Глава 221
— Я хочу готовить лекарства! — Бай Сяочунь поднял голову, и в его глазах вспыхнуло сильное упорство. Просветление от остатков священных пилюль и туманное понимание лекарственных свитков из бедной семьи позволили его мастерству в лекарственном деле наконец-то преодолеть прежний третий уровень. Сейчас он испытывал сильное предчувствие, что способен создать лекарство четвёртого уровня!
Лекарства четвёртого уровня — невероятная редкость во всём мире культивации восточной ветви нижнего течения. Они необходимы для культиваторов, стремящихся к этапу закладки основы. Их самой примечательной чертой является... пилюля закладки основы!
Пилюля закладки основы — это и есть лекарство четвёртого уровня, и её создание невероятно сложно. Способность изготовить такую пилюлю означает, что человек становится лекарником! Лекарников слишком мало. В секте Сюэси когда-то были лекарники, но сейчас их нет... То же самое и в секте Сюаньси. Что касается секты Даньси, то она, конечно, обладает ими, и даже, по легендам, в секте есть старший наставник, который почти достиг уровня великого лекарника.
Помимо секты Даньси, только секта Линси обладает лекарником... и это — Ли Цинхоу!
Но сейчас Бай Сяочунь стоит на вершине третьего уровня, обладая основой для прорыва на четвёртый. Более того, его теоретические знания уже достаточны для этого прорыва. Он глубоко вдохнул, поднял правую руку и взмахнул ею, открыв хранилище с травами, которые секта Сюэси присылала в последние дни. Осмотрев содержимое, Бай Сяочунь снова глубоко вдохнул, и его дух дрогнул от увиденного.
— Это корень драконьего духа? Он рос более семисот лет...
— Это лист Таймо! Более четырёхсот лет...
— Плод Небесного Механизма, цветок Даосянь... — Бай Сяочунь не переставал удивляться. Травы, присланные в последние дни, становились всё более ценными и редкими. По ним можно было судить, насколько секта Сюэси ценит Бай Сяочуня — это превосходило все его ожидания.
Он не мог не разрываться между чувствами: с одной стороны, ему казалось, что секта Сюэси слишком хорошо к нему относится... с другой — он напоминал себе, что принадлежит секте Линси.
В этом раздвоении Бай Сяочунь снова обратил взгляд на два хранилища, которые прислали недавно и которые он ещё не осмотрел.
Одно из них содержало алхимическую печь, а другое — уникальные для секты Сюэси кровяные огненные камни!
Кровяные огненные камни напоминали огненные кристаллы из секты Линси, но были более могущественными. Пламя, исходящее от них, помогает в приготовлении лекарств, и это уникальный для секты Сюэси инструмент. Бай Сяочунь внимательно изучил пламя и обнаружил, что оно состоит из трёх цветов.
Он немного сожалел, что это не четырёхцветное пламя, но даже трёхцветное его вполне устраивало. Он решил оставить немного камней после приготовления лекарств.
Четырёхлистные клевера он всегда держал в своём хранилище и не решался использовать черепаший котёл в секте Сюэси, опасаясь непредвиденных последствий.
Теперь, бросив взгляд на хранилище, полное алхимических печей, Бай Сяочунь открыл его и замер: несмотря на то, что только что был поражён редкостью трав, увиденные печи заставили его широко раскрыть глаза.
«Это… сколько здесь алхимических печей?» У Бай Сяочуня в голове загудело: в мешке для хранения предметов лежало более сотни печей — больших и маленьких, старых и новых, самых разных форм и размеров. От такого разнообразия у него даже в глазах зарябило.
Он заметил, что как минимум несколько десятков печей достигли уровня магических артефактов: в них ещё сохранялся аромат лекарственных трав — явный признак того, что ими часто пользовался какой-то алхимик.
«Всё это награблено?» — Бай Сяочун потёр глаза и присмотрелся: на большинстве печей был один и тот же символ — изображение треножника, знак Секты Даньси. Очевидно, что все эти печи за долгие годы были отобраны Сектой Сюэси у учеников Даньси.
Помимо печей, в мешке лежали и нефритовье свитки. Когда Бай Сяочун начал их просматривать, его снова охватило потрясение. Эти свитки были ещё ценнее: в них содержались многочисленные рецепты эликсиров — от первого до пятого ранга, охватывающие весь спектр.
Бай Сяочун воодушевлённо потер руки, его глаза загорелись: перед ним лежали горы лекарственных трав, десятки печей, и это зрелище заставило его ликовать. Он немедленно достал одну из печей, положил перед собой кроваво-огненный камень и влил в него свою духовную энергию. Камень тут же вспыхнул багровым пламенем.
«Готовить эликсиры! Готовить эликсиры!» — Бай Сяочун был полон энтузиазма. Вместо того чтобы начать с базового эликсира закладки основы, он выбрал рецепт «Эликсира кристаллизации духа», тщательно его изучил и приступил к работе.
Время летело незаметно. Прошло уже две недели, а Бай Сяочун так и не выходил из своего жилища. Волосы его были взъерошены, он полностью погрузился в процесс приготовления эликсиров. После каждой неудачи он анализировал ошибки, пробовал снова и снова, а в голове у него рождались новые идеи. Каждый раз, когда приходило озарение, он начинал суетиться, хохоча и потирая руки.
Этот хохот разносился по пещере, заставляя кровавые деревья вне её дрожать ещё сильнее. Даже случайные прохожие из центрального пика, услышав этот звук, испытывали смешанные чувства — от тревоги до любопытства.
«Прочёл пару строк на стене алхимической пещеры — и уже мнит себя великим алхимиком?» — насмешливо говорили одни.
«Фу! Я слышал, что все травы и ресурсы секты теперь отправляются к Ночному Погребению. Он сам себе вырыл яму: если не получится приготовить что-то стоящее, или если эликсиры окажутся обычными, ему не поздоровится!» — добавляли другие.
«Всего лишь приготовление эликсиров… Не понимаю, почему секта придаёт этому такое значение!» — ворчали многие.
Большинство учеников центрального пика были не в ладах с Бай Сяочунем и обычно не смели показываться перед ним, но теперь, когда время шло, их насмешки становились всё громче.
Однако такие как Сун Цзюньвань, старшие наставники с трёх других вершин, а также некоторые верховные старцы с Вершины Предков с надеждой взирали на жилище Бай Сяочуня. Даже старейшина семьи Сун время от времени бросал взгляд в сторону центрального пика.
Прошло ещё десять дней, и ученики Среднего Пика секты Даньси, видя, что Бай Сяочунь всё ещё находится в затворничестве, начали всё громче выражать своё скрытое недовольство. Главной причиной было завистливое отношение к Бай Сяочуню: зависть к его отношениям с Великим Старшим, зависть к покровительству, которое оказывала ему секта, зависть к тому, как в его пользу распределялись ресурсы трав и растений. Сам Бай Сяочунь обладал немалым талантом, его кровь шла вразрез с обычным порядком вещей, что выходило за рамки возможностей обычных Стражей, укрепляющих свою основу. Это заставляло старших, укрепляющих свою основу через земные жилы, чувствовать серьёзную угрозу. Даже некоторые из тех, кто находился на последних этапах укрепления основы, испытывали подобное.
Прошло ещё три дня...
Бай Сяочунь занимался алхимией уже целый месяц. В своём уединённом жилище он был подобен одержимому: глаза налились кровью, он ходил вокруг алхимического котла, неустанно работая. Он не только готовил лекарства, но и извлекал необходимые ему силы из трав, сочетая их со своими теоретическими знаниями. После многочисленных неудач он наконец-то увидел возможность успеха.
— На этот раз должно получиться! — Бай Сяочунь облизал пересохшие губы, его голос был хриплым, а взгляд прикован к котлу. Прошло ещё несколько часов, и когда котёл внезапно затрясся, распространяя аромат лекарства, глаза Бай Сяочуня загорелись волнением. Но это волнение быстро сменилось ужасом.
— Что... что происходит?! — Бай Сяочунь широко раскрыл глаза, наблюдая, как в момент завершения приготовления духовного лекарства котёл начал излучать сильную жару. Казалось, неустойчивая сила внутри котла влияла на сам котёл, а затем и на кровавый огонь камня. Температура резко поднялась, и в душе Бай Сяочуня распространилось ощущение надвигающейся катастрофы.
Грохот эхом разносился по комнате, котёл сильно дрожал, и на нём начали появляться тонкие трещины. Кровавое пламя просачивалось через них, и казалось, что котёл вот-вот взорвётся. Словно некая невероятная сила внутри котла продолжала нарастать, становясь всё более безудержной...
— Взрыв котла! — Бай Сяочунь резко вдохнул, его волосы на голове зашевелились от ужаса. Это было духовное лекарство четвёртого ранга, а не третьего или второго. Взрыв котла с лекарством третьего ранга уже был чрезвычайно мощным, но взрыв с лекарством четвёртого ранга... Его глаза сузились, и он почувствовал, что сила, исходящая из котла, сравнима с силой самоуничтожения ученика, укрепляющего основу.
Не было времени на размышления. Бай Сяочунь с криком активировал всю свою внутреннюю силу, обхватил котёл и вылетел из жилища. Видя, как трещины на котле стремительно распространяются, он бросил котёл в небо с такой силой, что у него зашевелились волоски на голове.
— Осторожно, все! — крикнул Бай Сяочунь в момент броска. Его голос разнёсся по всему Среднему Пику, и в этот момент котёл взорвался в воздухе. Грохот потряс небеса, как будто разорвался гром, сотрясая землю и поднимая волны энергии, которые обрушились на всё вокруг.
Алхимическая печь секты Даньси рухнула, разлетевшись на тысячи осколков, покрытых чёрными остатками лекарственных трав. Каждый из этих осколков, пропитанных зельем, горел огнём, и небо над головой превратилось в огненный дождь, словно небесная фея рассыпала цветы по ветру... Это зрелище разбудило множество учеников центрального пика, заставив их резко проснуться. Лица их побледнели, и они бросились прочь в панике.
— Что происходит?! — кричали одни.
— Что случилось?! — вопили другие.
— Нас атакует секта Линси?
Когда ученики, потрясённые, подняли глаза к небу, они увидели огненные осколки, падающие, словно метеоры, с невероятной силой. При падении они издавали оглушительный грохот, вызывая эхо, которое разносилось по всей округе. В тех местах, куда падали осколки, моментально вспыхивали пожары. Некоторые ученики даже загорелись, их волосы объятые пламенем, и они издавали пронзительные крики боли.
Центральный пик погрузился в хаос. Даже Сун Цзюньвань, ошеломлённая увиденным, вышла наружу и застыла, наблюдая, как части территории превращаются в море огня. Воздух был наполнен горьким запахом сгоревших трав. Осознав, что эти осколки — части алхимической печи, она не смогла сдержать изумлённого вздоха.
— Это из-за приготовления зелья? Приготовление зелий... как может быть настолько ужасным? — думала она, не веря своим глазам. В её представлении алхимия должна была быть тихим и спокойным процессом, и даже если случались аварии, они не могли привести к такой катастрофе.
Если бы здесь были ученики секты Линси, они бы узнали это зрелище. Зная правду, они бы с сочувствием посмотрели на секту Сюэси и прошептали бы про себя:
— С того момента, как учитель Бай начал готовить зелье, все беды... только начинаются.