Глава 263

Бай Сяочунь на мгновение застыл, затем шагнул вперёд и взял золотой лист. Внимательно осмотрев его, он понял, что, кроме необычного цвета, лист ничем не примечателен — никаких особенностей. Что касается черепашьего панциря, то он казался мёртвым, полным древней, унылой атмосферы времени, но не передавал никакого ощущения вечного и неразрушимого, которое Бай Сяочунь ожидал почувствовать.

— Где же вечная и неразрушимая вещь? — Бай Сяочунь чуть не сошёл с ума от отчаяния. Он не сдавался и продолжал искать вокруг, но, сколько ни искал, кроме панциря и золотого листа, ничего не нашёл. Он даже попробовал откусить кусочек от листа, но чуть не сломался зуб, не сумев откусить ни крошки. Очевидно, это было несъедобно. От этого Бай Сяочунь ещё больше разозлился, его глаза покраснели от ярости. Он почувствовал, что его обманули, и вытащил душу Цзя Ечжуна.

— Чёрт побери, где обещанный секрет вечной неразрушимости?! — кричал Бай Сяочунь.

— Здесь только лист и панцирь, и ничего больше! — продолжал он в ярости.

Душа Цзя Ечжуна тоже была ошеломлена. Он озирался по сторонам, не понимая, что происходит.

— Не может быть... Тот загадочный клан действительно сказал мне, что секрет здесь... — пробормотал он.

Чувство обмана охватило Бай Сяочунь ещё сильнее. Он вспомнил, сколько усилий прилагал, рискуя жизнью, чтобы добраться сюда, и теперь, когда не нашёл ничего стоящего, его обида разрасталась, как безбрежное море.

Он продолжал искать вокруг ещё долгое время, но в конце концов сдался. С пустым взглядом он уставился на черепаший панцирь. Хотя Бай Сяочунь любил черепах, этот панцирь был слишком мал, гораздо меньше, чем его любимый котёл с черепаховым узором.

— Неужели вечная и неразрушимая вещь — это этот панцирь? Но зачем мне черепаший панцирь? — Бай Сяочунь чуть не заплакал. Он тяжело вздыхал, мрачно хмурясь, держа в руках панцирь и золотой лист. Выйдя из светового портала, он посмотрел на огромную яму, которую выкопал в пещере, и с печальным лицом начал медленно засыпать её обратно, пока земля не вернулась в своё первоначальное состояние. После этого он уныло покинул место.

Выйдя из пещеры, Бай Сяочунь глубоко вздохнул и поднял взгляд к небу, чувствуя, что весь мир сыграл с ним злую шутку.

— Я так старался... — прошептал он.

— Я рисковал жизнью... — продолжал он с горечью.

— Я... я... — Бай Сяочунь был полон печали и негодования. Вернувшись в Кровавый дворец, он не сдавался и снова достал золотой лист и черепаший панцирь, чтобы изучить их более тщательно. На этот раз он заметил, что золотой лист невозможно порвать — он был невероятно прочен.

Но, кроме этого, ничего необычного не было. Он даже подумал, что на листе, возможно, скрыты какие-то техники, но, несмотря на использование Небесного Всевидящего Ока, не нашёл никаких надписей.

Черепаший панцирь же казался совершенно мёртвым, как будто высохшим насквозь. Хотя он был целым, Бай Сяочунь предположил, что черепаха внутри давно превратилась в мумию.

Этой ночью Бай Сяочунь почти не спал. На следующее утро его глаза были красными от усталости. Он наконец сдался, глубоко вздохнув, полный печали.

Ложно обвиняемый Ночной Погребальный, напуганный до такой степени, что не смел произнести ни звука, боялся, как бы Белая Чистота в порыве гнева не уничтожila его. Но и обида закипала в нём — он и правда не лгал. Белая Чистота, охваченная отчаянием, больше не хотела оставаться в секте Кровавого Ручья. Она снова и снова вздыхала, размышляя над тем, как найти повод покинуть эту секту и вернуться в секту Духовного Ручья. Вдруг с трёх окружающих горных вершин, как гром среди ясного неба, пронеслись три радужные полосы.

Внутри этих трёх радужных полос находились трое наследников крови с трёх вершин. Все трое выглядели расслабленно, и, приблизившись, обменялись вежливыми приветствиями. Белая Чистота была удивлена в душе и не понимала, с какой целью они прибыли, но тоже поддержала легкую беседу.

Наследник крови с вершины Шаоцзэ, нетерпеливо посмотрев на Белую Чистоту, внезапно заговорил:

— Ночной Погребальный, у нас есть секретное сообщение. Белая Чистота из секты Духовного Ручья, основательница Пути Небес, на самом деле не находилась все эти годы в закрытом медитативном уединении в секте Духовного Ручья. Несколько лет назад она покинула секту для тренировок и, возможно, проникла на территорию нашей секты Кровавого Ручья. Правдивость этой информации трудно проверить, но даже малейшая вероятность даёт нам шанс уничтожить Белую Чистоту!

Услышав эти слова, Белая Чистота внутренне содрогнулась, но внешне сохранила невозмутимость.

— Мы, как наследники крови, когда-то дали клятву перед патриархом: уничтожить Белую Чистоту и лишить секту Духовного Ручья этого талантливого основателя Пути Небес!

— Путь совершенствования заключается в уничтожении таких гениев, в подавлении их жизненной силы, в захвате их удачи, чтобы обрести собственное величие!

— Это клятва наследников крови. Теперь ты тоже один из нас, и мы должны действовать сообща. Наша клятва включает имена нас троих, и теперь она должна включать твоё имя! — строго произнёс наследник крови с вершины Шаоцзэ, не отрывая взгляда от Белой Чистоты.

Наследники крови с вершин Ши и Безымянной тоже серьёзно кивнули, устремив взгляды на Белую Чистоту, демонстрируя, что не уйдут, пока она не согласится.

Белая Чистота слушала с замиранием сердца. Она поняла, что эти люди когда-то дали клятву, но не выполнили её, а теперь хотят втянуть её в это дело...

Она хотела отказаться, но трое явно не собирались отступать, не добившись своего. В этот момент наследник крови с вершины Ши внезапно достал из мешка для хранения нефритовую табличку.

— Вот клятва, которую мы дали патриарху. Я специально принёс её от патриарха. Тебе нужно лишь оставить на ней свой след, — сказал он, протягивая табличку Белой Чистоте.

Белая Чистота широко раскрыла глаза, увидев, до какой степени они готовы. Внутри неё закипела ярость: она почувствовала, что её вынуждают дать клятву на уничтожение самой себя...

Особенно после того, как она взглянула на табличку и увидела, что за уничтожение Белой Чистоты обещаются щедрые награды, но за неудачу — суровое наказание: год заключения в Запретной Земле Расколотой Земли секты Кровавого Ручья.

О Запретной Земле Расколотой Земли Белая Чистота слышала: там бушуют свирепые ветры и огонь, и пребывание там подобно тысячам ножей, режущих тело. Лишь немногие способны выдержать такое испытание.

Прочитав это, **сердце Бай Сяочуня бешено заколотилось**. Он не понимал, за что эти трое *кровавых воинов* так ополчились на него — ведь он, простой ученик, не причинял им никакого вреда. Но они, несмотря на суровое наказание, которое им грозило, были готовы уничтожить его любой ценой.

Глаза троих становились всё более холодными и пронзительными. Бай Сяочун стиснул зубы, взял *нефритовый свиток* и оставил на нём свою метку, мысленно усмехнувшись: *"Пусть ваша затея провалится, раз уж вы втянули меня в это грязное дело. Ждите — вас ещё ждёт расплата!"*

Увидев, что Бай Сяочун подписал *клятвенный приказ*, трое наконец расслабились и облегчённо переглянулись. На самом деле, они сами давно мучились из-за той опрометчивой клятвы, которую когда-то дали в порыве энтузиазма, но так и не смогли выполнить. Теперь, когда в Центральном Пике появился новый *кровавый воин*, они решили: чем больше соучастников, тем лучше. Пусть судьба свяжет их вместе.

— *"Хотя я, Е Цзан, стал кровавым воином недавно, но не могу уклониться от долга. Если есть сведения, что Бай Сяочун находится в пределах нашего Кровавого Ручья, я немедленно отправлюсь на поиски. Как только найду его, сразу же сообщу вам — и мы вместе покончим с ним!"* — торжественно заявил Бай Сяочун, внутренне мечтая поскорее убраться отсюда.

Трое ещё больше обрадовались, обменялись взглядами и тоже пообещали покинуть секту, чтобы обыскать территорию Кровавого Ручья. Они договорились держать друг друга в курсе и, довольные, наконец удалились.

Бай Сяочун проводил их холодным взглядом, затем быстро собрал вещи и покинул Кровавый Ручей. У самых ворот он обернулся, бросив последний взгляд на секту. В его глазах мелькнуло что-то сложное — смесь ностальгии, сожаления и неопределённости.

*"Как бы я хотел, чтобы войны можно было избежать..."* — прошептал он, глядя вдаль, где на Вершине Предков едва угадывалось жилище под Кровавым Сливовым Деревом.

— *"Выбор в твоих руках,"* — тихо вздохнул Бай Сяочун и, развернувшись, превратился в длинную радугу, уносящуюся прочь.

Пролетев недолго, он почувствовал, как что-то сжимается в груди при мысли о Кровавом Ручье. В памяти всплывали обрывки воспоминаний — каждый миг, проведённый здесь, каждый вздох и шаг. Не удержавшись, он снова обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на секту.

*"Возможно, мне никогда не суждено сюда вернуться..."* — подумал он, застыв в воздухе, и вдруг замер от изумления.

На Безымянной Вершине Кровавого Ручья внезапно взметнулся чёрный столб тумана, сложенный из бесчисленных демонических сущностей. Они взревели, потрясая небеса, и их рёв эхом разнёсся по окрестностям:

— *"Долой Кровавый Ручей! Мы станем хозяевами своей судьбы!"*

— *"Вы, монахи Безымянной Вершины, годами притесняли нас, демонов! Но мы не сдадимся — сегодня мы восстаём против Кровавого Ручья!"*

Те демонические существа пронзительно завыли, взорвавшись яростью, что потрясло всю секту Кровавого Потока. Особенно потрясены были монахи с Безымянного Пика — они с ужасом обнаружили, что их собственные демоны внезапно перестали подчиняться командам. Среди этих демонов выделялись древние, чья злоба и мощь казались безграничными. Один из них, казалось, занимал особое, почти священное место среди остальных, и все демоны группировались вокруг него, как вокруг лидера.

Этот демон, полный высокомерия, издавал пронзительные вопли, наполненные триумфом:

— Друзья-демоны, вперед! Не бойтесь! Мой господин — нынешний Кровавый Наследник, чья мощь потрясает все четыре моря! Сегодня наступил день нашего восстания! Мы должны освободиться от гнета Безымянного Пика! Это битва за свободу!

Бай Сяочунь резко вдохнула, сразу узнав голос этого демона. Это было то самое существо, которое она вырастила на Безымянном Пике, поглотившее бесчисленное количество остатков лекарственных трав. Теперь перед ней не было прежнего послушного создания — его заменил наглый и высокомерный демон, слова которого заставили Бай Сяочунь содрогнуться от головы до ног.

Бай Сяочунь сглотнула слюну, на лбу выступил пот. Она резко развернулась и бросилась прочь, не испытывая ни малейшего сожаления. Ей было страшно, что после подавления демонов секта Кровавого Потока может предъявить ей счет.

— Черт возьми! — мысленно проклинала она себя. — Я все время удивлялась, почему приготовление лекарств на Безымянном Пике обходилось без неприятностей... Оказывается, эти неприятности просто отложились на потом...

Позади раздавались яростные крики и ледяное ворчание старших монахов секты Кровавого Потока. Бай Сяочунь, не разбирая дороги, бежала изо всех сил, как будто за ней гнались все демоны ада.