Глава 1126
— Да, мастер Чжоу поистине великолепен! Не сомневаюсь, что даже Ваше Высочество, несомненно, слышали о нём, — как только Цинъэр упомянула мастера Чжоу, её глаза загорелись благоговением. Казалось, в её сердце этот мастер занимает место величайшего мастера духообработки, чья слава гремит на все стороны света.
— Говорят, что когда мастер Чжоу находился в мире Тунтянь, он был непревзойдённым мастером духообработки, стоящим над миллионами. Все в мире Тунтянь относились к нему с безграничным уважением, — продолжала она.
— Даже сами правила мира Тунтянь, казалось, благоволили ему. Несмотря на разрушение мира, он оставался невредимым. Но что ещё удивительнее — его сила духообработки, перейдя в Бессмертные Небесные Угодья, стала ещё могущественнее.
— Я также слышала, что у мастера Чжоу была возлюбленная, и всю свою жизнь он посвятил её поискам...
— А ещё, я собственными глазами видела, как он занимался духообработкой! Небо и земля меняли свои цвета, ветер и облака кружились в обратном направлении, а каждое его движение будто бы направляло силы мира, создавая сокровища духообработки! — Цинъэр, говоря о мастере Чжоу, не могла остановиться. Её глаза сияли всё ярче, и Бай Сяочунь заметил в них едва уловимое трепетное обожание.
Бай Сяочунь сразу заинтересовался, но ещё больше его удивило то, что Цинъэр, будучи последовательницей империи Сихуан, так восхищается мастером духообработки. Это казалось ему невероятным.
— Много ли таких, как ты, кто интересуется духообработкой? — не удержался он от вопроса.
— О, очень много! Сейчас статус мастера духообработки необычайно высок. В нашей империи Сихуан таких мастеров немного, но каждый из них, стоит только появиться, сразу становится объектом всеобщего поклонения.
— Духообработка — это нечто невероятное, не имеющее аналогов. Она способна превратить тлен в чудо. Жаль, что я не обладаю Кровной Линией Тунтянь, иначе я непременно изучила бы искусство духообработки!
— Но я уже решила, что в будущем, выбирая спутника жизни, непременно найду мастера духообработки! — Цинъэр слегка покраснела, произнося эти слова.
Бай Сяочунь глубоко вдохнул, чувствуя внутреннее потрясение. Ему казалось, что до его затворничества мастера духообработки не пользовались таким восхищением. Но всего за несколько месяцев ситуация изменилась до неузнаваемости.
— Хотя Великий Небесный Учитель и говорил о том, чтобы, основываясь на провинции Юньхайчжоу, поднять статус мастеров духообработки всего мира Тунтянь, но он превзошёл все ожидания, достигнув этого за столь короткое время! — Бай Сяочунь удивлялся, глядя на покрасневшее лицо Цинъэр, и внутри него зародилось чувство гордости.
Однако он понимал, что такое отношение местных последователей обусловлено близостью к провинции Юньхайчжоу. В других Бессмертных Угодьях эффект, возможно, не был бы столь очевиден.
Но это было хорошее начало. Бай Сяочунь почувствовал прилив радости, особенно при мысли о том, что в Бессмертных Небесных Угодьях всё больше последователей обращают свои сердца к мастерам духообработки. Он думал, что если таких станет ещё больше, это будет просто великолепно.
Думая об этом, Бай Сяочунь также заинтересовался таинственным мастером Чжоу. Он размышлял, что деятельность этого человека по очищению духов здесь сыграла немаловажную роль в повышении статуса мастеров очищения духов. В его сердце зародилось желание встретиться с этим человеком.
— Цинэр, этот мастер Чжоу, о котором ты говоришь, возможно, я его видел. Что если ты проведешь меня, чтобы я мог взглянуть на него? — улыбаясь, сказал Бай Сяочунь.
Услышав слова Бай Сяочуня, глаза Цинэр сразу засверкали. На самом деле, если бы не вызов Гунсунь Ваньэр, чтобы она устроила его быт, её изначальный план на сегодня состоял в том, чтобы отправиться в город и посмотреть, как мастер Чжоу очищает духов.
— Хорошо, сегодня как раз день, когда мастер Чжоу публично проводит очищение духов. Если Ваше Высочество заинтересовано, я проведу вас, — поспешно кивнула Цинэр, её сердце наполнилось радостью. Эта её чистая и непосредственная реакция заставила Бай Сяочунь внезапно почувствовать, что не все практикующие из Вечносветлого Мира неразумны и жестоки.
Так, после предложения Бай Сяочуня, Цинэр с волнением повела его прочь от дворца, направляясь прямиком в город у подножия горы. Будучи служанкой Небесной Повелительницы-Призрака, она естественным образом обладала привилегией свободного передвижения по городу.
Однако Бай Сяочунь не хотел раскрывать своё истинное положение, особенно на территории Империи Тёмного Властелина. Поэтому, благодаря его магии, никто, кроме Гунсунь Ваньэр, не заметил их входа в город.
Идя по улицам города, хотя и наступил вечер, город по-прежнему кишел жизнью и был невероятно оживлён. Большинство из присутствующих были членами семей, практикующими даосские искусства, для которых не имело большого значения, находится ли эта территория под властью Империи Тёмного Властелина или Священной Империи. Ведь они жили здесь из поколения в поколение.
Даже сейчас, под властью Империи Тёмного Властелина, их жизнь и практика не претерпели значительных изменений. Некоторые из практикующих были перемещены сюда Небесной Повелительницей-Призраком из других сфер, чтобы Империя Тёмного Властелина смогла прочно обосноваться на севере второй сферы Священной Империи.
Поэтому здесь царило необычайное оживление. Все окрестные магазины были открыты, люди снуют туда-сюда, время от времени доносятся смех и окрики издалека.
На мгновение Бай Сяочунь даже не смог уловить разницу между Империей Тёмного Властелина и Священной Империей. Оказавшись в толпе, он услышал вокруг себя оживлённые голоса, но его сердце постепенно успокоилось. Он вспомнил Мир Небесного Прохода, вспомнил свой монастырь, вспомнил деревню у подножия горы Маоэр, где тоже был городок, который становился невероятно оживлённым в канун Нового года.
Цинэр не заметила, как Бай Сяочунь погрузился в воспоминания. Она уверенно вела его по городу, и, пройдя по нескольким узким улочкам, они оказались на площади.
Справа на площади находилось недавно построенное, казалось бы, поместье. У ворот собралось несколько сотен человек. Все они перешёптывались, но делали это тихо, и в их глазах читалось ожидание, устремлённое на ворота поместья.
Широко распахнутые ворота усадьбы открывали взгляд на внутренний зал, где десятки людей стояли в почтительной позе, выстроившись в очередь. Их взгляды, как и взгляды тех, кто оставался за воротами, были прикованы к человеку, сидевшему в позе лотоса на возвышении в глубине зала. Это был мужчина средних лет, одетый в даосское одеяние, с худощавым, но полным внутренней силы телом. Его глаза светились неукротимой энергией, а сам он выглядел как воплощение бессмертного духа. Сейчас он медленно кивал в ответ на почтительный поклон полубога, стоящего перед ним.
Несмотря на то, что его собственная сила была лишь на уровне поздней стадии формирования духа, полубог перед ним вёл себя с необычайным уважением, склонив голову и говоря с почтительной интонацией:
— Учитель Чжоу, мой меч уже трижды проходил через очищение в городе Повелителя Тьмы, но во всём Повелительстве Тьмы не нашлось никого, кто смог бы провести четвёртое очищение. Прошу вас, учитель Чжоу, помогите мне с четвёртым очищением. Все условия обсуждаемы!
Учитель Чжоу сохранял невозмутимое выражение лица, его губы едва заметно изогнулись в улыбке, когда он бросил взгляд на полубога.
— Я слышал о мастере Чжан из Повелительства Тьмы, даже находясь здесь. Если бы он взялся за это, четвёртое очищение было бы возможно.
— Мастер Чжан — как ветер, его не уловить. Мне не посчастливилось с ним встретиться, — смущённо ответил полубог, глубоко вздохнув и вновь склонившись перед учителем Чжоу. Он передал ему мысленное послание, вероятно, предлагая награду. Лишь через некоторое время учитель Чжоу кивнул:
— Ладно, дай мне твой меч. Сначала я должен его осмотреть.
Полубог сразу же оживился и достал алый летающий меч. Учитель Чжоу принял оружие и, склонив голову, начал внимательно его разглядывать. Именно в этот момент Цинъэр, сопровождая Бай Сяочуня, подошла к воротам усадьбы.
Хотя они ещё не вошли внутрь, благодаря своей силе Бай Сяочунь одним взглядом пронзил толпу и увидел учителя Чжоу, притворяющегося занятым в зале. При виде этого человека Бай Сяочунь прищурился, и на его губах появилась загадочная улыбка.
— Господин, это и есть учитель Чжоу, наш первый мастер очищения. Он невероятно могуществен. Вы, должно быть, встречали его в мире Тунтянь, — сказала Цинъэр, глядя на учителя Чжоу с ещё большим блеском в глазах.
— К сожалению, никто не знает его настоящего имени. Он говорил, что раскроет его миру только тогда, когда найдёт свою пропавшую возлюбленную.
— Да, знаком, — ответил Бай Сяочунь с странным выражением лица после слов Цинъэр. Он слегка покашлял, кивнув в знак подтверждения.
Возможно, из-за того, что окружающие перешёптывались слишком тихо, его кашель прозвучал немного громче, чем следовало. Хотя звук и ослабел, проникая в зал, он всё же достиг ушей учителя Чжоу, заставив того нахмуриться. Для очищения ему требовалась абсолютная тишина — это было его непреложным правилом.
Мастер Чжоу нахмурил брови, и его взгляд, полный неудовольствия, медленно поднялся с алого летающего меча в руках, устремившись к дверному проёму. Там, у порога, он сразу заметил Цинэр. При виде её сердца мастера коснулась лёгкая дрожь — он давно подмечал её расположение к себе, и теперь на его лице расцвёл тёплый smile. Однако взгляд его скользнул дальше, остановившись на той, что стояла рядом с Цинэр... на Бай Сяочунь.
В тот миг, когда он увидел Бай Сяочунь, глаза мастера Чжоу резко распахнулись, всё его тело содрогнулось, а в голове раздался оглушительный звон, будто он потерял дар речи.