Глава 264
Покинув Кровную Линию Сяньси, Бай Сяочунь взмыл в небеса, превратившись в длинную радугу, и стремительно унесся прочь. Бескрайний небосвод, плывущие облака — это ощущение свободы, когда ты между небом и землей, способный преодолевать любые преграды, наполняло его душу безграничным простором.
Особенно в пределах владений Кровной Линии Сяньси, где даже джунгли казались пропитанными кровавым оттенком, а в воздухе витало зловещее, свирепое дыхание. Однако, как только кровная аура Бай Сяочуня распространялась вокруг, это зловещее присутствие словно пугалось, сжималось и не смело проявить себя даже на йоту.
Вся территория Кровной Линии Сяньси была связана с Кровным Предком, и появление Бай Сяочуня оказывало подавляющее воздействие на многие сущности этой земли — как в плане ауры, так и в плане кровной линии. Даже семьи практикующих даосизм в этих местах не вызывали у него ни малейшего беспокойства. Его статус в Кровной Линии Сяньси был невероятно высок — кровный наследник, путешествующий в одиночестве, все равно внушал благоговейный страх, и его путь был свободен от любых препятствий.
Даже встретившись с могучими хищными зверями, они, почувствовав его кровную ауру, тут же отступали, не желая связываться с ним.
Так что путь Бай Сяочуня был легким и приятным: он то наслаждался видами, то летел вперед, то практиковал даосские техники. Он чувствовал, как его техника Бессмертного Долголетия, после того как он покинул Кровную Линию Сяньси, начала развиваться медленнее. Хотя это и было неизбежно, но у него было наследие Кровного Предка, и он глубоко постиг суть Бессмертного Свитка, что позволяло ему, несмотря на замедление, все же повышать скорость практики, если использовать правильные методы.
Что касается техники "Пурпурное Небо", Бай Сяочунь решил не практиковать её в пределах владений Кровной Линии Сяньси. Он считал, что такую характерную технику лучше осваивать, перевалив через горный хребет Лочэнь.
Однако, не устояв перед искушением, он попробовал применить Великое Искусство Управления Людьми прямо во время пути. Хотя прогресс был невелик, с ростом его мастерства и духовной силы на уровне середины этапа Закладки Основы, техника стала приобретать некоторые утонченные черты.
Также Бай Сяочунь много лет изучал искусство притяжения и отталкивания и не собирался бросать эти исследования. Во время путешествия он снова углубился в анализ и развитие этой техники.
Когда он уставал, Бай Сяочунь останавливался в семьях практикующих даосизм, чтобы немного отдохнуть. При каждом его уходе члены этих семей щедро одаривали его и с почтением провожали.
По мере продвижения вперед Бай Сяочунь все больше осознавал, насколько ценен его статус кровного наследника, и ему становилось жаль расставаться с таким богатством и привилегиями.
— Ах, я, Бай Сяочунь, слишком честен и принципиален! — думал он. — Ради Спиритуальной Линии Сяньси я отказался от стольких благ.
А когда он вспоминал Сун Цзюньвань, его сердце согревалось, и перед его внутренним взором возникало её неземное лицо. Он тяжело вздохнул.
Ваньэр, добро и зло не могут сосуществовать... — Белый Сяочунь произнёс это с видом непоколебимой праведности, но в душе ощущал лёгкую пустоту. Когда он обернулся и бросил взгляд в сторону Кровной Линии Секты Кси, эта пустота лишь усилилась. Чем дальше он удалялся от Секты Кси, тем чаще в памяти всплывали картины из тех мест. Наконец, он стиснул зубы и ускорил полёт.
Наконец, вдали показался величественный горный хребет, раскинувшийся безгранично, словно невообразимый дракон, лежащий на земле. Казалось, что горы совсем близко, но на самом деле, по расчётам Белого Сяочуня, даже на максимальной скорости ему потребуется ещё полдня, чтобы их преодолеть.
— Перелетев через горы, я снова окажусь на территории Секты Линси, — глубоко вздохнув, Белый Сяочунь собрал волю и уже собирался продолжить путь, как вдруг в небесах вдали промелькнули три радужные полосы.
Внутри этих полос находились трое: старец и двое юношей. Старец обладал силой на уровне Завершения Основы, а двое других — на седьмом-восьмом уровнях Сгущения Ци, и с трудом поддерживали полёт с помощью магических артефактов. Старец нахмурился и отругал юношей:
— Война на носу, вы — будущее нашего рода Водной Луны, но с такой скоростью вы не сможете спастись в бою!
— Управление магическими сокровищами для полёта требует не только силы, но и мастерства! — добавил он.
Юноши стиснув зубы, изо всех сил пытались управлять артефактами, но их всё равно шатало, и один из них, потеряв равновесие, упал с артефакта.
— Бесполезные неудачники! Род потратил на вас столько ресурсов, а вы ведёте себя как скоты! — Старец махнул рукавом, поймав юношу, и продолжал ругать, но внезапно заметил вдали силуэт Белого Сяочуня.
— Хм, какой-то слепой культиватор! Разве не знаешь, что это территория рода Водной Луны, и здесь запрещено летать?! Немедленно спускайся! — Старец был раздражён, и его слова, подобно эху, разнеслись вокруг.
Белый Сяочунь приближался. Он уже заметил троих, но не собирался вмешиваться. Однако старец, неожиданно разозлившись, окликнул его.
— Что ты сказал?! — Белый Сяочунь прищурился, глядя на старика и его спутников.
Старец внезапно широко раскрыл глаза, внимательно осмотрев Белого Сяочуня, и резко вдохнул, побледнев. Тело его затряслось.
— Это... Средний Пик Кровного Отпрыска, Чумной Демон Ночного Погребения! — Старец побледнел ещё сильнее, вспомнив, как только что ругал его, и от страха сердце его забилось чаще. Поспешно склонившись в поклоне, он обратился к приближающемуся Белому Сяочуню:
— Род Водной Луны приветствует Вас, Кровный Отпрыск!
Белый Сяочунь холодно фыркнул и, приблизившись, окинул троих взглядом.
— Откуда вы знаете мой путь? — холодно спросил он.
Три человека, которых окинул взглядом Бай Сяочунь, сразу ощутили напряжение. Двое юношей, достигших стадии Сгущения Энергии, опустили головы, и на их лицах отразился ужас. Даже старейшина, достигший стадии Закладки Основы и стоявший перед ними, почувствовал, как у него зачесалась макушка, а дыхание участилось. В голове у него всплыли многочисленные слухи о жестокости и беспощадности Кровной Линии, о которых он слышал.
— Мы не знаем, куда направилась Кровная Линия, — начал старейшина, заикаясь. — Я… моя семья Водной Луны живёт здесь неподалёку, и мы наблюдаем за всеми проходящими мимо культиваторами. Только что мы почувствовали приближение Кровной Линии и сразу поспешили встретить её. Просим, чтобы Кровная Линия почтила наше скромное жилище своим присутствием и отдохнула у нас…
Бай Сяочунь высокомерно кивнул. Он считал, что с его нынешним статусом Кровной Линии следует вести себя надменно. Он резко взмахнул рукавом и медленно произнёс:
— Ладно, проводите меня в вашу семью.
Старейшина внутренне содрогнулся, но не посмел ослушаться. Он даже попытался выдавить на лице улыбку и быстро повёл Бай Сяочуня обратно в семейство Водной Луны.
Семейство Водной Луны находилось в пределах секты Кровавого Ручья. Хотя оно и не было крупным кланом культиваторов, но всё же значительно превосходило мелкие семьи. Оно занимало три горных вершины, на которых росли изумрудно-зелёные фруктовые деревья, ярко контрастирующие с окружающей краснотой. Особенно выделялись плоды на этих деревьях: хотя они были чёрного цвета, от них исходил странный, завораживающий аромат, окутывающий всё семейство Водной Луны и создающий вокруг лёгкую дымку тумана.
Бай Сяочунь, едва приблизившись, сразу почувствовал необычность этих плодов и тихо удивился.
— Великая Кровная Линия, эти плоды не выращиваются нашей семьёй, — пояснил старейшина. — Они изначально росли здесь дико. Секта Кровавого Ручья когда-то забирала некоторые из них, но обнаружила, что они ядовиты и непригодны для употребления в пищу или для создания лекарств. Их единственное свойство — это аромат, который они источают. Он способен отпугивать хищных зверей и создавать вокруг эту туманную дымку, напоминающую иллюзию.
Старейшина, достигший стадии Закладки Основы, уже давно привык к таким реакциям: каждый, кто впервые попадает в семейство Водной Луны, неизменно заинтригован этими деревьями. Многие годы учёные пытались исследовать их, но в итоге пришли к выводу, что они бесполезны для культиваторов.
Бай Сяочунь стремительно направился к семейству Водной Луны. Едва ступив на первую горную вершину, он привлёк внимание всех обитателей, которые вышли, чтобы почтительно его встретить. Бай Сяочунь не обратил на них внимания, а подошёл к одному из фруктовых деревьев, сорвал плод и, внимательно его осмотрев, подтвердил правдивость слов старейшины.
— В природе столько удивительного… — пробормотал Бай Сяочунь, глядя на деревья. — Аромат этих плодов способен создавать иллюзии…
Он осмотрел деревья и заметил, что многие из них, казалось, росли здесь с незапамятных времён. Следуя за их корнями и стволами, Бай Сяочунь на третьей вершине обнаружил древнее дерево, возраст которого не смог бы определить даже он сам.
Это дерево было огромным — для того, чтобы обхватить его, требовалось не менее десятка человек. Половина ствола уже засохла, а оставшаяся часть едва держалась, покрытая жёлтыми, увядающими листьями. Здесь аромат плодов был особенно насыщенным. Бай Сяочунь вдохнул его и на мгновение почувствовал лёгкое головокружение, но, активировав свою внутреннюю силу, тут же избавился от этого ощущения.
“Жаль, — подумал Бай Сяочунь, — если бы при активации внутренней силы не мгновенное пробуждение, а задержка хотя бы на одно дыхание, ценность этого дерева была бы совсем иной.”
Покачав головой, он уже собирался уходить, как вдруг его лицо изменилось. Он опустил взгляд на свой мешочек для хранения вещей. Только сейчас он почувствовал в нём лёгкое изменение ауры. Проведя осмотр силой духа, Бай Сяочунь нахмурился и, разогнав окружающих членов семьи Шуйюэ, достал из мешочка небольшой панцирь черепахи размером с ладонь.
Это был тот самый панцирь, который он нашёл под жилищем Сун Цзюньвань и который, как он подозревал, мог быть вещью вечного бессмертия. Раньше панцирь был сплошным и мёртвым внутри, но теперь, под воздействием аромата старого дерева, в нём, казалось, начались странные изменения — внутренность панциря стала мягкой.
По мере того как внутренность размягчалась, из панциря показался зелёный хвостик. Бай Сяочунь широко раскрыл глаза и вскоре увидел, как из четырёх углов панциря медленно появились зелёные лапы черепахи... пока не показалась и голова.
— Это... ожило? — Бай Сяочунь резко вдохнул. Он внимательно осмотрел черепаху: хотя голова и лапы вылезли наружу, они безжизненно свисали, как у тряпичной куклы.
Бай Сяочунь долго смотрел на это странное зрелище, но не смог обнаружить никаких явных признаков жизни. Он слегка потряс панцирь, и голова, лапы и хвост черепахи безвольно болтались, ударяясь о панцирь с глухим стуком.