно подошёл к принцессе, глубоко вдохнул несколько раз, успокаивая себя, и постарался не смотреть на белоснежную кожу её шеи, едва виднеющуюся из-под чёрных волос. Уверенно протянув руки, он положил их на голову принцессы.

Пальцы скользнули через её чёрные волосы, и лёгкое щекотание пробежалось по кончикам. Фань Идянь просто закрыл глаза, представляя, что он, как его дядя Учжу, с завязанными глазами. Кончики его пальцев коснулись линии роста волос принцессы, затем медленно поднялись вверх. Большие пальцы надавили на виски, а указательные одновременно провели по её бровям, определяя центр лба.

Лёгкое нажатие.

Принцесса, казалось, не была готова к этому и тихо охнула — невозможно было понять, было ли это больно или просто неожиданно. Фань Идянь сохранял спокойствие, опираясь на свои знания акупунктурных точек, и медленно, но уверенно массировал её голову. Каждое прикосновение его пальцев к коже принцессы было стабильным и уверенным.

Длинная пауза. Великая княжна слегка нахмурилась, думая, не слишком ли она опрометчива. Она и представить не могла, что руки этого юнца способны на такое мастерство. Кончики его пальцев будто обволакивали тончайшие потоки воздуха, мягко и точно воздействуя на источник её боли. Каждое нажатие, каждый круг массирующих движений приносили облегчение, расслабляя не только тело, но и дух. Постепенно её веки отяжелели, и она почувствовала, как накатывает лёгкая дремота.

— Этому приёму тебя тоже обучали от Фе Цзе? — полуприкрыв глаза, она лениво откинулась на ложе, слегка приоткрыв алые губы.

— Точечный массаж — да, этому меня обучил господин Фе, — пальцы Фань Идля по-прежнему уверенно скользили по гладкой коже, а голос его оставался ровным, без дрожи. — Но сам массаж — это то, чему я научился самостоятельно.

В прошлой жизни, прикованный к больничной койке, он ещё лелеял надежду встать на ноги. Тогда милая медсестра часто массировала его ноги и мышцы всего тела. Со временем надежда растаяла, но знания о технике массажа остались с ним.

— Неплохо, — одобрительно заметила Великая княжна, вновь закрыв глаза и наслаждаясь теплом и расслаблением, которые дарили ей руки юноши.

В чертогах Гуансинь царила тишина. Великая княжна всё ещё не открывала глаз, её длинные ресницы дрожали на фоне бледной, как фарфор, кожи. Внезапно она произнесла:

— Если хочешь жениться на Ваньэр, тебе придётся забыть всё, что произошло четыре года назад.

Пальцы Фань Идля замерли — они остановились как раз под ухом Великой княжны, на месте, казалось бы, обычном, но смертельно опасном.