Глава 1124

Белоснежная Чистота не могла не испытать шока. Ведь развитие Облачной провинции стало вопросом первостепенной важности, превратившись в своего рода святыню для всех обитателей Вечного мира Бессмертных. Пока эта земля стоит незыблемо, она подобна знамени, символизирующему надежду в сердцах людей. Сердце Белоснежной Чистоты неожиданно забилось быстрее, её духовное восприятие охватило почти всю Облачную провинцию, но всё казалось обычным. Это лишь усилило её подозрения. Она поднялась, сделала шаг вперёд и уже оказалась внутри величественного зала. Едва она появилась, как снаружи раздался торопливый и взволнованный голос Великого Небесного Учителя:

— Учитель Ситу просит аудиенции у Небесного Владыки! Есть важное донесение!

Голос Великого Небесного Учителя звучал тяжело, в нём угадывалось едва заметное дрожание, словно он столкнулся с чем-то чрезвычайно серьёзным. Это ещё больше усилило тревогу Белоснежной Чистоты. Она взмахнула правой рукой, и двери зала распахнулись. Великий Небесный Учитель быстро вошёл, почти забыв поклониться Белоснежной Чистоте, и сразу же заговорил взволнованно:

— Владыка, случилось нечто ужасное!

— Наша Облачная провинция находится под угрозой! Мы не можем этого избежать, и вскоре всё, что мы создавали, будет уничтожено. Более того, это может спровоцировать полное подавление со стороны Священной Империи!

Лоб Великого Небесного Учителя покрылся потом от волнения. Похоже, за время отсутствия Белоснежной Чистоты и невозможности Великого Демона изменить ситуацию, всё зашло в тупик, достигнув критической точки.

В памяти Белоснежной Чистоты Великий Небесный Учитель выглядел так же встревоженно лишь однажды — когда город Куйхуан был на грани падения. С тех пор он всегда оставался спокойным, как вода. Но сейчас это выражение вернулось, и сердце Белоснежной Чистоты сжалось от предчувствия беды.

— Что произошло?! — поспешно спросила Белоснежная Чистота.

— Владыка, — начал Великий Небесный Учитель, — сейчас Облачная провинция славится своими уникальными методами очищения духов, и её слава разнеслась по всему миру. Но это как жирный кусок мяса, на который смотрит Священная Империя, а её император хитер и коварен. Ранее он лишь делал вид, что идёт на уступки, но на самом деле просто ждал. Как только мы достигнем определённого уровня развития, он непременно придёт, чтобы забрать всё!

Белоснежная Чистота, услышав это, глубоко вздохнула. Она уже задумывалась об этом ранее, поэтому так усердно работала над повышением своей силы, стремясь как можно скорее стать сильнее.

— В последние месяцы перед нами только один путь. Если не пойти по нему, мы не сможем двинуться ни на шаг. Но если мы пойдём по нему, то неизбежно настанет день, когда Священная Империя придёт собирать урожай! Особенно в последнее время я наблюдал за указами, которые издавал император, и они явно показывают его намерение действовать. Время, боюсь, уже поджимает! — с отчаянием в голосе произнёс Великий Небесный Учитель. Лицо Белоснежной Чистоты изменилось.

— Единственный выход — если ты, Владыка, сможешь достичь уровня Древних за полгода. В противном случае, наш единственный шанс — действовать максимально быстро, продвигаясь по двум направлениям одновременно. Мы должны проложить путь и в Империи Тёмного Владыки, чтобы Священная Империя имела больше причин для опасений. Только так мы сможем выжить в этой щели между двумя силами!

В Империи Кся Юй мы даже не можем установить контакт, особенно с северными регионами, где властвует Кся Юй. Даже наше искусство очищения духов для них было бы полезно, но, увы, это просто невозможно. Империя Кся Юй герметично закрыта, и я вместе с Великим Демоном уже извелись от беспокойства. Небесный Властитель, что же нам делать? — почти рыдая, произнёс Великий Небесный Учитель, его голос пропитался отчаянием и растерянностью.

Бай Сяо Чунь, услышав эти слова, сначала напрягся, но, поняв, что речь идёт лишь о налаживании связей с Империей Кся Юй, слегка расслабился. Хотя внутри он всё ещё колебался при мысли о встрече с Гунсунь Ваньэр, он всё же кивнул и открыл рот:

— Да что вы такое говорите, чуть не напугали до смерти! Какие пустяки — всего-то Империя Кся Юй! Сейчас схожу к Гунсунь Ваньэр, поговорю с ней... Эй, что-то не так! — внезапно осознал Бай Сяо Чунь, и в этот момент Великий Небесный Учитель слегка прокашлялся. Всё его прежнее беспокойство исчезло, лицо стало серьёзным, и он почтительно поклонился Бай Сяо Чуню.

— Слова Небесного Властителя — закон. Надеюсь, Вы незамедлительно свяжетесь с Небесной Властительницей Гунсунь и обсудите возможность открытия торговли между нашими мирами. Желательно чаще общаться с ней. Если удастся углубить личные отношения, то, возможно, наш мир Тунтянь обретёт ещё одного Небесного Властителя. А если она станет супругой Небесного Властителя — это будет просто великолепно!

— Небесный Властитель только что вышел из уединения, пусть отдохнёт. Я не буду больше беспокоить, прощайте... — быстро проговорил Великий Небесный Учитель, хихикнув, склонился и стремительно попятился, исчезнув в мгновение ока из зала.

Бай Сяо Чунь остался стоять один, ошеломлённо уставившись на место, где только что был Великий Небесный Учитель. Через некоторое время он внезапно широко раскрыл глаза:

— Ты, старый хитрец Сыту! Ты меня подставил!

Бай Сяо Чунь хотел разгневаться, но не смог. Он понял: в провинции Юньхай не произошло ничего серьёзного. Все те страшные слова, что говорил Великий Небесный Учитель, были лишь уловкой, чтобы заставить его чаще встречаться с Гунсунь Ваньэр.

Очевидно, Великий Небесный Учитель узнал о нежных чувствах между Бай Сяо Чунем и Гунсунь Ваньэр. Зная его характер и понимая, что при прямом разговоре Бай Сяо Чунь станет увиливать — ведь встреча с Гунсунь Ваньэр внушала ему страх, — он и прибегнул к такой хитрости.

К тому же Великий Небесный Учитель страстно желал, чтобы Гунсунь Ваньэр присоединилась к миру Тунтянь. Ведь с двумя Небесными Властителями их мир в Вечном Бессмертном Домене обретёт больший вес и влияние!

И действительно, как он и говорил, искусство очищения духов из Юньхай не должно быть доступно только Священной Империи. Даже если Священная Империя будет недовольна или разгневана, Юньхай всё равно должен установить торговые отношения с Империей Кся Юй.

Лишь так можно выжить в этом сложном положении, лишь так можно обеспечить настоящую безопасность. В противном случае, прежняя видимая безопасность окажется лишь миражом.

Великий Небесный Учитель был прав, просто немного преувеличил срочность надвигающейся опасности.

Бай Сяочунь сначала не понял, что происходит, но, поразмыслив, до него дошло. Уловки Великого Небесного Мастера вызвали у него смешанные чувства — и смех, и слезы одновременно. В глубине души он загрустил: если бы только было возможно, он бы вообще больше не стал искать встречи с Гунсунь Ваньэр. "Каждый раз приходится получать от неё..." — Бай Сяочунь тяжело вздохнул. Он боялся, что если так будет продолжаться, рано или поздно это выльется в серьёзные проблемы.

Но теперь, под давлением хитроумных манипуляций Великого Небесного Мастера, он уже наобещал, и отступать было некуда. Бай Сяочунь снова вздохнул, поднял глаза на север, и, стиснув зубы, переместился туда.

Облачная провинция была так далеко от дворца, где находилась Гунсунь Ваньэр, что обычному практикующему магию не преодолеть это расстояние за всю жизнь. Но для Бай Сяочуня это было делом нескольких часов. Даже защищённые магические барьеры и смертельные запреты не могли ему помешать. Когда он наконец достиг дворца Гунсунь Ваньэр, уже сгущались сумерки. Бай Сяочунь, нахмурив брови, колебался у входа, не зная, как войти и что сказать. Но не успел он принять решение, как из дворца донесся сладкий, липкий голос Гунсунь Ваньэр:

— Братец, почему так поздно? Неужели на этот раз ты действительно хочешь остаться на ночь?

Голос был невероятно приятным, но Бай Сяочунь, услышав его, внутренне содрогнулся. Он слишком хорошо знал Гунсунь Ваньэр и её двойственную натуру: одна — милая и ласковая, называющая его "братец", другая — резкая и беспощадная, готовая сразу перейти к смертельным приёмам.

"Раньше она была не такой... Неужели это побочный эффект от слияния с Призрачной Матерью?" — Бай Сяочунь почувствовал, как начинает болеть голова. Он не осмелился, как в первый раз, сказать, что готов остаться на ночь. Вместо этого он покашлял, понизив голос, чтобы звучать более серьёзно:

— Ваньэр, хватит шутить. У меня на этот раз серьёзное дело.

— Серьёзное дело? — из дворца донесся смех Гунсунь Ваньэр, но в её голосе сквозила лёгкая злость. — В первый раз, когда ты пришёл, ты попросил меня солгать и оклеветать полубога, и это было серьёзное дело. Во второй раз, на границе Облачной провинции, ты силой отобрал у меня целый регион, и это тоже было серьёзным делом.

— Что так, теперь даже войти не решаешься? Великий Предок, Небесный Повелитель, и всего-то такой смелости? Ах да, я забыла, ты боишься призраков.

Голос Гунсунь Ваньэр снова прозвучал, на этот раз более призрачно, и вокруг сразу стало мрачно. Во дворце начали мелькать призрачные тени. Всё это заставило Бай Сяочуня ещё сильнее нахмуриться. Ему показалось странным: по логике, у него было секретное оружие — "Колесо Сансары из прошлого", и она не должна была позволить ему приблизиться.

"Неужели здесь что-то не так?" — Бай Сяочунь мгновенно насторожился, притворно тяжело вздохнул и, уставившись на дворец, безнадёжно произнёс:

Перевод на русский с учётом всех инструкций:

«Бай Сяочунь резко выдохнул, прищурился и, скрестив руки на груди, бросил в пространство:

— Ваньэр, ты ведь делаешь это специально, да?.. Специально доводишь меня, чтобы я вошёл, а потом… ждёшь, когда я прибегну к "Колесу Перерождений" и ударю тебя со всей силы?!

Он тут же принял оборонительную стойку. Бай Сяочунь был уверен: после таких слов она не сможет сдержаться, выскочит навстречу и вцепится в драку. Но… ничего не произошло. Ваньэр, стоящая внутри дворцового зала, молчала. Молчала так, будто её слова застыли в воздухе, не желая падать на землю.

— Не может быть… — Бай Сяочунь резко втянул воздух, глаза его округлились от неожиданности. — Да неужели я попал в точку?!»

****