Глава 1060
— Что? — Бай Сяочунь на мгновение замер, глядя на стоящего перед ним полубога Хайчэнь Дачжэня с алыми, почти кровавыми глазами и едва заметной, но пугающей гримасой на лице. Затем он опустил взгляд на своё удочку и сразу понял: Хайчэнь Дачжэнь уловил суть, решив, что секрет поимки небесного драконьего карпа кроется именно в этой удочке.
— Не зря он считается полубогом рыбалки... Проведя здесь более ста лет, его зрение действительно стало невероятно острым, — проникновенно подумал Бай Сяочунь. Действительно, весь секрет его успеха заключался в особом аромате галлюциногенных пилюль, исходящем от крючка.
— Друг Бай, назови свою цену. Этот крючок мне очень нужен! — Хайчэнь Дачжэнь глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, но, видя колебания Бай Сяочуня, его терпение начало иссякать.
Если бы речь шла о ком-то другом, он уже давно бы отобрал крючок силой. Но Бай Сяочунь — правитель Вселенной Тунтянь, и его положение, как официальное, так и духовное, куда выше, чем у него самого. Хотя Хайчэнь Дачжэнь не придавал этому большого значения, он всё же не мог не учитывать статус Бай Сяочуня.
Таким образом, оставалось только одно — добровольная сделка.
Тем временем окружающие, услышав слова Хайчэнь Дачжэня, тоже начали задумываться об удочке. Чем больше они размышляли, тем больше убеждались, что с ней что-то не так. Постепенно их глаза загорелись жадностью. Однако, учитывая статус Хайчэнь Дачжэня, они колебались. Но некоторые культиваторы, не теряя времени, достали нефритовые таблички и быстро передали сообщения своим влиятельным семьям.
— Друг Бай, ты недавно прибыл в наш Священный Императорский Город, и, вероятно, у тебя не так много средств. Что если... я предложу тебе миллион кристальных камней за эту удочку? — поспешно сказал Хайчэнь Дачжэнь. Он боялся, что если промедлит, другие тоже узнают и начнут борьбу за покупку, и тогда получить удочку будет куда сложнее.
— Эм... — Бай Сяочунь замялся. Он не хотел обманывать, но знал, что удочка уже утратила свою силу. Если продать её, новый владелец не сможет поймать небесного драконьего карпа. Продавать её — значит обмануть человека.
Бай Сяочунь считал себя хорошим человеком, и такая явная несправедливость вызывала у него внутренний дискомфорт.
— Хайчэнь Дачжэнь, даже если ты купишь эту удочку, она тебе не поможет, — вздохнув, наконец сказал Бай Сяочунь, решив не обманывать старика. Услышав это, Хайчэнь Дачжэнь сразу взволновался и уже собирался что-то сказать, но Бай Сяочунь остановил его жестом.
Обдумав, Бай Сяочунь обрёл спокойствие и величественность, его слова прозвучали размеренно и мудро:
— Хайчэнь Дачжэнь, рыбалка требует терпения. Нужно понимать: если мне повезло поймать рыбу, это моя удача; если не повезло — это моя судьба. С таким пониманием можно обрести внутреннее спокойствие. Когда душа сливается с небом и землёй, а небо и земля вмещают всё сущее, всё живое откликается, и тогда небесный драконий карп почувствует тебя и сам придёт, связав с тобой судьбу на всю жизнь. Вот в чём смысл жизни.
Ты смотришь, я только что ловил рыбу, но на самом деле, Бай Сяочунь размышлял о жизни. Те рыбы приплыли не из-за крючка, а потому что хотели стать частью моей судьбы.
Бай Сяочунь держал удочку одной рукой, а другая была спрятана за спиной. Его лицо выражало глубокую задумчивость, и все, кто слышал его слова, на мгновение застыли в изумлении. Лицо Хайчэнь Дачжунь моментально потемнело. Эти слова он только что сам с важностью произнёс перед тем, как Бай Сяочунь начал ловить рыбу. Теперь, услышав их из уст Бай Сяочуня, он почувствовал, что этот парень просто невыносим. Чем больше Бай Сяочунь отказывался, тем сильнее Хайчэнь Дачжунь был полон решимости.
— Добавляю ещё тридцать пилюль Шэньчжань! — сквозь зубы процедил Хайчэнь Дачжунь. Он был полон решимости заполучить эту удочку, даже если она принесёт всего несколько рыб, он считал, что это того стоит.
— Хайчэнь Дачжунь, тебе эта удочка не принесёт пользы, зачем ты так давишь на меня? — Бай Сяочунь выглядел озадаченным.
— Не говори ерунду! Даже если она бесполезна, я всё равно её куплю! — глаза Хайчэнь Дачжунь покраснели, он пристально смотрел на Бай Сяочуня. — Ещё десять пилюль Сяньсюй! Одно слово: продаёшь или нет?
Эти слова явно несли в себе угрозу. В другое время Хайчэнь Дачжунь не стал бы так давить, но сейчас он действительно был в отчаянии.
— Старик, если ты купишь эту удочку и она окажется бесполезной, не приходи ко мне с претензиями! Пусть все здесь будут свидетелями! — Бай Сяочунь внутренне холодно усмехнулся и громко произнёс.
Услышав это, Хайчэнь Дачжунь на секунду засомневался, но, заметив в глазах Бай Сяочуня проблеск торжества из-за его колебаний, он стиснул зубы.
— Без проблем!
Эти обменянные духовные камни и пилюли, хоть и были огромной суммой для обычных полубогов, почти равной их богатству за полжизни, для Хайчэнь Дачжуня это не было ничтожной суммой, но и не слишком обременительной. Он быстро достал мешочек для хранения, сложил туда всё, что предназначено для обмена, и бросил его Бай Сяочуню. Бай Сяочунь осмотрел содержимое, убедился, что всё верно, глубоко взглянул на Хайчэнь Дачжуня, передал ему удочку, резко развернулся и ушёл в толпу, направляясь обратно в своё уединённое место.
У воды Хайчэнь Дачжунь с удочкой в руках чувствовал внутреннее возбуждение. Он быстро переместился на то место, где раньше стоял Бай Сяочунь, но, немного поколебавшись, не стал ловить рыбу, а развернулся и ушёл.
Люди вокруг наблюдали за ним. Увидев, что Хайчэнь Дачжунь уходит, они заволновались, но ничего не могли поделать, и постепенно разошлись.
Пройдя по Священному императорскому городу, Хайчэнь Дачжунь оказался в безлюдном уголке и начал тайно пробовать ловить рыбу. Увидев, как крючок погружается в воду, драконы-рыбы сначала приблизились, но вскоре полностью проигнорировали его. Хайчэнь Дачжунь с безразличным лицом убрал удочку и мельком бросил взгляд вокруг.
Хайчэнь Дачжунь, бросив проницательный взгляд на удочку, наконец остановил его на крючке. Он взял крючок поближе, внимательно осмотрел его, даже понюхал. Лицо его озарилось уверенностью.
— Думаете, старик совсем обалдел? Эти деньги — сущие пустяки! Даже если удочка больше не сработает, в ней точно скрыта какая-то тайна. Пока не разгадать её сразу, но рано или поздно я найду ключ! — Его глаза блеснули, когда он продолжал изучать крючок. — На вид обычный, но в нём точно скрыто нечто необычное! К тому же, все видели, как этой удочкой выловили трёх небесных драконьих рыб, а вот четвёртого раза никто не наблюдал. Достаточно добавить немного мистики, и можно продать её за баснословные деньги как редкий артефакт для коллекционеров!
Когда Хайчэнь Дачжунь удалился, а толпа разошлась, слухи о невероятном событии быстро разнеслись по всему городу Шэнхуанчэн. Все знатные особы были поражены, особенно когда узнали, что удочку приобрёл сам Хайчэнь Дачжунь. Каждый из них сразу понял, в чём дело.
Даже сам Шэнхуан услышал об этом. В отличие от других, он лучше знал своих небесных драконьих рыб. Возможно, "судьба" и правда существует, но чтобы сразу три рыбы так легко попались — это слишком невероятно.
Сомневаясь, Шэнхуан на мгновение сосредоточился, и его древнее сознание разошлось по небесному пруду, скользнув по каждой драконьей рыбе. Ни малейшего намёка на магию он не обнаружил. Он даже приказал доставить удочку, которую забрал Хайчэнь Дачжунь, и после тщательного осмотра снова не нашёл ничего подозрительного.
Шэнхуан лишь нахмурился: пропало всего три рыбы. Подумав, он решил не обращать на это внимания — сейчас он был на пороге постижения нового даосского искусства и не мог позволить себе отвлекаться. Он удалился в тайную комнату и начал медитацию.
Ночь прошла без происшествий. Бай Сяочунь провёл её в тревожном ожидании, но к утру никто не появился. Его глаза загорелись радостью.
— Не может быть, чтобы всё так просто обошлось! — воскликнул он, облизнув губы. Сначала он зажарил одну из драконьих рыб, затем уварил вторую, а третью нарезал тонкими ломтиками и съел с соусом. После дыхания и медитации, когда солнце уже клонилось к закату, он с блеском в глазах взял обычную удочку, нашёл подходящее место и начал ловить рыбу...
В этот день Бай Сяочунь выловил больше двадцати рыб. Очевидцы сначала застыли в изумлении, а потом подняли невообразимый шум.
На третий день, увидев, что никто не останавливает его, Бай Сяочунь стиснул зубы и выловил больше сотни рыб... Весь двор был потрясён, все наблюдали за ним, но Шэнхуан оставался в медитации...
На четвёртый, пятый день... Бай Сяочунь становился всё смелее, а количество выловленных рыб росло: сначала сотня, а затем шесть-семь сотен в день!
— Боже мой, это катастрофа! — кричали люди.
— Бай Сяочунь уже выловил тысячи рыб, а в пруду их всего около двадцати тысяч!
— Он подрывает основы Шэнхуана! Скоро там ничего не останется!
Этот рывок мошенничества, подобно урагану, обрушился на всю Священную Империю с невиданной силой! В течение двух недель буря лишь набирала мощь, пока не сотрясла небеса и землю. Весь императорский двор, от высших сановников до простых воинов, был потрясён до глубины души. Даже несколько Небесных Властителей, затаив дыхание, не могли скрыть своего изумления. Однако из-за деликатного положения Бай Сяочунь они не могли найти ни малейшей зацепки, чтобы остановить это беззаконие. Им оставалось лишь сцепить зубы и, несмотря на то, что Священный Император пребывал в затворничестве, силой добиваться аудиенции.
В этом вихре событий лишь один Лю Тяньхоу, сгорбившись и топая ногами, тяжело вздохнул:
— Не говорите, что вас не предупреждали!