Глава 13

Глава Тринадцатая. Чудодейственное снадобье

Ван Юэ стремительно вышел наружу и увидел седовласого старца в длинном халате, чья осанка источала неземное изящество.

— Не иначе как передо мной сам легендарный "Неуязвимый для Янь-вана" — лекарь Сюэ! — радостно воскликнул Ван Юэ. — Я так долго ждал вашего прихода, наконец-то вы здесь.

Лишь только Сюэ Мухуа согласится помочь, болезнь отца получит шанс на исцеление.

Сюэ Мухуа учтиво поклонился:

— Рад встрече, молодой мастер Ван. Ваше имя гремит в мире боевых искусств, и мне не терпелось познакомиться с вами лично. Однако, должен признать, вы выглядите гораздо моложе, чем я себе представлял.

На Ван Юэ не было и тени суровости, присущей воинам. Напротив, он казался обычным пареньком из соседнего дома. Те, кто не знал его в лицо, никогда бы не поверили, что перед ними мастер, сравнимый с северным Цяо Фэном и южным Му Жуном.

Ван Юэ рассмеялся:

— Ха-ха, доктор Сюэ шутит. Да, моя внешность действительно способна ввести в заблуждение. Хотя на самом деле я уже не так молод, как кажется. Многие парни в нашей деревне младше меня, а у них уже по несколько детей. Прошу, проходите в дом!

Ван Юэ провел Сюэ Мухуа в просторный зал и распорядился подать чай.

— Доктор Сюэ, — начал Ван Юэ, — мне пришлось разыскивать вас по всему свету не от хорошей жизни. Мой отец тяжело болен, и я перепробовал множество лекарей, но никто не смог одолеть его недуг. До меня дошли слухи о вашем божественном врачебном искусстве, и я решил просить вас о помощи. Разумеется, я не заставлю вас лечить отца даром.

— Ходят слухи, что у доктора Сюэ есть правило: за лечение нужно расплачиваться боевым искусством. Я, конечно, не великий мастер, но если вы исцелите моего отца, готов без утайки передать вам искусство внутреннего кулачного боя.

Слова Ван Юэ звучали искренне, и Сюэ Мухуа был тронут его сыновней преданностью.

Искусство внутреннего кулака считалось вершиной боевых техник, не уступающей "Ицзиньцзин" или "18 ударам дракона". Ради отца Ван Юэ готов был расстаться с этим сокровищем. Подобная самоотверженность заслуживала глубокого уважения.

Многие в мире боевых искусств ради овладения тайными техниками шли на интриги и даже убивали своих же собратьев. По сравнению с ними Ван Юэ был на голову выше.

Сюэ Мухуа кивнул:

— Раз уж я здесь, то непременно сделаю всё возможное. Однако я еще не осмотрел вашего батюшку и не могу судить о его состоянии. Лишь после осмотра станет ясно, насколько велики шансы на исцеление.

Сюэ Мухуа не стал давать пустых обещаний. Искусство внутреннего кулака действительно было заманчивым предложением, но задача, судя по всему, предстояла не из легких, раз Ван Юэ готов был заплатить такую цену.

— Я верю в ваше мастерство, — улыбнулся Ван Юэ.

Вдруг взгляд Сюэ Мухуа упал на обстановку зала, и он спросил:

— Кстати, молодой мастер Ван, судя по всему, вы собираетесь открыть школу боевых искусств?

Ван Юэ кивнул:

— Да. Я намерен обучать искусству внутреннего кулака. Это техника, способная и тело укрепить, и врага одолеть, и она не должна кануть в Лету. Я хочу сохранить её для потомков, иначе мне будет стыдно перед предками.

Сюй Мухуа изумлённо воскликнул: "Но, юный мастер Ван, разве ты не опасаешься, что твои боевые искусства, распространившись, навлекут беду? Если среди твоих учеников появится злодей вроде Дин Чунцю, разве это не станет катастрофой для всего ушу?"

Ван Юэ с лёгкой улыбкой ответил: "Боевые искусства сами по себе не источник зла. Если кто-то захочет сеять хаос, он найдет способ и без них. Беды миру приносит человеческая душа, а не техника боя. К тому же, в моей школе кунг-фу преподаются лишь основы. Чтобы постичь более глубокие знания, ученикам потребуется проявить характер и одарённость. Ведь я не желаю передавать свои знания недостойным."

Сюй Мухуа, преисполненный уважения, произнёс: "Теперь всё ясно. Наличие в мире боевых искусств такого мастера, как ты, — истинное благословение для всех."

Ван Юэ покачал головой и усмехнулся: "На самом деле, я вовсе не из мира боевых искусств. Если бы не необходимость, я бы не стал в него вмешиваться. Но где люди, там и конфликты, а где конфликты — там и мир боевых искусств. Так что человек сам по себе и есть этот мир. Хочешь не хочешь, а порой приходится действовать против воли. Ладно, почтенный лекарь Сюй, пойдём проведаем моего отца."

Сюй Мухуа кивнул: "Хорошо."

...Ван Юэ привёл Сюй Мухуа в деревню Ванцзя, и когда искусный врач увидел Ван Даньхэ, его лицо омрачилось.

"Почтенный лекарь Сюй, как состояние моего отца?" — спросил Ван Юэ.

Сюй Мухуа ответил: "Мне нужно тщательно обследовать его, прежде чем делать выводы."

После того как он прощупал пульс в течение времени, за которое сгорает одна ароматическая палочка, Сюй Мухуа обратился к Ван Юэ: "Юный мастер Ван, давайте поговорим наедине."

Ван Юэ увёл Сюй Мухуа в кабинет. Лицо знаменитого лекаря было сурово: "Юный мастер Ван, ваш отец не только от рождения страдает недостатком ян-ци, но и долгие годы изнурительного труда оставили множество скрытых недугов. Это серьёзно. Если бы последние годы он не питался как следует и вы не помогали ему прочищать меридианы и улучшать циркуляцию крови, боюсь, он уже покинул бы этот мир."

Ван Юэ кивнул: "Вы правы, почтенный лекарь. Отец действительно пережил тяжёлые времена. Не подскажете ли, как можно исцелить его?"

Сюй Мухуа ответил: "Есть способ вылечить вашего отца. Для этого нужны бамбук Цзыян и восьмиугольный кровавый скорпион в качестве лекарств."

Ван Юэ нахмурился: "Бамбук Цзыян? Восьмиугольный кровавый скорпион? Где можно найти эти ингредиенты?"

Сюй Мухуа вздохнул: "Бамбук Цзыян не встречался уже триста лет. Восьмиугольный кровавый скорпион тоже редчайшее создание. Чтобы его поймать, потребуется священный треножник Шэньму Ван Дин. Но этот треножник..." Он замолчал.

Священный треножник Шэньму Ван Дин был похищен предателем из школы Сяояо, Дин Чунцю, несколько десятков лет назад. Чтобы найти треножник, нужно выйти на след Дин Чунцю.

Ван Юэ задумался ненадолго и сказал: "Почтенный лекарь Сюй, нарисуйте, пожалуйста, как выглядят эти два компонента. Я приложу все усилия, чтобы их разыскать. Если бамбук Цзыян и восьмиугольный кровавый скорпион не просто легенды, значит, они всё ещё существуют в реальности. Я не остановлюсь, пока не найду их."

Волнение Ван Юэ вызывало лишь одно — пурпурный бамбук. Этого чуда не видели уже триста лет, и неизвестно, не исчез ли он навсегда. Что касается восьмиугольного кровокрылого сколопендра, его можно раздобыть с помощью священного котла короля Шэньму, и вскоре А Цзы вернётся с ним в Центральные равнины. Ван Юэ не придётся отправляться в Звёздное море на поиски Дин Чуньцю. Лекарь Сюэ кивнул: "Да, с вашим, молодой мастер Ван, боевым искусством вы сможете добраться до большинства опасных мест Поднебесной. Уверен, вы найдёте эти два лекарства. Но действовать нужно быстро — мои навыки позволяют продлить жизнь вашего батюшки лишь на шесть лет."

"Шесть лет?" Ван Юэ кивнул. "Хорошо, я непременно найду пурпурный бамбук и восьмиугольного кровокрылого сколопендра за эти шесть лет."

Десять дней Сюэ Мухуа посвятил лечению Ван Даньхэ. Когда с тела пациента была снята последняя серебряная игла, Сюэ Мухуа глубоко вздохнул.

У въезда в деревню Ванцзяцунь.

Сюэ Мухуа, с медицинскими инструментами за спиной, обратился к Ван Юэ: "Молодой мастер Ван, я сделал всё, что мог, для лечения вашего батюшки. Надеюсь, вы как можно скорее раздобудете пурпурный бамбук и восьмиугольного кровокрылого сколопендра. Если за шесть лет вы найдёте эти ингредиенты, приходите в городок Цинфэн за мной."

Слова его означали, что если за шесть лет Ван Юэ не отыщет эти лекарства, то не стоит и приходить, поскольку помочь он уже не сможет.

Ван Юэ кивнул: "Будьте спокойны, уважаемый лекарь Сюэ, я запомню."

Ван Юэ достал небольшую книжицу: "Лекарь Сюэ, это трактат по тайцзицюань, в котором подробно описаны методы тренировки внешней и внутренней силы. Освоив их, ваше мастерство не уступит искусству первоклассных бойцов."

Му Жун Фу был изумлён. Он полагал, что раз не смог исцелить Ван Даньхэ, Ван Юэ не передаст ему искусство внутреннего кулачного боя. Да и не осмелился бы спросить об этом на прощание. Но вот Ван Юэ сам предложил ему внутренний стиль кунг-фу.

"Как... как это возможно?" Хотя Сюэ Мухуа и произнёс эти слова, руки его быстро схватили книжицу и крепко сжали её.

Искусство внутреннего кулачного боя было ему необходимо.

"Это ваше по праву. И ещё тысяча лян серебра — ваш гонорар за лечение."

Ван передал узелок Сюэ Мухуа.

Сюэ Мухуа взволнованно воскликнул: "Благодарю вас, молодой мастер Ван, благодарю!"

Проводив Сюэ Мухуа, Ван Юэ с тяжёлыми думами вернулся в деревню и про себя подумал: "Пурпурный бамбук, восьмиугольный кровокрылый сколопендр... Это же словно из сказки о чудесах. Где же их искать?"

А Би, заметив лёгкую тень тревоги на челе Ван Юэ, успокоила: "Брат Ван Юэ, не волнуйся. У тебя есть шесть лет, ты обязательно найдёшь их. Я уверена, с твоим отцом всё будет хорошо."

Ван Юэ кивнул с улыбкой: "Не беспокойся, А Би, всё в порядке."

А Би про себя подумала: "Как же мне помочь брату Ван Юэ?"

Вдруг глаза А Би загорелись: "Мой кузен, начитанная во всех областях знаний, наверняка знает о пурпурном бамбуке и восьмиугольном кровокрылом сколопендре. Пойду к ней, может быть, узнаю, где их искать."

Аби ловко управляла лодкой, приближаясь к поместью Манто. "Кто посмел явиться в поместье Манто?" — раздался звонкий окрик, и из лесной чащи стремительно выскочили пять девушек, сжимающих в руках длинные мечи. Их острия были направлены прямо на Аби, а лица пылали враждебностью. Если бы Аби не обучалась боевым искусствам, возможно, их напор и заставил бы её отступить. Но теперь она достигла уровня мастера первой ступени и считалась в мире боевых искусств умелым бойцом. Перед этими пятью девушками она не испытывала ни тени страха.

— Это я, Аби. Мне необходимо увидеться с госпожой-кузиной. Будьте добры, доложите о моём приходе, — спокойно произнесла Аби.

— Ах, это ты! Аби, ты больше не принадлежишь к обители Ласточкиного Омута. Зачем же ты вернулась в поместье Манто? Госпожа приказала: никто не должен видеться с барышней, — спросила одна из девушек.

Аби ответила: — Пусть я и покинула поместье Манто, но всё ещё остаюсь подругой госпожи-кузины. Раз госпожа дома, прошу вас доложить о моём визите. Уверена, она согласится меня принять.

— Аби, раз ты больше не из обители Ласточкиного Омута, проходи, — раздался голос Ли Цинло.

— Пропустите её, — приказала она.

Пять девушек мгновенно вложили мечи в ножны.

— Слушаемся, госпожа.

Аби встретилась с Ван Юйянь в её личных покоях.

— Госпожа-кузина, — с лёгкой улыбкой на губах позвала Аби.

Увидев Аби, Ван Юйянь была поражена и радостно воскликнула: — Аби, ты пришла, это просто замечательно!

Она отбросила книгу и, сделав несколько шагов навстречу, схватила Аби за руки: — Аби, ты знаешь, мать держит меня под замком и не позволяет ехать в обитель Ласточкиного Омута. Кузен же уединился в затворничестве и не может навестить меня. Я так давно не видела его. Одна в четырёх стенах — это невыносимо скучно. Аби, ты явилась как нельзя кстати, составишь мне компанию!

Аби улыбнулась: — Не волнуйся, госпожа-кузина. Теперь я буду навещать поместье Манто почаще. Тебе больше не будет так тоскливо.

Аби и Ван Юйянь уселись у кровати и принялись за непринуждённый разговор.