Глава 1097
За пределами Священного Императорского Города, Бай Сяочун одиноко застыл в небесах, оглядываясь на величественные стены города. С его нынешним уровнем силы он не мог разобрать каждый звук, каждую смешок знати, раздающийся из-за стен, но общий смысл был ясен. "Давно не испытывал этого чувства," — Бай Сяочун слегка покашлял, понимая, что происходит, но всё же ощущая лёгкую неловкость. Однако он мастерски умел справляться с такими моментами.
"Всё из-за меня," — произнёс он с видом безысходности, медленно отводя взгляд от города. В глубине души он давно осознал одну из своих особенностей, пронизывающую всю его жизнь: он слишком совершенен. "Если бы я не был столь совершенен, как люди в тех местах, где я подолгу жил, могли бы так резко менять своё отношение ко мне после моего ухода?"
Гора Маоэр, секта Линси, секта Сюэси, секта Нихэ, секта Синкун Даоцзи, и даже дикие земли Манхуан... Теперь даже жители Вечного Бессмертного Домена знают о моём совершенстве. Бай Сяочун вздохнул, резко взмахнув рукавом, и устремился прочь вдаль.
"Ладно, ладно. Когда я окажусь во Втором Бессмертном Домене, нужно будет вести себя скромнее," — размышлял он, внимательно анализируя указ Императора. Это изгнание, как бы ни смотреть, отдавало неприятным привкусом изгнания из дома.
"Если и во Втором Домене я проявлю своё совершенство, Император, вероятно, применит другие методы, чтобы сдержать меня," — понял Бай Сяочун.
Особенно учитывая, что во Втором Домене уже есть Небесный Властитель. Если между мной и им возникнут разногласия, Император точно не встанет на мою сторону. Бай Сяочун всё больше убеждался, что ему действительно следует быть осторожнее.
"Слишком совершенным быть плохо. Есть такая поговорка: дерево, возвышающееся над лесом, привлекает ветер," — вспомнил он сцену на Разбитом Веере, где все были против него, и внутри него закипело негодование.
В это время, когда его мысли вернулись к Разбитому Вееру, сердцебиение участилось, но он силой воли подавил волнение и продолжил путь.
Время шло, и вскоре прошло полмесяца. Бай Сяочун не спешил, наслаждаясь видами земли, и с его уровнем силы Небесного Властителя в Вечном Бессмертном Домене почти не оставалось мест, куда он не мог бы отправиться. Ему не грозила опасность быть перехваченным — в целом Домене было мало тех, кто мог бы бросить ему вызов.
Прошло ещё семь-восемь дней, и наконец Бай Сяочун ступил на землю Второго Бессмертного Домена. Теперь его внутренний жар уже невозможно было сдержать. Несмотря на риск, он решил, что не может вечно игнорировать Разбитый Веер. Если из-за его невнимания Веер действительно будет потерян, Бай Сяочун никогда себе этого не простит.
“Больше ждать нельзя!” — решив так, прошло ещё три дня, прежде чем Бай Сяочунь стиснул зубы и начал пытаться уловить в своём сердце таинственную связь с обломком веера. В глубине души его терзали сомнения и страх потери, но с каждой новой попыткой его лицо постепенно менялось. После нескольких попыток Бай Сяочунь начал волноваться.
“Почему нет никакой реакции!”
“Может, веер улетел слишком далеко? Или его захватил Святой император или Злой император?”
“Чёрт возьми, это же сокровище, которое я берег, пройдя через тысячи трудностей!”
Бай Сяочунь разозлился и, не желая сдаваться, снова попытался наладить связь. Так, вместо того чтобы пройти оставшийся полумесячный путь за две недели, он растянул его на целый месяц, ежедневно совершая множество попыток вызвать обломок веера. К счастью, его усилия не были напрасны: на двадцатый день Бай Сяочунь почувствовал слабую, едва уловимую связь с веером, которая, казалось, вот-вот разорвётся в каком-то далёком месте.
“Всё-таки не опоздал!” — воскликнул Бай Сяочунь, воспрянув духом. Он сосредоточил всю свою духовную энергию и увеличивал продолжительность попыток, чтобы восстановить связь с веером. Параллельно он приближался к Цзинчжоу, столичному региону Второй Бессмертной Области.
По пути ему встречались бесчисленные горы, широкие реки, скрытые в земле свирепые звери, секты, а также города и посёлки. Казалось, вуаль Вечной Бессмертной Области постепенно приоткрывалась перед Бай Сяочунем, раскрывая свои тайны.
Как и узнал ранее Бай Сяочунь, Вторая Бессмертная Область была разделена на северную и южную части. Южная часть граничила с Первой Бессмертной Областью Святого Императора. В целом, Вторая Бессмертная Область состояла из шестнадцати провинций, но сейчас в руках Святого Императора было только одиннадцать. Оставшиеся пять провинций, малонаселённых и обширных, находились на севере. Точнее, казалось, что Вторая Бессмертная Область была рассечена невидимым лезвием на две части: пять провинций на севере и одиннадцать на юге.
Каждая провинция имела свои уникальные ландшафты, но сейчас у Бай Сяочуня не было настроения любоваться ими. Он спешил, но на самом деле все его мысли были заняты обломком веера. Наконец, после непрерывных попыток установить связь, когда до Цзинчжоу оставалось всего три дня пути, Бай Сяочунь почувствовал духовную энергию, которую оставил на веере.
В тот момент, когда он ощутил связь с веером, его разум словно пронзила молния, и всё вокруг загудело. Его тело замерло в воздухе, дыхание участилось, и перед глазами внезапно возникло видение.
На картине предстал безбрежный звёздный космос, чёрный и бесконечный. Огромный обломок веера, размером с континент, медленно дрейфовал среди звёзд, не зная, где его конечная точка, и казалось, что он будет вечно скитаться в этой бездонной пустоте.
«Моё сокровище-веер…» Сердце Бай Сяочуня содрогнулось, и едва успевшие проясниться в его сознании образы вновь начали искажаться, будто расстояние между ними стало слишком велико. Испугавшись, Бай Сяочунь поспешно усилил восприятие своим духовным чувством, пытаясь призвать обломок веера прекратить своё свободное парение. Однако его полномочия были слишком ограничены. Он наивно полагал, что после завершения наследия, благодаря своим достижениям, сопоставимым с двадцатым уровнем, получит признание веера. Но теперь стало ясно: всё это было лишь иллюзией. На самом деле, веер так и не признал его хозяином, а его контроль над ним сократился до одной десятой, и если бы прошло ещё несколько месяцев, то, возможно, и эта малая часть исчезла бы.
«Это, несомненно, дело воли, скрытой внутри веера! Эта тварь воспользовалась моим отсутствием, чтобы стереть меня!» — тревога охватила сердце Бай Сяочуня. Он усиленно пытался наладить связь, и внезапно спокойно парящий веер начал дрожать, а на его поверхности заиграли тусклые блики.
Бай Сяочунь возликовал, но не успел он предпринять дальнейших действий, как в его ушах раздался громкий рёв, исходящий из самого веера — это была воля, скрытая внутри!
Эта воля, пробудившись после последнего столкновения с Бай Сяочунем, уже пыталась стереть его следы и почти преуспела на половину. Теперь, когда осталась лишь одна десятая часть, появление Бай Сяочуня грозило разрушить её надежды. Она не могла этого допустить и начала яростно сопротивляться. Хотя ей не удалось полностью стереть его след, она сумела воспрепятствовать контролю Бай Сяочуня над веером.
«Проклятие!» — Бай Сяочунь разгневался. Несмотря на бесконечное расстояние, он, опираясь на таинственную связь с веером, вновь вступил в борьбу с этой волей. Хотя он и не был равным противником, но пока связь с веером сохранялась, его метка на веере не могла быть стёрта так легко!
Грохот в его сознании не прекращался, и Бай Сяочунь забыл о времени. Найдя первое попавшееся место, он немедленно сел в позу лотоса и начал медитировать. Неизвестно сколько времени прошло, но когда небо начало темнеть, его тело было пропитано потом. Медленно открыв глаза, он обнаружил, что его взгляд затуманился от усталости, а дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Опустив глаза, он увидел свою правую руку, над которой витал светящийся шар, постепенно уплотняющийся и превращающийся в чёрный жетон.
Этот жетон появился в его руке после того, как воля обломка веера вновь погрузилась в сон после их последнего столкновения.
«Воля этого обломка веера слишком коварна! Разве я, Бай Сяочунь, недостоин стать его хозяином?!»
«Если бы не её противодействие, я бы обязательно смог призвать веер обратно! А теперь вместо веера у меня лишь этот жетон», — с негодованием подумал Бай Сяочунь. Он не имел ни малейшего представления о назначении этого жетона, но чувствовал, что это своего рода ключ... Ключ, символизирующий его полномочия!
Прошло некоторое время, и Бай Сяочунь тихо вздохнула, уже собираясь убрать амулет и отложить его изучение до момента, когда сможет как следует сосредоточиться. Но внезапно её лицо озарилось неожиданной мыслью, и она резко устремила взгляд на предмет в своей руке.
— *Эта аура...* — прошептала она, ощущая, как по коже пробегает лёгкая дрожь.
****