Глава 285

Гулкие обсуждения, как рой разгневанных пчел, разнеслись по всему ущелью Кровавого Ручья. Сегодняшние события, одно за другим, потрясли основы секты до глубины души. Появление Кровавого Демона, предательство одного из старейшин — всё это ошеломило их, оставив после себя горечь унижения и растерянность, граничащую с отчаянием.

Лицо самого могущественного прародителя секты Кровавого Ручья исказилось от горечи. Он стиснул зубы, бросив взгляд на старшего наставника секты Духовного Ручья, затем на безжизненное тело Бай Сяочунь, лежащее в глубокой яме. Решение — сражаться или объединяться — зависело лишь от него. После минутного молчания его уши внезапно дрогнули, как будто некий голос шепнул ему на ухо. Лицо его не изменилось, но вскоре в глазах промелькнула решимость. Внезапно он заговорил:

— Секта Сюаньси подстрекает нас к взаимному уничтожению, убила нашего товарища Ханьянь и стремится истребить наших наследников... Это недопустимо! Секта Кровавого Ручья никогда не отступала без боя. Сегодня мы выходим на войну... Пусть же секта Сюаньси будет уничтожена!

Слова прародителя, как эхо, отозвались в сердцах каждого ученика секты Кровавого Ручья. Растерянность сменилась яростью, и крики наполнили воздух:

— Клянемся уничтожить секту Сюаньси!

— Отомстим за наставника Ханьянь!

Людям секты Кровавого Ручья был нужен враг, нужна была цель, чтобы излить накопившуюся боль. И вот, услышав слова прародителя, они, как один, воспламенились гневом, готовясь к битве.

Вскоре небо окрасилось кровавым туманом, и тысячи воинов устремились вперед с громовым ревом. Земля покрылась кровавыми морями, небеса сгустились от кровавой мглы. Гигантские кровавые фигуры ревели, корабли, окрашенные в цвет крови, рассекали воздух, а орды внешних учеников, подобно саранче, затопили землю.

Старшие наставники секты Кровавого Ручья не желали оставаться. Они взмыли вверх, растворившись в кровавых облаках, и устремились вдаль.

Старший наставник секты Духовного Ручья задумчиво оглядел своих товарищей. В их глазах он увидел ту же решимость. Он колебался, бросив взгляд на безлюдный район горного хребта Лочэнь, где никто не обращал внимания. В его сознании вновь прозвучал тот же голос. Наконец, он стиснул зубы и твердо сказал:

— Секта Сюаньси пытается помешать нашему объединению и ранила нашего младшего наставника. Она должна быть уничтожена!

С этими словами он резко взмахнул рукой.

— Секта Духовного Ручья выступает! Нападение на секту Сюаньси!

Грохот сотряс землю. Все воины секты Духовного Ручья излучали убийственную ярость. Свет магических формаций освещал путь гигантских существ, несущихся вперед, а на небе белый солнечный диск, проносясь, потрясал небеса!

Многие, покидая горы Лочэнь, ненадолго задержались, включая и старшего наставника. Но, бросив взгляд на Бай Сяочунь, лежащую в глубокой яме, они решительно двинулись вперед, соединившись с сектами Кровавого Ручья... Устремившись к острову, где находилась секта Сюаньси!

Начало грандиозной битвы, которая потрясет Восточный Хребет и весь мир культиваторов вниз по течению... Войны, не виданной здесь многие тысячелетия!

Казалось, с этого мгновения новая секта, подобно утреннему солнцу, готова была расцвести ослепительным светом среди бесконечных крови и убийств.

С уходом толпы людей горный хребет Лочэн постепенно опустел. Часть последователей секты Кровавого ручья и секты Духовного ручья осталась здесь, вместе с патриархом Тье Му и патриархом семьи Сун, которые также не последовали за основными силами. Причина, по которой они остались, была одна — Бай Сяочунь.

Бай Сяочунь был слишком важен для обеих сект. Если бы он находился под контролем одной из них, другая не смогла бы чувствовать себя в безопасности. Кроме того, существование Цяньмяньцзы делало Бай Сяочуня уязвимым местом для обеих сект. Пока он был жив, всё было хорошо, но если бы он погиб... потеряв связующее звено, могло произойти слишком многое.

Хоу Сяомэй, разумеется, тоже не ушла. Её взгляд уже давно, то сознательно, то бессознательно, останавливался на Сун Цзюньвань. Благодаря женской интуиции, она чувствовала, что между Сун Цзюньвань и Бай Сяочунем что-то не так.

Так же, как и Хоу Сяомэй, Сун Цзюньвань не покинула это место. Глядя на без сознания Бай Сяочуня, её сердце наполнялось болью, смешанной с неясными эмоциями.

Время текло, и горы Лочэн вновь обрели спокойствие. Оставшиеся последователи сект Кровавого ручья и Духовного ручья поселились в разных частях горного хребта. Между их лагерями было построено убежище, которое строго охранялось и находилось под постоянным наблюдением двух патриархов. Здесь не должно было произойти ничего неожиданного.

Внутри убежища Бай Сяочунь лежал без сознания. Каждый день Хоу Сяомэй и Сун Цзюньвань навещали его, оставаясь рядом. Хоу Сяомэй всё больше замечала неладное, а Сун Цзюньвань постепенно поняла отношения между Хоу Сяомэй и Бай Сяочунем.

Члены сект часто чувствовали напряжение между двумя женщинами и слышали их жаркие споры. Они начали испытывать сочувствие к Бай Сяочуню, который всё ещё был без сознания.

Время шло, и через месяц дыхание Бай Сяочуня стало ровным. Его раны медленно заживали благодаря работе метода "Бессмертное долголетие", а также благодаря бесценным лекарствам, которые без жалости поставляли секты Кровавого ручья и Духовного ручья. Его выздоровление шло очень быстро.

В один из полудней внутренняя энергия Бай Сяочуня внезапно активизировалась, и его сознание вернулось в тело. Он медленно открыл глаза и, осознав, что жив, почувствовал волнение.

Вспоминая события перед потерей сознания, он всё ещё испытывал дрожь. Если бы он не достал черепаховый котёл для последней защиты, он, вероятно, был бы уничтожен полностью, и душа, и тело.

"Тот Ханьянь был слишком жестоким. Проклятие! Когда я стану сильнее его, я обязательно отомщу!" — Бай Сяочунь стиснул зубы от ненависти. Он попытался подняться, но почувствовал что-то неладное. Повернув голову, он увидел Хоу Сяомэй, которая стояла, уперев руки в бока, с видом маленького перчика, злобно глядя на лениво выглядящую Сун Цзюньвань.

Видимо, обе женщины были слишком увлечены своим спором и не заметили, что Бай Сяочунь уже открыл глаза.

Бай Сяочунь на мгновение замер, ощущая некую странность в происходящем. Он быстро зажмурился и снова открыл глаза, но картина не изменилась. Сердце его внезапно сжалось от напряжения, и в этот момент он услышал голос Хо Сяомэй:

— Тётя Сун, зачем ты опять здесь? Ты уже в том возрасте, когда пора наслаждаться покоем, — старые руки, старые ноги. Отдохни уже! Со старшим братом Сяочунем я справлюсь сама.

Хо Сяомэй строго произнесла эти слова, сверля глазами собеседницу.

— Дети не понимают ничего, — возразила Сун Цзюньвань, бросив на неё гордый взгляд. — Ты даже не знаешь, какие отношения связывают меня с твоим дядей Сяочунем. Если бы не твоя тётя Ечжу, я бы давно уже наказала тебя как следует.

В её словах и осанке чувствовалась власть и авторитет, и даже лёгким тоном она смогла подчеркнуть своё превосходство над Хо Сяомэй.

— Да ты сама его племянница, да и вся твоя семья — его племянницы! — фыркнула Хо Сяомэй. — Я и старший брат Сяочунь — пара, созданная небесами! Мы с детства вместе, ещё с тех пор, как он только вошёл в секту. Именно он помог мне стать внешним учеником.

Эти двое уже не впервые спорили. За последний месяц такие стычки случались почти каждый день. По характеру Сун Цзюньвань, она уже не раз была на грани того, чтобы не сдержаться и не расправиться с Хо Сяомэй. Но каждый раз, вспоминая о плане слияния двух сект и о Бай Сяочуне, она сдерживалась.

Бай Сяочунь облизал пересохшие губы, почувствовав смертельную напряжённость между женщинами. Он поспешно закрыл глаза, пытаясь продолжить притворяться без сознания, но внезапно понял, что что-то не так. Вокруг воцарилась тишина, зловещая и тяжёлая.

В этой тишине Бай Сяочунь ещё сильнее напрягся. Он прислушался и внезапно почувствовал, как по коже пробежали мурашки: кроме его собственного дыхания, он услышал ещё два — совсем близко от себя.

Прошло немало времени, прежде чем эти два дыхания участились. Бай Сяочунь покрылся потом и, поспешно изобразив пробуждение, медленно открыл глаза. Притворяясь растерянным, он увидел перед собой два лица, прекрасные, как цветущие цветы: одно — зрелое и величественное, другое — юное и невинное.

— Доброе утро... — сказал Бай Сяочунь, моргнув и с трудом выдавив из себя эти слова, глядя на двух женщин.

Сун Цзюньвань вдруг улыбнулась, и в её глазах появилась нежность. Она подняла руку и положила её на лоб Бай Сяочуня, её взгляд стал мягким, как вода, и она тихо проговорила:

— Не бойся. Ну, признайся сестре, сколько дней ты притворялся?

— Я... — Бай Сяочунь сглотнул слюну, не успев ничего сказать, как Хо Сяомэй вмешалась. Она резко оттолкнула руку Сун Цзюньвань и встала перед Бай Сяочунем, бросив на соперницу гневный взгляд.

— Что ты творишь?! Старший брат Сяочунь очень наивен, он никогда не стал бы притворяться! — затем она повернулась к Бай Сяочуню, слегка помедлив, и тихо добавила: — Старший брат Сяочунь, ты плохо поступил. Притворяться — это неправильно.

— Я... — Бай Сяочунь ещё сильнее вспотел. Ему казалось, что он оказался между молотом и наковальней, и это чувство не давало ему покоя.

**"Ночное погребение, мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз. Ты всё ещё должен мне объяснение,"** — произнесла Сун Цзюньвань, бросив быстрый взгляд и добавив с лёгкой холодностью в голосе.

**"Брат Сяочунь, и я хочу поговорить с тобой наедине!"** — не уступила Хоу Сяомэй, тут же подхватив.

Бай Сяочунь окончательно растерялся. Две девушки, бросая на него сердитые взгляды, ожидали, что он сделает выбор. Он застыл на месте, глубоко вдохнул и вдруг стал необычайно серьёзным.

**"Хватит!"** — резко сказал он. Такого тона и выражения Хоу Сяомэй никогда не видела у Бай Сяочуня. Она на мгновение замерла, но почему-то почувствовала, что такой Сяочунь кажется ещё более привлекательным, чем прежде.

Сун Цзюньвань, стоящая рядом, тоже загорелась в глазах — вот это был тот Ночной Погребальный, которого она помнила.

**"Расскажи мне, что произошло после того, как я потерял сознание. Какие последствия для двух кланов? И где я сейчас? Всё ещё в горах Луочэнь?"** — Бай Сяочунь, заметив, что его серьёзность произвела эффект, поспешил принять важный вид и снова заговорил с нажимом.

Вскоре он узнал всё, что произошло после его обморока. Оказалось, если он вернётся на гору Сянъюнь, клан Кровавого Ручья будет против, а если он вернётся на Центральный Пик, то против будет клан Духовного Ручья. Таким образом, ему ничего не оставалось, кроме как остаться в горах Луочэнь... К тому же, оба клана выделили множество стражей для его защиты, а также Старейшина Сун и Чжэньжэнь Темучжин остались здесь, чтобы оберегать его. Бай Сяочунь был тронут.

Он также услышал от Сун Цзюньвань о войне на передовой. Сейчас объединённые силы кланов Кровавого и Духовного Ручьев атаковали клан Сюаньси. Объединив силы двух кланов, они подавляли противника, и клан Сюаньси, теряя одну территорию за другой, отступал.

Услышав это, Бай Сяочунь задумался. Он понял, что его роль чрезвычайно важна, и даже если он захочет отправиться на войну, старшие клана никогда не согласятся.

**"Всё из-за меня... слишком талантлив... ох,"** — с удовольствием вздохнул Бай Сяочунь, размышляя, что, пожалуй, не стоит просить отправить его на фронт, чтобы не добавлять старшим лишних забот. А вдруг они неожиданно согласятся? Это было бы плохо.

**"Ладно, ладно. Чтобы дать старшим повод не пускать меня на войну, я... Вдруг почувствовал сильную боль в животе... Видимо, раны ещё не зажили. Наверное, мне стоит продолжить лечение,"** — подумал он и тут же схватился за живот, притворяясь больным, довольный своей заботливостью.