Глава 1096
— Да это же сокровище, достойное властелина! — Сердце Бай Сяочуня истекало кровью от этой мысли. Несколько раз он пытался связаться, но каждый раз сдерживал себя. Пока Священный Император не вернулся, Бай Сяочунь считал, что не может действовать опрометчиво. Если связь не удастся, то ещё ладно, но если она состоится и Священный Император что-то заподозрит, то положение станет действительно безвыходным.
Стонущий от отчаяния, Бай Сяочунь вернулся в благодатное место в Городе Священного Императора. Несмотря на то, как все культиваторы двора были настороже, несмотря на то, как Лю Тяньхоу снова пристально следил за ним, у Бай Сяочуня не было настроения заниматься чем-либо. Он проводил дни в тревожном ожидании, запертый в своём благодатном месте.
Время шло. Через полмесяца Бай Сяочунь так и не дождался возвращения Священного Императора, но почувствовал нечто, нисходящее с небес, — таинственное ощущение, пронизывающее весь Бесконечный Мир Бессмертных. В этот миг все живые существа ощутили дрожь в душе, и в ушах у них зазвучали неясные шёпоты.
В этот момент, в Империи Тёмного Властелина и в Империи Священного Властелина, все живые существа, пережившие несколько месяцев назад потрясение от возвышения Бай Сяочуня до Небесного Властителя, вновь ощутили это таинственное чувство. Только на этот раз источник был не в Городе Священного Императора, а в... Городе Тёмного Властелина!
— Кто-то... вознёсся до Небесного Властителя! — воскликнули культиваторы Империи Священного Властелина, потрясённые и обратившие свои взгляды в сторону Города Тёмного Властелина.
Гу Тяньцзюнь, Сыма Юньхуа и Чэнь Су, которые медитировали в своих благодатных местах, внезапно широко раскрыли глаза, их души содрогнулись.
Бай Сяочунь, сидящий со скрещёнными ногами, задышал тяжело. Неясные шёпоты в его ушах становились всё отчётливее. Он почувствовал дрожь всего Бесконечного Мира Бессмертных и небесные шёпоты, сопровождающие возвышение нового Небесного Властителя. На мгновение он замер, а затем резко поднял голову. В этот миг шёпоты стали отчётливо слышны не только ему, но и Гу Тяньцзюню с его спутниками, знатным культиваторам, и всем жителям этого мира.
— В мире есть Небесные Властители, и их двенадцать. Их имя... Тунтянь Даожэнь!
Этот голос, разнесшийся в ушах всех живых существ, заставил всех в Империи Священного Властелина содрогнуться. Они задышали тяжело, не веря своим ушам. В то же время в Империи Тёмного Властелина все ликовали и были полны восторга.
— Ещё один Небесный Властитель! — восклицали они.
— Тунтянь Даожэнь... это имя мне знакомо. Разве он не из мира Тунтянь? Разве он не умер?!
— Мир Тунтянь... за один год, с разницей в несколько месяцев, появились два Небесных Властителя! Такое могущество просто невероятно! Хорошо, что они не ладят друг с другом!
В этот момент всеобщего волнения Бай Сяочунь внезапно поднял голову и резко встал. Его лицо стало мрачным до крайности, а в глазах загорелся убийственный блеск, полный безумия.
Он пристально смотрел в том направлении, откуда исходило таинственное чувство. В его глазах постепенно появились кровавые прожилки. Лишь через некоторое время ему удалось подавить кипящую внутри ярость.
**"Небесный старший негодяй, ты действительно… жив!!"**
Бай Сяочунь произнёс эти слова шёпотом, медленно, по слогам, и в этот миг перед его мысленным взором промелькнуло всё, что было связано с миром Тунтянь: их битва, Бай Хао, Ду Линфэй и бесчисленные картины, терзавшие его душу. Да, Тунтянь Даожэнь действительно не погиб!
На самом деле, когда мир Тунтянь рухнул, уровень мастерства Тунтянь Даожэня хотя и был на уровне почти Небесного Почитаемого, но благодаря его невероятному таланту и исследованиям в области бессмертия и вечной жизни, внутри него уже сформировалась часть Дао-семени! То, что увидел Бай Сяочунь в тот день — разрушение тела Тунтянь Даожэня и появление окружённого рунами семениподобного объекта — и было этим Дао-семенем.
Если бы не неожиданное стечение обстоятельств, то после разрушения мира, тяжело раненый Тунтянь Даожэнь, даже обладая частью Дао-семени, неизбежно пал бы. Но он был перенесён в сферу бессмертных Се-домена, где правил Император Тьмы. Именно колебания Дао-семени привлекли внимание Императора Тьмы, который сразу же вмешался.
Император Тьмы спас Тунтянь Даожэня и привёл его в свою империю. Это событие было скрыто даже от других Небесных Почитаемых, не говоря уже о прочих. Для Императора Тьмы Тунтянь Даожэнь был редким и ценным приобретением.
Несколько месяцев назад Тунтянь Даожэнь вместе с Бай Сяочунем пытался прорваться на новый уровень. Он чувствовал, как Бай Сяочунь вознёсся, но не ожидал, что его собственный прорыв от полубога к Небесному Почитаемому окажется столь трудным. Он застрял на третьем испытании, и даже признание Вечной Матери едва не привело его к поражению.
К счастью, перед тем как уйти, Император Тьмы оставил ему чёрный камень размером с ладонь. Этот камень проявил свои чудесные свойства, когда Тунтянь Даожэнь уже думал, что обречён на неудачу.
И лишь теперь, когда Тунтянь Даожэнь преодолел барьер и его сила прорвалась на уровень Небесного Почитаемого, жители империи Императора Тьмы узнали о его существовании. Когда шепот, похожий на голос Вечной Матери, разнёсся по миру, потрясение охватило не только Священную империю, но и бесчисленных практикующих империи Императора Тьмы.
Но больше всех были потрясены те, кто рассеялся по Вечному Се-домену и были из мира Тунтянь. В сердце каждого в этот миг воцарилась сложная смесь чувств.
Однако всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило в этот момент в тайной комнате в городе Императора Тьмы. Тунтянь Даожэнь открыл глаза и, поднявшись, безудержно засмеялся, глядя в небо. В его глазах горела одержимость. Первое, на что он посмотрел, поднявшись, был направление на город Святого Императора.
В этот миг, несмотря на то, что их разделяли тысячи гор и рек, Бай Сяочунь и Тунтянь Даожэнь, казалось, почувствовали присутствие друг друга. Их взгляды были полны убийственной холодности.
**"Бай Сяочунь, ты опередил меня, но что с того?!"** — тихо прошептал Тунтянь Даожэнь. Подняв правую руку, он взмахнул ею, и чёрный плащ окутал его тело, скрывая даже голову, превращая его в загадочную фигуру в чёрном.
Мне особенно нравился шепот Вечной Матери, когда я возносился к вершинам божественного величия, — этот шепот возвещал всем, кто меня знал: "...Я вернулся!" Голос Даосского Путешественника, проникнутый хрипотцой, замер на мгновение, прежде чем он отвёл взгляд от Священной Императорской Столицы, развернулся и растворился в темноте.
Именно в этот миг Белая Чистота, находившаяся в Священной Императорской Столице, также отвела свой ледяной взгляд. "Если не умер, то убью ещё раз!" — прошептала она, медленно вдыхая воздух, закрыла глаза и, скрестив ноги, замерла в неподвижности.
Время продолжало течь. Десять дней спустя Священный Император вернулся, но никто не знал, какие плоды принёс ему этот визит. Он не созывал всех придворных, и если бы не указ, изданный через несколько дней, никто бы даже не узнал о его возвращении. В указе содержался лишь один декрет: он повелел возвести Белую Чистоту в ранг Бессмертной Правительницы Второй Небесной Области, поручив ей охранять всю область.
Вторая Небесная Область, если говорить точно, занимала лишь большую часть территории Священной Империи. Несколько северных провинций давно были захвачены Империей Тёмного Императора. Подобно тому, как в Третьей Небесной Области Священный Император обменял несколько провинций на Гунсунь Ваньэр, в Третьей Небесной Области Империи Тёмного Императора Священная Империя также имела свои корни.
Вторая Небесная Область, из-за постоянной угрозы со стороны Империи Тёмного Императора, часто становилась ареной мелких стычек на границе. Поэтому здесь всегда находился Бессмертный Страж, и этим стражем многие годы был Чжао Юаньхань, известный как Линцзюй. Этот Линцзюй Тяньцзунь охранял Вторую Небесную Область так долго, что его почти никогда не заменяли. В декрете не говорилось о его возвращении, а лишь о том, что Белая Чистота станет со-правительницей вместе с ним.
На первый взгляд это было возвышение, но на самом деле всё было очевидно: Белую Чистоту просто отправляли подальше. Получив указ, Белая Чистота поняла, что Священный Император вернулся. Она знала, что во Второй Небесной Области у неё не будет никакой власти. Это был прямой намёк: ресурсы для практики будут предоставлены, статус и положение гарантированы, но власти... ей не дадут ни капли.
"Кажется, я становлюсь Бессмертной Стражем Небесной Области, но на самом деле меня просто отправляют скучать," — Белая Чистота не унывала. Напротив, она считала это благом, особенно учитывая, что Вторая Небесная Область была домом для Великого Короля-Демона. Думая о том, как давно она не видела Великого Короля-Демона, её сердце наполнялось теплотой.
В глубине души она несколько раз хотела связаться с Жуань Шань, но осторожность взяла верх, и она сдержалась. Белая Чистота решила подождать, по крайней мере, до тех пор, пока не покинет Священную Императорскую Столицу.
Собрав вещи, она не стала задерживаться в Столице. На следующее утро, превратившись в длинную радугу, она устремилась в небо и исчезла.
Его уход заставил всю священную столицу Империи вздохнуть с облегчением — каждый знатный маг и аристократ наконец-то смог расслабиться. В этот утренний час, когда Бай Сяочунь покинул город, не сопровождаемый ни барабанным боем, ни звоном колоколов, смех из дворцов знати звучал особенно громко и ликующе.
— "Этот источник всех бед, наконец-то ушёл!!"
— "Ха-ха! Пусть теперь Лин Цзю Тяньчжунь ломает голову над ним!"
— "Жаль, конечно... На самом деле, этот Тунтянь-ван обладал немалым талантом. Если бы он отправился в столицу Тёмного императора, я бы не сомневался: дай ему достаточно времени и ресурсов, и он в одиночку уничтожил бы всю империю Тёмного правителя!"