Глава 245
Впервые Цзя Ле выступал в роли стража на испытании Кровавых Детей, и он никогда прежде не сталкивался с подобным. Он не знал, через что приходилось проходить другим в этих мирах, где каждый стремился к признанию. Но у него было предчувствие... То, что он переживал и видел, абсолютно непохоже на опыт других. Более того, в глубине души он ощущал: возможно, за всю историю секты Кровавого Потока ни один из испытуемых не сталкивался с таким, как эта Ночная Погребальная Церемония.
Он не был уверен в своей правоте, но в этот момент, когда мир содрогался, а всё живое склонялось в поклоне, Цзя Ле не смог устоять — он опустился на колени перед Белой Чистотой, стоящей на вершине горы.
Белый Чистый стоял на вершине, и в этот миг его охватило странное чувство — будто одно его решение могло бы уничтожить этот мир. Внутри него неумолимо активизировалась техника Бессмертного Долголетия, и в тишине он услышал голос, шепчущий у самого уха:
— Иди... иди... иди...
Белый Чистый резко очнулся, глаза его блеснули острым светом. После короткой паузы он глубоко вдохнул, и когда его правая рука отнялась от каменной стелы, весь мир озарился кровавым сиянием. Это сияние устремилось к нему, окутывая Белого Чистого алым свечением.
Алый свет сформировал перед ним дверь, медленно распахивающуюся. Глядя на неё, Белый Чистый на мгновение замер. Он знал: это ворота ко второму испытанию. Бросив последний взгляд на этот мир, он шагнул вперёд — и его фигура, вместе с дверью и алым сиянием, растворилась в пустоте.
Где-то в теле Кровавого Предка, в неизвестной области, простиралась бескрайняя пустота. Взору не было предела, лишь бесконечные конусообразные колонны, поднимающиеся снизу. Они образовывали платформы, парящие в этой безмолвной пустоте. Вокруг царила мёртвая тишина.
Среди множества платформ две были особенно велики — каждая размером в десять тысяч чжан. Кровавая Слива и Сун Цзюньвань сидели на них, скрестив ноги, и молчаливо противостояли друг другу.
Они прибыли сюда меньше часа назад. В отличие от стражей, у них были жетоны, позволяющие обойтись без одобрения Кровавого Предка и сразу появиться здесь, чтобы дождаться своих подопечных.
Время в Бесконечном Кровавом Мире течёт иначе: один час здесь равен месяцу там. По их расчётам, стражи появятся не раньше, чем через несколько часов. Второе испытание Кровавых Детей можно открыть только при совместном использовании жетонов. Никто не хотел открывать его заранее — все ждали, пока их подопечные не пройдут через Бесконечный Кровавой Мир.
Сун Цзюньвань, неужели в твои годы ещё есть желание оспаривать у меня право на звание Кровавой Наследницы? — холодно усмехнулась Мэй Сюэ. — Разве в вашем роду Сун не нашлось более достойных, чтобы вместо старой женщины вроде тебя вступить в эту борьбу?
С самого их появления здесь женщины не переставали язвить друг в друга, не скрывая взаимной неприязни. На этот раз первой начала Мэй Сюэ. Брови Сун Цзюньвань взметнулись вверх, готовые к ответному удару, но вдруг её лицо изменилось: она резко подняла голову, устремив взгляд ввысь. Мэй Сюэ, почувствовав, как её зрачки сузились, тут же последовала её примеру.
Над ними, прямо в пустоте, раздался оглушительный грохот, и медленно стала проявляться огромная дверь.
— Так быстро? Кто-то уже сумел заслужить признание Мировой Воли? — глаза Мэй Сюэ сузились ещё сильнее, а в душе её зародилось изумление. Она хорошо знала испытания Кровавой Наследницы: даже самый быстрый из когда-либо известных Стражей потратил на первый этап полтора часа — то есть полтора месяца по меркам Бесконечной Кровавой Сферы.
— Кто же это? — Сун Цзюньвань тоже была потрясена до глубины души. — Там, в Бесконечной Кровавой Сфере, не только вражеские Стражи, но и бесчисленные кровавые звери. Чтобы заслужить признание Мировой Воли, нужно пройти через адские сражения. Как же этому человеку удалось справиться так быстро?
Сун Цзюньвань мысленно перебрала всех своих Стражей, их лица промелькнули перед её внутренним взором, но ни один из них не казался способным на такое. Её лицо потемнело от раздражения.
Мэй Сюэ тоже хмуро нахмурилась, вспоминая своих Стражей, и тоже не нашла среди них достойных. Её взгляд стал ледяным, и вместе с Сун Цзюньвань она уставилась на внезапно возникшую призрачную дверь.
Вскоре из двери начал проступать расплывчатый силуэт, который становился всё отчётливее. Спустя несколько мгновений, когда он полностью проявился перед женщинами, Сун Цзюньвань и Мэй Сюэ одновременно вскрикнули от изумления:
— Ночной Погребальный!
В глазах Мэй Сюэ вспыхнуло убийственное пламя, смешанное с удивлением, её дыхание участилось. Она не могла поверить, что Ночной Погребальный смог так быстро заслужить признание Мировой Воли.
Сун Цзюньвань, отойдя от шока, тут же расцвела от радости, её прекрасные глаза сияли, не отрываясь от Бай Сяочуня.
Когда Бай Сяочунь ступил за порог двери, перед его глазами всё заплясало, но вскоре зрение прояснилось. Он увидел бесчисленные платформы вокруг и двух женщин — Мэй Сюэ и Сун Цзюньвань.
— Ночной Погребальный, иди ко мне, — мягко произнесла Сун Цзюньвань, её голос был полон нежности, а в душе царило безграничное ликование.
Мэй Сюэ холодно фыркнула и сжала кулаки.
Бай Сяочунь моргнул и, не колеблясь, направился к Сун Цзюньвань. Вскоре он уже стоял на её платформе, за её спиной.
— Это... я первый? — с любопытством спросил Бай Сяочунь.
«Конечно, первый. Как тебе это удалось? И кто был твоим соперником?» — Сун Цзюньвань сладостно улыбнулась. В глазах Бай Сяочуня эта улыбка казалась почти дьявольской, но на лице его не дрогнул ни один мускул. Он высокомерно поднял подбородок, заложив руки за спину, и от него повеяло ледяным презрением, которое разошлось вокруг, словно невидимое облако смерти.
«Очень просто. Я просто шёл вперёд. А имя соперника... я не спрашивал», — спокойно произнёс Бай Сяочунь, и в его словах проступило что-то глубокое и таинственное, словно он был одиноким и неприступным. Эта простая фраза заставила Сун Цзюньвань и Сюэ Мэй представить, как Ночной Погребальный, войдя в Бесконечный Кровавый Мир, собирает кровавый меч и идёт вперёд, убивая всё на своём пути... Пробиваясь сквозь бесчисленных кровавых зверей, игнорируя всё вокруг, презирая мир, пока не заслужит признание мировой воли.
Глаза Сун Цзюньвань загорелись ещё ярче, даже Сюэ Мэй бросила на Бай Сяочуня несколько дополнительных взглядов. Однако вскоре обе женщины заметили, что на нём нет ни единой царапины, и это вызвало у них лёгкое удивление и странное чувство в душе.
Сун Цзюньвань уже собиралась задать вопрос, как Бай Сяочунь резко взмахнул рукавом и равнодушно произнёс:
«Я устал. Сообщите мне, когда откроется второй этап.» С этими словами он отошёл в сторону, гордый, как одинокая сосна, сел, скрестив ноги, закрыл глаза и замер. Его суровое, почти жестокое лицо в сочетании с исходящей от него ауры смерти заставило Сун Цзюньвань проглотить свой вопрос.
Но внутри Бай Сяочунь уже ликовал. Он был невероятно доволен собой и думал, что сейчас, наверное, выглядит невероятно возвышенно и загадочно.
«Нет, нужно добавить ещё немного драматизма, чтобы выглядеть убедительнее», — подумал он и слегка поднял своё холодное лицо, будто вглядываясь вдаль. В его глазах медленно появилась тень печали.
Это зрелище заставило Сун Цзюньвань и Сюэ Мэй внутренне содрогнуться. Они ещё больше запутались в нём.
Время текло, и вскоре прошёл целый час. В пустоте над ними снова появилась дверь, и оттуда вышел могучий мужчина, источающий сильную ауру смерти. Он тяжело дышал, подходя к платформе. Увидев его, Сюэ Мэй обрадовалась. Мужчина поклонился ей и, подойдя к её платформе, сел, скрестив ноги. Его взгляд упал на Бай Сяочуня, и внутри него пробежала тревога.
Он думал, что первым вышел именно он, но не ожидал, что Ночной Погребальный обогнал его.
С каждым часом выходили новые стражи. Среди них был и Сун Цюэ, выглядевший измотанным и раненым. Видно было, что путь к признанию мира был для него невероятно тяжёл.
Только через пять часов, когда вышел последний страж, первый этап наконец завершился.
Стражи, которых выбрали Сун Цзюньвань и Сюэ Мэй, были отобраны с особой тщательностью. Каждый из них обладал выдающимися качествами. На этот раз силы оказались равны — каждая из сторон имела по десять успешных участников.
Они обменялись взглядами, полными холодной решимости, и, после долгой паузы, каждая холодно фыркнула. Затем повернулись к своим стражам, чтобы объяснить ключевые моменты второго этапа.
Первое испытание Кровавого Наследия пройти могут лишь те, кто докажет свою состоятельность. Это состязание между вами, защитниками, и я не буду вмешиваться. Однако второе испытание будет куда более жестоким, и я тоже приму в нём участие!"
Второе испытание называется Кровавая Пустыня. Этот путь бесконечен, и каждые семь часов здесь возникает Ураган Забвения. Как только он появляется, всякая жизнь на Кровавой Пустыне погибает, превращаясь в прах и кости.
Это единственный путь к Сердцу, и у нас есть всего семь часов. Единственный способ пройти через Кровавую Пустыню — найти ключ!
В глазах Сун Цзюньвань блеснуло острое, пронзительное сияние, когда она медленно обратилась к собравшимся, произнося эти слова. Неподалёку Кровавая Слива повторяла то же самое своим защитникам.
Каждый час в этой пустыне, в любом направлении, материализуется ключ. Тот, кто сможет сохранить его до конца седьмого часа, будет перемещён в Древний Кровавый Путь. Пройдя через него, можно напрямую попасть в Сердце... А мне и Кровавой Сливе ключи не нужны, мы можем пройти напрямую.
Всего ключей семь, и это означает, что вместе со мной и Кровавой Сливой в Древний Кровавый Путь смогут войти не более семи защитников!
Сун Цзюньвань продолжала говорить, и по мере её рассказа перед всеми разворачивалась вся жестокость Кровавой Пустыни.
Лицо Бай Сяочуань слегка изменилось, и не только её — другие защитники тоже побледнели. Один из средних лет практикующих колебался, прежде чем тихо спросил:
— А что будет с теми, кто не найдёт ключ?
Сун Цзюньвань бросила на него взгляд и спокойно ответила:
— Это командное состязание. Те, кто соберут больше ключей, смогут спасти своих товарищей, не нашедших ключи. Они не будут перемещены в Древний Кровавый Путь, но и не будут уничтожены — лишь исключены. Однако... те, кто соберёт меньше ключей, потерпят поражение, и через семь часов будут стерты с лица земли! Таковы правила, и даже наш патриарх не сможет их изменить.
Поэтому сейчас не время для внутренних разборок. Вы можете бороться за ключи, находящиеся в руках защитников Кровавой Сливы, но если ключ у вашего соратника — запрещено нападать на своих! Если вы начнёте внутренние распри, то не только проиграете мне, но и погибнете здесь...
Вы либо принадлежите к роду Сун, либо получили моё обещание. Если я стану Наследником Крови, ваше будущее будет безграничным, и всё, что я обещала, будет исполнено. Если же я проиграю, а Кровавая Слива победит, вы вместе со мной падёте в бездну!
Сун Цзюньвань глубоко вдохнула, затем встала и почтительно поклонилась Бай Сяочуань и остальным, склонившись в глубоком поклоне.