Глава 149

Только наивные девушки, начитавшиеся любовных романов, могут восхищаться подобными торжественными свадебными церемониями. В любом случае, Фань Идлю такие зрелища не впечатляли. Его ум был слишком хладнокровен, чтобы волноваться из-за подобных царских милостей, да и все присутствующие, включая гостей, понимали, что эти награды предназначались, по сути, "принцессе Чэнь" Линь Ваньэр.

Фань Идлю больше всего раздражало то, что каждый раз, получая награду от двора, приходилось становиться на колени. Его спина и колени уже не выдерживали таких нагрузок, и он снова начал скучать по посоху Учжу.

Под звуки радостной церемониальной музыки союз двух семей, Фань и Линь, наконец-то был скреплён. Молодожёнов сопроводили в брачную комнату, а гости начали расходиться. Сегодня было необычно тихо: кроме принца Цзин, никто из высокопоставленных чиновников не перебрал с выпивкой.

Фань Цзянь, герцог Синань, наблюдал, как молодых провожают в их новую комнату, и на его лице появилась нежная улыбка. Его главные опасения не оправдались. Видимо, наследный принц и второй принц поняли, что их неожиданное появление на свадьбе его сына вызовет подозрения двора и недовольство Фань Идля.

Тем не менее, оба принца отправили щедрые подарки.

С наступлением ночи, под поддержку служанок, молодая пара наконец-то достигла своего нового дома — недавно отстроенного сада, возвращаясь в свои покои. Повсюду горели красные свечи, стены были украшены иероглифами счастья, всё сияло праздничной красотой.

Здесь Фань Идлю наконец-то расслабился. Слуги и служанки были либо куплены им самим, либо подарены принцем Цзином, а некоторые из них сопровождали Линь Ваньэр из дворца. Большинство из них с некоторым страхом относились к молодому хозяину.

Войдя в комнату, Фань Идлю потянулся, улыбаясь, и велел всем удалиться. Слуги и служанки поклонились молодожёнам у дверей, а главная служанка Ваньэр, Сыси, раздала награды.

— Сыси, ты тоже устала, иди спать, — сказал Фань Идлю, улыбаясь, но его брови сдвинулись, образуя букву "Y".

Сыси смущённо посмотрела на свою хозяйку, подумав, что ещё не подано вино для брачной ночи. В этот момент она заметила, как рука Линь Ваньэр, скрытая под красным покрывалом, едва заметно махнула, словно прогоняя всех.

Главная служанка, прикрыв рот рукой, улыбнулась и быстро вышла из комнаты, закрыв за собой деревянную дверь.

Теперь в брачной комнате остались только Фань Идлю и Ваньэр.

— Выходи, если не хочешь, чтобы я тебя побил, — неожиданно холодно сказал Фань Идлю.

И действительно, из-под кровати с трудом выполз тучный Фань Сичэ, поспешно скрываясь.

Фань Идлю нахмурился:

— Даже не боится, что его убьёт запах ночного горшка.

Линь Ваньэр тихо рассмеялась под красным покрывалом:

— Но этот горшок ещё не использовался.

Фань Идлю подумал, что это действительно так: горшок был украшен золотой окантовкой и наполнен ароматными травами.

Оглядевшись и убедившись, что вокруг ни души, он увидел, как тихо мерцает красная свеча, излучая мягкий свет, похожий на расплавленный нефрит. Его глаза блеснули хитрецой, и, усмехнувшись про себя, он шагнул вперёд, взяв в свои руки прохладные ладони Линь Ваньэр, выглядывающие из-под широких рукавов.

Внезапно он вспомнил о дяде Учжу, и его охватило беспокойство: а что, если этот великий мастер, как обычно, стоит в углу? Ведь если они с женой будут наслаждаться друг другом, а потом вдруг увидят в углу призрачную фигуру, это может на всю жизнь оставить неприятный след. Он быстро кашлянул и тихо спросил:

— Дядя здесь?

Ответа не последовало.

Линь Ваньэр, чьи руки всё ещё были в его ладонях, от одной мысли о том, что должно было произойти, уже вся покраснела от стыда. Вдруг она услышала, как он окликает дядю, и недоумённо произнесла:

— Мм?

— Ничего, — мягко ответил Фань Идянь. — Когда всё успокоится, я познакомлю тебя с ним.

— Ах... — Линь Ваньэр лишь ещё больше запуталась, не понимая, о ком идёт речь.

— Супруга, — вместо того чтобы, как положено, поддеть красную фату на голове Ваньэр специальной палочкой, Фань Идянь нежно взял двумя пальцами край красного шёлка и медленно приподнял его. Красная ткань постепенно поднималась, открывая нежный, слегка опущенный от смущения подбородок девушки, её мягкие губы, вздёрнутый носик, плотно сжатые от волнения глаза и дрожащие длинные ресницы.

Свет свечи постепенно тускнел. Фань Идянь, немного нервничая, сел на край кровати и большим пальцем правой руки нежно погладил щеку жены у её уха.

Внезапно снаружи раздался звук двух крайне неуместных покашливаний, затем послышался звон вытаскиваемых из ножен клинков его личных охранников, глухие стоны падающих тел и, наконец, крик дежурного на эту ночь Ван Циняня.

Фань Идянь нахмурился, и в тот же миг вылетел за дверь. Его ярко-красный свадебный халат развевался за ним, словно алое облако, особенно выделяясь в ночной тьме.

Алый туман мешал разглядеть, кто приближается. Он резко дёрнул запястьем, сменил позицию ног и уклонился от удара ладонью, направленного в его плечо. Одновременно он молниеносно достал тонкую иглу и вонзил её в плечо нападающего. Яд на этой игле был смертельно опасным, и противник, вероятно, больше не смог бы пошевелиться.

Только теперь он краем глаза увидел, что на каменных ступенях лежат трое или четверо его охранников, потерявших сознание, а Ван Цинянь с ужасом смотрит куда-то за свою спину.

Фань Идянь был потрясён до глубины души: кто в этом мире способен двигаться, получив дозу его яда? Он почувствовал порыв ветра сзади, стонал от боли и, превратив ладонь в лезвие, резко развернулся, чтобы нанести удар.

Когда его рука уже была готова рассечь лицо противника, Фань Идянь болезненно застонал, согнулся и схватился за живот.

Причин было две: во-первых, этого человека нельзя было бить, а во-вторых, он сам был отравлен.

Перед ним стоял человек с взъерошенными волосами, лицом, исчерченным морщинами и следами непогод, настолько старый, что невозможно было определить его истинный возраст. Глаза его были холодны и мрачны, с лёгким коричневатым оттенком, что придавало ему особенно жуткий вид.

— Учитель?! — воскликнул Фань Идянь, ощущая резкую боль в животе. Не теряя ни секунды, он вытащил из-за пояса противоядие и проглотил его, не зная, поможет ли оно.

Фань Идянь поспешно подошёл, поклонился, обнял и внутренне усмехнулся, тронутый тем, что Фэй Цзе, не видевшийся с ним целых десять лет, неожиданно явился сюда.

— Ты почти не изменился, — сказал Фэй Цзе, сидя в кабинете. Он попивал чай, наслаждаясь массажем ног от служанки, и смотрел на стоящего рядом Фань Идяня. — Думал, что за десять лет ты изменишься до неузнаваемости, но не ожидал, что ты всё ещё такой красавец.

Фань Идянь вздохнул, но не осмелился сесть:

— Учитель, не могли бы вы... хотя бы раз не врываться ко мне посреди ночи? Это легко может вызвать недоразумения. Хотя сейчас у меня на подушке мягкая набивка, но что, если бы я вместо этого встретил вас ножом? Вы же слабейший из восьми великих мастеров в боевых искусствах, но упорно любите играть в ночного героя. Это опасно.

Фань Идянь представлял их встречу после долгой разлуки бесчисленное количество раз: возможно, они обнимются и заплачут, возможно, будут угощать друг друга отравленным чаем, проверяя навыки друг друга. Но он никак не ожидал, что учитель появится именно в день его свадьбы, в ту самую ночь, когда время так быстротечно.

Всё его предвкушение встречи с учителем после долгой разлуки теперь превратилось в раздражение от неудовлетворённого желания. Ведь он весь день терпел, успокаивая себя: "Я ждал тридцать лет, что ещё немного?" Но теперь, когда всё почти свершилось, этот старый яд вмешался. Неужели нельзя было прийти в другой день?

Фэй Цзе, однако, даже не обратил на это внимания:

— Я только что вернулся из Восточного Города и, услышав о твоей свадьбе, спешил несколько дней, чтобы успеть на неё.

Фань Идянь почувствовал прилив благодарности и низко поклонился. Один из двух людей, благодаря которым он смог дожить до сегодняшнего дня, стоял перед ним.

Фэй Цзе протянул ему маленькую коробочку, из которой исходил лёгкий аромат. Фань Идянь удивлённо спросил:

— Что это?

— Подарок ученику на свадьбу. Посмотри, что думаешь.

Фань Идянь знал, что подарок от этого учителя не может быть обычным. Открыв коробочку, он увидел несколько шариков размером с мизинец. Он зачерпнул немного порошка ногтем, попробовал его на вкус.

Фэй Цзе наблюдал за его действиями и слегка улыбнулся. Мальчик, который когда-то был таким красивым, теперь превратился в изящного юношу. Старику было приятно видеть, что Фань Идянь сохранил профессиональные привычки, которые он ему привил.

— Панцирь черепахи, уксусной обработки, — нахмурившись, анализировал Фань Идянь состав пилюль. — Корень ремании, ослиный клей, пчелиный воск... Но есть ещё один ингредиент, который я не могу распознать.

— Лёд одного дыма, — губы Фэй Цзе слегка приподнялись, в голосе звучала гордость.

— Лёд одного дыма? — Фань Идянь уже догадался, для чего эти пилюли, и, вспомнив о невероятных методах своего учителя, почувствовал уверенность и радость.

---

— Это редкое лекарственное сырьё из-за моря, — начал Фе Цзе, отмахиваясь рукой, чтобы служанка, помогавшая ему, вышла из комнаты. — Город Дунъи с давних пор славится торговлей, и четыре года назад я поручил им искать это средство по всему свету. Наконец, в этом году они нашли его, поэтому я и задержался там подольше — ждал, когда прибудет корабль.

Четыре года назад во дворце впервые заговорили о браке семей Фань и Линь. Оказывается, ещё тогда Фе Цзе начал готовить лекарство для Линь Ваньэр, чтобы его ученик взял в жёны здоровую и крепкую девушку. От этой мысли Фань Сяня не мог не охватить трепет благодарности.

— У меня была ещё одна причина поехать в Дунъи, — продолжил Фе Цзе.

Фань Сянь понял, о чём идёт речь.

— Я использовал все свои прежние заслуги перед Сыгу Цзянем, чтобы выторговать у них обещание: они не будут специально создавать тебе проблемы.

Фань Сянь плюхнулся на место рядом с учителем. Теперь он не мог испытывать никакой обиды за то, что тот прервал его весеннюю ночь — в душе его переполняла лишь благодарность. — Благодарю учителя за лекарство, благодарю, — сказал он с искренним чувством.

— Это лекарство я составил впервые, но оно уже прошло проверку — действует, — сказал Фе Цзе с лёгкой улыбкой, и в его светло-коричневых глазах промелькнул отблеск ясности. — Однако у него есть некоторые побочные эффекты. Ты должен внимательно выслушать.

— Говорите, учитель, — ответил Фань Сянь, видя серьёзность Фе Цзе, и его собственное лицо также стало серьёзным.

---