Глава 468
Глава сто четвертая. На пороге новых бед
Со смертью Дуань Лана на просторах божественного континента воцарилась относительная тишина. Синее Лунное братство притихло, и силы, вторгшиеся в эти земли, вернулись в великую пустыню. Ван Юэ остался один на один в глубинах снежных гор, погружаясь в изучение чертежей механизмов школы Мо.
Чем глубже он вникал, тем сильнее поражался мощи технологий школы Мо. Овладев их сутью, можно было создавать даже разумных механических существ. Технологии школы Мо отличались от "электрических" технологий будущего: энергию для механизмов давало особое "магнитное поле", потреблявшее крайне мало ресурсов, но невероятно мощное. Неудивительно, что эти механизмы продолжали функционировать спустя тысячу лет.
Ван Юэ про себя восхитился: "Предки из школы Мо были поистине гениальны, доведя искусство числовых расчетов и уравнений до совершенства. Не зря их механизмы столь удивительны и обладают зачатками разума." Способность машины решать уравнения приравнивалась к зачаткам интеллекта.
Числовые искусства и уравнения были уникальной чертой китайской мысли, тогда как на Западе преобладал аналитический подход: сперва определялся результат, а затем он доказывался. Западная математика казалась более строгой, но для исследований в области искусственного интеллекта китайские числовые искусства и уравнения превосходили западные методы на голову.
Однако уравнения и числовые методы, заложенные в механизмах школы Мо, были чрезвычайно сложны, как и само "магнитное поле", служившее источником энергии. Даже обладая взглядом, опережающим время, Ван Юэ не мог сразу разобраться в них. Чем больше он сталкивался с трудностями, тем сильнее росло его восхищение мудростью предков и мощью этих механизмов.
Спустя десять дней, используя свою мощную духовную силу и мышление, Ван Юэ постиг лишь восемь десятых тайн этих механизмов. Оставшиеся две десятых ускользали от его понимания, превосходя его познания. Без ключевого прорыва он мог никогда не разгадать их.
Как в боевых искусствах, так и в науке существуют пределы, и без их преодоления можно вечно топтаться на месте. Но стоит прорваться — и взлет на новую высоту обеспечен.
"Пора возвращаться," — поднялся Ван Юэ, в глазах мелькнула тень сожаления. "Я освоил многое из знаний школы Мо, но оставшиеся тайны, похоже, мне не по зубам — не хватает глубины познаний. Жаль, что материалы для создания этих механизмов — первоклассная сталь, и даже зная, как их изготовить, без нужных материалов все напрасно."
Эти механизмы, конечно, можно было создать и из других материалов, но их мощь значительно снизилась бы.
Поглотив знания школы Мо, Ван Юэ чувствовал себя нуворишем, у которого недоставало фундамента. Например, он не знал, как выковать ту самую первоклассную сталь для механизмов.
Ван Юэ покинул Великие Снежные горы и, превратившись в поток света, устремился к городу Ушуан. Увидев возвращение Ван Юэ, Янь Ин мгновенно выдохнула с облегчением: "Наконец-то ты вернулся. Ние Фэн и У Мин говорили, что ты в затворничестве, я думала, что ты, как и в прошлый раз, уйдешь в него на несколько лет."
Обычно, когда Ван Юэ уходил в затворничество, это длилось очень долго. На этот раз он вернулся всего через месяц с небольшим, что действительно стало неожиданностью для Янь Ин. Она, конечно, была невероятно рада его скорому возвращению.
Ван Юэ с улыбкой ответил: "Не волнуйся, Дуань Лан мертв, земля Шэньчжоу избежала великого бедствия. Теперь я останусь в Ушуане и буду хорошенько заботиться о тебе и родителях."
Янь Ин радостно кивнула.
На следующее утро Нье Фэн и Бу Цзинъюнь принесли высохший труп к Ван Юэ. Взгляд Ван Юэ стал серьезным, когда он спросил: "Кто это? Где вы его нашли?"
Нье Фэн ответил: "В руинах клана Мечей. Судя по одежде и оружию, это, без сомнения, По Цзюнь. Вчера мы с братом Юнем заметили энергетические колебания битвы в направлении клана Мечей и отправились проверить. Неожиданно обнаружили этот труп в развалинах. Мы с братом Юнем посчитали это подозрительным, поэтому принесли его сюда."
После получения драконьего сердца По Цзюнь так и не вернулся в Небесные Врата и не присоединился к У Мину и остальным, а вместо этого отправился обратно в клан Мечей. Хотя клан Мечей был разрушен, с боевым мастерством По Цзюня на уровне божества и демона, восстановить его было бы несложно. Однако, поскольку его разыскивали Небесные Врата, а позже Дуань Лан стал чрезвычайно могущественным, По Цзюнь так и не появился. Никто не ожидал, что при следующей встрече с По Цзюнем он окажется высохшим трупом.
"Вы видели убийцу?" — спросил Ван Юэ, слегка нахмурившись.
Нье Фэн покачал головой: "Нет, убийца, вероятно, намного быстрее нас, поэтому, когда мы прибыли, его и след простыл."
Ван Юэ сделал несколько шагов вперед и отломил руку трупа.
"Хрусть."
Рука трупа была хрупкой, словно гнилое дерево.
Ван Юэ внимательно осмотрел кости и мышцы и сказал: "Вся жизненная энергия и кровь были вытянуты. Теперь его тело — всего лишь груда отходов."
Осмотрев тело, Ван Юэ подтвердил, что это действительно По Цзюнь.
В глазах Нье Фэна и Бу Цзинъюня застыл ужас. По Цзюнь, поглотивший драконье сердце, был как минимум мастером высшего уровня в искусстве божественного и демонического боя. Кто мог высосать жизненную энергию из такого сильного мастера?
Это было страшнее, чем действия Дуань Лана. Такие методы убийства были еще более пугающими. Если Дуань Лан был абсолютным героем-разбойником, то таинственная личность, поглотившая всю энергию По Цзюня, была настоящим демоном.
"Искусство Северного моря!" — подумал Ван Юэ про себя.
Нье Фэн и Бу Цзинъюнь не знали, как погиб По Цзюнь, но Ван Юэ был полностью в курсе. Оригинальное Искусство Северного моря, конечно, не обладало такой мощью, но после того как Ван Чжи переработал и усовершенствовал его, ситуация изменилась кардинально.
В сердце Ван Юэ затаилась тревога: «Неужели доведённое до совершенства "Северное Божественное Искусство" достигло такой невероятной мощи?» Это уже не просто божественное искусство, его точнее было бы назвать демоническим. Ван Юэ бросил взгляд на Нея Фэна и Бу Цзинъюня и произнёс: «Тот таинственный злодей, поглотивший внутреннюю силу и жизненную энергию По Цзюня, станет ещё сильнее. Даже если вы столкнётесь с ним, шансов на победу у вас будет немного. Так что будьте крайне осторожны. Этот тип гораздо опаснее Дуань Лана.»
Ней Фэн и Бу Цзинъюнь кивнули и ответили: «Мы понимаем.»
Увидев "Северное Божественное Искусство", Ван Юэ вспомнил о своём сыне Ван Чжи. «Кто же этот таинственный злодей? Неужели это мой сын Ван Чжи?» — подумал он про себя, но затем покачал головой. «Моему сыну всего пятнадцать лет. Как бы талантлив он ни был, он не мог одолеть По Цзюня. Похоже, этот загадочный злодей и есть тот, кто похитил моего сына. И "Северное Божественное Искусство" он получил от него.»
Пятнадцатилетний мастер уровня божества и демона — это просто немыслимо. Даже Ван Юэ не мог в это поверить.
В глазах Ван Юэ мелькнула жажда убийства: «Раз ты появился, я тебя не отпущу.»
Ван Юэ понимал, что противник скрывается в тени и обладает высоким мастерством. Найти его будет нелегко. Но, несмотря на все трудности, он не собирался останавливаться.
Ван Юэ обратился к Нею Фэну и Бу Цзинъюню: «Сообщите старейшине У Миню о случившемся. По Цзюнь погиб, и его похороны следует доверить старейшине. Ведь По Цзюнь был старшим братом его учителя.»
Ней Фэн ответил: «Хорошо, я немедленно отправлюсь к старейшине У Миню.»
Поскольку таинственный убийца поглотил жизненную энергию и внутреннюю силу По Цзюня, Ван Юэ предположил, что этот злодей не остановится на достигнутом. Но кто станет его следующей целью?
Убийца смог одолеть По Цзюня, мастера уровня божества и демона, а также мастера уровня Небесного Пути. Очевидно, что мастера уровня Небесного Пути не представляли для него интереса.
«Если бы я был на месте этого злодея, кого бы я выбрал следующим?» — задумался Ван Юэ, пытаясь взглянуть на ситуацию с другой стороны.
Мастеров уровня божества и демона во всём мире можно пересчитать по пальцам.
«Хм?» Вдруг лицо Ван Юэ изменилось. «Дуань Лан.»
Сначала Ван Юэ думал только о живых мастерах уровня божества и демона и не вспомнил о Дуань Лане. Но как только он подумал о драконьей энергии, Дуань Лан сразу же всплыл в его памяти.
Дуань Лан обладал силой двух драконьих энергий. Хотя он уже мёртв, драконья энергия не так просто исчезает. Другим не под силу извлечь драконью энергию из тела Дуань Лана, но для обладателя "Северного Божественного Искусства" это будет несложно.
«Нельзя допустить, чтобы этот злодей нашёл тело Дуань Лана, иначе он получит силу трёх драконьих энергий, и тогда даже мне будет трудно его одолеть», — подумал Ван Юэ. «Я должен его остановить.»
Ван Юэ не стал терять время на оповещение семьи и Нея Фэна с Бу Цзинъюнем, он мгновенно покинул Бесподобный город и с максимальной скоростью направился к Небесным Вратам.
Пятнадцатилетний Лянь Чэнчжи облачён в чёрное облегающее одеяние, на его ещё по-детски мягком лице застыло непривычное для его возраста выражение хладнокровия и жестокости. Лянь Чэнчжи сумел стать императором Востока не только благодаря врождённым талантам и боевым искусствам — его коварный ум сыграл в этом немалую роль.
«Так вот он, великий Снежный Хребет Небесных Врат?» Лянь Чэнчжи остановился у подножия заснеженной громады, глаза его искрились насмешливым блеском. Месяц назад он поглотил жизненную силу и энергию главы клана "Сокрытый Клинок Небесного Сокола", уничтожив тем самым школу Скрытого Клинка. Три дня назад он ступил на землю Священной Империи и совершенно случайно столкнулся с По Цзюнем.
После поглощения силы главы клана, Лянь Чэнчжи достиг поздней стадии уровня Божественного Демона. По Цзюнь, хоть и был могущественным воином, всё же не мог сравниться с ним. Североморское Божественное Искусство застало По Цзюня врасплох, и в панике тот упустил момент, позволив Лянь Чэнчжи высосать из него всю жизненную энергию до капли. Хотя силы По Цзюня ещё не были полностью усвоены, мощь Лянь Чэнчжи уже явственно стремилась к новому прорыву.
«Говорят, что именно здесь, в Снежных Горах, покоится останки Дуань Лана.» Ментальная сила Лянь Чэнчжи быстро обнаружила тело Дуань Лана.
«Какая мощная энергия Драконьего Духа! Поглотивший две драконьи сущности поистине необычен — он не разочаровал меня.» Лянь Чэнчжи углубился в снежные недра горы и извлёк тело Дуань Лана. «Как только я поглощу энергию из его останков, то достигну пика уровня Божественного Демона. Тогда настанет черёд главы клана. Устранив его, я открою себе путь на просторы Священной Империи. Ха-ха-ха!» Раскатистый смех Лянь Чэнчжи эхом разнёсся по ущелью, и вскоре он исчез вместе с телом Дуань Лана.
Не прошло и мгновения после его ухода, как у подножия Снежного Хребта сверкнул стремительный луч света, и появился Ван Юэ. «Тело Дуань Лана похищено — я опоздал.» Не сумев застать похитителя, лицо Ван Юэ омрачилось тенью разочарования.