Глава 148

Что он ел на обед, Фань Идянь и не помнил, только помнил, что вина выпил немало. Многие чиновники, движимые добрыми намерениями или алчностью, уговаривали его написать пару стихотворений, чтобы увековечить этот прекрасный момент, прекрасную невесту и прекрасное окружение. Но сколько бы Фань Идянь ни выпил, он твердо помнил о своем заявлении об уходе из поэтического мира и вежливо отказывался от всех предложений.

Во время пира наконец-то прибыли люди из резиденции принца Цзин. Все присутствующие чиновники встали, чтобы поприветствовать их. Глядя на этого принца, похожего на цветовода, Фань Идянь горько улыбался, думая о том, как же он не узнал его с первого взгляда, когда они встретились впервые.

Принц Цзин всегда очень любил этого парня Фань Идяня. Увидев его сегодня в таком пестром наряде, принц буркнул:

— Не умеешь одеться как следует.

Фань Идянь, зная его характер, улыбаясь в ответ, сказал:

— Интересно, как же вы сами выглядели на своей свадьбе?

Ли Хунцзы, наследник принца, тихо сказал:

— Думаю, не лучше, чем ты.

Принц Цзин взорвался:

— Когда я женился, тебя еще и в проекте не было! Откуда тебе знать?

Окружающие чиновники, увидев, что принц и наследник начали спорить, не посмели вмешаться и отошли в сторону, тихо посмеиваясь. Только хозяину дома, графу Сынаньбо Фань Цзяню, пришлось покачать головой и с горечью унять принца:

— Ваше Высочество, эти слова действительно лишние.

Хотя Фань Цзянь был графом, их семьи дружили уже более десяти лет, и он мог позволить себе говорить с принцем Цзином довольно непринужденно.

Принц Цзин махнул рукой, не обращая внимания на мелочи, и направился вместе с Фань Цзянем во внутренние покои. Пройдя половину пути, он остановился, повернулся к Фань Идяню и серьезно сказал:

— Ты молодец.

Фань Идянь замер на мгновение, затем поспешно поклонился в знак благодарности. Принц Цзин нахмурился и продолжил:

— Я думал, через пару лет отдам Жоуцзя за тебя, но не ожидал, что моя сестра перехватит у меня жениха.

Он, казалось, действительно сожалел об этом, покачал головой и вошел внутрь.

Сестрой принца Цзина была ни кто иная, как теща Фань Идяня, Великая княгиня. К счастью, эти слова были сказаны тихо, и их не услышали окружающие. Но Фань Идянь, услышав, что принц собирался отдать за него Жоуцзя, не мог не испугаться при мысли, что женитьба на Жоуцзя стала бы действительно ужасающим событием. Затем он подумал о том, что его теща выглядит намного моложе этого принца, и это вызвало у него некоторое недоумение.

Пока он был погружен в свои мысли, Ли Хунчэн похлопал его по плечу и тихо сказал:

— Учитывая нашу дружбу, я должен был прийти раньше, но ты и сам понимаешь, в такой ситуации мне неудобно приходить слишком рано.

Фань Идянь понял: хотя их дружба крепка, Ли Хунчэн все же наследник принца Цзина, и ему не подобает приходить слишком рано, чтобы помочь сыну министра — это было бы нарушением этикета. Он улыбнулся и уже собирался что-то сказать, как услышал, что Ли Хунчэн тихо добавил:

— Жоуцзя сегодня не пришла, попросила передать тебе.

Фань Идянь приподнял брови, думая о том, что Жоуцзя всегда была близка с Жо Жо, да и с ним самим у них хорошие отношения, почему же она не пришла на его свадьбу?

Увидев его выражение, Ли Хунчэн горько усмехнулся:

— Сейчас моя сестра в княжеском дворце утопает в слезах. Отец говорил правду: если бы твоя невеста не была столь знатного происхождения, он, возможно, действительно обратился бы к вдовствующей императрице, чтобы заставить тебя жениться на Жуйцзя.

Фань Идянь сначала замер, затем почувствовал, как сердце сжалось от боли. Он понял, что сегодня действительно не знает, что сказать, и лучше промолчать.

——————————————————————————

Наконец наступил час церемонии поклонения Небу и Земле. Фань Идянь и Линь Ваньэр, держа в руках концы красной нити, сквозь вуаль из алого шёлка нежно и томно смотрели друг на друга, медленно склоняясь в поклоне. Эта трогательная сцена заставила Фань Жожо, стоящую рядом, заплакать от умиления, а её брата Фань Сычжэ так передернуло от слащавости, что он едва сдержал крик.

Когда наступила очередь поклониться родителям, Синань-бо Фань Цзянь сидел, поглаживая бороду, а Люйши неуверенно заняла место главной супруги. Присутствующие чиновники и власть имущие были крайне удивлены: когда Люйши стала законной женой?

Они не знали, что это результат тайных усилий Фань Идяня за последний месяц. Фань Идянь не был человеком, который отвечал добром на зло, но и не таил вечной ненависти. Хотя он оставался настороже в отношении Люйши, он видел, что она искренне предана его отцу. Если бы она стала законной супругой, это могло бы успокоить её сторонников и дать ей чувство безопасности. Конечно, если Люйши снова предпримет что-то против него, теперь у Фань Идяня достаточно сил, чтобы защитить себя и нанести удар в ответ. Но он не хотел этого — в конце концов, по его догадкам, Люйши сама была несчастной женщиной, а теперь между ними ещё и Фань Сычжэ.

Синань-бо Фань Цзянь так и не дал своего согласия, но прошлой ночью из дворца пришло официальное известие: вдовствующая императрица высказалась, и ему пришлось смириться с этим фактом.

После десяти лет ожидания Люйши наконец заняла своё законное место. Она неуверенно провела рукой по гладкому подлокотнику кресла, нервно приняла чашку чая, которую подала невеста, сделала небольшой глоток, не почувствовав вкуса, и с тревогой взглянула на Фань Идяня.

Фань Идянь не смотрел на неё, лишь слегка улыбаясь, подносил отцу чай.

Губы Люйши с трудом растянулись в лёгкой улыбке.

Чиновники в зале, не знавшие подробностей, выглядели растерянными. А те, кто находился в боковом зале и был связан с роднёй Люйши, не могли сдержать вздохов, глядя на эту сцену.

В этот момент за воротами послышался шум. Фань Идянь встал, сваха помогла подняться Ваньэр, и вся семья устремила взгляды на вход.

— Указ императора! Семья Фань, примите указ!

Хоу-гунгун, знакомый с семьёй Фань придворный евнух, с улыбкой вошёл в зал и провозгласил imperialный указ. В этот радостный день и Фань Цзянь, и Фань Идянь предполагали, что дворец не останется в стороне, поэтому новость не стала неожиданностью.

Однако чиновники из Шести министерств, собравшиеся во дворе, были несколько удивлены. Награды, объявленные евнухом Хо, казались слишком щедрыми и не соответствующими обычаям: количество золотых слитков и шёлка значительно превышало норму, а в списке присутствовали даже предметы, подносимые в дар императору. Всё это выглядело не как награды за свадьбу сына высокопоставленного чиновника, а скорее как приданое для княжны или свадебный дар для皇тического сына. Даже если бы речь шла о брачном союзе канцлера и герцога Сынань, императорский двор вряд ли отнёсся бы к этому с такой важностью.

Фань Сянь, слушая указ, тихо прошептал своей супруге под красным покрывалом: "Поняла? Мне повезло благодаря тебе, моя дорогая." Линь Ваньэр, скрытая под красным покрывалом, зарделась от смущения.

Когда евнух Хо отступил, чиновники облегчённо вздохнули, но тут раздался громкий голос: "Фань и Линь сочетались браком — идеальная пара, небесный союз! Награда от благородной гуйфэй Шу!" Фань Сянь и Ваньэр вновь поклонились, и гуйфэй Шу наградила их редкими оригинальными книгами. Гуйфэй Шу была матерью второго принца, и мало кто ожидал, что она имеет давние связи с семьёй Фань. Чиновники зашумели, выражая своё удивление.

Но и это было не всё. Через некоторое время вновь раздался голос: "Фань и Линь сочетались браком — идеальная пара, небесный союз! Нин Цайжэнь также прислала поздравление!" Чиновники вновь были поражены. Хотя Нин Цайжэнь не имела высокого титула, её единственный родной сын, старший принц, был военачальником, пользовавшимся особым расположением императора. Её даром стал меч, что соответствовало её воинственному духу, унаследованному от восточных варваров. Молодожёнам ничего не оставалось, как вновь поклониться и с улыбкой принять меч. Фань Сянь шепнул жене: "Видишь? Теперь очередь наград от наложниц. Этот меч — тебе, и если что-то пойдёт не так, ты можешь им меня пронзить." Ваньэр вновь покраснела от смущения, но при всех не могла укусить этого несносного супруга.

После того как гуйфэй Шу и Нин Цайжэнь преподнесли свои дары, остальные наложницы также пожелали выразить свои поздравления, хотя их имена не были столь известны, и они объединились для общего подарка. Только Нин Гуйпинь, родом из семьи Лю, выделилась особо. Накануне она получила известие, что Лю наконец стала главной женой, и в радости решила не скупиться: список её даров был толщиной в два чи, что поразило всех присутствующих чиновников.

После наложниц настал черёд награды от императрицы. Как матери всей страны, её дар был особенно ценным: это была изысканная нефритовая скипетр-жуйи, сияющая неописуемой красотой.

Сегодня чиновники наконец-то увидели нечто необычное. За всю историю империи Цинь не было случая, чтобы свадьба ребёнка чиновника привлекла столько внимания со стороны стольких высокопоставленных особ из дворца!

Конечно, высокопоставленные чиновники, знавшие истинное происхождение Линь Ваньэр, понимали, в чём дело. Она была не просто неродной дочерью старшей принцессы, но и пользовалась особой любовью императора и императрицы-матери, выросши при дворе, что, безусловно, связывало её особыми узами с этими знатными особами.

Постепенно во дворе воцарилась тишина, и чиновники Шести министерств, наконец, осознали суть происходящего. Их лица стали серьёзными, а взгляды на невесту наполнились новым, почтительным любопытством.

Наконец раздался самый громкий взрыв новостей. Указ, написанный собственной рукой Его Величества, был внесён в резиденцию Фаней евнухами, державшими его как бесценное сокровище. Вся толпа, собравшаяся во дворе, упала на колени. **"По воле Небес и указу императора: брак Фань Линь — событие, благословенное самим небом. В знак этого торжества Его Величество собственноручно написал свиток."** Фань Цзянь и Фань Сянь осторожно приняли свиток и развернули его перед всеми. На белоснежной бумаге красовались четыре крупных иероглифа: **"Сто лет в согласии"**.

Простые слова, но их значение было далеко не простым, особенно учитывая, что император, который обычно не вмешивался в семейные дела своих подданных, лично написал их. Все присутствующие во дворе начали гадать, что же скрывается за этим жестом. Фань Сянь, женившись на Линь Ваньэр, словно нашёл огромное сокровище — так казалось всем.

В одной из комнат глубоко внутри императорского дворца правитель государства Цинь с лёгкой улыбкой рассматривал картину, на которой была изображена женщина в жёлтом платье, написанная с величайшей тщательностью.

Император отдал свою любимую Ваньэр замуж за Фань Сяня, думая, что женщина на картине тоже должна полюбить эту невестку. Все вокруг считали, что такой размах свадьбы Фань Линь — результат нежной привязанности императора к Ваньэр, и даже наложницы во дворце не видели в этом других причин. Но Его Величество знал правду: он просто хотел компенсировать Фань Сяню то, что тот не мог жениться с размахом, достойным принца крови.

Глядя на женщину на картине, император улыбнулся, и на его губах заиграла лёгкая улыбка: **"Тебе всегда нравились такие пышные торжества. Надеюсь, она тоже их полюбит."**