Глава 88
Глава пятая. Ускользающие годы
На следующий день, плотно позавтракав, Ван Юэ обратился к младшей сестре Ван Цянь: «Сестренка, мне нужно ненадолго отлучиться. Возможно, я буду отсутствовать какое-то время. Оставаясь дома, усердно тренируйся и не забрасывай занятия боевыми искусствами.» Ван Цянь удивленно спросила: «Тебя снова послала сестра?»
Каждый раз, когда Ван Юэ куда-то уезжал, это было по поручению Дунфан Бубая, и на этот раз не стало исключением. Ван Юэ кивнул: «Да. Не волнуйся, как только закончу дела, сразу вернусь.»
Уже десять лет Ван Юэ мечтал выйти из состава секты Сунь Юэ, но Дунфан Бубай не соглашался. Теперь Ван Юэ ежегодно выплачивал секте огромные суммы денег, но вместо освобождения его связь с сектой становилась всё крепче. Как член секты Сунь Юэ, он не мог отказаться выполнить поручение её главы.
«Надеюсь, на этот раз удастся благополучно привезти Цюй Яна,» — подумал Ван Юэ про себя.
Взяв с собой серебро и пару сменной одежды, он прихватил меч и, вскочив на резвого коня, помчался прочь из деревни Сяохэцунь.
На горе Хуашань, в обители школы Хуашань.
Линь Хуцхунь, Юэ Линшань и Лу Даю были отправлены Юэ Буцюнем вниз с горы за покупками: провизии и предметов первой необходимости.
«Младшая сестричка, всё-таки ты умница,» — радостно воскликнул Лу Даю. «Если бы не ты, мы бы до сих пор оставались на горе под гнетом наставлений учителя. Теперь у нас есть три дня, и мы сможем как следует развлечься.»
Юэ Линшань тоже улыбнулась: «Да, мне нужно хорошенько подумать, как провести эти три дня. Если не насладимся сейчас, придется ждать до следующего месяца.»
«Старший брат, у тебя нет никаких планов?» — обратился Лу Даю к Линь Хуцхуну.
Линь Хуцхунь усмехнулся: «Решим, когда доберемся до города.»
На губах Лу Даю мелькнула хитрая ухмылка: «Старший брат, в прошлый раз я заглянул в "Ускользающие годы". Там такие красотки! На этот раз я снова хочу туда зайти. Как насчет того, чтобы пойти вместе?»
Линь Хуцхунь, конечно, знал, что это за место. "Ускользающие годы" — роскошный бордель.
«Ты туда собрался?» — удивленно воскликнул Линь Хуцхунь.
Лу Даю рассмеялся: «Неужели зря молодость проходит? Старший брат, ты всё ещё не женат на младшей сестре, а уже её боишься. Что же будет, когда женишься? Нам просто нужно отвлечь младшую сестру, и всё будет в порядке.»
Линь Хуцхунь слегка загорелся идеей и сказал: «Тогда сходим один разок?»
Всё это время Ван Юэ занимался поисками Цюй Яна, но тот действовал крайне скрытно. Едва Ван Юэ удавалось напасть на след, как он тут же терялся.
Ван Юэ с горечью подумал, что будь у него навыки слежки Ли Цюшуй, ему бы не пришлось так мучиться.
Шагая по улице, он заметил, что уже наступил вечер, и город осветился огнями.
«Ускользающие годы?» Ван Юэ увидел вывеску. «Зайду перекусить.»
Тучная старуха-сводница, завидев Ван Юэ, радостно воскликнула: "Ах, сударь, да вы впервые в нашем 'Уходящем времени'! У нас здесь не только вкусная еда и развлечения, но и прекрасные девушки..." Не дав ей договорить, Ван Юэ достал лян серебра и сказал: "Хватит слов, подайте мне лучший стол с угощениями."
"Э-э?" Старуха опешила. Мужчины, приходившие в "Уходящее время", искали удовольствий, а не еды. Выпить немного вина — это пожалуйста, но вот чтобы пообедать — такого почти не бывало.
"Что, разве ты не говорила, что у вас много вкусной еды? Я не пожалею денег," — спросил Ван Юэ.
Сводница опомнилась и заулыбалась: "Да-да-да, проходите, сударь."
Как только Ван Юэ вошел в "Уходящее время", многие устремили на него взгляды. Его коротко стриженные волосы длиной в один цунь слишком бросались в глаза. Одежда Ван Юэ выглядела опрятно, но была слишком необычной.
Ван Юэ не обращал внимания на взгляды окружающих и принялся жадно есть.
Оглядевшись, он заметил множество вооруженных мечами и клинками людей из мира боевых искусств. "Почему эти воины собрались здесь?" — подумал он про себя.
"Уважаемые господа," — громко объявила старуха, стоя в зале. — "Все знают, что самый могущественный человек в мире боевых искусств — это Восточное Непобедимое. Но и в нашем 'Уходящем времени' есть своя 'Восточная Непобедимая'. Прошу встретить нашу царицу 'Уходящего времени' — 'Восточную Непобедимую'! Интересно, кто из господ сегодня станет её избранником?"
На сцену грациозно выпорхнула невероятно красивая женщина, демонстрируя лёгкость движений. Её талия была обвита алым шёлком, и она танцевала так, словно фея спустилась с небес.
Все мужчины в зале замерли, раскрыв рты от изумления.
Ван Юэ тоже опешил: "Дунфан Бай, как она здесь оказалась?"
Восточная Непобедимая заметила Ван Юэ, и в её глазах мелькнуло удивление. Она тоже не ожидала увидеть его в "Уходящем времени".
Восточная Непобедимая, взяв за руку молодого воина, взмыла на второй этаж.
Ван Юэ холодно усмехнулся: этому юноше не жить. Хотя Дунфан Бай выглядела как хрупкая красавица, её руки были беспощадны. Ван Юэ знал её характер за десять лет общения.
Секта Солнца и Луны заслужила звание демонической не просто так. Её члены были безжалостны, и мало кто из них был добродетельным.
В этот момент в "Уходящее время" вошли двое юношей с длинными мечами в руках.
Это были ученики школы Хуашань — Линь Ху Чонг и Лу Даю.
"Шестой брат, мы только посмотрим," — сказал Линь Ху Чонг. — "Учитель дал немного денег, и нам нужно купить провизию и припасы."
Лу Даю усмехнулся: "Старший брат, не беспокойся. Я не посмею растратить деньги учителя. У меня есть свои сбережения." Он достал большой мешок с монетами.
"Сюда, господа," — улыбнулась старуха, приглашая Линь Ху Чонга и Лу Даю.
"Нам кувшин хорошего вина," — попросил Лу Даю.
Сводница усмехнулась: "Отлично! У нас как раз появилось молодое 'Бамбуковое вино', сейчас принесу его вам обоим!" Услышав "Бамбуковое вино", глаза Линь Хуцуна загорелись. Это было его любимое вино.
"Старший брат, взгляни," – сказал Лу Даю, указывая на обедающего Ван Юэ, – "Этот парень обрезал волосы так коротко, сразу видно – негодяй. Разве он не знает, что 'тело и волосы дарованы родителями'?"
Линь Хуцун ответил: "Шестой брат, не суди по внешности. Этот юноша, по-моему, настоящий мастер."
Линь Хуцун не ошибся: Ван Юэ действительно был искусным бойцом в мире боевых искусств.
Когда Лу Даю снова посмотрел на Ван Юэ, на столе остались лишь пустые тарелки, а самого Ван Юэ и след простыл.
Лу Даю изумился: "Старший брат, ты прав! Этот человек и впрямь мастер. Как молниеносно он исчез, я только моргнул, а его уже нет."
Поднявшись на второй этаж, Ван Юэ подошел к комнате Восточной Непобедимой.
"Так это и есть Восточная Непобедимая?" – с улыбкой спросил юноша. "Интересно, как ты сравнишься с той Восточной Непобедимой с Черной Деревянной Крепости?" И с этими словами он протянул руку, пытаясь схватить её.
Восточная Непобедимая уклонилась от его руки и рассмеялась: "Не торопись так. Сперва ответь мне: почему здесь собралось столько людей из мира боевых искусств?"
Юноша усмехнулся: "Все мы собрались, чтобы покончить с Восточной Непобедимой. Мы планируем отравить её, а затем убить. Восточная Непобедимая точно погибнет от наших рук."
Восточная Непобедимая громко расхохоталась: "Ха-ха! Да вы шутите! Такими низкопробными методами вы хотите убить Восточную Непобедимую? На Черной Деревянной Крепости полно мастеров: четыре отряда – Небо, Земля, Ветер и Гром, двенадцать знаменосцев, десять старейшин, левый и правый посланники света. Десять лет назад пять школ Удан напали на Черную Деревянную Крепость, но даже к воротам не приблизились и позорно отступили. И вы думаете отравить её? Это просто бредни! К тому же, Восточная Непобедимая всеведуща. Если бы её можно было отравить, она бы уже сотню раз погибла, зачем вам-то пытаться?"
Юноша с любопытством спросил: "Откуда ты это знаешь?"
Восточная Непобедимая улыбнулась: "Ты разве не видел вывеску снаружи? Я и есть Восточная Непобедимая! А тот, кто стоит за тобой, – один из лучших мастеров нашей Школы Солнца и Луны. Если сможешь одолеть его, тогда и приходи бросать мне вызов. Хи-хи..."
Юноша обернулся и в глазах его отразилось изумление: в комнате откуда ни возьмись появился человек. Ван Юэ сидел за столом и потягивал вино.
Ван Юэ холодно усмехнулся: "Восточная Белая, не впутывай меня в свои дела. Ты действительно Восточная Непобедимая? Разве Восточная Непобедимая не мужчина?"
Восточная Непобедимая громко рассмеялась: "Поверишь ли ты, если я скажу, что я и есть Восточная Непобедимая?"
Ван Юэ с прищуром вопросил: "Разве ты не должен быть на Черном Деревянном Утесе? Как же ты здесь оказался? Ищешь Цю Яна тоже? Если так, я возвращаюсь в деревню Сяохэ — видно, моим делам вы с Предводителем не доверяете. К чему тогда вообще меня выпускали?"
Дунфан Бубай метнул в юношу вышивальную иглу. Игла, напоенная леденящим дыханием Сюаньмин, стремительно окутала его морозным коконом, превратив в хрупкую ледяную статую — смерть настигла мгновенно.
"Доложить..." — начал было один из послушников культа Солнца и Луны, входя к Дунфан Бубай.
Не дав ему закончить, Дунфан Бубай властно перебил: "Замолчи. Оставь донесение, я сама переговорю с Предводителем." Послушник не понимал причины такого приказа, но, бросив взгляд на Ван Юэ, быстро сообразил: Предводитель не желает раскрывать перед ним истинное лицо Дунфан Бубай.
"Ваш покорный слуга приветствует..." — послушник обратился к Ван Юэ, но запнулся, не зная, как к нему обратиться. В культе Солнца и Луны Ван Юэ числился простым рядовым, равным ему самому, однако одновременно был и "денежным мешком" культа, ежегодно внося сотни тысяч лянов серебра. Это придавало ему в организации особый статус: даже десять старейшин не смели вести себя с ним фамильярно.
"Зови его просто господин Ван," — приказала Дунфан Бубай.
"Слушаюсь. Приветствую вас, господин Ван," — поклонился послушник.
"Уберите этого," — Дунфан Бубай кивнула на бездыханное тело юноши.