Глава 35

Продвигаясь сквозь дебри восемь дней кряду, Ван Юэ наконец достиг земель народа мяо. Для жителей центральных равнин Поднебесной эти места всегда окутаны завесой таинственности.

Говоря о землях мяо, первым делом на ум приходят колдовство и яды. Эти два слова способны заставить бледнеть даже самых отважных ханьцев.

Вглядываясь в первобытный лес перед собой, Ван Юэ произнес: "На землях мяо редко ступает нога человека. Даже сами мяо живут лишь на окраинах этих мест. Здесь всё ещё царит первозданная дикость, потому и водятся такие невиданные твари, как восьмиугольные кровавые сороконожки."

Ван Юэ углубился в чащу. Хотя джунгли таили смертельную опасность, и даже одно ядовитое насекомое или змея могли лишить жизни, для него, мастера боевого искусства уровня "превращения энергии", способного ступать так, что листья не касались его тела, эти угрозы не представляли ни малейшей опасности.

"Вот здесь," — решил он, установив священный треножник из божественного дерева на огромный валун и отойдя в сторону, чтобы наблюдать издали.

От треножника исходил странный аромат, неотразимо притягательный для ядовитых тварей.

"Что это?" — удивился Ван Юэ, заметив, как к треножнику быстро ползёт необычное насекомое длиной в двадцать сантиметров. Однако, приблизившись, оно заколебалось, проявив неожиданную осторожность.

"Да у него недюжинный интеллект," — подумал Ван Юэ и метнул камешек, отбросив насекомое прочь. Ему нужна была лишь восьмиугольная кровавая сороконожка, остальные существа его не интересовали.

Хотя это насекомое и казалось необычным, Ван Юэ не знал его природы и не желал допускать его внутрь священного треножника.

Внезапно Ван Юэ насторожился, уловив чьи-то шаги: "Кто-то идёт!" Перед его взором предстал мужчина средних лет в звериных шкурах. Его вид был крайне неряшлив: густая борода, длинные, спутанные волосы, глаза горели диким огнём.

Он шёл босым, руки и грудь его были покрыты татуировками в виде ритуальных узоров.

Ван Юэ тоже носил одежду из шкур, но выглядел опрятно. Это подчёркивало его мужественность и одновременно придавало образу оттенок дикости.

Однако этот мужчина выглядел настоящим дикарём.

Взгляд Ван Юэ стал серьёзным. От этого дикаря исходила аура свирепости и опасности.

Ван Юэ указал на него пальцем и сделал жест, приказывая уйти. Он был уверен, что даже если этот человек и впрямь дикарь, он поймёт его знак.

Дикарь что-то искал на земле и, заметив странное насекомое вдалеке, внезапно взревел: "А-а-а!" Звуковая волна разлетелась, срывая сухие ветки и листья в радиусе десяти шагов.

Дикарь обернулся к Ван Юэ, его глаза загорелись жаждой убийства. С диким рёвом он бросился на Ван Юэ.

Удар его кулака нёс в себе сокрушительную мощь, словно он хотел одним ударом уничтожить противника.

Ван Юэ холодно усмехнулся: "Раз ты не желаешь уйти, пеняй на себя. В силе я никогда не знал страха!" Он ответил ударом на удар.

Даже когда Ван Юэ находился на уровне "темной силы" (暗劲), его мощь уже превышала десять тысяч цзиней. Теперь же, достигнув уровня "превращения силы" (化劲), его мощь возросла до более чем сорока тысяч цзиней. Одним ударом он мог бы сровнять с землей даже гору. Именно благодаря такой невероятной силе он осмелился противостоять "18 ударам дракона" Сяо Фэна. "18 ударов дракона" — это воплощение чистейшей силы ян, и с мастерством на уровне宗师, каждый удар Сяо Фэна нёс в себе силу в сорок тысяч цзиней. Однако по сравнению с Ван Юэ, всё же оставалось небольшое различие.

Термин "сила тысячи гирь" (千钧之力) используется для описания силы мастеров-бойцов. Один цзюнь равен тридцати цзиням, так что "сила тысячи гирь" составляет тридцать тысяч цзиней. Подобная мощь просто непостижима для обычного человека.

Когда их кулаки столкнулись, раздался грохот. Земля содрогнулась, словно при землетряшении. Вокруг деревья вырывало с корнем под действием мощной ударной волны.

Ван Юэ ощутил, как огромная сила проникла через его кулак в тело.

— Какая мощь! — лицо Ван Юэ изменилось, и он поспешил использовать технику "темной силы", чтобы рассеять эту мощь. Одновременно он отлетел назад, следуя силе удара.

Ван Юэ выдохнул мутный воздух и подумал про себя: "Этот дикарь обладает невероятной силой. Сила этого удара, вероятно, не менее пятидесяти тысяч цзиней."

"Жаль, что он не умеет применять боевые искусства и энергию кулака," — размышлял Ван Юэ. — "Если бы он хоть немного владел техникой управления энергией кулака, мой рычаг наверняка был бы поврежден после этого удара."

Хотя дикарь и не владел техникой кулака, его грубая сила в пятьдесят тысяч цзиней была ужасающей. Любой первоклассный воин, получив такой удар, непременно погиб бы с разорванными внутренностями и переломанными костями.

Дикарь тоже был потрясен и смотрел с недоверием на отступившего Ван Юэ.

Он десятилетиями господствовал в племенах Мяо, и никто не мог сравниться с ним по силе. Но этот молодой парень почти не уступал ему в мощи — невероятно.

Ещё страшнее было то, что техника удара Ван Юэ была чрезвычайно хитрой: его "темная сила" действовала как иглы, разрушая мышцы и кровоток на руке противника.

Это вызывало у него опасения.

— Уку? — произнес дикарь. — Ты... ши хан йинь...

Хотя речь дикаря была непонятна, Ван Юэ уловил смысл.

Дикарь говорил на китайском: "Кунг-фу? Ты — китаец."

Ван Юэ кивнул: "Да, я китаец. А ты кто? Почему напал на меня?"

Ван Юэ говорил медленно и чётко артикулировал, опасаясь, что дикарь его не поймёт.

— Я, Мяо Жэнь Ши Ба. Ты... убил моего короля-насекомого... — сказал дикарь Ши Ба.

Со временем речь Ши Ба становилась более плавной и понятной.

Ван Юэ подумал: "Похоже, этот Ши Ба не настоящий дикарь, а просто представитель племени Мяо, редко контактирующий с внешним миром."

Ван Юэ взглянул на странное насекомое на земле. Он не ожидал, что это существо принадлежит Ши Ба.

— Оно просто потеряло сознание, я не убивал его.

Недавно Ван Юэ атаковал не слишком сильно — лишь отбросил это насекомое, не позволив ему проникнуть в священный треножник из божественного дерева. Мяожэнь Ши Ба поднял странное насекомое, ощутив, что оно действительно живо, и радостно взревел: "Ха, ура!" Это существо было плодом пятилетних стараний Ши Ба. Оно являлось крайне ядовитым созданием, и его яд ничуть не уступал яду короля всех токсинов. Ши Ба использовал его для выращивания своих паразитов.

Ши Ба обратился к Ван Юэ: "Раз мой повелитель насекомых жив, я откланяюсь." При этом он бросил взгляд на священный треножник из божественного дерева, явно осознавая, что эта маленькая вещица — настоящая драгоценность. Жаль, но треножник принадлежал Ван Юэ.

Ши Ба подумывал о том, чтобы отобрать этот чудесный треножник, но мастерство Ван Юэ в боевых искусствах внушало ему опасения. Хотя сила Ван Юэ уступала силе Ши Ба на несколько тысяч цзиней, его удивительная изначальная ци и техника ударов не оставляли Ши Ба ни малейшего шанса на победу.

"Эй, подожди немного," — Ван Юэ выпустил поток изначальной ци, притянув священный треножник из божественного дерева к себе в руки.

"Не доводилось ли тебе, Ши Ба, встречать восьмиугольного кровавого сколопендру?" — спросил Ван Юэ, доставая чертеж восьмиугольной кровавой сколопендры.

Ван Юэ действительно плохо знал земли мяо, и вместо того, чтобы полагаться на удачу, решил спросить у Ши Ба. Прожив несколько десятков лет в краях мяо, Ши Ба хорошо разбирался в ядовитых насекомых и, возможно, знал о восьмиугольной кровавой сколопендре.

Ши Ба с любопытством взял чертеж и, взглянув, удивленно воскликнул: "Восьмиугольный кровавый дракон? У нас в храме народа мяо есть тридцать таких." Восьмиугольную кровавую сколопендру жители центральных равнин называли на свой лад, тогда как народ мяо именовал её восьмиугольным кровавым драконом.

"Можно ли получить одну особь?" — Ван Юэ, узнав, что Ши Ба действительно знаком с этим созданием, поспешил с вопросом.

Ши Ба немного поколебался, затем кивнул: "Могу, но взамен хочу что-то получить. Если предложишь этот треножник, дам тебе две особи."

Ван Юэ покачал головой: "Священный треножник из божественного дерева не принадлежит мне, я взял его взаймы. После использования должен вернуть владельцу, так что не могу отдать его. Ши Ба, предложи что-то другое."

Ши Ба задумался и сказал: "Мне нужно ваше чудесное боевое искусство ханьцев."

Хотя Ши Ба использовал секретные техники народа мяо, чтобы увеличить свою физическую силу до пятидесяти тысяч цзиней, превзойдя даже мастеров боевых искусств ханьцев, он не умел управлять этой силой и полагался лишь на грубую мощь.

Ван Юэ кивнул: "Это условие приемлемо. Если дашь мне одну восьмиугольную кровавую сколопендру, я научу тебя одному комплексу боевых искусств."

Ши Ба радостно воскликнул: "Хорошо, отправляйся со мной в племя."

В Кайфэне, на территории большого поместья, на вывеске у входа было написано "Резиденция Янь". Это было место, где Янь Лунъюань останавливался в Кайфэне, и одновременно штаб-квартира его клана на территории Великой Сун.

"Есть ли вести от Фуэра?" — спросил Янь Лунъюань у стоящего за спиной человека в чёрном.

Человек в чёрном почтительно произнёс: "Докладываю, господин, молодой господин всё ещё находится в Западном Ся. Он стремится подчинить себе элитный отряд 'И Пинь Тан' и уже добился некоторых успехов. К тому же, мастерство владения боевыми искусствами молодого господина стремительно растёт, он уже достиг уровня великого мастера. Десять дней назад он сразился с вдовствующей императрицей Западного Ся Ли Цюшуй. Пусть и потерпел поражение, но сумел с достоинством ускользнуть из её рук."

Ян Лунъюань громко рассмеялся, радостно восклицая: "Прекрасно, прекрасно! Я знал, что Фу не разочарует меня. Он обязательно исполнит моё желание и возродит великую империю Янь! Северный Цяо Фэн, южный Му Жун! Хм, даже если этот киданец Сяо Фэн стал великим мастером, что с того? Мой Фу тоже достиг этого уровня! К тому же Сяо Фэн теперь как затравленный зверь — все кричат 'бей его!' — и уже не найдёт себе места в боевых кругах Центральной равнины. Как он может сравниться с моим Фу?"

Человек в чёрном кивнул: "Ваши слова мудры, господин. Если молодой господин поможет боевым искусствам Центральной равнины уничтожить киданца Сяо Фэна, его авторитет достигнет небывалых высот. Стать предводителем боевых искусств будет проще простого."

Ян Лунъюань кивнул в ответ: "Да, мой Фу непременно станет во главе боевых искусств Центральной равнины. Однако среди молодых мастеров, кроме Сяо Фэна и моего сына, есть ещё более грозный боец — Ван Юэ."

"Ван Юэ?" — удивлённо переспросил человек в чёрном. "Вы имеете в виду главу деревни семьи Ван, мастера школы боевых искусств в Сучжоу, создателя метода тренировки 'внутреннего кулака'?"

"Именно его," — подтвердил Ян Лунъюань, испытывая явное опасение перед Ван Юэ. "Я знаю уровень Сяо Фэна. Пусть он и великий мастер, но не сравнится со мной. Вероятно, мой Фу и Сяо Фэн находятся на одном уровне. Но сила Ван Юэ непостижима. Если придётся сражаться, я не уверен в своей победе."

"Неужели Ван Юэ настолько силён?" — изумился человек в чёрном.

Он знал боевые навыки Ян Лунъюаня. Служа ему более десяти лет, он ни разу не видел, чтобы кто-то мог противостоять его господину. Но слова о том, что Ян Лунъюань не сможет одолеть Ван Юэ, поразили его.

"Как продвигается дело, которое я поручил?" — вновь спросил Ян Лунъюань.

Человек в чёрном ответил: "Всё идёт по плану, господин. Наши люди уже проникли в мастерские деревни семьи Ван. Думаю, скоро мы завладеем рецептами соевого соуса и приправы 'усян'."

Ян Лунъюань удовлетворённо кивнул: "Действуйте быстрее. Заполучив рецепты, мы получим огромное богатство. Тогда вопрос с набором армии и покупкой лошадей будет решён. И ещё, передай Фу триста тысяч лянов серебра из наших последних доходов. Как и в прошлый раз, не раскрывай нашу истинную личность. Пусть Фу продолжает совершенствоваться — я пока не хочу, чтобы он знал, что я жив."

Человек в чёрном поклонился: "Слушаюсь, господин. Я немедленно займусь этим."

Когда человек в чёрном покинул помещение, Ян Лунъюань усмехнулся: "Кто бы мог подумать, что Фу сумеет ускользнуть из рук этой старой колдуньи Ли Цюшуй. Похоже, его мастерство действительно достигло вершин совершенства."

Давайте переведём и улучшим предоставленный текст, следуя всем указанным инструкциям:

Боевое искусство Ли Цюшуй было поистине сверхъестественным — даже сам Янь Лунъюань, столкнувшись с ней, мог лишь потерпеть поражение. Спастись бегством тоже было бы непросто. Техника лёгкого перемещения школы Сяояо была самой загадочной. То, что Мужун Фу смог ускользнуть из рук Ли Цюшуй, говорит о том, что в лёгкости движений он уже не уступал ей.