Глава 17

Глава семнадцатая. Коварство Кан Мин

А Би вместе с Ван Юйянь и А Чжу вернулась в деревню семьи Ван.

— Синьэр, где брат Ван Юэ? — спросила А Би, не найдя Ван Юэ, у Ван Синь.

Ван Синь улыбнулась:

— Брат уже ушел в Союз Нищих, рано утром. Он сказал, чтобы А Би-сестрица присмотрела за залом боевых искусств и домом.

А Би удивленно воскликнула:

— Как так, Ван Юэ-геге ушел один?

— Да, — ответила Ван Синь как о само собой разумеющемся.

А Би покачала головой:

— Нет, я не могу оставаться дома. Мне нужно его найти.

Она бросила взгляд на А Чжу и Ван Юйянь:

— Кузина, А Чжу-сестрица, давайте поспешим в путь. Возможно, мы еще успеем догнать Ван Юэ-геге.

А Би захватила одежду и серебро, и вместе с Ван Юйянь и А Чжу они подошли к конюшне, выбрали трех резвых коней и умчались прочь.

Не успели они отъехать далеко, как встретили Бао Бутана и Фэн Боэ.

— Бао Сань-ге, Фэн Сы-ге, куда это вы направляетесь? — спросила Ван Юйянь.

Фэн Боэ ответил:

— Кузина, мы идем на поиски господина. Ожидание в Ласточкином Приюте просто невыносимо. Рядом с господином мы сможем присмотреть за ним. Иначе, как сейчас, мы даже не знаем, где он и что с ним.

Ван Юйянь кивнула:

— Хорошо, поедем вместе.

Ван Юэ не сел на коня, но его скорость была чрезвычайно высокой, почти сравнимой с бешеным галопом жеребца. Поддерживая такой темп, он мог путешествовать день и ночь без передышки. Вот в чем сила внутренних боевых искусств.

В отличие от других техник, где после исчерпания ци остается лишь ждать, пока тебя не убьют враги. Воины внутренних боевых искусств обладали выносливостью, недоступной обычным людям.

"Не взяв с собой А Би, я поступил правильно," — подумал Ван Юэ про себя. — "Один я передвигаюсь намного быстрее. Надеюсь, Цяо Фэн все еще в Союзе Нищих, когда я туда доберусь."

После нескольких дней беспрерывного пути Ван Юэ наконец достиг главной резиденции Союза Нищих.

— Я Ван Юэ из Сучжоу, прибыл на встречу с главой Цяо. Прошу доложить, — обратился Ван Юэ, сложив руки в приветствии, к двум нищим у входа.

Те двое уставились на юношу в звериных шкурах с короткой стрижкой, пораженные:

— Ты и есть Ван Юэ? Тот самый староста, победивший Му Жун Фу?

Хотя Ван Юэ уже почти исполнилось двадцать четыре, выглядел он все еще на шестнадцать-семнадцать.

— Да, это я, — ответил Ван Юэ с улыбкой.

Один из нищих быстро пошел доложить, и вскоре вышел пожилой мужчина.

Ван Юэ улыбнулся:

— Оказывается, это старейшина Сюй. Не подскажете, здесь ли ваш глава Цяо?

Старейшина Сюй слегка покачал головой:

— Главы Цяо здесь нет. Что привело молодого мастера в наш Союз Нищих?

Ван Юэ ответил:

— Мне нужна помощь Союза в поиске одной вещи. Конечно, я не заставлю братьев работать даром. Я заплачу. Не подскажете, где сейчас глава Цяо?

Старший монах Сюй сказал: "Глава Цяо отправился на поиски убийцы, лишившего жизни заместителя главы Ма. Хоть я и не ведаю, где находится Глава Цяо, но через несколько дней наша гильдия нищих соберет совет в Абрикосовой Роще. Тогда-то Глава Цяо обязательно появится. Поскольку молодой герой Ван уже прибыл к нам в гильдию, оставайся и отдохни у нас. Когда мы соберемся в Абрикосовой Роще, ты непременно встретишь Главу Цяо." Ван немного подумал и кивнул: "Раз так, то не смею отказаться."

Старший монах Сюй повел Ван Юэ к гостевым покоям. По пути им встретилась женщина лет двадцати с небольшим. На ней было легкое платье нежно-желтого оттенка, длинные волосы струились по плечам, и она была невероятно красива. Однако Ван Юэ заметил глубоко в её глазах тлеющий огонек. Эта женщина была полна амбиций и хитрости, с ней будет непросто ладить.

"Старший монах Сюй, кто этот юноша?" – спросила красивая женщина, глядя на Ван Юэ.

Старший монах Сюй поклонился и представил: "Госпожа Ма, это знаменитый на весь мир юный герой Ван Юэ. Молодой господин Ван не только искусен в боевых искусствах, но и основал школу боевых искусств в Сучжоу."

Затем он обратился к Ван Юэ: "Молодой герой Ван, это вдова заместителя главы Ма из нашей гильдии."

Женщина смотрела на Ван Юэ и в душе изумлялась: "Какой же красивый юноша! Он намного привлекательнее, чем покойный Ма Даюань, и даже по сравнению с Цяо Фэном выглядит более внушительно."

"Меня зовут Кан Минь, рада познакомиться, господин Ван. Вы действительно молоды и успешны," – сказала Кан Минь, улыбаясь Ван Юэ.

Ван Юэ слегка улыбнулся в ответ. Он не ожидал, что эта женщина и есть Кан Минь. Хотя Кан Минь была мелочна и завистлива, нельзя отрицать, что её красота была непревзойденной. Даже по сравнению с А Би, которая практиковала внутренние боевые искусства, Кан Минь выглядела на полшага впереди. Её фигура и лицо могли сравниться с красотой Ван Юйяня. Неудивительно, что Ма Даюань обратил на неё внимание.

Ван Юэ слегка поклонился и ответил с улыбкой: "Госпожа Ма, вы мне льстите. Я уже не так молод, хе-хе."

Даже на расстоянии нескольких метров Кан Минь чувствовала исходящую от Ван Юэ волну мужественности. Уставившись на его красивое лицо, она мгновенно замерла в оцепенении.

"Старший монах Сюй, пойдемте," – сказал Ван Юэ.

Старший монах Сюй кивнул: "Хорошо."

Вернувшись в свою комнату, Кан Минь не могла выбросить из головы образ Ван Юэ. Чем больше она думала, тем сильнее разгоралось в ней волнение.

"Я считала Цяо Фэна самым выдающимся мужчиной в мире, но не ожидала встретить того, кто превосходит его – Ван Юэ," – размышляла она про себя. Ван Юэ был искусен в боевых искусствах, красив и полон жизненной энергии, к тому же моложе Цяо Фэна. Кан Минь навела справки о Ван Юэ и узнала, что ему уже двадцать три-двадцать четыре года, хотя выглядел он на шестнадцать-семнадцать. Она слышала, что чем выше мастерство в боевых искусствах, тем медленнее стареет человек, и даже возможно омоложение. Отсюда можно судить, насколько глубоко мастерство Ван Юэ.

При виде Ван Юэ положение Цяо Фэна в сердце Кан Минь понизилось на толику, тогда как при одной мысли о том старике Ма Даюане её начинало тошнить.

«Хм, Цяо Фэн, я открыла тебе свои чувства, а ты посмел пренебречь мною и даже оскорбил меня словами. Я, Кан Минь, не только найду мужчину, который затмит тебя во всём, но и уничтожу твою репутацию. Я сделаю так, чтобы во всём мире не осталось места, где ты мог бы найти приют.»

Чтобы разрушить жизнь Цяо Фэна, Кан Минь вспомнила о письме, которое хранилось у Ма Даюаня. Она читала это письмо — его написал предыдущий глава банды, Ван Цзяньтун, и в нём шла речь о происхождении Цяо Фэна. В братстве нищих о происхождении Цяо Фэна знали только трое: Ван Цзяньтун, Ма Даюань и сама Кан Минь.

Но теперь и Ван Цзяньтун, и Ма Даюань мертвы, и единственной, кто знал, что Цяо Фэн — кидань, осталась Кан Минь.

С письмом в руках Кан Минь подошла к жилищу старейшины-судьи Бай Шицзина.

— Старейшина Бай, — произнесла Кан Минь, — прочтите это письмо.

Бай Шицзин с недоумением взял письмо, и после прочтения его лицо резко изменилось, он был потрясён:

— Цяо Фэн — кидань? Этого не может быть!

— Кан Минь, чего ты добиваешься? — спросил Бай Шицзин.

Кан Минь усмехнулась:

— Я хочу, чтобы вы объединились с другими старейшинами и разоблачили Цяо Фэна, обнародовали его происхождение и изгнали его из братства нищих. Я хочу, чтобы Цяо Фэн был полностью опозорен.

Сердце Бай Шицзина содрогнулось, он покачал головой:

— Это невозможно. Цяо Фэн — опора нашего братства. Если он уйдёт, столетие нашего труда рухнет.

Кан Минь холодно рассмеялась:

— Не могу поверить, что ты готов доверить столетие трудов братства нищих какому-то киданю. Пойми же, он — кидань, кидань! К тому же ты убил Ма Даюаня. Если об этом узнает Цяо Фэн, тебе не жить. При его мастерстве убить тебя для него — плевое дело.

Бай Шицзин с горечью произнёс:

— Я сделал это не нарочно. Я не хотел убивать брата Ма.

Кан Минь вдруг громко расхохоталась:

— Ты — старейшина-судья, польстившись на мою красоту, захотел лечь со мной в постель, но Ма Даюань застал вас, и ты убил его. А теперь говоришь, что не хотел? Как забавно. Бай Шицзин, я пришла не для переговоров, а чтобы сообщить тебе: если ты не разоблачишь Цяо Фэна, я расскажу всем, что ты убил Ма Даюаня. Тогда тебе конец.

— Ты...! — Бай Шицзин указал на Кан Минь, сердце его переполняла ненависть.

— Что "ты"? — усмехнулась Кан Минь. — Хочешь переспать со мной или убить меня? Ах да, я забыла сказать: сейчас я женщина Ван Юэ. Если не веришь, можешь проверить — Ван Юэ сейчас в главном лагере братства нищих. Даже если я разденусь догола и лягу перед тобой, осмелишься ли ты прикоснуться ко мне? Ха-ха.

С этими словами Кан Минь вышла, держа письмо в руках.

Бай Шицзин был настолько разгневан, что его лицо посинело. Только что он действительно хотел убить Кан Минь, но последние её слова заставили его задуматься.

Ван Юэ был непревзойдённым мастером боевых искусств. Если Кан Минь действительно была его женщиной, то даже убив её, Бай Шицзин не избежал бы смерти. Он с трудом подавил в себе жажду убийства.

Кан Минь вновь разыскала Цюань Гуаньцина и других главарей, посвятив их в свои планы. Называя себя женщиной Ван Юэ, она использовала его имя, чтобы запугать их, а поскольку у неё были рычаги давления на каждого, им оставалось лишь подчиняться её воле.

Завершив все приготовления, Кан Минь наконец вернулась в свои покои.

"Цяо Фэн, ты пропал. Ха-ха, вот расплата за то, что ты недооценил меня, Кан Минь," — злорадно хохотала она про себя.

Ван Юэ стоял в комнате с закрытыми глазами, упражняясь в стойке. Он направлял потоки ци и крови, одновременно закаляя дух. Он и не подозревал, что Кан Минь уже использовала его имя для своих интриг. Хотя её целью также было изгнать Цяо Фэна и разрушить его репутацию, замысел приобрёл совершенно иной оттенок. И этим непредсказуемым фактором был сам Ван Юэ.

"Молодой герой Ван, ты здесь?" — раздался за дверью голос Кан Минь.

Ван Юэ открыл глаза и завершил упражнение.

"Не заметил, как быстро стемнело," — подумал он, бросив взгляд в окно.

Открыв дверь, он увидел Кан Минь, стоящую на пороге с корзинкой для еды в руках. Она смотрела на него с лукавой улыбкой.

"Э-э... Госпожа Ма, чем обязан?" — спросил Ван Юэ.

Честно говоря, ему совсем не хотелось иметь дело с этой женщиной, Кан Минь, хотя она и была поразительно красива.

Кан Минь улыбнулась: "Молодой герой Ван, ты так редко посещаешь наш Союз Нищих. Я сама приготовила для тебя несколько домашних блюд. Надеюсь, они тебе понравятся."

Ван Юэ улыбнулся в ответ: "Это действительно очень любезно с вашей стороны, госпожа Ма. Но я лучше пойду поем где-нибудь в другом месте."

"Вы что, брезгуете моим кулинарным мастерством?" — тихо спросила Кан Минь.

"Конечно, нет, просто..." — начал Ван Юэ.

"В таком случае оставайся и поешь здесь. Я жена старшего брата из империи Юань, и угощать гостей Союза Нищих — моя обязанность. Или молодой герой Ван не желает пригласить меня внутрь?" — с улыбкой продолжила Кан Минь.

Ван Юэ кивнул и посторонился: "Прошу, госпожа Ма."

Как только Кан Минь вошла, она выложила принесённые блюда на стол.

Нужно признать, что приготовленные Кан Минь кушанья выглядели безупречно.

"Молодой герой Ван, сегодня я использовала соевый соус и приправу 'усян'. Говорят, что этот соевый соус и приправы изготавливают в вашей деревне. Хе-хе. Ешь скорее, а то остынет," — сказала Кан Минь, глядя на Ван Юэ с улыбкой.

Отказаться было невозможно, и Ван Юэ согласился: "Хорошо, благодарю за ужин, госпожа Ма."

Ван Юэ попробовал кусочек еды, не проглатывая сразу, а сначала проверил языком на отсутствие яда и лишь затем начал есть большими кусками.

Теперь он мог управлять всем потоком ци в своём теле. Обнаружив яд, он мог мгновенно обратить ци вспять и вывести токсины из организма.

Наблюдая за тем, как Ван Юэ ест, Кан Минь улыбалась, но в глубине её глаз пылал огонь желания.