Глава 313
Несколько старейшин секты Нихэ обменялись взглядами, их лица выражали волнение. Основатель секты Сюэси глубоко вдохнул, поклонился с почтительностью, сложив руки.
— Мы принимаем указ!
— Что касается вашей просьбы о войне, наша секта Синкун Даоцзи согласна. Разрешаем секте Нихэ уничтожить академию Хэюань и занять её место, — раздался гулкий голос, который снова низко прокатился, превосходя гром небес. Каждое слово взрывало пространство вокруг, и когда прозвучало последнее слово, из разлома в небе вылетел золотой луч, направляясь прямо к основателю секты Сюэси. Падая перед ним, луч превратился в золотой яшмовый свиток.
В это же время разлом в небесах исчез бесследно, как будто гиганта и не существовало. После кратковременной тишины основатель секты Сюэси поднял золотой свиток высоко вверх.
Когда он поднял свиток, все ученики секты Нихэ и бесчисленные зрители на земле закричали:
— Нихэ обязательно победит!
— Нихэ обязательно победит!
— Нихэ обязательно победит!!!
Голоса превосходили гром небесный, разносились по всему миру. Ученики секты Нихэ, особенно те, кто ранее принадлежал сектам Линси и Сюэси, также кричали от волнения. Даже ученики секций Сюаньси и Даньси были заражены этим настроением, и у них появилась уверенность и надежда на новую секту.
Ведь... лучшее объединение, лучшая адаптация — это война!
Только под давлением войны, этой мясорубки из плоти и крови, эти четыре секты смогут действительно слиться воедино, переродиться и создать новую славу!
— Бай Сяочунь, выходи и слушай указ! — среди всеобщего ликования основатель секты Сюэси поднял голову, его взгляд скользнул по всем сторонам и, наконец, остановился на Бай Сяочуне. Его голос перекрыл все остальные звуки и стал единственным, что слышали все в своих сердцах.
Бай Сяочунь вздрогнул, его кровь закипела от волнения в такой атмосфере. Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и шагнул вперёд, появившись перед семнадцатью старейшинами, достигшими уровня Юаньин.
— Ученик Бай Сяочунь приветствует всех старейшин! — Бай Сяочунь поклонился, его лицо было серьёзным, и от него исходила аура решимости и боевого духа. Он казался бессмертным воином, чья сила была неповторима.
Его лицо с резкими чертами казалось холодным, а взгляд — глубоким, как будто в нём вращались звёзды и луна. Особенно сильно вокруг него ощущалась сила крови, которая формировала вокруг него кровавый доспех и плащ.
В этот момент Бай Сяочунь не выглядел ни робким, ни упрямым. Он стоял перед всеми, как величественная гора, глубокий, как океан.
Эта сцена потрясла всех, кто её видел, особенно тех, кто впервые увидел Бай Сяочуня. Они глубоко вдохнули, и в их глазах появилось уважение. Они уже слышали о Бай Сяочуне, о том, как он изменил расклад сил в мире культивации восточных земель!
Теперь, когда они увидели его собственными глазами, те культиваторы, которые никогда не встречали Бай Сяочуня, почувствовали от него ауру непревзойдённого гения, и единственная мысль, которая возникла у них, была: "Подлинное величие не терпит лжи!" — "Это и есть Бай Сяочунь?! Действительно, избранник небес!" — "Я слышал о нём разные слухи: одни говорят, что он мудр и воинствен, рождённый быть великим, как ярчайшая звезда, сияющая вечно! Другие же утверждают, что он труслив и подл, жаждет жизни и бесчестен..." — "Такой человек, конечно, вызывает зависть, и теперь я понимаю, что все плохие слухи о нём были ложными."
Те, кто знал Бай Сяочуня, особенно из секты Линси, были поражены: многие из них широко раскрыли глаза, будто не узнавали его. Чжан Дапань тихо выдохнул, Хоу Юньфэй улыбнулся и покачал головой, а Сюй Баоцай и другие были полны эмоций, понимая, что Бай Сяочунь довел до совершенства искусство смены выражений лица.
Бай Сяочунь внутренне ликовал, наслаждаясь мыслями о том, как он будет блистать и хвастаться, став младшим патриархом. Он с нетерпением ждал этого, но внешне оставался невозмутимым, как суровый воин, холодно стоящий на месте и излучающий ауру, которую он демонстрировал во время ночного погребения. Это вызвало восторг у многих, но также заставило семнадцать старших патриархов странно посмотреть на него и внутренне облегченно вздохнуть: они боялись, что на этой торжественной церемонии Бай Сяочунь повторит сцену, которую устроил в главном зале...
"Бай Сяочунь, становясь младшим патриархом нашей секты Нихэ, ты берёшь на себя огромную ответственность. Отныне всё, что с тобой связано, должно быть подчинено интересам секты. Твоя жизнь, твоя честь, всё, что у тебя есть, — неразрывно связано с сектой!" — "Слава секты — твоя слава, позор секты — твой позор! И наоборот!" — "Где бы ты ни был, в какие бы времена ни жил, твоя семья, твои корни, всё, что у тебя есть, — всегда с сектой!" — "Если когда-нибудь секта исчезнет, ты обязан её восстановить. Если секта достигнет неслыханного расцвета, ты обязан защитить её, не допустить раскола и потери сути!"
"Бай Сяочунь, ты... готов принять эту ответственность? Ответь мне!" — голос патриарха секты Сюэси был необычайно строгим, его слова разнеслись вокруг, вызвав взрыв звука, от которого все присутствующие внутренне содрогнулись.
Бай Сяочунь вздрогнул. В этот момент он отбросил всё своё ликование, все мысли о славе и величии. Он молча стоял, и в его сердце появилось редкое для него чувство подлинного благоговения.
Он вдруг понял, что быть младшим патриархом — это не только честь, но и огромная ответственность. С этого момента и до конца жизни он будет неразрывно связан с сектой Нихэ.
Здесь… это место станет его домом, самым драгоценным уголком в его сердце на всю жизнь. Взгляд Бай Сяочуня затуманился, мысли перенесли его далеко — к горам Дунлиньшань и холму Маоэршань у их подножия, к односельчанам из родной деревни, к родителям, которые перед смертью крепко сжимали его руку, к каждому моменту, когда он зажигал благовония, ко всему, что было связано со школой Линси, и ко всему, что пережил в Секте Даньси.
Неосознанно он обернулся и бросил взгляд на Ли Цинхоу, стоящего в ряду преемственности. В этот миг сердце Ли Цинхоу переполнялось гордостью: его ученик Бай Сяочунь, которого он когда-то привёл на гору, наконец-то вырос и достиг таких высот. Заметив взгляд Бай Сяочуня, Ли Цинхоу улыбнулся — улыбка, полная облегчения и радости.
Глядя на эту улыбку, Бай Сяочунь глубоко вдохнул, и в его глазах застыла решимость. Он поклонился основателю Секты Даньси, сжав кулак в знак уважения.
— Я… готов, — медленно произнёс он. Эти пять слов весили слишком много, но он всё же вымолвил их до конца. В тот миг, когда его голос стих, взгляды бесчисленного множества людей не придали ему уверенности, а лишь напомнили о том, что с этого мгновения на его плечах лежит ответственность, которую он должен нести.
Основатель Секты Даньси внимательно смотрел на Бай Сяочуня. С его возрастом и опытом он видел, что слова Бай Сяочуня исходили из глубины души, из самого сердца. Кивнув, он обернулся к старшему поколению школы Линси. Их взгляды встретились, и оба увидели в глазах друг друга непоколебимую решимость.
— С этого дня Бай Сяочунь назначается… младшим патриархом школы Нихэ! — основатель Секты Даньси произнёс без колебаний. Его слова эхом разнеслись по всему миру школы Нихэ, и все ученики, от младших до старших, от тех, кто только начал свой путь, до тех, кто достиг уровня Цзиньдань, склонили головы в глубоком поклоне.
— Приветствуем младшего патриарха! — их голоса слились в едином приветствии.
Этот поклон означал не только уважение со стороны учеников внешних и внутренних школ, но и признание со стороны тех, кто достиг уровня Цзиньдань. Титул младшего патриарха ставил его на вторую ступень в иерархии школы, выше всех традиций и преемственности.
Сун Цюэ и другие лишь склонили головы, а Шангуань Тяньюй сжал кулаки, в его сердце горечь, но и он склонился.
Громогласные возгласы разносились во все стороны, сливаясь с раскатами небесного грома. Все присутствующие на церемонии склонились перед Бай Сяочунем.
— Приветствуем младшего патриарха школы Нихэ! — их голоса становились всё громче, превосходя всё вокруг, эхо не умолкало, разносилось по всему миру, волна за волной.
Бай Сяочунь, ощущая учащённое дыхание, смотрел на всё это, его сердце переполнялось эмоциями, тысячи слов кружились в голове, но он не мог вымолвить ни одного. В конце концов, все эти мысли слились в одну фразу, не произнесённую вслух, но навсегда запечатлённую в его сердце, как неизгладимый отпечаток:
— Пока существует школа, существую и я!
Эту фразу он шептал про себя, не произнося вслух, но его выражение лица, биение сердца, взгляд — всё это не укрылось от взгляда патриархов школы Нихэ, достигнувших уровня Юаньин. В их глазах отражались разные чувства: кто-то вспоминал, кто-то размышлял, кто-то одобрял.
В это же время, на крыше духовного жилища в городе Сюнчэн сидел Старый Обезьяний Мудрец, внимательно вглядываясь в небесный простор. Его лицо озарила добродушная улыбка.
— Малый Бай, секта Даньси... мы не подведём тебя! — тихо прошептал он.
Рядом с ним, пристроившись на крыше, лежала кроличья фигурка. Её глаза были широко раскрыты, и она, зачарованно уставившись в небо, казалось, пыталась разгадать его тайны.