Глава 43

Глава сорок третья. Грозный противник

Сяо Фэн охотился вместе с А Цзы, как вдруг наткнулись на солдат Великой Ляо. Попав в ставку Елюя Хунцзи, он узнал, что его названый старший брат — император этой страны. В огромной шатровой палатке Елюй Хунцзи и Сяо Фэн пили вино, как вдруг ворвался перепуганный воин: "Ваше Величество, беда! Наместник Южного округа с войском окружил нас и грозится потребовать вашего отречения, чтобы возвести на трон его отца, великого князя."

Елюй Хунцзи в гневе швырнул кубок оземь. "Какая наглость! Они посмели поднять бунт?!" — взревел он. — "Последуйте за мной, посмотрим."

Сяо Фэн и А Цзы вышли вслед за Елюем Хунцзи и увидели в пяти ли от них сосредоточенное войско в несколько сотен тысяч человек. Вдали показалась и конница, несущаяся к ним. В глазах Елюя Хунцзи мелькнула безысходность. "Брат Сяо Фэн, боюсь, на этот раз брату не избежать беды. Уводи А Цзы, твоя доблесть и мастерство помогут вам спастись," — сказал он.

Сяо Фэн покачал головой: "Если брат в беде, а Сяо Фэн бросит тебя — это не поступок настоящего мужчины. На этот раз я разделяю с братом все невзгоды."

Грохот копыт становился все ближе и ближе. Ван Юэ распахнул глаза, в которых на миг сверкнули острые, как клинки, искры. "Эти всадники — убийцы без чести и совести."

Ван Юэ ударил кулаком по коню, и всадник с лошадью ощутили мощный толчок, после чего мгновенно лишились жизни. Ван Юэ не отступил, а шагнул вперед и ринулся в самую гущу вражеского войска.

Ван Юэ был зол, ведь ему не удалось убить Му Жун Бо, и это уже выводило его из себя. А тут еще кто-то посмел прервать его тренировку и озарение. Он решил испытать свою боевую мощь, проверить, сможет ли уничтожить всех этих солдат Великой Ляо. "Этих всадников не меньше двадцати тысяч. Раз вы хотите моей смерти, то умрете сами," — прорычал Ван Юэ.

С громовым звуком Ван Юэ нанес удар, и люди с лошадьми полетели в разные стороны. Десятки боевых коней взлетели в воздух от его ладоней. В ударах Ван Юэ чувствовалась мощная скрытая сила: те, кого он задевал, спустя мгновение взрывались, разбрасывая кровавые ошметки по полю боя, окрашивая землю в багровый цвет.

Это была битва — один против двадцати тысяч всадников. Нет, это было не сражение, а бойня: один человек истреблял двадцать тысяч конников.

Тело Ван Юэ было неуязвимо благодаря могучему защитному искусству, и ему не страшны были атаки этих всадников. Их нападения даже не могли пробить его оборону, не говоря уже о том, чтобы ранить.

Каждый удар Ван Юэ наносил с силой более двадцати тысяч цзиней, и вместе с ужасающей внутренней энергией это было не под силу остановить простым воинам. Главнокомандующий конницей Великой Ляо побледнел: этот китаец слишком могуч. "Убить его! Мы должны убить этого человека, иначе Великой Ляо никогда не знать покоя," — приказал он.

Воины, услышав приказ своего командира, без страха бросились на Ван Юэ.

Ван Юэ, продолжая истреблять врагов и оттачивать удары кулаков, постепенно вновь погрузился в то состояние озарения, которое посетило его ранее. "Отлично, чем больше, тем лучше," — воскликнул он с ликованием. Число погибших и раненых всадников неуклонно росло: сто, пятьсот, тысяча. С течением времени потери достигли более трёх тысяч. Однако силы Ван Юэ не только не убывали, но удары его становились всё яростнее, а скорость, с которой он уничтожал конницу, возрастала.

"Генерал, так продолжаться не может! Этот тип — не человек, он демон!" — громко вскричал молодой офицер рядом с командиром кавалерии. "Он уже уничтожил четыре тысячи наших воинов и пять тысяч боевых коней. Если так пойдёт дальше, он перебьёт всех нас."

Командир побледнел, его лицо исказилось от ярости. "Подать мой лук 'Падающий гусь'! Даже если он демон, я убью его!" — прорычал он. Взяв легендарный лук, командир достал особую стрелу, натянул тетиву и выпустил её — движения его были плавны и стремительны, словно текущая вода.

Раздался звук, словно рвущаяся ткань воздуха.

Ван Юэ настороженно повел ухом, ощутив, как на него надвигается смертельная угроза. "Холодная стрела," — понял он. Ван Юэ выпустил поток первозданной энергии ци, окутав летящую стрелу. Наконечник стрелы обладал чудовищной пробивной силой, и она остановилась лишь в одном чи от него.

"Какое грозное оружие, какая искусная стрельба! Подлая атака могла бы запросто убить мастера боевых искусств," — с трепетом подумал Ван Юэ.

Командир был потрясён. Его лук "Падающий гусь" считался одним из лучших в империи Ляо, а наконечник стрелы был выкован из тысячелетнего морозного железа. И всё же он не смог убить Ван Юэ. Теперь командир осознал, что Ван Юэ не по силам ему. "Отступаем! Соединяемся с армией императорского дяди!" — взревел он.

Теперь командир действительно испугался. Даже будучи первоклассным воином и имея под защитой десятки тысяч всадников, он видел в Ван Юэ настоящего демона.

"Отходим, быстрее!"

"Он не человек, он демон!"

"Спасайся кто может!"

Десятки тысяч всадников отхлынули, словно морской прилив.

Ван Юэ усмехнулся холодно: "Ты думаешь, что сможешь просто так уйти после выстрела в спину? Мечтай." Он завладел боевым конём и устремился в погоню за командиром.

Хотя силы Ван Юэ были огромны, а выносливость поражала воображение, он всё же противостоял десяткам тысяч всадников. Ему приходилось беречь каждую каплю энергии, иначе, когда силы иссякнут, а ци и кровь ослабнут, наступит его конец. Уничтожив пять тысяч всадников, Ван Юэ истратил уже две доли своей ци и энергии первозданной силы. Этот факт не мог не тревожить его.

"Армия императорского дяди впереди," — наконец увидел командир кавалерии основные силы. Добравшись туда, он будет спасён. Ведь как бы силён ни был Ван Юэ, ему не сразиться с армией в несколько сотен тысяч человек.

Ван Юэ снова усмехнулся: "Хитёр ты, но сегодня никто не спасёт тебя."

Сяо Сяофэн продемонстрировал непревзойденное боевое мастерство, схватив среди тысяч воинов главу Южной палаты и великого княжеского дядю. Мятеж наконец-то был подавлен благодаря Сяофэну. Елюй Хунцзи был в превосходном настроении; этот его брат Сяофэн действительно непобедим — его по праву можно назвать первым богатырем Великой Ляо.

— Сяофэн, с сегодняшнего дня ты становишься главой Южной палаты Великой Ляо и будешь управлять половиной моего войска, — объявил Елюй Хунцзи Сяофэну.

Сяофэн еще не успел ответить, как Ацзы радостно подпрыгнула:

— Благодарю вас, Ваше Величество. Мой зять обязательно хорошо управится со всей Южной палатой.

— Ацзы, — строго одернул её Сяофэн.

— Брат Сяофэн, не спеши отказываться, — сказал Елюй Хунцзи. — Эти воины покорены тобой, и только ты сможешь держать их в узде. Теперь во всей Великой Ляо лишь ты способен занять пост главы Южной палаты.

Сяофэн с неохотой кивнул:

— Благодарю вас, Ваше Величество.

— Хм? — Елюй Хунцзи на мгновение опешил, когда с тыла войска донеслись шум и крики сражения, время от времени виднелись перевернутые кони и воины.

Поскольку расстояние было велико, и Елюй Хунцзи, и Сяофэн не могли разобрать, что происходит.

— Что происходит в тылу войска? — громко вопросил Елюй Хунцзи.

— Ваше Величество, похоже, там идет бой. Позвольте мне пойти и выяснить, — предложил Сяофэн.

Елюй Хунцзи кивнул:

— Хорошо, хочу посмотреть, кто осмелился на такую дерзость.

Сяофэн поскакал на коне в сторону сражения, за ним последовали Елюй Хунцзи, Ацзы и личная стража.

Подъехав ближе, Сяофэн увидел невероятную картину: Ван Юэ в развевающемся чёрном одеянии излучал первозданную энергию ци, и везде, где он проходил, воины Великой Ляо либо погибали, либо получали ранения. Ван Юэ словно бог войны спустился на землю, и никто не мог его остановить.

— Брат Ван Юэ, остановись! — громовым голосом крикнул Сяофэн и нанес удар техникой "Неудержимый дракон сожалеет".

— Ррр! — Услышав глухой рык дракона, Ван Юэ слегка опешил: "Техника восемнадцати ударов дракона!"

— Назад! — Ван Юэ выбросил кулак вперед, мощная первозданная энергия ци столкнулась с силой ладони Сяофэна.

— Бабах! — Раздался оглушительный грохот, и все солдаты в радиусе пяти чжанов были убиты на месте.

Сяофэн отбросило назад под напором мощного удара.

Ван Юэ наконец прекратил резню и, взглянув на Сяофэна, усмехнулся:

— Брат Сяо, не ожидал увидеть тебя в Великой Ляо.

Сяофэн оглядел павших вокруг воинов Великой Ляо и был потрясен: погибших было не менее четырех тысяч. Четыре тысячи, плюс пять тысяч убитых ранее, уже почти десять тысяч. Всего за несколько часов Ван Юэ уничтожил десять тысяч человек.

— Брат Ван Юэ, это ты убил всех этих людей? — спросил Сяофэн.

Ван Юэ улыбнулся:

— Да, это моя работа. Что, брат Сяо, есть возражения?

Сяофэн выглядел недовольным:

— Брат Ван Юэ, зачем ты убил этих воинов Великой Ляо?

— Они хотели убить меня, я, конечно, не мог их пощадить, — ответил Ван Юэ.

Недавно Ван Юэ скрестил клинки с Сяо Фэном. И хотя боевые искусства Сяо Фэна были на высоте, по сравнению с Му Жун Бо он всё же уступал. Когда Елюй Хунцзи прибыл на место и увидел повсюду раскиданные тела, его охватила ярость. Он указал на Ван Юэ и грозно вопросил: "Кто ты такой, осмелившийся убивать моих воинов? У тебя хватило наглости!" Затем он приказал Сяо Фэну: "Схвати этого человека для меня."

А Цзы, завидев Ван Юэ, вздрогнула от неожиданности и воскликнула: "Брат Ван, зятек!" Елюй Хунцзи вопросительно посмотрел на А Цзы: "И этот человек тоже твой зять?" А Цзы кивнула: "Да, Ваше Величество, его зовут Ван Юэ, он муж моей сестры А Би."

Сяо Фэн не двинулся с места, понимая, что он не соперник Ван Юэ. Ван Юэ, обращаясь к Елюй Хунцзи, усмехнулся: "Так это ты и есть император киданей, Елюй Хунцзи? Хочешь меня схватить? А веришь ли ты, что я могу убить тебя прямо сейчас, и даже Сяо Фэн не сможет тебя защитить?" Его взгляд заставил Елюй Хунцзи вздрогнуть, а по коже пробежали мурашки.

Сяо Фэн поспешил заслонить собой императора: "Брат Ван, остановись! Ты не можешь больше убивать. Если ты убьёшь императора, между Ляо и Сун начнется хаос, и это не то, чего бы ты хотел." Ван Юэ усмехнулся: "Брат Сяо, можешь ли ты гарантировать, что если я не убью Елюй Хунцзи, Ляо и Сун не вступят в войну?" Сяо Фэн ответил: "Пока я, Сяо Фэн, жив, Ляо и Сун не начнут войну."

Ван Юэ кивнул: "Хорошо, раз так говоришь, я пощажу его. Но вы должны отдать мне того человека." Он указал на предводителя конницы Ляо, стоявшего неподалеку.

Елюй Хунцзи приказал схватить военачальника и передать его Ван Юэ. Ван Юэ, глядя на пленника, холодно усмехнулся: "Не ты ли хотел убить меня? Как иронично, что не я, а ты умрешь от моей руки. Твой божественный лук и стрелы теперь мои, а ты можешь отправляться на тот свет." Одним ударом ладони Ван Юэ убил предводителя конницы, завладел луком "Падающий гусь" и семью оперенными стрелами. Затем, используя шаги Юя, он быстро исчез из виду.

Только после того, как Ван Юэ скрылся, Елюй Хунцзи и Сяо Фэн перевели дух: этот бог смерти наконец-то ушел.