Глава 236
Бай Сяочунь на мгновение замерла, собираясь осмотреться, как вдруг Маленький Чёрный издал оглушительный рёв. Его тело резко подпрыгнуло, превратившись в туман, и, сопровождаемое пронзительными криками, он вылетел из пещеры. Бай Сяочунь немедленно бросилась следом и увидела, как это демоническое существо, словно обезумев, металось вверх-вниз: то раздувалось, будто готовое взорваться, то сжималось, почти исчезая. После долгих мучений оно, едва живое, рухнуло на землю.
С тех пор, когда Маленький Чёрный смотрел на Бай Сяочунь, в глубине его глаз, за живым блеском, таился глубокий, неотступный ужас...
Так прошло ещё полмесяца. Благодаря неустанным усилиям Бай Сяочуня, таблетка Бессмертной Крови четвёртого ранга начала постепенно обретать форму в его руках. Он уже мог сгустить три потока кровавой энергии, а исследование четвёртого подходило к концу.
Что касается Маленького Чёрного, то за этот месяц качество проглатываемых им пилюль наконец-то улучшилось, хотя они по-прежнему оставались бракованными. Иногда среди них попадалась ядовитая, от которой Маленький Чёрный не мог сдержать волнения.
Он начал любить выходить наружу, паря над Безымянным Пиком. Иногда он встречался с другими демоническими существами, которых выращивали культиваторы. По сравнению с теми, кто был окутан густым убийственным духом, Маленький Чёрный выглядел значительно слабее.
Между демоническими существами всегда царит жестокий закон: сильный пожирает слабого. Обычно хозяева строго контролируют своих питомцев, чтобы избежать конфликтов. Однако с Маленьким Чёрным происходило что-то странное: он, казалось, ладил с другими демоническими существами Безымянного Пика, и между ними не возникало никаких стычек или попыток поглотить друг друга.
Бай Сяочунь была удивлена, но не стала углубляться в размышления, полностью погрузившись в алхимию. Ещё через полмесяца, наконец, получилось: она завершила создание таблетки Бессмертной Крови четвёртого ранга.
Когда четыре потока кровавой энергии слились воедино, оставаясь при этом отчётливо различимыми, Бай Сяочунь громко рассмеялась, полная радости. Её восторг был вызван не столько успешным созданием таблетки, сколько тем, что на этот раз её алхимия никому не навредила.
Не было кислотных дождей, не взорвался тигель, не появились ядовитые туманы, не началась диарея — никаких проблем. Именно это и наполняло Бай Сяочунь счастьем и воодушевлением. Она почувствовала, что наконец обрела мастерство истинного алхимика.
— Ха-ха! Пусть теперь кто-нибудь назовёт меня Чумным Демоном! На этот раз моя алхимия на Безымянном Пике не вызвала никаких неприятностей! — смеялась Бай Сяочунь, но в глубине души она была удивлена. Не только она: культиваторы из Секты Даньси, наблюдавшие за ней, тоже были поражены.
Особенно те, кто покинул Безымянный Пик — они чувствовали, что что-то не так, но не могли понять, в чём дело. В конце концов, им пришлось признать: на этот раз алхимия Ночного Погребения действительно прошла безупречно и абсолютно безопасно.
— Неужели этот Чумной Демон переменился?
— Он занимался алхимией, и ничего не произошло!!
В то время как все пребывали в изумлении, никто не заметил, что на Безымянном Пике Маленький Чёрный Бай Сяочунь почти со всеми демоническими существами вступил в контакт...
Успешное создание Бессмертного Кровавого Эликсира четвёртого ранга принесло немалую радость Кровавому Наследнику и Великому Старцу безымянного пика из секты Даньси. Согласно ранее данным обещаниям, после того как Ночной Погребальный получил награду, был устроен грандиозный праздник, на котором обсуждалось долгосрочное сотрудничество с ним. Этот праздник проходил на безымянном пике, и даже Великий Старший Старец Сун Цзюньвань была приглашена. Все присутствующие в Зале Кровавого Наследника на безымянном пике вели себя с Ночным Погребальным чрезвычайно учтиво, и в каждом их слове звучали похвалы. Бай Сяочунь решила, что в этот момент ей следует выглядеть невозмутимой, поэтому она сидела с высоко поднятым подбородком, на лице её играла лёгкая улыбка.
Рядом Сун Цзюньвань с улыбкой наблюдала за происходящим, её взгляд время от времени останавливался на Ночном Погребальном, и в её глазах появлялось всё больше блеска. Вскоре праздник достиг своей середины, когда Кровавый Наследник безымянного пика, смеясь, поднялся и направился к Ночному Погребальному.
— Талант Ночного Погребального в алхимии поистине уникален, — сказал он. — В будущем его имя непременно прогремит по всему Миру Культивации Восточной Ветви. Если ему удастся создать Бессмертный Кровавый Эликсир пятого ранга, это вызовет невероятный резонанс в секте. Я уверен, этот день не за горами!
— Бессмертный Кровавый Эликсир пятого ранга — это действительно то, за что в секте обещана награда, — добавил Великий Старший Старец безымянного пика. — Тот, кто сможет его создать, совершит великий подвиг!
Смех и разговоры наполняли зал, Бай Сяочунь, окружённая всеобщим вниманием, наслаждалась комплиментами и готовилась добавить несколько лестных слов, как вдруг... неожиданный, оглушительный грохот, превосходящий гром небесный, раздался снаружи.
Звук был настолько мощным и внезапным, что весь безымянный пик содрогнулся, земля задрожала, как будто небеса рушились, а земля трескалась. Волна удара, сопровождаемая жаром, пронеслась, вздымая всё на своём пути, и заставила всех в Зале Кровавого Наследника вздрогнуть, их лица побледнели.
В этот миг даже небесный свод померк, а земля продолжала дрожать. Не только безымянный пик ощущал это, но и Пик Мёртвых, и Центральный Пик — все они сотрясались от этого внезапного катаклизма.
Внутренняя зона учеников секты Даньси погрузилась в хаос, внешняя зона также была охвачена паникой. Крики и возгласы разносились повсюду, и множество ярких следов, оставленных культиваторами, взмыли в небо. Даже защитные формации секты Даньси активировались в этот момент.
— Что происходит?! — восклицали люди.
— Неужели на нас нападают?! — раздавались крики.
— Начинается война!
На Пике Предков, где грохот был особенно сильным, а жар обжигал лица, Старшие Старейшины в ужасе рассеяли своё сознание, пытаясь охватить взглядом всё вокруг.
Лицо Бай Сяочунь побледнело. Все в Зале Кровавого Наследника выбежали наружу, их сердца бились в бешеном ритме. Когда Бай Сяочунь вылетела из зала, рядом с ней появилась Сун Цзюньвань, на лице которой читались настороженность и удивление.
Взглянув вокруг, они увидели, что с других пиков также поднялось множество культиваторов, их лица выражали шок и недоумение.
Но вскоре все замерли, устремив взгляды в одном направлении... на пик Шаоцзэ!
Над вершиной Шаоцзэ внезапно поднялся густой чёрный дым, образуя клубящееся облако, которое стремительно расползалось во все стороны, захватывая окружающее пространство своей угрожающей мощью. Эпицентр этого дыма находился между верхней и нижней частью горы, где по всей поверхности вершины змеились глубокие трещины, расходящиеся во все стороны...
Со всех сторон раздавались взволнованные вздохи. Вскоре, включая даже вершину предков, все поняли: тот оглушительный грохот, который только что прозвучал, исходил именно от Шаоцзэ. "Шаоцзэ?!" — восклицали люди, не веря своим глазам. "Что там произошло?.."
Бай Сяочунь, глядя на клубы чёрного дыма, поднимающиеся над Шаоцзэ, прищурился, и внезапно его сердце сжалось от предчувствия беды. Он широко раскрыл глаза и резко вдохнул воздух. Ему показалось, что этот оглушительный звук был знаком. Теперь, когда он увидел место, откуда поднимался дым, он понял — это было место, где он сам варил лекарства на Шаоцзэ. Вспомнив грохот, он осознал, что это был звук взрыва алхимического котла.
В этот момент он внезапно вспомнил, что на Шаоцзэ осталось его лекарство... Его лоб покрылся холодным потом, сердце забилось в тревоге, дыхание участилось. Вдали с вершины Шаоцзэ доносились пронзительные крики, и он почувствовал, как волосы на голове встали дыбом, а перед глазами всё потемнело. "Всё пропало... всё пропало..." — повторял он, охваченный ужасом.
В то время как Бай Сяочунь был потрясён до глубины души, а члены секты Сюэси были шокированы, несколько длинных радужных следов вылетели из Шаоцзэ. Во главе них шёл Сюэцзы, наследник Шаоцзэ, весь дрожащий, с глазами, налитыми кровью. Он смотрел на разрушенную вершину, и его охватило отчаяние. Он хотел закричать имя Ночного Погребения, виновника всего этого, и броситься на поиски, чтобы уничтожить его.
Но прежде чем имя Ночного Погребения сорвалось с его губ, Бай Сяочунь резко вдохнул, его глаза сузились, и он сжал зубы. Его глаза наполнились кровью, и он опередил Сюэцзы, издав громогласный рёв, который потряс небеса и землю: "Моё бесценное лекарство!!!!"
Бай Сяочунь бил себя в грудь, его волосы растрёпаны, голос полон отчаяния. Его крик разнёсся по окрестностям, и, как безумный, он бросился вперёд, направляясь прямо к Шаоцзэ. "Почему? Почему так произошло, небеса?! Почему?! Моё бесценное лекарство!!!" — кричал он в отчаянии, превращаясь в длинную радугу, приближаясь к Шаоцзэ. Увидев перед собой огромные клубы чёрного дыма и разорённую, потрясающую воображение вершину, он был охвачен безумием.
Вся вершина Шаоцзэ превратилась в выжженную землю, большинство построек и пещерных жилищ разрушились. Многие культиваторы выглядели истощёнными, их глаза горели гневом, но при виде Бай Сяочуня они испытывали лишь страх.
Бай Сяочунь даже не взглянул в сторону разрушений — он стремительно мчался к центральной части горы Шаоцзэ, где ранее находился его алхимический уголок. Вскоре перед ним предстала ужасающая картина: ровная площадка, где прежде располагались защитные формации, его жилище и алхимическая печь, теперь превратилась в пустошь. Повсюду валялись осколки печи, а невыносимая жара всё ещё расходилась волнами по окрестностям.
Над горой Шаоцзэ в воздухе замерли Кровный Наследник Шаоцзэ и Старший Старейшина, а также другие старейшины в багровых одеяниях. У многих из них на губах застыла кровь, а сами они застыли в изумлении. Они как раз собирались устроить неприятности Бай Сяочуню, но не ожидали, что он сам появится здесь — притом в таком плачевном состоянии, что их собственные проблемы вдруг показались незначительными.
— Ночная погребальная церемония! — сквозь стиснутые зубы процедил Кровный Наследник Шаоцзэ, его глаза наполнились убийственным гневом, а тело, дрогнув, ринулось вперёд с оглушительным грохотом прямо на Бай Сяочуня.
— Кровный Наследник Шаоцзэ! — почти одновременно с атакой Наследника Бай Сяочунь вздрогнул всем телом, словно обезумев, резко развернулся и издал дикий, полный ярости рёв, который затмил даже натиск противника.
— Три месяца! Три месяца упорного труда, бесчисленные усилия — и всё ради одной партии драгоценных пилюль, почти достигших пятого ранга! — голос Бай Сяочуня дрожал от горя, его лицо исказилось от безумия, а тело охватила разрушительная аура, готовая взорваться в любой момент.
— Проклятие! Кровный Наследник Шаоцзэ, ты же говорил, что эта печь не взорвётся! Ты называл её сокровищем! Почему ты обманул меня?! — Бай Сяочунь, словно потерявший рассудок, заорал, его глаза налились кровью, а голос, разнёсшийся по окрестностям, звучал сильнее и угрожающе, чем крик самого Наследника. Он обвинял противника, но в его словах сквозило такое отчаяние, что создавалось впечатление полного помрачения рассудка.
— Ты… — Кровный Наследник Шаоцзэ зарычал в ответ, пытаясь что-то сказать, но слова застряли у него в горле.
— Почему?! Почему ты обманул меня?! Я так усердно работал, вкладывал всю душу в создание пилюль для вас! Ты сказал, что эта печь — сокровище, украденное у секты Даньси, и что она никогда не взорвётся! Если бы ты предупредил меня, что она может взорваться, я бы не положил туда столько драгоценных трав! Я бы использовал её только для обычных алхимических процессов! Мои драгоценные пилюли!..