Глава 36
Глава тридцать шестая. Метод тренировки внутренней силы
Ван Юэ и Ши Ба прибыли в их племя, немалое по размерам, насчитывающее несколько тысяч человек.
"Вот оно, племя народа мяо. Довольно примитивное, если сравнивать с цивилизацией ханьцев," — подумал Ван Юэ про себя.
Святилище племени мяо представляло собой огромное каменное строение, внутри которого поклонялись божествам, о которых Ван Юэ никогда не слышал.
Ши Ба пользовался немалым авторитетом в своём племени. Он провёл Ван Юэ внутрь святилища.
"Это восьмиугольные кровяные драконы," — сказал Ши Ба, указывая на сосуд с тридцатью восьмиугольными кровяными сколопендрами.
Восьмиугольные кровяные сколопендры достигали более двадцати сантиметров в длину, их тела были ярко-алыми, похожи на сколопендр, но с восемью усиками. От них исходило жгучее ощущение, словно от перца чили.
"Так вот они, восьмиугольные кровяные драконы? Поистине удивительные создания," — подумал Ван Юэ. Он сразу узнал их — они полностью совпадали с описанием Сюэ Мухуа.
"Ши Ба, мне нужно две восьмиугольные кровяные сколопендры. Я готов обменять их на два комплекта боевых искусств. Как тебе такое предложение?" — спросил Ван Юэ.
Ши Ба кивнул: "Хорошо."
Более десяти лет назад Ши Ба покидал земли мяо и видел удивительные боевые искусства ханьцев, после чего страстно захотел овладеть ими. Однако методы, позволяющие развивать истинную ци, были крайне редки, и каждый мастер боевых искусств хранил их как величайшую драгоценность, не делясь с другими. Теперь же Ши Ба наконец-то получил возможность изучить эти удивительные техники, и его сердце забилось в предвкушении.
Ван Юэ записал два комплекта посредственных техник тренировки ци третьего уровня. Ши Ба, получив их, тут же принялся за тренировки.
"Я пока не могу отдать тебе восьмиугольных кровяных драконов. Сначала я должен развить ци," — сказал Ши Ба. На вид он походил на дикаря, но умом не уступал. Он опасался обмана со стороны Ван Юэ и решил отдать сколопендр только после того, как сможет сам ощутить ци.
Ван Юэ с улыбкой кивнул: "Без проблем, я могу подождать несколько дней."
Обычному человеку для развития ци требуются месяцы, но у Ши Ба была невероятно мощная жизненная сила. Благодаря этому он мог достичь успеха всего за несколько часов.
И действительно, через два часа Ши Ба наконец сумел сконцентрировать нить ци и, ощутив её магическую силу, восторженно закричал.
Ван Юэ улыбнулся: "Ну что, я тебя не обманул? То, что я дал тебе, — подлинное боевое искусство из мира воинов. С твоей силой, Ши Ба, освоив боевые искусства ханьцев, ты непременно станешь непобедимым."
Ши Ба понятия не имел, насколько действенны эти техники, и полностью доверился словам Ван Юэ. Теперь же, когда он сам развил ци, его вера в слова Ван Юэ лишь окрепла.
Ши Ба взглянул на Ван Юэ и подумал: "Старейшины говорили, что ханьцы коварны, но этот человек не обманул меня. Странно."
Волнуясь, он произнес: "Да, да. Ван Юэ, ты действительно меня не обманул. Ты — друг нашего племени."
Ван Юэ хитро прищурился и спросил: "Ши Ба, как ты развил такую силу? Не мог бы ты показать мне свои тренировочные методы?"
Ши Ба настороженно сверкнул глазами. Его метод тренировок передавался из древних времён и был священным боевым искусством их племени. Хотя это искусство и не обладало такой мистической силой, как цигун у ханьцев, его нельзя было просто так передавать посторонним.
Ван Юэ поспешил пояснить: «Ши Ба, не пойми меня превратно. Я вовсе не хочу завладеть боевым искусством вашего племени. Мне просто любопытно. Ты же знаешь, моя сила почти не уступает твоей, да и я ещё молод. На вид мне всего-то лет семнадцать-восемнадцать. Когда я достигну твоего возраста, моя сила, несомненно, превзойдёт твою. Разве у меня, обладающего собственным методом тренировки тела, может возникнуть желание завладеть вашим племенным искусством?»
Ши Ба задумался над словами Ван Юэ. Действительно, сила Ван Юэ почти не уступала его собственной.
«Хорошо,» — кивнул Ши Ба. — «Только смотри, чтобы старейшины племени не узнали. Я покажу тебе украдкой.»
Ван Юэ жил в доме Ши Ба. Вскоре Ши Ба принёс откуда-то огромный кусок кожи, испещрённый письменами. Ван Юэ взял кожу в руки и увидел, что она сделана из шкуры неизвестного зверя — очень прочная и устойчивая к повреждениям.
Когда Ван Юэ взглянул на тексты на коже, его сердце дрогнуло от изумления: «Это же письмена времён династии Шан!»
В последние годы Ван Юэ много читал медицинских книг и был знаком с древними письменами. Хотя он и не мог узнать их все, но некоторые иероглифы времён династии Шан ему были известны.
Ван Юэ безразличным тоном спросил Ши Ба: «Ши Ба, ты понимаешь, что здесь написано?»
Ши Ба покачал головой: «Нет, мой метод тренировки — это опыт, накопленный нашим племенем из поколения в поколение.»
Ван Юэ кивнул: «Хорошо, понял. Спасибо, Ши Ба.»
Как только Ши Ба вышел, Ван Юэ принялся внимательно изучать кожу, распознавая каждый знак. Он читал очень медленно, и даже некоторые незнакомые знаки пытался угадать.
Однако информация, записанная на коже, поразила его до глубины души.
«Это же метод тренировки из древности!» — пронеслось в мыслях Ван Юэ. — «Тренировка тела — лишь поверхностная часть. Настоящая суть этого искусства — тренировка духа!»
«Тренировка духа порождает силу духа,» — запомнил Ван Юэ про себя. — «Сила духа? Сила бессмертных? Неужели это метод обретения истинной сущности?»
Ван Юэ был хорошо знаком с древними мифами и легендами и всегда мечтал о той эпохе, когда обычные люди через тренировки могли обрести силу, подобную силе богов и демонов, могли гоняться за солнцем и луной, переворачивать реки и моря.
«Это же настоящий клад!» — сердце Ван Юэ забилось от волнения. — «Это искусство точно не принадлежит племени мяо. Оно должно принадлежать нашим древним предкам-ханьцам. Это племя мяо, должно быть, случайно получило его в древние времена. Раз так, то это искусство теперь моё! Раз уж восьмиугольный кровавый сороконожка у меня, я могу уйти, и никто в этом племени не сможет меня остановить. Хе-хе.»
Ван Юэ, прихватив с собой трактат по боевым искусствам и восьмиугольного кровавого скорпиона, покинул деревянную хижину и, применив технику лёгкого шага, стремительно умчался вдаль. Скорость его была невероятной: не прошло и вздоха, как он покинул пределы племени и скрылся в чаще леса, словно растворившись в ней. Ван Юэ двигался по лесу с ловкостью и проворством обезьяны, достигая предельной скорости.
Мысль о том, что он завладел этим удивительным трактатом, вызывала в нём волну восторга. Он смутно осознавал, что, вероятно, получил невероятную удачу, судьбоносную встречу.
«Ши Ба, ты тоже не остался внакладе,» — подумал Ван Юэ про себя. «Ведь я же передал тебе метод тренировки истинной ци.»
Когда наступил вечер, Ши Ба вернулся и, не обнаружив Ван Юэ, начал искать его повсюду. Но, обойдя всё племя, он так и не нашёл его. Ши Ба понял, что Ван Юэ ушёл, прихватив с собой священный трактат племени.
Однако Ши Ба всё ещё не знал имени Ван Юэ. Найти человека в самом сердце Центральных равнин было бы невероятно сложной задачей.
«А-а-а!» — взревел Ши Ба. «Китаец, проклятый китаец, я обязательно найду тебя!»
В императорском дворце Западного Ся. Императорская Великая Наставница сидела, погрузившись в медитацию, управляя истинной ци. Особенная ци техники "Малое Явление Без Формы" не проявлялась на поверхности её тела.
«Моя августейшая бабушка здесь?» — снаружи раздался голос принцессы Иньчуань, Ли Цинлу.
Ли Цюшуй открыла глаза и спросила: «Это Иньчуань пришла? Входи.»
Голос Ли Цюшуй совсем не выдавал её возраста, звуча так же молодо и свежо, как у девушки.
Принцесса Иньчуань вошла и, поклонившись, произнесла: «Иньчуань приветствует августейшую бабушку.»
Ли Цюшуй кивнула: «Хорошо. Иньчуань, мне нужно ненадолго уехать. Сообщи об этом своему отцу-императору.»
Принцесса Иньчуань ответила: «Слушаюсь, августейшая бабушка. Но не могли бы вы в этот раз взять меня с собой? Я никогда ещё не покидала дворец и так хочу увидеть мир за его пределами.»
Ли Цюшуй покачала головой: «На этот раз не получится. В следующий раз, если будет возможность, я возьму тебя с собой. А сейчас иди, развлекись.»
«Хорошо,» — с лёгкой грустью ответила принцесса Иньчуань и удалилась.
Ли Цюшуй нахмурилась и тихо произнесла: «Проклятый Ли Яньцзун, не ожидала, что твоё мастерство достигло уровня настоящего мастера. И эта ужасная энергия кулака внутренней семьи, из-за которой мне пришлось потратить столько времени на лечение скрытых ран. Ли Яньцзун, берегись, если попадёшься мне в руки, я разорву тебя на тысячу кусков. Мне интересно взглянуть, что это за техника внутреннего кулака.»
Во время прошлого сражения с Мужуном Фу и Ли Цюшуй, Ли Яньцзун получил тяжёлые ранения и едва спасся бегством от Ли Цюшуй, но и она сама была поражена ужасающей силой его кулаков.
Ли Цюшуй решила отправиться в Сучжоу, чтобы выяснить, что за техника внутреннего кулака и добраться до её истоков. Первым, кто освоил внутренний кулак, естественно, был Ван Юэ. Найдя его, все вопросы разрешатся. Было бы ещё лучше, если бы удалось заполучить трактат по этой технике.
Обладая техникой школы внутреннего кулачного боя, эта дрянная ведьма У Синъюнь точно не станет мне соперницей. Придёт время, и мне не придётся ждать её омоложения. Я просто уничтожу обитель Линцзю на Небесных горах Тянь-Шань и разгромлю её логово. Хмыкнула Ли Цюшуй, облачённая в ослепительно белое одеяние, скрывающее её лицо под лёгким шёлковым покрывалом. Она покинула императорский дворец, её силуэт скользил призрачно, стремительно направляясь на юг, к землям Цзяннани.
— Зятёк, подожди же меня! — звонко кричала А Цзы, семеня следом за Сяо Фэном. Её голосок эхом разносился по округе.
Сяо Фэн обернулся, с лёгким вздохом раздражения ответил:
— А Цзы, почему бы тебе не вернуться к своей матери? Я отправляюсь на поиски убийцы. Ты же видишь, за это время я уже сражался не меньше десяти раз. Если с тобой что-то случится, как я объяснюсь перед твоими родителями и сестрой?
А Цзы надула губки, недовольство читалось в её глазах:
— Хм, в твоём сердце только сестра. Ты же обещал ей хорошо обо мне заботиться. Если посмеешь бросить меня, вернусь и пожалуюсь сестре, что ты меня обижаешь. Посмотрим, будет ли она ещё с тобой разговаривать!
Сяо Фэн покачал головой и зашёл в небольшую таверну — его желудок требовал пищи. А Цзы проскользнула следом.
Несколько человек в странных одеяниях, явно не похожие на воинов из Средней империи, заметили А Цзы и вздрогнули от удивления.
— Младшая сестрёнка, вот ты где! Мы тебя повсюду ищем, — спокойно произнёс один из них.
Услышав этот голос, А Цзы почувствовала, как страх кольнул её сердце, но, бросив взгляд на Сяо Фэна рядом, мгновенно обрела смелость.
"С зятем рядом, чего мне бояться? Даже если второй брат и остальные искусны, разве смогут они одолеть моего зятя?" — с ехидством подумала А Цзы.
— А, это ты, второй брат, — улыбнулась А Цзы. — Что привело вас ко мне, младшей сестрёнке?
Второй брат усмехнулся холодно:
— Хватит болтать, младшая сестрёнка. Украла у учителя сокровище — отдавай немедля. Иначе не обессудь.
А Цзы ответила ледяным тоном:
— Не знаю, о каком сокровище речь.
— Тогда пеняй на себя, — второй брат ринулся к А Цзы, задействовав боевую технику.
Сяо Фэн оттащил А Цзы за спину и бросил одно лишь слово:
— Убирайся!
Вокруг него возникла лёгкая янтарная стена ци, преградив путь атаке второго брата.
Раздался громкий грохот. Второй брат отлетел назад, сокрушая столы и стулья на своём пути.
— Здорово! Зятёк, ты просто великолепен, проучил их как следует! — А Цзы захлопала в ладоши, заливаясь звонким смехом.
Сяо Фэн взглянул на А Цзы и спросил:
— А Цзы, что за сокровище ты у них украла? Покажи.
А Цзы ответила с досадой:
— Зятёк, я бы и рада показать, но священный деревянный треножник уже забрал зять Ван Юэ. Он не со мной.
Сяо Фэн кивнул. Он знал, что Ван Юэ забрал у А Цзы небольшой треножник, но не предполагал, что это и есть то самое сокровище.