Глава 84

— Я часто думаю о тебе в эти дни, — не обращая внимания на её реакцию, продолжил Фань Идль. — С тех пор, как увидел тебя в храме Цинмин, я безумно хотел снова встретиться с тобой.

Линь Ваньэр смущённо и сердито воскликнула:

— Что за вздор ты несёшь! Я уже обещана другому... — Она стиснула зубы. — Да и как ты смеешь проникать в покои девушки посреди ночи? Это слишком нагло и неприлично!

— Я знаю, что ты обещана семье Фань, — улыбаясь, ответил Фань Идль, не сводя с неё глаз.

Линь Ваньэр вспомнила их первую встречу с этим юношей, ту сложную смесь чувств, когда они молча смотрели друг на друга. Сердце её сжалось от боли, и она произнесла:

— Если знаешь, то почему не уходишь? Или ты действительно хочешь, чтобы тебя убили?

Фань Идль перестал дразнить её, посерьёзнел и, глядя на неё, сказал:

— Я... и есть Фань Идль.

Мёртвая тишина висела в воздухе неизвестно сколько времени. Фань Идлю стало неловко, но он заметил, как по щеке Линь Ваньэр скатилась слеза. Она быстро её стёрла и тихо произнесла:

— Сударь, прошу вас, соблюдайте приличия.

Фань Идль с горечью улыбнулся:

— Я говорю правду. Что мне сделать, чтобы ты поверила?

Линь Ваньэр долго смотрела на это лицо, наконец успокоилась и тихо спросила:

— Ты... господин Фань?

Фань Идль кивнул с лёгкой улыбкой, но на лице Линь Ваньэр всё ещё читалось недоверие. Тем временем луна на небе уже освободилась от облачных оков и явила своё сияющее лицо, озарив землю мягким светом. Несколько лучей проникли через окно, окутывая двоих — мужчину и женщину — в комнате.

— Это действительно я, — тихо сказал Фань Идль.

Линь Ваньэр не могла поверить своим ушам. Волнение захлестнуло её, и она снова закашлялась, выронив меч, который держала в руках. Между кашлем она спросила:

— Так это ты — тот, кто сражался в чёрных перчатках?

Фань Идль не удержался от смеха, глядя на её хрупкий вид, и с нежностью взял её за запястье, передавая ей немного своей внутренней силы, осторожно выравнивая её дыхание. Услышав слова о "чёрных перчатках", он с горечью улыбнулся:

— Всего два раза, не больше.

Линь Ваньэр постепенно начала верить ему, и на её лице появилась радость. Она снова спросила:

— Так это ты — тот, кто часто гостил в осенней тоске на тысячи ли?

Фань Идль продолжал улыбаться с горечью:

— Написал в порыве чувств... это не в счёт, не в счёт.

Глаза Линь Ваньэр постепенно прояснились:

— Ты... это действительно ты?

Фань Идль чуть не сошёл с ума от её недоверия и, почти плача, сказал:

— Сегодня я пришёл сюда с сестрой. Если бы я не был Фань Идлем, как она могла бы помочь незнакомому мужчине навестить свою будущую невестку?

Линь Ваньэр подумала и поняла, что он прав, улыбнулась, прикрыв рот рукой, но тут же вспомнила ещё один вопрос. Она сердито спросила:

— Значит, в прошлый раз ты пришёл в храм Цинмин специально, чтобы увидеть меня?

Подумав, что этот юноша скрывал от неё всё это время, Линь Ваньэр пришла в ярость. Она подумала, что именно из-за этого противного парня она последние дни мучилась от сомнений и думала о вещах, которые не соответствовали правилам приличия. Она была готова... хорошенько его отлупить.

Фань Идянь, лишь взглянув на её выражение, сразу понял, о чём она думает, и поспешно стал объясняться: — Клянусь небом, когда я впервые встретил вас в храме Цин, это было чистейшим совпадением. Не только тогда, но и до сегодняшнего утра я не знал, кто вы на самом деле. Он улыбаясь смотрел на чистую и прекрасную Линь Ваньэр, тихо произнося: — Всё это судьба.

Линь Ваньэр смущённо опустила голову, вырвав запястье из его руки, и тихо спросила: — Тогда почему ты сегодня пришёл ко мне вместе с сестрой Фань?

Фань Идянь замер на мгновение, подумал: "Неужели сказать ей, что я планировал вылечить дочь семьи Линь, а затем бесшумно устроить побег перед свадьбой?" Но эти слова он не посмел бы произнести ни за что на свете. Вместо этого он мягко ответил: — Услышал, что дочь семьи Линь плохо себя чувствует, и не мог увидеться с ней, поэтому решил тайком наведаться... Кто бы мог подумать, что это та самая девушка с куриной ножкой, которую я встретил в храме Цин.

Линь Ваньэр слегка фыркнула, подумав: "Как он может так неприглядно меня называть?"

Фань Идянь, улыбаясь, указал на лежащую рядом куриную ножку и спросил: — Хочешь съесть её прямо сейчас?

Линь Ваньэр не смогла сдержать улыбку, прикрыв рот рукой, и ответила: — Ешь сам, я не такая прожорливая.

Вдруг Фань Идянь навострил уши, услышав, как кто-то внизу встал и, кажется, направляется наверх. Нахмурив брови, он сказал: — Кто-то идёт.

Линь Ваньэр встревожилась: даже если он её будущий супруг, но если их увидят, как она потом сможет смотреть людям в глаза? Она стала подталкивать его: — Тогда быстро уходи.

Фань Идянь подумал, что после всех его полуночных усилий он не может просто так уйти. С хитрой улыбкой он перевернулся и нырнул под одеяло. Кровать была огромной, одеяло просторным, а в комнате царила непроглядная тьма. Если бы кто-то заглянул извне, ничего подозрительного бы не заметил.

Увидев, что Фань Идянь прятается под её одеялом, Линь Ваньэр была шокирована, но сделать уже ничего не успела. Она услышала, как кто-то поднимается по лестнице. Это оказалась та самая старушка, которая днём несколько раз бегала в туалет. Линь Ваньэр, смущённая и взволнованная, скользнула под одеяло, повернувшись лицом к внешней стороне, притворяясь, что крепко спит.

Старушка осмотрелась, не обнаружив ничего необычного, пробормотала что-то себе под нос, почувствовав, что голова немного кружится, и сон снова стал одолевать её. Она развернулась и спустилась вниз.

Линь Ваньэр толкнула Фань Идянь локтем и, приглушив голос, смущённо прошипела: — Она ушла, быстро вылезай!

Фань Идянь, наконец-то получив возможность насладиться близостью, не собирался сразу уходить. С нагловатой улыбкой он сказал: — Устал, ещё полежу.

Только сейчас Линь Ваньэр поняла, что её будущий супруг на самом деле беззастенчивый плут. Она разозлилась и расстроилась: — Как... как это можно?!

Фань Идянь хихикнул и приблизился к ней, вдыхая лёгкий аромат её тела, и с наслаждением произнёс: — Почему нельзя?

— Это... это... если об этом узнают, как я смогу выглядеть в глазах людей? — Линь Ваньэр смущённо спрятала голову под одеялом, чувствуя тёплое дыхание за спиной, и слегка подалась вперёд.

Фань Идь вздохнул, опасаясь, что девушка от страха свалится с кровати и простудится. Ему пришлось подняться, превозмогая внутреннее волнение, и сесть на край кровати. Он взял её прохладную маленькую руку. Линь Ваньэр слегка дёрнулась, пытаясь освободиться, но, не сумев, смирилась с этим, подумав: *Лишь бы ты не лёг обратно на кровать — это уже большая удача.*

Фань Идь, глядя на её полуприкрытые глаза, тихо произнёс:

— Я понял, что в этой жизни мне действительно невероятно везёт.

— Мм? — Линь Ваньэр с любопытством открыла глаза, и её чистые, как горный ручей, зрачки устремились на него.

— Полюбил девушку, а она ещё до того, как я её полюбил, уже была моей невестой. Разве это не признак необычайного везения? — Фань Идь улыбнулся, и его чистое, почти неземное лицо сияло от счастья.

Линь Ваньэр с любопытством спросила:

— А если... если...

— Если что? — переспросил он.

— Ладно, неважно, — она слегка прикусила губу, подавляя внутренние сомнения.

— Ещё кое-что нужно сказать тебе, — Фань Идь посмотрел на лёгкие следы пота под прядью её чёрных волос на лбу и с участием продолжил: — То, что я говорил днём, было серьёзно. Твоё здоровье сейчас требует особого внимания. Лёгкие каши и овощи, конечно, полезны для желудка, но для твоей болезни они не принесут особой пользы.

Сердце девушки, пережившей сегодня столько волнений, дрожало, как хрусталь. Услышав слово "чахотка", она сразу подумала о своём недуге и снова погрустнела. Её лицо потемнело от грусти, и она печально произнесла:

— Императорский врач уже осматривал меня и сказал, что болезнь трудноизлечима. Хотя и говорят, что чахотка не заразна, но... если мы действительно будем вместе, боюсь, что стану для тебя обузой.

Фань Идь серьёзно посмотрел на неё:

— Баранье молоко, куриные окорочка, мои рецепты, а также лекарства, которые я оставлю тебе позже — всё это нужно принимать так, как я говорил. Тогда ты обязательно поправишься.

Линь Ваньэр вздохнула:

— Даже императорский врач не может вылечить меня, только продлевает жизнь год за годом.

Фань Идь улыбнулся:

— Мои медицинские навыки, конечно, не сравнятся с навыками императорского врача. Даже мой учитель в столице, боюсь, прибегает к нетрадиционным методам, которые не рискнут использовать при твоём высоком статусе. Но в плане питания я знаю то, чего не знают императорские врачи. К тому же, если ты будешь заботиться о своём здоровье, то, когда мой учитель вернётся в столицу после поездки на границу, он наверняка привезёт множество редких лекарственных трав. Тогда твоя болезнь точно будет иметь шанс на излечение. Лечение — это одно, а лекарства — другое. Хотя во дворце бесчисленное множество редких трав, но самые лучшие, боюсь, не сравнятся с коллекцией моего учителя.

Линь Ваньэр, тронутая его заботой, тихо сказала:

— Спасибо, господин Фань.

Фань Идь удивился: почему она вдруг стала так официальна? Он не понимал женской логики: как только она подтвердила, что этот мужчина — её будущий супруг, Линь Ваньэр стала говорить более сдержанно. Это была её женская сущность. Он с удивлением и улыбкой спросил:

— Ты всё ещё называешь меня "господин Фань"?

Линь Ваньэр, полная чистого любопытства, спросила: — А как это называется?

Внезапно она поняла, что́ он имел в виду, и от стыда её лицо залилось ярким румянцем. Она отвернулась, не решаясь больше смотреть на него, и едва слышным, как у комара, голосом прошептала:

— Так можно будет называть только после свадьбы.

— Я имел в виду, что ты можешь называть меня брат Фань, — с трудом сдерживая улыбку, сказал Фань Идль.

Линь Ваньэр только теперь поняла, что попала на его уловку. От стыда и досады ей захотелось ударить его, но, вспомнив, что они виделись всего дважды и по сути остаются незнакомцами, она замерла с поднятой рукой. Фань Идль смотрел на её худые плечи и сказал:

— После свадьбы мы поедем на гору Цаншань. Там выше, есть горячие источники — самое подходящее место для твоего отдыха и восстановления сил.

Услышав слово "свадьба", Линь Ваньэр снова покраснела, но всё же кивнула, хотя и не поняла, что значит "выше". Затем она вспомнила о чём-то ещё и тихо спросила:

— Правда ли, что учитель Фэй действительно ваш наставник?

— Да, — улыбнулся Фань Идль. — Я всегда думал, что, работая в Институте Надзора, учитель Фэй должен быть очень скрытным человеком. Но кто бы мог подумать, что он так известен в столице.

Линь Ваньэр рассмеялась:

— Он же национальный герой, прославившийся во время северных и западных походов. Конечно, его имя на слуху, но люди боятся его ядов, поэтому обычно обходят стороной.

Она смотрела на красивое лицо Фань Идля и с любопытством спросила:

— Но как учитель Фэй мог стать вашим наставником?

Фань Идль пожал плечами:

— Линь, это дело, скорее всего, принесёт много хлопот. Даже я сам ещё не разобрался во всём до конца. Если ты выйдешь за меня замуж, тебе, возможно, тоже придётся столкнуться с множеством трудностей. Думай хорошенько.

Линь Ваньэр улыбнулась и покачала головой. Она знала, что за этим браком скрывается множество интересов и перераспределений, и поначалу сильно сопротивлялась, что даже усугубило её болезнь. Но теперь, когда небеса открыли ей глаза и подарили в качестве жениха сына из рода Фань... Она была безмерно благодарна судьбе и не смела желать чего-то большего. Вспомнив недавние события, будоражившие столицу, она сказала:

— Фань-гунцзы, иногда я просто не могу понять: вы сын Синань-бо, ученик учителя Фэя из Института Надзора, и при этом так хорошо разбираетесь в поэзии... Кстати, это правда, что строка "Вдали осенней грустью странник бредёт" принадлежит вам?

Фань Идль не увидел на её лице сомнений, лишь чистый интерес, и с любопытством спросил:

— Что-то не так?

На лице Линь Ваньэр промелькнула тень гнева:

— Императрица очень любит эту строку, но в последнее время по дворцу ходит слух, что последние четыре строки вашего стихотворения списаны у поэта прошлой династии.

Она, конечно, полностью доверяла Фань Идлю, поэтому была очень рассержена.

Фань Идль только теперь понял, что последствия поэтического состязания всё ещё дают о себе знать, а конфликт с семьёй Го ещё не исчерпан. Теперь добавились и такие обвинения. Хотя на самом деле он и впрямь позаимствовал у старого Ду, но не разозлился, а лишь с усталостью и нежностью посмотрел на свою невесту, слегка погладил её руку, велел не говорить больше об этом.

— Я буду навещать тебя почаще, — сказал он.

— Но... что, если нас заметят? — забеспокоилась Линь Ваньэр.

Фан Инь обмахнулся холодным потом, его волоски на руках встали дыбом. "Да, я и правда боюсь, что если нас обнаружат, мой странный дядька убьёт всех этих людей... Это действительно проблема. Надо будет поговорить с ним об этом при случае," — подумал он, и от одной мысли о таком ужасе ему стало не по себе.

Линь Ваньэр смотрела на его лицо, не желая закрывать глаза, но сон всё же взял своё, и она медленно погрузилась в объятья Морфея.

...

На следующее утро, когда первые лучи «Чистой Красоты» проникли сквозь оконные стёкла, Линь Ваньэр смутно очнулась от тёплого, уютного сна. Она медленно открыла глаза, потянулась, потирая их, и почувствовала необычайный прилив сил. Горничная сладко улыбаясь подошла, чтобы почтительно поклониться, а затем помочь ей встать и приготовиться к утреннему туалету. И только сейчас Линь Ваньэр вспомнила о событиях прошлой ночи и внезапно вскрикнула: "Ах! А где он?!"

Горничная с любопытством спросила: "Кто, барышня?"

Линь Ваньэр в волнении ответила: "Ты ничего не слышала прошлой ночью?"

"Нет, барышня," — серьёзно ответила горничная.

Линь Ваньэр подошла к окну, её длинные чёрные волосы, ниспадающие до самой поясницы, обрамляли её фигуру в изящном белом платье, делая её ещё прекраснее. Она выглянула наружу, но не обнаружила и следа того человека. Неужели всё это был лишь сон? Сон, который она так хотела бы сделать реальностью.

Пока она была погружена в свои мысли, горничная подошла к ней, держа в руках полураскрытый бумажный пакет с маслом, и хихикнула: "Барышня опять тайком ела! Будь осторожна, а то нянька увидит и доложит Его Величеству... Закройте окно, чтобы не продувало."

Линь Ваньэр взяла пакет и вдруг почувствовала в своём поясе несколько пилюль. Её сердце наполнилось теплом. Глядя на зелёные пейзажи за окном, она ощутила, как весна проникает в комнату, даже когда окно было закрыто, не в силах сдержать свою жизнерадостность.