Глава 37
Глава тридцать седьмая. Приход Смерти
"А-цзы, пойдем," — властно произнес Сяо Фэн, обращаясь к А-цзы. А-цзы кивнула в ответ: "Свояк, иди вперед, я сейчас догоню." Сяо Фэн направился к выходу, но, обернувшись, увидел, как А-цзы подсыпает яд, пытаясь отравить учеников секты Звездного Утеса. Лицо его потемнело от гнева.
"А-цзы, что ты творишь? Кто позволил тебе травить людей? Ты же еще девчонка, как может быть сердце твое столь жестоким!" — голос Сяо Фэна гремел, как гром. Не дожидаясь ответа, он вышел, оставив А-цзы одну.
Без защиты Сяо Фэна А-цзы вскоре была схвачена учениками секты Звездного Утеса. Старший ученик Чжай Синцзы крепко привязал её к дереву, и с издевкой в голосе произнес: "Сестренка, лучше отдай сокровище по-хорошему, иначе не обессудь. Знай, без священного треножника Шэнму все мы обречены на смерть от руки учителя."
Сердце А-цзы сжалось от страха, но она громко ответила: "Треножник Шэнму действительно не у меня! Его забрал мой свояк Ван Юэ. Если учителю нужен треножник, пусть сам идет за ним."
Чжай Синцзы усмехнулся холодно: "Ван Юэ? Кто это такой? Какой-то безвестный ничтожество смеет посягать на имущество нашей секты? Да он просто не ведает, что творит! Говори, где твой свояк Ван Юэ? Я тотчас отправлюсь за ним. Когда заполучу треножник, я убью его и превращу в лекарственного раба, чтобы знал силу секты Звездного Утеса."
Чжай Синцзы всю жизнь провел в Звездном Море, вдали от центральных земель, и знал лишь о двух мастерах из центральных провинций: северном Цяо Фэне и южном Му Жуне. Ван Юэ же стал известен лишь в последние годы, потому ему не было о нем известно.
А-цзы презрительно усмехнулась: "Мой свояк Ван Юэ очень силен, даже сильнее учителя. И северный Цяо Фэн, и южный Му Жун не сравнятся с ним. Лучше отпусти меня сейчас, иначе, когда мои свояки узнают, что ты обидел меня, тебе несдобровать."
Чжай Синцзы громко расхохотался: "Меня, Чжай Синцзы, не испугаешь ни северным Цяо Фэном, ни этим Ван Юэ. Сестренка, ты знаешь правила нашей школы. Даю тебе шанс: победи меня, и станешь старшей сестрой в нашей секте. Тогда никто не посмеет требовать у тебя треножник."
Чжай Синцзы выстрелил двумя искрами, перерезав веревки на А-цзы. "Сестренка, нападай," — насмешливо предложил он.
А-цзы, дрожа от страха, отступала шаг за шагом: "Я... я..."
Чжай Синцзы усмехнулся: "Сестренка, раз сама не идешь, тогда я подойду." Раздался грохот.
Чжай Синцзы вобрал зеленую ци в ладонь, собрав огонь в огромный пылающий шар, который стремительно полетел в сторону А-цзы.
"А-а-а... Свояк, спаси!" — в отчаянии закричала А-цзы, и первой мыслью её был великий свояк Сяо Фэн.
В этот миг мощный поток первозданной ци наполнил её тело, отразив огненный шар обратно. Чжай Синцзы был поражен собственным ударом, и пламя охватило его.
А Purple увидела за своей спиной Сяо Фэна и тут же крепко обхватила его, бросившись в его объятия: «Брат мой зять, я знала, что ты придешь спасти меня.» Чжай Синцзы потушил пламя на своем теле и, ожидая Сяо Фэна, преисполнился жаждой убийства, спросил: «Ты и есть северный Цяо Фэн?»
Сяо Фэн кивнул: «Да, это я. Однако сейчас меня зовут не Цяо Фэн, а Сяо Фэн.»
«Убей!» Чжай Синцзы ринулся на Сяо Фэна, пытаясь его уничтожить.
Сяо Фэн холодно фыркнул и выпустил поток золотистой ци, ударивший прямо в грудь Чжай Синцзы, отбросив его на три чжана.
«Вах!» Чжай Синцзы выплюнул фонтан алой крови, уставившись на Сяо Фэна с глазами, полными злобы.
Боевое искусство Чжай Синцзы едва ли можно было назвать первоклассным, как же он мог быть соперником Сяо Фэна? Его защитная ци была разрушена одной лишь врожденной ци Сяо Фэна, да еще и тяжело ранен.
Сяо Фэн бросил взгляд на Чжай Синцзы и сказал: «Тот священный треножник, который вам нужен, уже забрал Ван Юэ. Его нет у А Purple. Если хотите треножник, идите прямо к Ван Юэ. Если вы осмелитесь снова досаждать А Purple, пеняйте на себя.»
Чжай Синцзы спросил: «Кто такой этот Ван Юэ? И где его найти?»
Сяо Фэн ответил: «Ван Юэ — глава школы боевых искусств в Сучжоу. Сейчас он использует священный треножник для разведения восьмиугольных кровавых сколопендр и, вероятно, находится в землях мяо.»
«А Purple, пойдем!» Сяо Фэн увел А Purple прочь.
Один из учеников школы Звезды подошел к Чжай Синцзы и спросил: «Старший брат, что нам теперь делать?»
Чжай Синцзы чувствовал себя крайне ущемленным, но, не имея сил тягаться с противником, мог лишь сдержаться: «А Purple передала священный треножник Ван Юэ, и он знает, как его использовать. Наш учитель не оставит в покое ни А Purple, ни Ван Юэ. Пошли, возвращаемся.»
За городом Сучжоу, в одном из домов, Янь Лунъюань смотрел на связанного на орудиях пыток мужчину средних лет и сказал: «Говори, назови рецепт, и я отпущу тебя домой. В противном случае, твоя семья будет убита.»
Этот мужчина был управляющим мастерской в деревне Ванцзя. Янь Лунъюань схватил его, чтобы выведать рецепт соевого соуса и приправы усян.
Управляющий, едва дыша, произнес: «Я действительно не знаю рецепта. Староста поручил каждой мастерской отдельный этап производства. Я знаю каждый этап, но ключевую часть знают только староста и Ван Шань. Теперь староста больше не занимается соевым соусом и приправой усян и часто отсутствует дома... Так что... так что теперь рецепт знает только Ван Шань. Умоляю тебя, не трогай мою семью.»
Янь Лунъюань с негодованием фыркнул и, не в силах сдержать гнев, одним ударом убил управляющего.
Черноволосый человек за спиной Янь Лунъюаня спросил: «Господин, что нам делать теперь?»
Янь Лунъюань раздраженно ответил: «Вы даже с таким пустяком не можете справиться без меня, ни на что не годные бездельники. Я дал вам столько времени ради этого рецепта.»
«Да, я провалил задание, прошу господина покарать меня», — дрожащим голосом произнес человек в черном, испарина блестела на его лбу.
Ян Лунъюань вздохнул: «На самом деле, это не полностью твоя вина. Просто этот мальчишка Ван Юэ слишком хитер. Он разделил производство соевого соуса и приправы "усян" и самое главное знает только он и Ван Шань. Похоже, чтобы заполучить полный рецепт, придется действовать через Ван Шаня».
Ян Лунъюань знал, кто такой Ван Шань. Сейчас он не только управляет Сучжоуской школой боевых искусств, но и является вторым по силе бойцом в деревне семьи Ван. Если против Ван Юэ у него не было уверенности в победе, то против Ван Шаня, с мастерством Ян Лунъюаня на уровне великого мастера, победа была вопросом времени.
«Узнай, где находится Ван Шань в последнее время», — приказал Ян Лунъюань.
«Слушаюсь, господин», — ответил человек в черном и быстро удалился.
В глазах Ян Лунъюаня мелькнула холодная усмешка: «Как только схватим Ван Шаня, рецепт у нас в кармане. Владея торговлей соевым соусом и приправой "усян", у меня будет золотая гора. Тогда подкуп чиновников империи Сун и Ляо, набор армии — всё станет возможным. Восстановление Великой Янь не за горами».
В зале Сучжоуской школы боевых искусств Ван Хэ завершил тренировку и подошел к комнате Ван Шаня: «Шань-ге, ты звал меня?»
Ван Шань кивнул: «Да. Из Сучжоу нужно отправить налоговое серебро в столицу, но в городе не хватает умелых бойцов. Поэтому власти попросили нашу школу помочь с сопровождением. Я хочу, чтобы ты отправился. У тебя есть возражения?»
Ван Хэ кивнул с улыбкой: «Хорошо, Шань-ге, позволь мне поехать. Я тоже хочу увидеть столицу во всей её красе. Я никогда не бывал в столице».
Ван Шань строго посмотрел на него: «На этот раз речь идет о миллионе лянов серебра. Дорога будет неспокойной. Хотя с нами отправятся два непревзойденных мастера из "Люйшаньмэнь", все равно нужно быть начеку».
«Слушаюсь, Шань-ге», — серьезно ответил Ван Хэ, перестав улыбаться.
«Учитель, снаружи принесли приглашение», — сказал ученик, подходя с конвертом.
Ван Шань взял приглашение: «Понял, можешь идти».
Ван Хэ спросил: «Шань-ге, что случилось?»
Ван Шань ответил: «Это не твоя забота. Сейчас отправляйся в управу Сучжоу».
Ван Шань с приглашением прибыл в усадьбу за пределами Сучжоу.
«Это ты звал меня?» — спросил Ван Шань, глядя на Ян Лунъюаня.
Хотя Ян Лунъюань сотрудничал с деревней семьи Ван, Ван Шань никогда не видел его и не узнал.
«Да, это я пригласил тебя. Я Ян Лунъюань, рад познакомиться, Ван Шань, молодой герой», — с улыбкой произнес Ян Лунъюань.
«Так это вы Ян Лунъюань?» — сказал Ван Шань. «Если вам нужны соевый соус и приправа "усян", вы можете приехать прямо в деревню семьи Ван или обсудить это в школе боевых искусств со мной. Зачем было вызывать меня сюда?»
Ян Лунъюань улыбнулся: «Я хотел бы заполучить рецепт, поэтому здесь безопаснее».
Услышав, как Янь Лунъюань заговорил о рецепте, лицо Ван Шаня мгновенно потемнело. Он усмехнулся холодно: «Похоже, господин Янь тоже не лишён коварных замыслов, раз позарился на рецепт нашей семьи из деревни Ван. Этот рецепт — основа нашего рода, тебе его не проглотить. Хм, прощайте.» Янь Лунъюань спокойно ответил: «Ван Шань, если сейчас ты откроешь рецепт, у тебя ещё есть шанс остаться в живых. Иначе умрёшь прямо во дворе.»
Ван Шань надел закалённые стальные кастеты, глаза его сверкнули жаждой убийства: «Старый пёс, ты хочешь меня задержать? Боюсь, это не так просто.» Янь Лунъюань с презрением произнёс: «Если бы это сказал Ван Юэ, в его словах был бы вес. Ты же на это не способен. Твоё мастерство в боевых искусствах для меня — ничто.»
Янь Лунъюань ударил ладонью в сторону Ван Шаня, и на его руке вспыхнула первозданная ци, создавая устрашающее давление. Лицо Ван Шаня изменилось, и он громко крикнул: «Слияние дракона и змеи!» Это была смертоносная техника из синъицюань, внутреннего стиля кулачного боя. Применяя её, либо противник погибнет, либо сам воин падёт.
Угроза от Янь Лунъюаня была огромной. Подобное давление Ван Шань ощущал лишь рядом с Сяо Фэном и Ван Юэ. Этот Янь Лунъюань определённо был мастером того же уровня, что и Сяо Фэн с Ван Юэ. Янь Лунъюань был мастером высшего класса.
«Бабах!» Ван Шаня отбросило назад, и внутренняя энергия в его теле внезапно...