Глава 94

После инцидента с убийством на улице Нюлань Фань Идль продолжал размышлять о некоторых вещах. Фу Цзыцзин уже уехал на лечение в деревню, и неизвестно, останется ли он инвалидом. Семьи трёх погибших охранников получили достаточное пособие, а соответствующие ведомства императорского двора даже издали приказы о награждении. Охранников похоронили на семейном кладбище клана Фань в пригороде столицы. Если бы Фань Идль смог покинуть Киото, он непременно отправился бы почтить их память.

Кровавая реальность научила его, что выживание в этом мире — это не только поэтические пейзажи и утончённые беседы за чашкой чая. Ему необходимо обладать собственной силой, будь то люди, такие как Ван Цинянь и Фань Сычжэ, или его собственное мастерство в боевых искусствах.

Сейчас в Киото он перенёс время для медитации и тренировок с полудня на вечер. В полусне-полубодрствовании он часто ощущал, как ци в его пояснице, подобно горному источнику тёплой воды, омывает каждую частицу его тела. Казалось, количество и плотность этой энергии постепенно увеличивались.

Фань Идль всё ещё не мог поверить, что ему удалось убить восьмирангового мастера, несмотря на отвлекающие атаки двух женских убийц. Он изучал методы циркуляции ци у Фу Цзыцзина и других охранников и обнаружил, что в этом мире ни у кого нет таких же методов тренировки, как у него. Это открытие не вызвало у него ни малейшей паники. Если он смог убить мастера более высокого ранга с помощью тонкого кинжала и запястного арбалета, значит, его ци действительно эффективна.

Он отличался от других практикующих боевых искусств в этом мире — в его голове не было незыблемых понятий о рангах. Кровавая расправа в Большом Хане доказала его правоту: если ты достаточно жесток и точен, то что значат даже пять великих мастеров?

Только во втором томе "Гегемонистских свитков" не было никакого прогресса. Взгляд Фань Идля упал на ящик, небрежно брошенный в углу комнаты. После приезда в Киото он, казалось, забыл о вещах, которые оставила ему мать. Похоже, пора поискать ключ.

Важный подозреваемый в деле об убийстве, Си Лили, всё ещё не был доставлен обратно в Киото, но императорский указ, словно молния, пронёсся над небом столицы. Этот указ, изданный из глубин дворца, касался Фань Идля. В свете последних событий его содержание казалось особенно необычным.

«По воле Небес, император повелевает...» Фань Идль, стоя на коленях в главном зале резиденции Фань, слушал, как евнух безостановочно шевелит губами, но не мог разобрать ни слова. Он с тревогой смотрел на мокрые плитки перед собой, опасаясь, что слюна евнуха попадёт ему в лицо.

Наконец, чтение указа завершилось. Под руководством Люши Фань Идль выполнил все необходимые церемонии: провозгласил "Да здравствует император!" и поблагодарил за милость, принял указ, после чего Люши незаметно передала евнуху серебряный билет. Только тогда евнух, довольный, удалился.

— Куда эту штуковину девать? — спрашивал Фань Идянь, держа в руках императорский указ и обращаясь к госпоже Лю. — Нельзя же вечно с ним так ходить?

Госпожа Лю, улыбаясь, приняла указ у него:

— Хотя в нашем доме часто получают указы, но всё же не стоит называть их "штуковиной". У нас есть специальная комната для хранения таких документов.

Последние дни между Фань Идянем и госпожой Лю царило поверхностное, хрупкое согласие — так сложились обстоятельства, но оба не знали, что ждёт их впереди.

— Честно говоря, я тоже учил канонические тексты, — сказал Фань Идянь, вернувшись в свою спальню и перевязывая рану на правом плече, — но почему я не могу понять, что говорил тот евнух?

Его сестра, Фань Жожо, сидела за столом и смотрела на него с полуулыбкой.

— Евнух Дай родом из Юэтаочжоу в Цзяннани, его акцент всегда трудно понять. Но за эти годы он часто приносил указы в наш дом, и я уже кое-что разбираю, — ответила она.

Фань Идянь поспешно спросил:

— Что же было в указе и почему он адресован мне?

Фань Жожо слегка прикусила губу и улыбнулась, не отвечая напрямую:

— На самом деле, за последние десять лет дворец не раз награждал нашу семью. Хотя титул отца так и не повысили, но и я, и брат, и даже госпожа Лю получили награды. Теперь, кажется, настала твоя очередь.

Фань Идянь знал об этом: даже Фань Сычжэ, тот малыш, получил звание "эньцивэй". Но когда дело касалось его самого, он не мог не проявить любопытство:

— Я ведь не был официально признан членом семьи. Какой повод у дворца награждать меня?

— Вот именно, — ответила Фань Жожо, — поэтому в этот раз императорский указ лишь упоминает, что ты уничтожил вражеских лазутчиков и заслужил награду за службу государству. Тебе присвоено звание помощника церемониймейстера в Храме Предков.

— Помощник церемониймейстера?! — Фань Идянь был явно удивлён. Храм Предков отвечал за ритуалы и жертвоприношения, и хотя должность была всего лишь восьмого ранга, она позволяла свободно входить в Храм Празднеств. После того, как он узнал Линь Ваньэр, он часто задумывался о том, кто же был тот высокопоставленный гость на церемонии в Храме Празднеств. Если это родственник Ваньэр, а она выросла во дворце, то, вероятно, это была какая-то важная особа, возможно, даже императрица или старшая принцесса. Но несколько ночей назад, навещая Ваньэр, он узнал, что она беспокоится о возможных конфликтах интересов после свадьбы, и поэтому сдержался, не спрашивая об этом.

Неужели в этом указе скрыт какой-то намёк? Фань Идянь нахмурился, размышляя: если та важная особа смогла повлиять на императора, чтобы он издал такой указ, то что она хотела этим сказать? Это жест доброй воли или предупреждение?

Фань Жожо, видя, как брат хмурится, не выдержала и рассмеялась, указав на него пальцем:

— Брат, ты действительно становишься туманным, когда дело касается тебя самого... Помощник церемониймейстера в Храме Предков — это должность, которую обязательно занимает каждый жених принцессы перед свадьбой.

Фань Идянь вдруг всё понял и смущённо улыбнулся: похоже, этот брак наконец-то решён. Затем он подумал, что из-за ранения уже много дней не был в императорском дворце. Наверняка Ваньэр, узнав о покушении на него, сильно волновалась — или, может, её болезнь усугубилась? Фань Идянь вдруг почувствовал лёгкую растерянность: та ледяная девушка, у которой такие родители...

— Вчера я просил сестру передать письмо туда. Оно дошло? — Он подавил лёгкое беспокойство и спросил.

Фань Жожо спокойно ответила:

— Передала. Невестка послушала брата, уговорила ту старшую служанку, и теперь Ваньэр тайком ест хорошую еду, поправляет здоровье. Узнав о покушении на тебя, она, конечно, волновалась, но вчера всё было так спешно, да ещё и Е Линин была рядом, поэтому не успела написать письмо.

Фань Идянь вздохнул, не сказав ни слова. Фань Жожо лучше всех на свете понимала его, и, услышав этот вздох, сразу догадалась, о чём он переживает.

— "Ромео и Джульетта", — тихо сказала Жожо, вспомнив историю любви, которую брат рассказывал ей ещё в детстве. Она улыбнулась, ободряя его: — Ты же сам говорил, что человек должен смело стремиться к счастью.

Фань Идянь был тронут. Он обнял сестру, прижав её к себе, и похлопал по её слегка худенькой спине:

— Не волнуйся. Те двое — один отравился, другая закололась кинжалом. А я вот как раз тем и занимаюсь, что готовлю яды и играюсь с кинжалами. Совсем другое дело.

— Рана уже лучше? — глядя на юношу, который прыгнул через окно, Линь Ваньэр с болью в сердце уложила его на кровать и упрекнула: — В таком состоянии, зачем сюда пришёл?

Фань Идянь с горечью ответил:

— Волновался за тебя. Волновался за себя.

Линь Ваньэр почувствовала тепло в груди, поняв двойной смысл его слов. Она вылила остатки чая из своей чашки, заварила свежего и поднесла к его губам, тихо проговорив:

— Я слушаюсь тебя. Все эти дни я хорошо заботилась о себе. Ты тоже должен хорошо заботиться о себе.

Фань Идянь одной рукой принял чашку, сдул белый пар и нежно сказал:

— Как принцесса может прислуживать кому-то?

Линь Ваньэр прикусила нижнюю губу и сердито сказала:

— Если будешь меня злить, я выгоню тебя!

— Неужели осмелишься? — Фань Идянь лукаво улыбнулся, глядя на неё.

...

— Я решил, — сказал Фань Идянь, полулёжа на кровати и глядя на свою обеспокоенную невесту, — после свадьбы мы поедем в зимнюю резиденцию в горах Цаншань. Там твой недуг пройдёт быстрее, и, думаю, к тому времени учитель Фэй Цзе уже вернётся в столицу.

— Не думай только обо мне, — Линь Ваньэр прикусила губу, и её белоснежные зубы на фоне алой губ выглядели очень мило. — Что будем делать, если такое повторится?

Фань Идянь уже не помнил, сколько раз он проникал в эти покои глубокой ночью. Стража в усадьбе была удивительно невнимательна — ни разу не заметила его, и уж тем более не знала, насколько близки стали эти жених и невеста. Фань Идянь не без гордости думал о том, что это место — своего рода маленький императорский дворец за пределами самого дворца. Разве найдётся в истории вор, способный проникнуть так далеко, как это удавалось ему?

— Что ещё может случиться? Северное Ци не глупее других. Если их уловка уже раскрыта, они не станут повторять её снова. Двор не клюнет на ту же приманку, — сказала Линь Ваньэр с тревогой.

— Я боюсь, что найдутся те, кто воспользуется этим как прикрытием для новых покушений на тебя, — добавила она. — Они будут действовать без страха, зная, что всегда смогут свалить вину на Северное Ци.

Фань Идянь давно знал, что его невеста — женщина умная. Выросшая при дворе, она, несмотря на заботу императрицы, с детства была окружена сложными интригами и потому понимала политические игры лучше, чем он сам. Услышав её слова, он нежно поднял её мягкий подбородок, слегка сжав его между пальцами, и улыбнулся:

— Не волнуйся. Я верю, что мне сопутствует самая большая удача в этом мире.

Линь Ваньэр почувствовала лёгкое щекотание под подбородком, и её сердце наполнилось смешанным чувством радости и волнения. Две алые полоски проступили на её белоснежной коже, и она поспешно отстранила его руку, смущённо проговорив:

— Нельзя же жить, полагаясь только на удачу.

Фань Идянь обожал её смущённое выражение. С насмешливой улыбкой он ответил:

— Мне так везёт, что я обрёл тебя.

— Я… действительно так важна? — Линь Ваньэр слегка опустила голову, и с этого ракурса её длинные ресницы едва заметно дрожали, выдавая её волнение.

— Очень важна, — прошептал Фань Идянь, прижимая её к себе. Он не был мастером красивых слов, поэтому немного нервничал, неуклюже пытаясь найти её губы.

Линь Ваньэр, обнятая им, ощутила, как на неё накатывает волна мужского аромата, и её тело неожиданно ослабло. Она безвольно прижалась к его груди и, повернув голову, тихо спросила:

— Кто же всё-таки хочет тебя убить?

Этот поворот головы случайно увёл её от поцелуя, и Фань Идянь не смог скрыть раздражения. Услышав её вопрос, он почувствовал, как внутри всё сжалось от холода. Он крепче прижал её мягкое тело и, неосознанно водя руками по её спине, ответил:

— Забудь об этом.