Глава 231

Бай Сяочунь понял, что не может оставаться в пещере дольше. Увидев, как мрачным стало лицо Сун Цзюньвань, он тихо вздохнул, попрощался с ней и вышел. Сун Цзюньвань немного помедлила, слегка кивнула, сказала несколько утешительных слов, а затем неожиданно произнесла:

— Через несколько месяцев, перед войной, на Центральном пике состоится испытание Кровавых потомков. Надеюсь, ты придёшь и поможешь мне, — сказала Сун Цзюньвань, глядя на Бай Сяочуня, и в её глазах мелькнуло ожидание.

Глаза Бай Сяочуня блеснули, он на мгновение замер, глубоко вдохнул и кивнул, после чего покинул пещеру.

Едва выйдя из пещеры, Бай Сяочунь внутренне ликовал. Он глубоко вдохнул, довольный тем, как он разобрался с Сун Цюэ. "Ха, Цюэ, отныне я твоим старшим дядей стану!" — подумал он, и хотя на лице его сохранялась строгость и бледность, он с тяжестью в душе вернулся в свою пещеру в нижней части горы.

Оказавшись там, он почувствовал, как тело наполняется силой. Думая о том, что теперь он старший по отношению к Сун Цюэ, Бай Сяочунь великодушно махнул рукавом.

— Ладно, ладно, как старшему мне не следует спускаться до уровня младших, — сказал он, усаживаясь поудобнее и переставая думать о сегодняшних событиях. Вместо этого он начал медитировать.

В его уме в это время прокручивались мысли о том, как улучшить лекарства четвёртого ранга. На самом деле, в последние дни, хотя алхимия и увенчалась успехом, Бай Сяочунь всё равно чувствовал, что не смог полностью раскрыть свой потенциал.

— Всё из-за алхимического котла... — вздохнул Бай Сяочунь. Он понял, что если полностью отдаться процессу алхимии, ни один котёл не выдержит, и всё закончится взрывом.

Поэтому ему приходилось уменьшать количество ингредиентов, чтобы котёл не разрушился, но это оставляло ощущение неполноты, как будто он использовал лишь половину своих сил.

— К сожалению, на данный момент в алхимии ничего не поделаешь, — вздохнул он, не зная, как решить эту проблему. Бай Сяочунь подумывал о том, чтобы, вернувшись в секту Линси, спросить совета у Ли Цинхоу.

Он не терял времени даром и в следующие дни полностью погрузился в практику, поглощая жизненную силу крови и совершенствуя второе томление бессмертного искусства долголетия — "Неуничтожимое алмазное тело".

Первый уровень "Неуничтожимого алмазного тела" — "Тело дикого демона десяти слонов" — Бай Сяочунь уже полностью освоил. Теперь, на втором уровне — "Тело небесного демона десяти духов" — благодаря его неустанным усилиям, особенно в этом священном месте секты Сюэси для практики бессмертного искусства долголетия, он наконец достиг прорыва. Он обрёл силу четырёх демонов!

Бай Сяочунь имел некоторое представление о мощи своей плоти и крови, но у него не было возможности полностью продемонстрировать её. Тем не менее, даже без этого он ощущал свою ужасающую силу.

Его мощь казалась безграничной, способной сокрушить всё на своём пути, как будто он мог потрясти горы и реки. Одновременно с этим его защита достигла такого уровня, что Бай Сяочунь сам был потрясён.

Предыдущая мощная атака Сун Цюэ для Бай Сяочуня была всего лишь как лёгкое щекотание. Даже та капля крови, что он с таким трудом выдавил из себя, была результатом насильственного сотрясения внутреннего духовного моря. А что касается божественной силы "Неуничтожимый Алмазный Свиток", то хотя Бай Сяочуню и не часто доводилось её применять, даже нескольких попыток хватило, чтобы он проникся к ней глубоким уважением. Ему казалось, что если он применит её в полную силу, то даже самая прочная гора будет пробита насквозь, не говоря уже о том, что случится с человеком, если она обрушится на него.

"Мне кажется, что сейчас я превосхожу даже небесных демонов," — подумал Бай Сяочунь, слегка приподняв правую руку и без усилий выковыряв кусок земли, которая показалась ему мягкой, как тофу. Он легко раздавил камень в руке, превратив его в пыль.

Эта растущая с каждым днём мощь наполняла его воодушевлением. Каждый раз, поглощая кровь и жизненную силу, он испытывал неописуемое блаженство. В мире крови и убийств его способность концентрировать кровавый меч не только ускорилась, но и стала намного мощнее. Когда он применял эту силу, ему порой казалось, что он соединён с целой центральной вершиной. Это ощущение... как будто он мог бы сотрясать её с ещё большей силой.

Однако он не решался продолжать эксперименты, опасаясь вызвать изменения, которые не сможет контролировать, и тем самым навлечь на себя опасность.

Ещё была техника "Пурпурная Небесная Ци", основной метод Секты Линси, их единственное скрытое учение. На начальном этапе для получения воды из Небесной Реки требовалась помощь, но теперь, достигнув среднего уровня, он уже сумел ассимилировать одну каплю этой воды и потому имел некоторую власть над ней. По мере его практики, деспотичная сущность этой воды становилась всё более очевидной.

Особенно после достижения среднего уровня основания, капля воды из Небесной Реки, погружённая в четвёртый слой его духовного моря, растворялась с невероятной скоростью. Благодаря помощи эликсиров, Бай Сяочунь явно ощущал, что его аура стала походить на ауру самой Небесной Реки. Это было загадочное чувство, которое он не мог объяснить, но оно давало ему уверенность в своей силе. На уровне основания у него, возможно, и не было равных, но он мог без труда одолеть почти любого.

Что касается "Небесного Глаза Прозрения", то, хотя Бай Сяочунь почти не использовал его с тех пор, как попал в Секту Сюэси, зуд в области между бровей становился всё сильнее по мере его практики. Ему казалось, что "Небесный Глаз Прозрения" накапливает силу, и когда он полностью откроется, это произведёт ошеломляющий эффект.

Единственное, что его не устраивало, — это "Великое Искусство Управления Людьми" и сила первичного магнетизма. Хотя практика "Пурпурной Небесной Ци" увеличила его способности к управлению, этого было недостаточно. Сила первичного магнетизма оставалась для него загадкой, несмотря на долгие и упорные исследования. Он чувствовал, что до полного понимания и овладения ей ему не хватает чего-то важного.

Это причиняло Бай Сяочуню немало страданий, но он не видел другого выхода, кроме как продолжать ежедневные исследования и размышления.

Ещё одна вещь, о которой Бай Сяочунь часто размышлял в последние дни, — это слова Сун Цзюньвань, сказанные ей тогда: через несколько месяцев состоится испытание для Кровного Наследника на Центральном Пике, и она надеется на помощь Бай Сяочуня. *"Как только Сун Цзюньвань станет Кровным Наследником, место Старшего Великого Старейшины освободится... По правилам, его должен занять следующий по старшинству из Кровных Старейшин, но если у кого-то исключительно высокая репутация, он может сразу стать Старшим Великим Старейшиной!"* Чтобы предотвратить неожиданности, Бай Сяочунь мог лишь прошептать себе под нос, а в его глазах мелькнула острая проницательность. Он постоянно обдумывал это.

Он понимал: это его шанс. Если всё получится, он сможет обрести то, что вечно и неразрушимо, и наконец покинуть Секту Даньси. *"Сейчас моя слава в Секте Даньси сравнима со славой Сун Цюэ, но чтобы превзойти Кровных Старейшин и сразу стать Старшим Великим Старейшиной, мне всё ещё не хватает веса. Мне нужно в эти несколько месяцев сделать так, чтобы моя слава стала ещё громче — неважно, хорошая она или плохая. Главное, чтобы в глазах всех я, даже будучи обычным практиком на стадии Закладки Основы, всё равно вызывал ужас, заставлял трепетать и бледнеть!"* В глазах Бай Сяочуня промелькнуло решительное выражение.

Время шло день за днём. Война между Сектами Сюаньси и Даньси разгорелась с новой силой, достигнув масштабов, когда в конфликт вовлекались целые кланы. Каждый день приходили многочисленные сообщения — истинные и ложные, — которые приводили учеников Секты Даньси в трепет. Подготовка к войне в Секте Даньси тоже подходила к концу: множество учеников отправлялись в неизвестном направлении.

Особенно Бай Сяочунь заметил, что кровавые облака над Сектой Даньси становились всё гуще и плотнее, постепенно формируя давящую, удушливую атмосферу. Эта тяжесть вызывала тревогу, но одновременно делала кровную энергию всей Секты Даньси ещё более насыщенной.

Несмотря на то, что Бай Сяочунь почти не покидал своего уединения, легенды о нём не утихали, а наоборот, становились всё более фантасмагоричными. Особенно после того, как многие узнали о наказании Сун Цюэ и закрытии его в уединении. Какая-то скрытая сила продолжала подогревать напряжение вокруг Ночного Погребения, и вскоре Центральный Пик стал источником бесчисленных слухов. Многие в Секте Даньси одновременно ненавидели и боялись Бай Сяочуня.

В это время многие вспомнили о молодом владыке Кровавой Сливы... Вспомнили о его конфликте с Ночным Погребением и начали передавать ему сообщения, надеясь, что он встанет на их сторону. *"Просим молодого владыку Кровавой Сливы вмешаться и наказать Ночное Погребение!"* *"Ночное Погребение — это воплощение ужаса, жители Центрального Пика и Пика Мертвецов страдают невыносимо..."* *"Старший Великий Старейшина Центрального Пика покровительствует Ночному Погребению, просим молодого владыку Кровавой Сливы уничтожить этого демона и покарать его!"*

Каждый день молодой владыка Кровавой Сливы получал множество таких сообщений, где описывались всевозможные зверства Ночного Погребения. Если судить только по этим сообщениям, Ночное Погребение в глазах многих членов Секты Даньси уже стало фигуrou, сравнимой с Демоническим Королём.

---

Однако и у Мэй из секты Плоть и Кровь не было слишком многих вариантов. Сейчас Ночной Погребальный обряд, под покровительством старшего мастера в секте, прославился как искусный мастер лекарственного дела, и его слава почти сравнялась со славой Сун Цюэ. Такой человек не мог быть открыто атакован Мэй, да и она давно заметила, что боевые навыки Бай Сяочуань необычайно сильны. После тайного анализа Мэй поняла, что уничтожение соперницы не будет быстрым делом.

Мэй сидела со скрещёнными ногами в своей пещере, её глаза на мгновение вспыхнули холодным блеском. Она, конечно, понимала, что кто-то в тайне подталкивает её к действию, желая, чтобы она сама уничтожила Ночного Погребального. Но её не волновало, кто стоит за этим тайным замыслом, потому что, с её точки зрения, у неё самой были все основания желать смерти Ночному Погребальному.

"Скоро начнётся испытание для избранных секты Плоть и Кровь. На этот раз право представлять центральную вершину будет оспариваться между мной и этой мерзкой Сун Цзюньвань... А Ночной Погребальный станет для неё серьёзной поддержкой. Если я смогу устранить его, это принесёт мне немалую пользу," — холодно усмехнулась Мэй, и в её глазах загорелся ещё более сильный убийственный огонь.

"Раньше Ночной Погребальный был ничем не примечателен, но после возвращения из Бездонной пропасти мечей его слава резко возросла, он стал необычайно могущественным, словно превратился в другого человека. Это крайне подозрительно!"

"У него обязательно есть что-то скрытое. Если ничего нет, то мы найдём," — убийственный блеск в глазах Мэй усилился. Если открытая атака невозможна, то тайное расследование в этот чувствительный период перед надвигающейся войной может нанести ещё больший урон.

---