Глава 89
Глава шестая. Следы
«Мамаша,» — окликнул Ван Юэ, услышав за дверью шаги. Походка принадлежала содержательнице "Ушедших лет как вода". Ван Юэ подозвал её, и старуха, услышав зов, вошла в комнату, сияя улыбкой: «Чем могу услужить, господин? Если желаете девушку, я мигом позову.»
Ван Юэ бросил взгляд на старуху, подозревая, что заведение "Ушедшие годы как вода" — это опорный пункт секты Света и Тьмы. «Мне не нужна девушка,» — холодно произнес он. — «Я хочу разузнать об одном человеке.»
Ван Юэ достал свиток с портретом Цю Яна. «Видела этого человека?» — спросил он.
Старуха взглянула на портрет, на мгновение задумалась, а затем промолвила: «Этот человек...» Она замолчала, бросив многозначительный взгляд, явно намекая на вознаграждение.
Со стуком Ван Юэ положил на стол десять лян серебра. «Теперь можешь говорить.»
Увидев серебро, старуха радостно засмеялась: «Ох, какой щедрый вы, господин. Да, я действительно видела этого человека. Шесть дней назад он заглядывал в "Ушедшие годы как вода", а затем исчез. Куда направился — не ведаю.»
Цю Ян был мастером боевых искусств, и скрыться от людей секты Света и Тьмы ему не составило бы труда. А старуха — всего лишь мелкая сошка, вряд ли ей известно его местонахождение.
«Хорошо, я понял. Можешь идти,» — нетерпеливо махнул рукой Ван Юэ.
Старуха, прихватив серебро, покачивая необъятными бедрами, покинула комнату.
«Похоже, я на верном пути,» — подумал Ван Юэ. — «Цю Ян действительно бывал здесь. Вот только где он сейчас?»
Ван Юэ схватил меч и выпрыгнул из окна на улицу.
В зале первого этажа "Ушедших лет как вода" молодые люди из школы Цинчэн — Юй Жэньхао и Ло Жэньцзе — потягивали вино. Но здешние девушки были для них пустышками, не стоящими внимания.
Как-никак, они входили в четверку лучших молодых мастеров Цинчэн. Такие заурядные красотки не могли соответствовать их статусу.
Они сидели, кипя от негодования, как вдруг их взоры приковала фигура Дунфан Бубай, спускающейся по лестнице. Глаза обоих загорелись.
«Вот женщина, которая мне нужна, достойная меня!» — возбужденно воскликнул Ло Жэньцзе. «Я выбираю её.»
Юй Жэньхао тоже расплылся в улыбке: «Да, эта женщина просто восхитительна!»
Они оба потянулись к Дунфан Бубай.
Однако боевые навыки Дунфан Бубай были столь высоки, что двое юнцов не могли и коснуться её.
Дунфан Бубай легко уклонилась от них, в её глазах мелькнул едва заметный холодок, и она с улыбкой произнесла: «Прошу прощения, сегодня я устала. Если хотите поразвлечься, приходите в следующий раз.»
С этими словами Дунфан Бубай покинула "Ушедшие годы как вода".
«Пошли за ней! Сегодня эта женщина будет моей,» — процедил сквозь зубы Ло Жэньцзе.
Линь Ху Чонг заметил, как Юй Жэньхао и Ло Жэньцзе последовали за Дунфан Бубай, и сказал Лу Даю: «Пойдем.»
«Куда, старший брат?» — спросил Лу Даю.
Линь Ху Чонг поднялся на ноги, держа в руках длинный меч: «Конечно, спасать людей.» Донгфан Бубай шёл по улице, за ним следовали Юй Жэньхао и Ло Жэньцзе.
«Просто ищут смерти», — с холодной усмешкой подумал Донгфан Бубай. Внезапно в его руке появились две вышивальные иглы.
«Стойте!» — громко крикнул Юй Жэньхао Донгфан Бубаю.
Донгфан Бубай остановилась, но не обернулась.
В тот момент, когда Донгфан Бубай уже собиралась атаковать, раздался насмешливый голос: «Лу Хоур, знаешь ли ты, кто в этом мире боевых искусств самый молодой мастер?»
Лу Даю удивлённо спросил: «Старший брат, кто же это? Неужто я, Лу Даю? Ха-ха.»
«Это же "Четыре красавца Цинчэна" из школы Цинчэн», — с улыбкой сказал Линь Ху Чун.
Услышав слова Линь Ху Чуна, на лицах Юй Жэньхао и Ло Жэньцзе появилась толика высокомерия, их взгляды стали надменными.
«Молодой человек, похвально, что ты знаешь наше имя, "Четыре красавца Цинчэна". Вам здесь не место, убирайтесь прочь», — громко сказал Юй Жэньхао.
Линь Ху Чун усмехнулся: «Я ещё не закончил. Потому что эти "Четыре красавца Цинчэна" на самом деле не люди, а звери. Поэтому в мире боевых искусств их называют "Четыре зверя Цинчэна".»
Лу Даю громко расхохотался.
«Пфф», — Донгфан Бубай тоже рассмеялась.
Юй Жэньхао и Ло Жэньцзе, разозлившись от стыда, закричали: «Ты сам напрашиваешься на смерть.»
Оба вытащили свои длинные мечи и, применяя технику школы Цинчэн, напали на Линь Ху Чуна.
Линь Ху Чун и Лу Даю тоже применили технику школы Хуашань и вступили в бой.
«Техника школы Хуашань?» — спросил Юй Жэньхао, — «Кто ты?»
Линь Ху Чун улыбнулся: «Запоминай, я Линь Ху Чун.»
Ло Жэньцзе с холодной усмешкой сказал: «Так ты и есть старший ученик школы Хуашань, Линь Ху Чун. Сегодня мы покажем тебе, насколько сильна школа Цинчэн. Умри!»
Юй Жэньхао и Ло Жэньцзе не были соперниками Линь Ху Чуну, и вдруг Ло Жэньцзе направил меч на Донгфан Бубай.
«Девушка, берегись!» — громко крикнул Линь Ху Чун.
Линь Ху Чун отразил удар меча Ло Жэньцзе и хотел было обхватить Донгфан Бубай, чтобы отвести её в сторону.
Донгфан Бубай упёрлась пальцами в грудь Линь Ху Чуна, не позволяя ему себя обнять.
«Девушка, ты не ранена?» — спросил Линь Ху Чун, слегка смутившись.
«Я в порядке», — с улыбкой ответила Донгфан Бубай.
«Хм!» — раздался глухой, ледяной возглас.
Этот звук был подобен раскату грома, от которого у всех присутствующих перехватило дыхание и закипела кровь.
Лишь Донгфан Бубай осталась невозмутимой.
«Свист...» Над головами нескольких человек промелькнула тень.
Пришелец обладал невероятно высоким мастерством, его скорость была так велика, что они лишь успели заметить лёгкий след тени, прежде чем он исчез.
Линь Ху Чун, Лу Даю, Юй Жэньхао и Ло Жэньцзе были потрясены.
«Какой сильный, кто это?»
Даже их учитель не владел лёгкостью передвижения настолько совершенно.
Донгфан Бубай в душе слегка улыбнулась и подумала: «Ван Юэ. Не ожидала, что его мастерство ещё больше возросло. Нужно последовать за ним и посмотреть.»
Донгфан Бубай применила лёгкую технику и исчезла, превратившись в едва заметную тень.
Когда Линь Ху Чун и остальные наконец пришли в себя, они обнаружили, что Дунфан Бубай бесследно исчез. … Ван Юэ, ступая по воздуху лёгкими шагами техники «Линбо Вэйбу», передвигался с невероятной скоростью, оставляя за собой шлейф призрачных теней. Именно он только что пролетел над головами Дунфан Бубая и его спутников.
Ван Юэ почувствовал чьё-то присутствие за спиной и подумал про себя: «Зачем эта женщина, Дунфан Бай, идёт за мной?» Скорость Дунфан Бубай была призрачной и ничуть не уступала скорости Ван Юэ. Если манера движений Ван Юэ была лёгкой и изящной, с лёгким налётом отрешённости и небесной грации, то движения Дунфан Бубай были таинственными и призрачными, их стиль разительно отличался.
Ван Юэ остановился на крыше дома, напрягая слух, чтобы различить дыхание людей в окружающих домах и понять, нет ли среди них мастеров боевых искусств. У Ван Юэ не было таких навыков слежки, как у Ли Цюшуй, поэтому ему приходилось использовать такие грубые методы в поисках Цюй Яна.
Вдруг рядом с Ван Юэ появился алый силуэт — это была Дунфан Бубай. Ван Юэ спросил: «Ты больше не притворяешься гетерой, зачем ты пришла? Я правда не понимаю, почему среди стольких последователей культа Светил Дня и Ночи именно меня выбрали для поисков Цюй Яна? Ты же знаешь, я не мастер таких грязных дел. С таким подходом даже за три-пять лет мы вряд ли его найдём. Может, ты наговорила на меня перед главой культа, вот и досталось мне такое неблагодарное задание?»
Дунфан Бубай рассмеялась: «Разве я похожа на такого человека? Последователей культа Светил Дня и Ночи действительно много, но Цюй Ян — мастер высокого уровня, ничуть не уступающий главам школ Удан или других великих кланов. Обычные последователи с их слабым уровнем боевых искусств не смогут ни найти, ни тем более схватить его. В общем, глава культа не торопится, главное, чтобы ты искал, время тут не имеет значения.»
«Ван Юэ, твоё мастерство, кажется, снова сильно возросло. Какую технику ты практикуешь? Мне действительно очень любопытно,» — с интересом посмотрела на него Дунфан Бубай.
Ван Юэ достиг уровня мастера внутренней энергии и овладел техникой «Сяо Усян Гун», благодаря чему его боевые навыки усилились в несколько раз. «Хочешь узнать? Не скажу. Если сможешь, догадайся сама.» Не обнаружив мастеров, Ван Юэ использовал лёгкость и исчез. «Ухожу.»
Дунфан Бубай усмехнулась: «Не говоришь, значит, и не узнаю? Вернусь и спрошу у младшей сестры. Она точно знает, какую технику ты практикуешь. Хм!»
Дунфан Бубай тоже превратилась в алую тень и исчезла. … После того как Ван Юэ и Дунфан Бубай покинули место, из подвала дома вышел мужчина средних лет с бородой. Это был не кто иной, как «Светлый правый помощник» культа Светил Дня и Ночи — Цюй Ян.
Хотя боевые навыки Ван Юэ были на высшем уровне в мире боевых искусств, у него всё же не было ментальной силы, и даже при всём его мастерстве он не мог услышать, что происходит в подвале. Десять дней назад Цюй Ян заметил, что за ним следят, и догадался, что это люди, посланные Дунфан Бубаем.
В коварных рядах культа Света и Тьмы не было тех, кого страшился бы Цюй Ян, кроме Востока Непобедимого и блистательного левого помощника Сян Вэньтяня. Однако на сей раз перед ним предстал мастер, внушающий трепет. Цюй Ян осознал, что его боевые навыки ничтожны перед искусством незнакомца.
"Неужели так сложно найти отраду в музыке, стать единомышленником с братом Лю, наслаждаться гармонией звуков и свободой гор и вод?" — с горечью размышлял он. "Кто бы мог подумать, что сам владыка отправит за мной столь грозного воина. Видать, Восток-владыка и впрямь воздал мне честь."
В культе Света и Тьмы интриги плелись одна за другой, и Цюй Ян устал от этого вечного круговорота лжи и предательства. Вот почему он вознамерился покинуть ряды культа.
Погрузившись в раздумья, он наконец припомнил одного из мастеров культа, о ком мало кто знал за пределами Чернодревней скалы — Ван Юэ. Этот человек когда-то был никем в его отряде, и Цюй Ян даже не подозревал о его существовании. Лишь в последние годы Ван Юэ начал приобретать известность, но лишь как умелый добытчик богатств. О его боевых искусствах почти никто не ведал.
Лишь горстка людей знала, что Ван Юэ — искусный боец, и Цюй Ян был одним из них.
"Так это Ван Юэ... Не ожидал, что именно он явится за мной," — с горькой усмешкой подумал Цюй Ян. "Восток-владыка, ты и впрямь хитер: послал моего же подчиненного схватить меня. Нет, нужно немедля скрыться отсюда — это место больше не безопасно."
Цюй Ян быстро изменил облик, покинул укрытие и растворился в густой ночной мгле.
...
Три дня хватило Линь Ху Чуну и его спутникам, чтобы закупить все необходимое. К полудню третьего дня они вернулись в обитель школы Хуашань, нагруженные припасами.
Тем временем их наставник, глава школы Хуашань Юэ Буцюнь, пребывал в ярости. Утром он получил голубиную депешу от главы школы Цинчэн — Юй Цанхая. В послании говорилось, что Линь Ху Чун избил двух его учеников, и Юэ Буцюню надлежало дать объяснения перед школой Цинчэн.