Глава 1180

Голос, произнесённый с такой силой, что слова стали законом, эхом разнёсся по миру. В тот же миг, будто правила этого мира были перезаписаны, всё вокруг начало стираться. Развалины, окружавшие их, в одно мгновение, словно пережили миллионы лет, превратившись в ничто. Даже пыль, покрывавшая землю, исчезла без следа.

Небо, ранее ясное, теперь окрасилось в серый цвет, а земля, пережившая мгновенное старение, покрылась глубокими кратерами. Лишь статуя Владыки оставалась непоколебимой, будто вечность не имела над ней власти. Казалось, что сколько бы времени ни прошло, она не изменится.

Бай Сяочунь задыхался, его дыхание стало беспрецедентно учащённым. Он никогда не мог представить, что кто-то способен одним словом превратить моря в поля, перевернуть небо и землю, заставив миллионы лет промчаться в одно мгновение.

Он не мог даже вообразить, каким ужасающим и невероятным было бы это искусство, применённое к воинам. Даже такие могучие, как древние, превратились бы в прах от одного лишь слова!

"Владыка... вот что значит быть Владыкой..." – мысль пронзила сознание Бай Сяочуня, разрушая его прежние представления. Дух артефакта рядом с ним дрожал, с трепетом упав на колени. В его глазах читались благоговение, а в глубине этого благоговения скрывались глубокая тоска и печаль.

Тем временем, с распространением голоса Владыки, фигура, поднявшаяся со лба статуи, начала медленно двигаться в сторону Бай Сяочуня. С каждым её шагом серое небо пронзали чёрные молнии, обрушивающиеся на землю со всех сторон. Эти молнии несли в себе разрушительную ярость, способную уничтожить мир. Каждая чёрная молния вызывала у Бай Сяочуня ощущение, будто он снова столкнулся с древним штормом.

И это ощущение не обманывало: каждая из этих молний могла заставить даже древних побледнеть.

В этот миг фигура Владыки была величественной, будто единственная звезда на небосклоне.

Но это было ещё не всё. С приближением фигуры Владыки земля, превращённая в кратеры, начала меняться. Постепенно стали появляться скелеты. Их было так много, что невозможно было сосчитать. Все скелеты были целы, но на их плоти и крови оставались следы разрушения, а в глазницах застыло отчаяние и ужас, сохранившиеся с момента смерти.

Среди них было множество скелетов, чья аура даже после смерти выдавала их как Небесных Властителей или Древних. Бай Сяочунь даже заметил несколько гигантских скелетов, тела которых были невероятно огромными, будто они пытались встать перед смертью, но так и не смогли.

Бай Сяочунь дрожал всем своим естеством, его дух сокрушали небесные молнии и кости земли, пропитанные вечностью. Именно в этот миг, когда фигура Повелителя, спустившаяся со статуи, ещё не подошла к нему, но его голос уже заполнил весь мир, эхом раздаваясь в каждом уголке:

— Девяносто девятый уровень пройден, остался последний!

Голос этот преодолел грохот молний и разнёсся по всему миру, неся с собой невероятное давление, которое взорвалось от фигуры Повелителя, приближающейся неспешными шагами. Это давление, подобно буре, обрушилось на Бай Сяочуня, заставляя его тело содрогаться, дыхание сбиваться, а плоть и кровь, кости — скрипеть от напряжения. Под этим гнётом он казался одиноким челном посреди разбушевавшихся волн, готовым в любой миг исчезнуть по воле Повелителя.

В этот момент, когда дух Бай Сяочуня сотрясался от потрясения, приближающийся Повелитель вновь обратился ко всем сторонам света:

— Этот уровень... требует моего признания. Если ты его получишь, то станешь моим наследником, и я вручу тебе Веер Наследия!

Слова "признание" прозвучали с особой силой, наполненные мощью правил и энергией времён, отзываясь эхом, словно переданные из глубин древности. Бай Сяочунь почувствовал, как его мысли растянулись, а ощущение времени исказилось, будто он застрял в бушующем море, где каждая секунда стала вечностью.

— Этот Повелитель... невероятно силён! — глаза Бай Сяочуня широко раскрылись, напряжение захлестнуло его полностью. Если перед лицом древности он ещё мог сохранять спокойствие, то теперь, под этим давлением, казалось, что даже силы стоять его покидают.

Глаза Бай Сяочуня вспыхнули багровым — не от волнения, а от инстинктивного сопротивления: он начал задействовать свои внутренние силы, чтобы противостоять давлению Повелителя. Обычно в таком состоянии невозможно сосредоточиться на словах, но голос Повелителя, наполненный невероятной силой, разорвался в его сознании с оглушительной ясностью.

— Если же ты не получишь моего признания... твои кости останутся здесь навсегда!

С этими словами мир вокруг изменил свои краски, ветра и облака закружились в обратном направлении, словно бесчисленные души в отчаянии завывали и кричали.

Тем временем фигура Повелителя, продолжая неспешные шаги, приблизилась к Бай Сяочуню на сотню шагов. Не останавливаясь, он продолжал идти, и с каждым его шагом земля вокруг содрогалась, чёрные молнии пронизывали пространство, а кости вокруг начинали дрожать, будто воскрешая в памяти ужасы былой жизни.

— Все эти кости принадлежат тем, кто пытался пройти испытание Веера Наследия, ещё до начала Звёздной Войны, когда весь мир Вечной Великой Сферы бросал вызов этому испытанию!

Эти люди… Ни один из них не получил признания — все они погибли здесь под одним пальцем истинного владыки, став плотью и кровью, поддерживающей работу Веера Наследия.

Шагая среди останков, облик Повелителя становился всё отчётливее. Это был мужчина средних лет, чьи черты лица были настолько совершенны, что их невозможно было описать словами. Особенно его глаза — они казались наполненными звёздным небом, и один лишь взгляд на них заставлял погружаться в их глубину, словно даже душу могло затянуть в эту бездну.

"Прошло много лет, и ты — первый претендент, добравшийся сюда после Звёздной Войны. Ответь мне теперь… Ты готов?" — когда эти последние слова отозвались эхом, фигура Повелителя уже стояла в десяти шагах от Бай Сяочуня. Он возвышался, словно гора, способная подавить всё звёздное небо, а Бай Сяочунь перед ним казался ничтожным, как букашка.

То давление, та мощь, то высокомерие, способное одним лишь помыслом решить судьбу всех существ, — всё это сливалось в волну гнева, готовившуюся обрушиться на Бай Сяочуня, едва он даст ответ.

Перед этой волной Бай Сяочунь почувствовал сильное предчувствие: стоит ему глупо кивнуть и сказать, что готов, как едва слова сорвутся с его губ, волна уничтожит его, сокрушив и тело, и дух.

"Я…" — Бай Сяочунь, преодолевая напряжение, едва открыл рот, как ощущение надвигающейся гибели вновь накрыло его. В этом ужасе, под этим давлением, он поспешно покачал головой.

"Я ещё не готов…" — едва он произнёс эти слова, как в глазах Повелителя мелькнул свет, а рядом с ним дух артефакта моргнул, и его глаза внезапно засветились, словно он открыл новый континент, полный безумной радости.

"Конечно, он не знает об этом испытании…" — едва эта мысль промелькнула, дух артефакта пришёл в возбуждение.

Мир внезапно содрогнулся и рухнул, и сила переноса взметнулась, увлекая Бай Сяочуня прочь из этого места.

Когда он появился снова, Бай Сяочунь уже покинул сотый уровень и вернулся на обломки Веера. Он тяжело дышал, едва появившись, поспешно вытирая пот со лба. Предыдущее ощущение было подобно тому, как если бы беспомощный смертный столкнулся с хищным тигром, готовым в любой момент напасть.

"Хотя я и струсил немного…" — Бай Сяочунь глубоко вздохнул, понимая, что действительно проявил слабость, но подумал: любой на его месте, столкнувшись с таким невероятным давлением Повелителя, вряд ли осмелился бы кивнуть, не дрогнув.

"Но если я не пройду это испытание, то всё, что я прошёл до этого, будет напрасно," — подумав об этом, Бай Сяочунь заволновался. После долгого размышления, сидя со скрещёнными ногами, он открыл глаза и решительно стиснул зубы.

"Ведь Веер всё-таки ищет своего хозяина. Столько лет никто не приходил, наверное, даже проекция Повелителя уже заволновалась… Может быть, она сжалится надо мной," — подумав так, Бай Сяочунь глубоко вдохнул и снова выбрал вход на сотый уровень.

Едва переступив порог, тень с фигуры Повелителя медленно поднялась, и мощь её разрасталась, наполняя мир грохотом и гулом. Он снова шагнул вперёд, и те же слова, что и прежде, вновь эхом разнеслись вокруг. Особенно в этот момент Бай Сяочунь едва успела открыть рот, как Повелитель внезапно поднял правую руку. Его мощь взорвалась с невероятной силой, и ураган, способный разрушить небеса и землю, обрушился на Бай Сяочунь со всех сторон.

Охваченная чувством неизбежной гибели, она почувствовала, как её глаза задрожали от ужаса. В отчаянии Бай Сяочунь воскликнула:

— Я ещё не готова! В следующий раз, в следующий раз приду!