Глава 222
Бай Сяочунь слегка нервничал, наблюдая за тем, как взрыв алхимической печи разворачивается в столь потрясающем и захватывающем зрелище. Внутренне он только и успел подумать: "Как же опасно! Если бы я замешкался хотя бы на мгновение, печь взорвалась бы прямо в моей пещере. Тогда обрушение пещеры было бы не самой страшной проблемой — я бы, скорее всего, лишился жизни или же остался бы в ужасном, изуродованном состоянии."
Бай Сяочунь сжался, бросив виноватый взгляд на разгневанную толпу вдали, и поспешил укрепить защитные барьеры вокруг и внутри своей пещеры, после чего немедленно скрылся внутри. Он был готов к тому, что разгневанные посетители могут нагрянуть в любой момент, но день прошёл, и никто не появился. Бай Сяочунь удивился, подождал ещё немного, но всё оставалось по-прежнему тихо.
"Странно... Ладно, не важно. Продолжу варить лекарства. Почему печь взорвалась?" — Бай Сяочунь покачал головой, сел в позу лотоса и, подперев подбородок, погрузился в глубокие размышления.
Он не знал, что никто не пришёл не из-за отсутствия желания, а потому что его репутация Ночного Демона уже была настолько ужасающей, что все, вспоминая, как он безжалостно уничтожал врагов своим кровавым мечом, лишь стискивали зубы и сдерживались.
Была и другая причина: хотя взрыв печи выглядел впечатляюще, с огненными вихрями, охватившими всё вокруг, реальный ущерб был не так велик...
Три дня спустя Бай Сяочунь внезапно хлопнул себя по бедру.
"Раньше, когда я варил лекарства третьего ранга, печь тоже взрывалась, но на этот раз причина другая. Лекарственные травы четвёртого ранга поглощают энергию вокруг себя во время формирования пилюли, что и вызывает нестабильность!"
"Это не имеет отношения к Кровавому Огненному Камню. Это внутренний коллапс!" — Бай Сяочунь тяжело дышал, его растрёпанные волосы обрамляли лицо, а в глазах горел огонь прозрения. Он быстро поднялся, взмахнул рукавом и достал новую алхимическую печь, чтобы продолжить работу.
На этот раз процесс не занял много времени — всего один день. Когда лекарство почти сформировалось, он сосредоточил всё своё внимание, готовясь ко всему. Внезапно печь стала ярко-красной, и на ней вновь появились трещины. Вихрь, образовавшийся внутри, начал стремительно расширяться, и на этот раз взрыв обещал быть ещё более мощным, чем в прошлый.
Бай Сяочунь резко вдохнул, быстро взмахнул рукавом и с силой швырнул печь из пещеры в небо. На этот раз у него не было времени, чтобы предупредить кого-либо...
Грохот, превосходящий по силе гром небесный, внезапно разнёсся по центральному пику. Печь взорвалась, разлетевшись на десятки осколков, охваченных фиолетовым пламенем, которые упали вниз...
При падении осколков раздался оглушительный грохот, сопровождаемый яростными криками.
"Опять ты, Ночной Демон! Что ты творишь?!"
"Ночной Демон, ты называешь это варкой лекарств?! Если хочешь убить меня, просто выйди на бой!"
"Что это за лекарство?!"
Крики разносились повсюду, десятки разгневанных культистов были готовы рвать и метать, но, увидев, сколько их собралось, лишь стискивали зубы и не решались идти разбираться с Бай Сяочунем.
Бай Сяочунь, находясь в своей пещере, был потрясён. Он подождал ещё некоторое время, но никто так и не появился. Это вызвало у него глубокое волнение, и он замер, вглядываясь вдаль.
Хотя вы не пришли ко мне с претензиями из-за понимания, но будьте уверены — я гарантирую, что это в последний раз, — глубоко вздохнув, сказал Бай Сяочунь. Ему казалось, что люди здесь действительно хорошие, и он вернулся к алхимии.
Три дня спустя...
— Чёрт возьми, что происходит?! — Бай Сяочунь чуть не сошёл с ума и с яростью швырнул алхимический котёл.
Грохот!
Пять дней спустя... семь дней спустя... десять дней спустя...
— Как это возможно?! — Бай Сяочунь, словно одержимый, на этот раз швырнул огромный алхимический котёл!
Грохот! Грохот! Грохот!
За эти десять дней вся Центральная Вершина превратилась в ад. То и дело взрывались алхимические котлы, их осколки, охваченные пламенем, падали, как метеоры, превращая землю в море огня. Новые пещеры, только что построенные, были охвачены пламенем. Воины издавали леденящие душу крики ярости. На Центральной Вершине не осталось ни одного зелёного листочка.
Пещера Шэнь Суаньцзы не пострадала, но когда он вышел, его накрыло пламенем...
Убийственная ярость воинов Центральной Вершины, накапливаясь с каждым взрывом, достигла небес. Даже в верхних районах, где было немного спокойнее, огонь продолжал бушевать. Места, где обитали сильные воины на стадии закладки основы, также были охвачены пламенем. Вся Центральная Вершина погрузилась в хаос.
— Ночной Погребальный, ты ищешь смерти!!!
— Если не убью Ночного Погребального, не буду считать себя человеком!!!
— Чёрт побери, этот Ночной Погребальный хочет уничтожить нашу Центральную Вершину! Где тут алхимия?! Он алхимирует нас!
Особенно в последний раз, когда огромный алхимический котёл не взорвался в воздухе, а упал на Кровавый Водопад, вызвав оглушительный взрыв. Кровавые брызги, как кровавый дождь, обрушились вниз. Пронзительный крик Сун Цюэ разнёсся повсюду. Его тело было охвачено пламенем, горят брови, горят волосы.
— Ночной Погребальный!!!! — заорал Сун Цюэ и бросился к пещере Бай Сяочуня. В это же время остальные, сдерживавшие себя всё это время, наконец взорвались от ярости, подхлестнутые криком Сун Цюэ.
— Убьём Ночного Погребального!
— Если не убьём Ночного Погребального, он нас всех уничтожит!
— Сначала кровь, потом кролики, теперь взрывы! Ночной Погребальный — настоящее бедствие!
— Я убью тебя! Моя пещера была разрушена из-за крови, затем из-за кроликов, а теперь снова!
Центральная Вершина никогда не была так единодушна. От начинающих до опытных воинов, почти девяносто процентов из них, охваченные убийственной яростью, устремились к пещере Бай Сяочуня, намереваясь объединиться и одним мощным ударом стереть с лица земли и его, и его пещеру.
Даже если секта не одобрит, это уже не важно. Не могут же они наказывать почти всех воинов Центральной Вершины из-за одного мёртвого человека.
Бай Сяочунь тоже заметил эту сцену, и у него зачесалась макушка. Несмотря на то, что он теперь достиг среднего уровня основания и считал, что может одолеть многих, вид такого множества практикующих основание — среди них были и последователи Пути Небесного Дао, и те, кто черпал силы из земных жил, — от начального уровня до высшего, каждый из которых источал убийственную ярость, а многие даже лишились волос и бровей, заставил его содрогнуться. Особенно впечатлял предводитель, Сун Цюэ, у которого не осталось ни единого волоска на теле. Его рёв, подобный грому, разносился вокруг, и толпа устремилась вперёд.
— Послушайте меня! — Бай Сяочунь побледнел от страха, его кожа покрылась мурашками, а сердце забилось в панике. Он попытался отступить, чтобы уговорить их, но его голос мгновенно утонул в бесчисленных криках. Практикующие стремительно приближались, их сила взрывалась, и от них исходила потрясающая аура, которая превращала окрестности в бурлящие волны гнева, а Бай Сяочунь казался одиноким челном, вот-вот готовым быть раздавленным.
И в этот момент раздался ледяной смешок, внезапно донесшийся с вершины горы предков. Этот звук, подобный ледяной воде, проник в разгорячённые умы толпы, заставив всех, кто собирался убить Бай Сяочунь, внезапно содрогнуться.
Лишь Старший Наставник Тайшан и Патриарх могли так быстро успокоить всех. И кто бы ни произнёс эти слова, они заставили всех внутренне вздрогнуть.
В это же время перед Бай Сяочунем появилась Великая Старшая Наставница Сун Цзюньвань. Она холодно посмотрела на приближающихся людей, нахмурив брови.
— Хватит! Ночной погребальный обряд не был совершён намеренно, при изготовлении лекарств неизбежны случайности! — едва она произнесла эти слова, как все практикующие основания вокруг замолчали. Хотя они и уважали Великую Старшую Наставницу, но каждый из них был своенравен и упрям, и в их глазах теперь сверкали дикие искры.
— Это также воля Патриарха! — добавила Сун Цзюньвань, и в её глазах промелькнуло холодное сияние. Услышав это, практикующие основания лишь горько усмехнулись, каждый из них тяжело вздохнул, и даже Сун Цюэ был вынужден сдержать гнев, скрипя зубами, уйти прочь. Но в душе каждый из них теперь ненавидел Бай Сяочунь ещё сильнее.
— Он не сможет продолжать так долго, терпение Патриарха не безгранично. Если он не сможет скоро изготовить лекарство, его ждёт ужасная участь! — все внутренне усмехались, сдерживая свой гнев, ожидая того дня, когда Ночной погребальный обряд будет наказан сектой.
Когда толпа рассеялась, Бай Сяочунь, всё ещё дрожа от пережитого, вышел вперёд и хлопнул себя по груди.
— Эти люди неразумны! Я же изготавливаю лекарства для секты! — сказал он, бросив взгляд на Сун Цзюньвань.
Сун Цзюньвань обернулась и странно посмотрела на Бай Сяочунь, затем покачала головой. Она и не думала, что его изготовление лекарств окажется настолько ужасающим...
— Ночной погребальный обряд... Ты должен изготовить лекарство, которое удовлетворит Патриарха, — после небольшой паузы она многозначительно напомнила, глубоко взглянув на Бай Сяочунь, и затем, повернувшись, ушла.
Она не могла высказаться слишком прямо, но верила, что Ночной Погребальный услышит её намек. Верхушка клана Кровавого Ручья всегда ценила только результат, не обращая внимания на процесс. Если в итоге алхимические снадобья Ночного Погребального удовлетворят Патриарха, то все его действия на пути к этому результату, если только они не переступили черту, будут прощены, а сам он получит явную поддержку. Но если... если в итоге его зелья не оправдают ожиданий Патриарха и других старших, то такой человек станет никчёмным. В клане Кровавого Ручья нередко сводили счёты после дела.
Проще говоря, ты должен быть полезен. Чем полезнее ты для клана, тем больше вольностей тебе позволяется!
Бай Сяочунь мельком блеснул глазами — этот принцип он понимал слишком хорошо. С тех пор как начал выращивать трупы на Вершине Мертвецов, он постиг правила клана Кровавого Ручья.
— Какое прекрасное правило: ценить лишь результат, а не путь к нему, — с иронией произнёс Бай Сяочунь, слегка покашлянув. Он развернулся и вернулся в свою пещеру, чтобы продолжить варку зелий.
Тем временем, на Вершине Патриархов, старейшина семьи Сун сидел в беседке, отводя взгляд от Центральной Вершины. Уголки его губ слегка приподнялись в улыбке. Рядом с ним находились два верховных старца, которые тоже улыбались.
— Не слишком ли эксцентрично Ночной Погребальный варил это зелье? — покачав головой, произнёс один из верховных старцев.
— Вот это и есть настоящий ученик нашего клана Кровавого Ручья! — насмешливо ответил другой верховный старец. — Его методы варки зелья уникальны. В то время как другие варят их, будто подогревая тёплую воду, он творит среди грома и молний, поражая своим размахом!