Глава 98

Так как Академия надзора напрямую подчиняется его величеству императору, нынешняя небесная тюрьма империи Цинь не находится в ведении Министерства наказаний или Верховного суда, а расположена здесь, под строжайшей охраной, где содержатся особо опасные преступники. Тюрьма находится недалеко от Академии надзора, всего за углом, и в случае чрезвычайной ситуации помощь может прибыть моментально. Ван Цинянь, по крайней мере официально, уже не числится в составе Академии надзора, но благодаря знаку отличия, выданному Фань Идем, они без труда заручились доверием стражи и вошли внутрь.

Две железные двери тюрьмы бесшумно распахнулись, не издав того зловещего скрежета, который представлял себе Фань Идь. Стражник, тщательно проверив знак отличия, почтительно пригласил их войти, после чего закрыл двери снаружи.

За дверями начинался длинный спускающийся коридор, по обеим сторонам которого тускло мерцали масляные лампы. Каменные ступени были слегка влажными, но ни малейшего намёка на мох не наблюдалось — здесь, видимо, поддерживался идеальный порядок. Спускаясь ниже, они время от времени встречали стражников. Те выглядели неприметно, но Фань Идь, присмотревшись, понял, что все они — мастера не ниже четвёртого ранга.

Неизвестно, сколько времени они шли, но воздух становился всё более спёртым, смешиваясь с тусклым светом ламп, и создавалось ощущение, что они уже покинули мир живых, спустившись в подземное царство мрака и зла.

— Прошу предъявить соответствующие документы или указ из внутреннего дворца, — произнёс смутно глядящий на Ван Циняня надзиратель с помутнённым взглядом.

Ван Цинянь почтительно протянул знак отличия Фань Идя. Надзиратель выглядел крайне состарившимся: морщины на его щеках напоминали высохшие борозды на поле после дождя. Он взял знак отличия, и его взгляд на Ван Циняня стал несколько странным:

— Малый Ван, повысили?

Ван Цинянь почтительно отступил в сторону, открывая Фань Идя, полностью скрытого под серым плащом:

— Сегодня я сопровождаю этого господина для проведения допроса.

Надзиратель не смог разглядеть лица Фань Идя, но, зная вес этого знака отличия, кивнул, взял с стола ключ, открыл дверь рядом и жестом пригласил их войти.

Фань Идь нахмурился: неужели им придётся разговаривать с Си Лили через решётку? Он не хотел, чтобы его голос услышали посторонние, поэтому обернулся и кивнул Ван Циняню.

Ван Цинянь улыбнулся и покачал головой.

Когда за их спинами закрылась железная дверь, Фань Идь с любопытством спросил:

— Почему ты его боишься?

Ван Цинянь с мрачным видом ответил:

— Он был главным надзирателем Седьмого отдела. Всю жизнь провёл в тюрьме. Когда пришло время его перевода на другую должность, он предпочёл вернуться сюда и остаться простым надзирателем, сказав, что любит запах крови. Как можно не бояться такого человека?

Фань Идя пробрала дрожь. Он подумал, что в Академии надзора действительно одни извращенцы. Его мать потратила столько денег, чтобы создать этот монстр, и кто знает, что у неё было на уме.

Следуя ранее полученным указаниям, они без труда нашли камеру, где содержалась Си Лили. Глядя на эту очаровательную женщину за решёткой, Фань Идь слегка нахмурился. Хрупкая женщина, запертая в этом ужасном месте, но её осанка и выражение лица оставались невозмутимо спокойными. Видимо, она прошла серьёзную подготовку в Северном Ци. Однако почти сразу же он подумал, что Си Лили, вероятно, не такой уж грозный противник, иначе она не стала бы тогда бежать из столицы, а, напротив, сама бы попала в ловушку, наговоря на нескольких высокопоставленных особ, чтобы посеять хаос в правлении страны Цин.

Фань Идь не знал, что его рассуждения полностью совпадают с мнением чиновника, сопровождавшего Си Лили обратно в столицу. Он снял серый плащ, накинутый на голову, и, глядя на Си Лили, нежно произнёс:

— Лили, девушка.

Си Лили давно почувствовала, что кто-то подошёл к её камере. Едва прибыв в столицу, её уже собирались допрашивать — значит, к ней относятся с большим вниманием. Она специально приняла безмятежный вид, но... не ожидала, что это окажется молодой господин Фань!

— Господин Фань? — Си Лили была крайне удивлена, но сдержала порыв воскликнуть.

— Си, с тех пор как мы расстались в "Пьяном доме бессмертных", прошло больше месяца. Никогда не думал, что наша следующая встреча произойдёт в таких обстоятельствах, — сказал Фань Идь, вспоминая, как они когда-то делили ложе, как его пальцы скользили по её ароматной коже, как их языки переплетались. Никогда бы не подумал, что эта женщина окажется тайным агентом Северного Ци.

Лицо Си Лили потемнело, и она тихо произнесла:

— Никогда не думала, что господин Фань окажется столь скрытным.

Фань Идь печально вздохнул:

— "Тонкий бамбук шелестит у реки Ишуй, ветерок ласкает прохладной ночью, роса подходит осенней порой. Пусть рядом с небесным скакуном стоит, ведь она — первое сокровище мира". Я думал, что даже если мы с тобой лишь случайные попутчики на жизненном пути, нам выпала редкая удача. Не понимаю, как ты могла поднять на меня руку.

Эти стихи сочинил Цянь Вэйянь в прошлой жизни, размышляя о бамбуке и журавле, и они говорят о чистоте и возвышенности. Фань Идь считал, что Си Лили, будучи известной в столице как талантливая и образованная женщина, всегда окружённая восхищёнными взглядами, должна была обладать такой же чистотой духа. Он специально процитировал эти строки, чтобы ослабить её волю. Однако Си Лили лишь медленно опустила голову, как будто эти слова не тронули её.

Фань Идь снова вздохнул:

— Ты прекрасна, но зачем стала преступницей?

Си Лили улыбнулась, как цветущий орхидеей:

— Если господин смог проникнуть в эту тюрьму, чтобы увидеть меня, значит, он не простой человек. Мы оба служим своим господам, зачем говорить лишнее?

Фань Идь использовал все свои поэтические таланты, но это не возымело никакого эффекта. Он горько усмехнулся, подумав, что не каждая женщина поддаётся такому воздействию, и что он, возможно, слишком наивен. Слегка успокоившись, он незаметно достал маленький флакончик с лекарством.

Он швырнул маленький флакончик в клетку и холодно произнёс:

— Это яд. Кто-нибудь обязательно придёт, чтобы выпытать у тебя всё под пытками. Если не хочешь мучиться, проглоти его сама.

Флакончик покатился по сухой траве и остановился рядом с Си Лили. Она подобрала крошечный фарфоровый пузырёк и сжала его так сильно, что костяшки пальцев побелели. Никогда бы не подумала, что ещё недавно нежный и обходительный Фань-гунцзы в одно мгновение превратится в демона, соблазняющего её на смерть.

*Если бы она хотела умереть, то не стала бы бежать из столицы.*

Фань Идль точно рассчитал её реакцию. Вглядываясь в её глаза, он мягко сказал:

— Раз ты хотела убить меня, разве я должен жалеть тебя? Твои мысли слишком абсурдны и смехотворны. Я предлагаю тебе путь, на котором будет меньше страданий, — почему бы не поблагодарить меня? Трусливая душа вроде твоей не достойна быть разведчицей.

Си Лили стиснула зубы от ярости, с ненавистью подняла голову. Её глубокие, как бездонный колодец, глаза пронзили взор Фань Идля сквозь спутанные пряди волос.

Лицо Фань Идля оставалось невозмутимым:

— Не стоит говорить о самопожертвовании. Ты не глупа и понимаешь, что даже если выдашь всех высокопоставленных чиновников, сговорившихся с Северным Цин, тебя всё равно ждёт смерть. Так что лучше сцепить зубы и молчать.

Си Лили вдруг показалось, что голос Фань-гунцзы становится всё тише и дальше, но от этого ещё страшнее.

— Я не служу двору. Мне нужно лишь найти того человека и отомстить.

— Я готов заключить с тобой сделку.

— У тебя нет другого выбора, кроме как доверять мне.

Фань Идль говорил спокойно, но в его словах звучала леденящая кровь холодность, голос становился всё тише, будто он разговаривал сам с собой:

— Я не против применять пытки к женщинам, ведь ты первая захотела меня убить. Я сторонник равноправия: в борьбе за жизнь и смерть мужчины и женщины равны.

С детства он привык раскапывать могилы, и его внешняя утончённость и отрешённость не могли полностью скрыть вспышки мрачной и ужасающей сущности. Ван Цинянь молча удалился, чтобы велеть тюремщику отпереть дверь и приготовить всё необходимое для пыток.

...

В глубинах мрачного подземелья раздавались пронзительные крики несчастной женщины.

Спустя долгое время Фань Идль нахмурился, глядя на потерявшую сознание Си Лили, лежащую на куче сена. Её пальцы были изуродованы до крови, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Зато молчавший всё это время Ван Цинянь почувствовал странное волнение. Он никак не ожидал, что столь изысканный и утончённый молодой человек способен сохранять такое ледяное спокойствие при виде столь ужасающих пыток. Неизвестно, сколько безжалостной жестокости скрывается под маской нежности Фань-гунцзы.

«Пытки должны быть эффективными, и для этого требуется как минимум пятидневный процесс», — с трудом проглотив слюну, тихо объяснил Ван Цинянь. «Эта следовательница Лиси явно новичок, поэтому大人 смог выжать из неё немного информации. Но в конечном счёте она всё-таки прошла подготовку. Если речь заходит о секретах, которые необходимо сохранить, а тело не выдерживает боли, человек просто теряет сознание.»

Когда в камеру вошёл ужасающий надзиратель, Фань Идянь спрятал своё лицо под серым балахоном. Надзиратель, сгорбившись, начал собирать инструменты пыток и, покачивая головой, произнёс: «Молодой господин, пытка — это наука. Если вы надеетесь получить ответы за какие-то полчаса, это оскорбление для нас, профессионалов.»

Фань Идянь затаил дыхание, отвернулся, пропуская надзирателя мимо себя, и лишь когда тот отошёл подальше, с горькой улыбкой обратился к Ван Циняню: «Похоже, придётся довериться профессионалам. Придём через несколько дней за результатами. Судя по охране, здесь вряд ли кто-то сможет пробраться и устранить свидетелей.»

Когда они уже собирались уходить, Лиси медленно пришла в себя. Дотронувшись до раненых пальцев, она вскрикнула от боли — те руки, что когда-то ловко перебирали струны на праздничных пирах, теперь были искалечены, а из её губ вырывались лишь жалобные стоны.

Фань Идянь на мгновение замер, затем обернулся и через решётку бросил на неё взгляд.

Лиси, кусая нижнюю губу, была бледна как смерть. Пот давно уже пропитал её волосы, а глаза, как у раненой львицы, с ненавистью впивались в лицо Фань Идяня, будто пытаясь навсегда запечатлеть его черты.

Фань Идянь молча стоял, глядя на неё. Ван Цинянь тактично отошёл на несколько шагов.

«Сбереги пузырёк с лекарством, что я тебе дал, — холодно произнёс Фань Идянь, вновь испытывая её на прочность смертью. — Если во время следующей пытки станет невыносимо, выпей его.»

Лиси наконец не выдержала и разрыдалась, бросая на него полные ненависти и отчаяния взгляды.