Глава 1056
Бай Сяочунь невольно вспомнил о духовном петухе Линвэй из тех времен, и в его сердце зародилось сожаление. Он размышлял, есть ли на Вечном континенте что-то подобное этому духовному петуху...
Рядом гигантский Король-призрак причмокивал губами, держа в руках рыбью кость. Осмотрев её, он сунул в рот и с хрустом разгрыз, проглотив даже кости. Внезапно его тело содрогнулось, и внутри него взорвался поток горячей энергии, окутав его белым туманом.
— Да это же бессмертная рыба! — воскликнул Король-призрак, полный радости, и тут же сел в позу лотоса, начав дыхательные упражнения.
Увидев, что на Короля-призрака это подействовало, Бай Сяочунь просидел в ожидании долгое время, ошеломлённо осознавая, что внутри него не возникло ни малейшего тепла.
— Как так? Почему на него подействовало, а на меня нет? — Бай Сяочунь с подозрением посмотрел на оставшиеся на земле кости, затем решил подойти и взять несколько из них. Он сунул их в рот, разгрыз и проглотил. Только после того, как он съел все кости, он наконец почувствовал внутри себя поток горячей энергии, которая внезапно поднялась.
В восторге Бай Сяочунь немедленно закрыл глаза, ощущая, как эта энергия продолжает взрываться внутри него, превращаясь в огромные волны, грохочущие и перемещающиеся по его телу. Она даже стала продвигать его практику "Свитка Бессмертия", заставляя её непрерывно совершенствоваться.
Это придало Бай Сяочуню сил, и, подавив волнение, он полностью погрузился в процесс повышения своего внутреннего мастерства. Время текло, и в этом благодатном месте Бай Сяочунь и Король-призрак медитировали на протяжении трёх часов.
Через три часа первым очнулся Король-призрак. Он громко рассмеялся, глядя в небо, его глаза сияли, а сердце переполнялось радостью. Он ясно ощущал, что за эти три часа его мастерство приблизилось к поздней стадии полубога.
— Жаль, что была только одна рыба. Если бы я мог есть её каждый день, я непременно достиг бы совершенства полубога! — с сожалением произнёс Король-призрак. В этот момент Бай Сяочунь медленно открыл глаза, и в тот миг, когда его веки раздвинулись, в глазах вспыхнули кристальные искры.
Хотя его прогресс не был столь значительным, как у Короля-призрака, у Бай Сяочуня была слишком прочная база. Даже небольшое улучшение вызывало у него волнение.
Он понимал, что для того, чтобы прорваться и стать Небесным Властителем, необходимо достичь совершенства в "Свитке Бессмертия". Однако его нынешний уровень был ещё далёк от совершенства. Более того, его "Свиток Бессмертия" не был результатом его собственной практики, а был передан ему через посвящение.
Хотя Бай Сяочунь и создал свой собственный "Фонарь Бессмертия" из божественных сил, содержащихся в свитке, он всё ещё не вполне понимал, как правильно практиковаться.
С тех пор как Страж гробницы передал ему знания, и он прибыл в Бессмертную область Вечности, его мастерство хоть и немного выросло, но в целом оставалось на месте. Это было связано не только с его внутренним состоянием, но и с тем, что на его уровне развитие и так давалось с трудом. А ещё из-за того, что "Свиток Бессмертия" не был им освоен самостоятельно, всё это создавало препятствия и становилось узким местом на его пути.
Даже обладая достаточной силой небес и земли, даже находясь в этом Священном Императорском Городе, где густая духовная энергия питает всё вокруг, Бай Сяочунь прикинул: чтобы сравняться с тем мощным скачком, который ему подарила половина небесного драконьего угря, ему потребуется как минимум десять лет упорных тренировок. А сколько ещё времени понадобится, чтобы прорваться сквозь преграды полубожественного уровня и достичь вершины великого совершенства — уровня Небесного Повелителя — он и сам не знал.
Изначально Бай Сяочунь планировал изучить чудесные эликсиры Вечной Области Бессмертных, чтобы ускорить своё продвижение, но теперь, глядя на оставшиеся на земле обглоданные кости рыбы, перед ним словно распахнулась новая дверь возможностей.
"Одна рыба — пятнадцать лет тренировок!" — мысль об этом зажгла в нём пламенный восторг, и глаза Бай Сяочунь загорелись зелёным светом, словно у голодного много лет грызуна, внезапно увидевшего гору зерна.
"Если бы у меня было достаточно этих рыб... прорвать этот барьер было бы легко, а достижение уровня Небесного Повелителя стало бы делом ближайшего будущего!" — от этой мысли Бай Сяочунь ещё больше возбудился. Не говоря уже о том, что после достижения этого уровня его жизненная сила взорвётся новыми красками, а возможность возрождения через древние дао-семена приблизит его к бессмертию. Но даже просто в этом чуждом мире, где выживание и стремление к вершине власти требуют невероятных усилий, одна мысль о небесном драконьем угре заполнила весь его разум.
"Мне нужна эта рыба!" — взгляд Бай Сяочунь метнулся к оставшимся на земле костям, и он резко протянул руку, чтобы схватить их. Но и Цзюйгуй-ван уже осознал невероятную ценность этих останков и понял, что даже кости драконьего угря — это нечто необыкновенное. Увидев, что Бай Сяочунь пытается их забрать, он громко зарычал и бросился вперёд, чтобы отобрать кости.
"Цзюйгуй-ван, это награда от Священного Императора, не смей со мной спорить!" — Бай Сяочунь строго нахмурился.
"Чушь собачья! Я твой тёща, считай это подношением!" — рявкнул Цзюйгуй-ван.
"Но это остатки от моей трапезы! Каждую косточку я облизал!" — Бай Сяочунь применил своё убийственное оружие.
"Ты ел то, что я уже облизывал раньше, не беда! Мы с тобой не стесняемся!" — не уступая, Цзюйгуй-ван плюнул на кости, и его слюна хлынула потоком, покрывая всё вокруг.
Бай Сяочунь остолбенел: он не ожидал, что Цзюйгуй-ван способен на такую подлость. Хотя Бай Сяочунь и был остер на язык, но в наглости ему было далеко до этого старого хитреца. Особенно его удивило, как у Цзюйгуй-вана может быть столько слюны...
В этот момент, пока Бай Сяочунь пребывал в растерянности, Цзюйгуй-ван резко взмахнул рукавом, собрав все кости, и с довольным видом посмотрел на Бай Сяочунь. Затем он ещё несколько раз плюнул на кости, прежде чем спрятать их в своём хранилище.
"Со мной состязаться, мальчишка? Ты ещё зелён!" — Цзюйгуй-ван громко рассмеялся, довольный собой.
Бай Сяочунь замерла в молчании, глубоко вздохнула и, собираясь что-то сказать, внезапно обратила внимание на вход в усадьбу. Великий Король-Демон, казалось, тоже что-то почувствовал и почти одновременно посмотрел в том же направлении. Вскоре у ворот усадьбы раздался звонкий, радостный голос:
— Достопочтенный Тунтяньгун, Чэнь Су пришёл почтить вас!
Это был первый человек, пришедший навестить Бай Сяочунь с момента её прибытия в Священную Императорскую столицу. Уловив, что у гостя уровень культивации Тяньцзунь, Бай Сяочунь ещё сильнее заинтересовалась и, не желая медлить, быстрыми шагами направилась к воротам. Махнув правой рукой, она открыла ворота усадьбы, и перед ней предстал седовласый старец, стоящий снаружи.
Старец был одет в длинное синее одеяние, выглядел он как бессмертный отшельник, полный внутренней гармонии. Не сказав ни слова, он широко улыбнулся и почтительно поклонился Бай Сяочунь.
— Я ещё утром удивилась, услышав радостный крик сороки, и поняла, что сегодня обязательно будет почётный гость. Но не ожидала, что это окажетесь вы, даос Чэнь. Прошу, входите, — с улыбкой произнесла Бай Сяочунь, её слова были изящны и вежливы, и от прежней суеты, когда она спорила с Великим Королём-Демоном из-за рыбьей кости, не осталось и следа.
Чэнь Су громко рассмеялся, ему было приятно слышать такие слова, и, кивнув, он вошёл в усадьбу.
Великий Король-Демон был несколько удивлён. Оба они, хоть и не были уроженцами Священной Императорской династии, а пришельцами, имели официальные должности. Однако, судя по собранной им информации, местная знать относилась к ним с пренебрежением и отчуждением.
Но вот прошла всего одна ночь, и к ним явился гость, причём не кто иной, как Чэнь Су — один из четырёх царей Священной Императорской династии, равный по статусу Гу Тяньцзюню. Это ещё больше поразило Великого Короля-Демона, и он поспешно поклонился.
Чэнь Су кивнул Великому Королю-Демону, но не стал уделять ему больше внимания. Оглядев двор, он заговорил с Бай Сяочунь о пустяках, поддерживая лёгкую беседу. Через некоторое время он слегка прокашлялся и неожиданно спросил:
— Даос Бай, а где та небесная драконья рыба, которую вам даровал Его Величество?
— Небесная драконья рыба? — Бай Сяочунь уже давно интересовалась, с какой целью пришёл Чэнь Су, но, услышав о драконьей рыбе, она слегка опешила.
— Да, именно она. Не согласитесь ли вы, даос Бай, расстаться с ней? Я хотел бы обменять её на что-то, — в глазах Чэнь Су загорелся огонь, когда он смотрел на Бай Сяочунь. Даже будучи Тяньцзунем, у него дома было не так много небесных драконьих рыб. Ведь это личные дары Священного Императора, и они выдаются крайне редко. Во всей Священной Императорской династии их было подарено всего несколько сотен. Каждая из них бесценна и отмечена особой меткой. Их можно назвать национальным сокровищем, и даже в Чёрной Императорской династии их цена достигает невероятных высот. Кровь небесной драконьей рыбы — это лучший ингредиент для приготовления бессмертных пилюль.
Чэнь Су не думал, что Бай Сяочунь откажет. Ведь она только недавно прибыла в Священную Императорскую столицу и не станет настолько неразумной, чтобы из-за одной рыбы обидеть Тяньцзуня.
— Дело в том, что... даос Чэнь, вы опоздали. Эту рыбу я съела, — после небольшой паузы сказала Бай Сяочунь, глядя на Чэнь Су.
Услышав её слова, Чэнь Су на мгновение застыл, а затем, осознав услышанное, широко раскрыл глаза и с недоверием переспросил:
— Ты сказала... съела?
---
— Ну, съела, — Бело Сяочунь моргнула своими чистыми глазами и кивнула. Её взгляд был так искренен, что трудно было усомниться в её словах.
Чэнь Су сразу нахмурился, его голос стал ледяным:
— Да неужели ты считаешь меня трёхлетним ребёнком, Бело Сяочунь? Если не хочешь расставаться с драгоценностью, можно было просто сказать. Такое чудо, как рыба-дракон, — это национальное сокровище, невероятно ценное! Кто бы ни получил её в награду, не станет же её есть — все держат её в неволе, лишь изредка беря кровь для своих нужд!
Его слова звучали как колкий укор, а резкое движение рукава одежды говорило о том, что он вот-вот уйдёт, не желая больше слушать эти оправдания.
Бело Сяочунь тихо вздохнула и бросила взгляд на Великого Короля Призраков. Тот, нехотя покопавшись в своём хранилище, достал оттуда рыбьи кости. Его движения были медленными, словно он пытался оттянуть неизбежное.
— Чэнь-даожу, — произнесла Бело Сяочунь, указывая на кости, — это всё, что осталось от рыбы...
Чэнь Су недоверчиво уставился на них. Его лицо застыло в изумлении, а в воздухе повисла тишина, тяжёлая и напряжённая, как перед грозой.
---