Глава 189
В начале Лу Чань тайно обучал отборных всадников в Шу, скрывая это от посторонних глаз. Когда армии Цуй и Дун из Юн объединились для атаки на Шоучунь, Ши Гуань стойко оборонялся, не отступая. Лу Чань тайно отправил своих всадников в Хуайси. На двадцать первый день ожесточённые атаки юнских войск истощили их силы. К полудню отборная конница Нань Чу внезапно атаковала, полностью разгромив юнскую армию под стенами города. Армия Юн использовала отряд Дун Шаня для прикрытия отхода, а отряд Цуй Цзюэ прорвался, однако потери составили сорок-пятьдесят процентов.
Дун Шань, родом из Тяньшуй в Лунси, рано лишился родителей. С юных лет он был задиристым и драчливым, за что его презирали сородичи. В итоге он ушёл в армию. Сначала служил под началом Ци-вана, в пятом году Луншэн был переведён в Сюйчжоу, где стал командиром под командованием Пэй Юня, наместника Хуайнани. В седьмом году Луншэн по приказу отправился в Хуайси, захватил Чжунли и напал на Шоучунь. После крупного поражения под Шоучунем Дун Шань сам вызвался прикрывать отход и попал в окружение войск Нань Чу. В тот момент чуская армия пыталась склонить его к сдаче, но его вызывающие речи спровоцировали бой. Лу Юнь и Ши Юйцзинь вышли на смертельную схватку. Лу и Ши убили Дун Шаня в бою, после чего юнская армия капитулировала.
Ночью двадцать первого ноября в Гуачжоу, Цзинкоу, густой туман окутал реку. Лу Чань стоял на палубе боевого корабля, вглядываясь в бурлящие воды Янцзы. За его спиной флот девятицзянской базы уже был готов воспользоваться моментом для скрытной переправы через реку и внезапного удара по войскам Юн. После более чем двадцати дней противостояния с юнской армией Лу Чань, хотя и сохранял внешнее спокойствие, внутри был полон тревоги.
Он не беспокоился о Пэй Юне на противоположном берегу. Хотя армия Юн насчитывала почти сто тысяч человек, их флот состоял лишь из двадцати с небольшим тысяч моряков и менее чем тысячи кораблей. С такими силами переправиться через реку и захватить Цзинкоу было практически невозможно. Даже если бы Пэй Юнь вознамерился вернуть Янчжоу, пятидесятитысячный флот вряд ли справился бы с этой задачей. На переправе Гуачжоу у обеих армий не было явного преимущества, поэтому ни одна из сторон не решалась на активные действия. Однако если Пэй Юнь мог оставаться беззаботным, то Лу Чаню приходилось думать о нескольких театрах военных действий: удастся ли добиться победы в Хуайси согласно плану, устоит ли Сянфань как неприступная крепость, и будет ли Цзямэнгуань в безопасности. Но самым критичным оставалось сражение в Хуайси. Поражение там означало бы потерю Хуайнани для Нань Чу, и армия Юн смогла бы беспрепятственно перерезать связь между Сянфанем и Цзянлином. В таком случае Цзинсян оказался бы изолирован, а на нижнем течении Янцзы юнские войска подошли бы вплотную к реке. Не осталось бы ни единого буфера, и даже возродившийся Сунь-цзы не смог бы изменить ситуацию.
Получив сведения о передвижениях войск Юн и дислокации их сил, Лу Чань понял, что важность Хуайси не ускользнула и от внимания юнцев. В Шу и Сянъяне главные удары наносили опытнейшие полководцы — это делалось для того, чтобы сковать силы обоих регионов и не дать им прийти на помощь друг другу. Ведь оба этих места были неприступными крепостями, а оборонявшие их южнокитайские военачальники — далеко не простыми противниками. Если бы Юн действительно вознамерился захватить одно из этих мест, ему пришлось бы как минимум удвоить численность своих войск.
На востоке Хуай положение было катастрофическим. Пэй Юнь действовал стремительно и решительно, и изначально юнская армия могла рассматривать этот район как плацдарм для прорыва. Однако, император Юна, вероятно, разглядел, что запутанная сеть водных путей Хуайдуна создаёт идеальные условия для обороны южнокитайских войск. Поэтому, несмотря на лёгкость, с которой Пэй Юнь захватил Хуайдун, он не стал безрассудно продвигаться вперёд, даже намеренно пытаясь втянуть Лу Чаня в изнурительную борьбу за этот регион.
Таким образом, истинной целью Юн оставался Хуайси. Хотя юнцы и развернули масштабные действия тремя армиями, чтобы скрыть свои истинные намерения, направление их главного удара могло быть только одно — Шоучунь. Однако, несмотря на то что Лу Чань разгадал этот замысел, он был бессилен что-либо изменить. Стоило Жуй Мяну и Жун Юаню хоть немного ослабить бдительность, как юнская армия могла бы немедленно перейти в мощное наступление. Если бы не защита Цзинкоу, Пэй Юнь непременно переправился бы через реку и захватил Цзянье. А если бы десятки тысяч юнских всадников и пехотинцев перешли реку, то, учитывая боеспособность императорской гвардии Цзянье, вполне могло повториться прошлое поражение.
Даже такой талантливый стратег, как Лу Чань, вынужден был наблюдать, как юнцы захватывают Хуайси. Если бы Юн направил туда крупные силы под командованием опытного полководца, Лу Чань оказался бы бессилен. Однако в правящих кругах Юна царило легкомысленное пренебрежение к противнику, и Ли Чжи не отправил на Хуайси крупного военачальника. Вместо этого командование объединёнными силами, атакующими Шоучунь, было поручено Чансунь Цзи и Пэй Юню. Это дало Лу Чаню шанс превратить поражение в победу.
Ради победы в Хуайси Лу Чань приложил все свои силы. Главнокомандующий Хуайси, Ши Гуань, не был гением, но обладал несгибаемой волей и хладнокровием, что делало его надёжным командиром. Чтобы ввести юнцев в заблуждение и не позволить им отправить на Хуайси полководца, способного действовать самостоятельно, Лу Чань намеренно "проигнорировал" ситуацию в Шоучуне и не послал подкреплений в Хуайси. Затем он, не колеблясь, рискнул жизнью своего сына, отправив Лу Юня в Шоучунь на помощь Ши Гуаню. Это был крайне опасный шаг — малейшая ошибка могла стоить Лу Юню жизни, даже если бы Хуайси одержал победу. Однако без этого нельзя было успокоить сердца солдат и жителей Шоучуня и довести юнскую армию до полного изнеможения, а также разбить её силами девяти тысяч отборных всадников. Наконец, Лу Чань привлёк к операции элитный отряд "Летучих всадников", который до этого момента держал в резерве.
Южная Чу не придавала большого значения кавалерии из-за ограничений рельефа местности и недостатка уверенности в продвижении на север с момента основания государства. Поэтому в войнах с Великой Ян она всегда находилась в невыгодном положении, что в конечном итоге привело к её вассальной зависимости. Ситуация изменилась лишь с приходом к командованию армией принца Дэ, Чжао Цзюэ. Чжао Цзюэ болезненно переживал военное отставание Южной Чу. Благодаря его настойчивости, Южная Чу наконец обрела собственную кавалерию. С менее чем двадцатью тысячами всадников Чжао Цзюэ остановил железные полки Великой Ян, пробивающиеся на юг, и захватил Шу Чжун. Когда князь Ци, Ли Сянь, дважды нападал на Сянъян, именно эта кавалерия, взаимодействуя с защитниками города, обеспечила окончательную победу.
Однако после кончины принца Дэ, потрясённые и униженные правители Южной Чу не стали закаляться и готовиться к мести. Наоборот, набрала силу партия умиротворения. Маршал Лу Синь, сменивший принца Дэ на посту командующего, будучи выходцем из морского флота, не придавал большого значения кавалерии. В результате кавалерия не только не расширилась, но и постепенно ослабевала. Если бы не давние соратники принца Дэ, отстоявшие её, едва ли удалось бы сохранить кавалерийский полк в Сянъяне.
Когда Лу Цань унаследовал титул великого генерала, он решил возродить кавалерию. Однако из-за противодействия Шан Вэйцзюня и других, лагерь кавалерии в Цзянся едва достиг трёх тысяч человек, после чего перестал получать поддержку двора. Некоторые придворные даже обвиняли Лу Цаня в растрате казны на бесполезную кавалерию и в попытке создать собственную опору через обучение новых войск. Лу Цань, не способный противостоять Шан Вэйцзюню, был вынужден отказаться от планов по созданию кавалерийского лагеря. Тем не менее, он не оставил свои замыслы. После победы в битве за Цзямэнгуань он тайно начал обучать кавалерию в Шу Чжуне. Юй Мянь глубоко уважал Лу Цаня и беспрекословно выполнял его приказы. Влияние Лу Цаня в армии Южной Чу стало почти абсолютным, и благодаря изобилию в Шу Чжуне, существование этого кавалерийского подразделения оставалось тайной не только для шпионов Великой Ян, но и для самого двора Южной Чу.
Источники лошадей были трёх видов: лошади, уволенные из армии при сокращении кавалерии принца Дэ, тайно отправлялись Лу Цанем в Шу Чжун для создания конных заводов; контрабанда лошадей из Северной Хань по морю, хотя этот путь был ненадёжен из-за сильного влияния Великой Ян в Восточном море, что делало морские перевозки крайне трудными, а лошади с трудом переносили путешествие. Однако многие отличные племенные жеребцы попали в конные заводы Шу Чжуна именно этим путём, хотя после падения Северной Хань этот маршрут практически перестал использоваться. Кроме того, Лу Цань даже отправлял доверенных лиц в Туюйхуань для покупки лошадей, что было сопряжено с невероятными трудностями. Благодаря его неустанным усилиям, сегодня появился летучий кавалерийский полк из девяти тысяч всадников.
Отбор всадников был осуществлён Лу Цанем, который при различных обстоятельствах выбирал храбрецов из войск Южного Чу. Среди командиров, проводивших тренировки, были как перебежчики из Шу, так и бывшие подчинённые князя Дэ. Перебежчики из Шу — это ещё куда ни шло, но как бывшие офицеры князя Дэ оказались в Шу? Всё это произошло благодаря главнокомандующему Сяньяна, Жун Юаню. Жун Юань был человеком незаурядных талантов, однако его душа была не настолько широка. После того как он принял командование в Сяньяне, он начал оттеснять тех командиров, с которыми у него не сложились отношения. Лу Синь, в то время главнокомандующий войсками Южного Чу, не желая ссориться с ним, тайно пристроил этих командиров, среди которых было немало командиров кавалерии. Позже Лу Цань убедил их тренировать кавалерийский полк.
Десять лет упорных трудов позволили Лу Цаню создать элитный кавалерийский отряд, оставаясь в тени. Этот отряд стал ключом к победе Южного Чу. Ещё до начала битвы в Хуайси Лу Цань тайно приказал этому отряду скрытно пройти в Цзянлин. Путь через Шу был труден, и хотя шпионы армии Янь обладали обширной информацией, благодаря многолетним усилиям семьи Лу в регионе от Шу до Цзянся и прикрытию Цзянсяского кавалерийского полка, отряд сумел бесшумно добраться до Цзянлина. Когда битва в Хуайси достигла своего апогея, этот отряд воспользовался хаосом, чтобы добраться до Шоучуня. Под покровом ночи, копыта лошадей были обмотаны толстой тканью, во рту у всадников были кляпы, колокольчики сняты с лошадей, они бесшумно достигли стен Шоучуня и укрылись, ожидая момента для атаки. Армия Янь, измотанная и опасающаяся ночных нападений южного Чу, не высылала разведчиков для проверки обстановки. Именно так летучий кавалерийский полк нанёс армии Янь сокрушительный удар, обеспечив крупную победу в Хуайси.
Разумеется, Лу Цань ещё не получил донесений из Хуайси и не знал о своей победе. Однако он уже принял решение начать решающее сражение сегодня, независимо от исхода битвы в Хуайси. Если победа будет за ними, это будет наилучшим исходом; если же потерпят поражение, ему следует как можно скорее одержать победу в Хуайдуне, чтобы вернуть Янчжоу и прикрыть Цзинкоу и Цзянье. Что касается координации между двумя фронтами в Хуайси и Хуайдуне, он доверил это Ян Сю, который на этот раз оставался в главном лагере Цзянся, управляя общей обстановкой.
Туман становился всё гуще, почти ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Лу Цань тихо вздохнул и приказал: «Атаковать.»
По приказу Лу Цаня южная чуская флотилия устремилась к противоположному берегу, открывая первую страницу решающей битвы южного похода Великого Яня в седьмом году эпохи Луншэн.
В Гуачжоу, в сухопутном лагере армии Янь, Пэй Юнь уже спал. Хотя этой ночью туман окутал холодную реку, многодневная пассивная оборона южного чуского войска на противоположном берегу заставила его расслабиться. Хотя он приказал дозорным внимательно следить за происходящим на реке, Пэй Юнь не ожидал, что южане начнут крупное наступление именно сегодня.
Лишь когда флот Южного Чу приблизился к водному лагерю армии Янь, дозорные заметили их. В одно мгновение барабаны и гонги зазвучали в обоих лагерях, армия Янь, хорошо обученная, высыпала из палаток навстречу врагу. Густой туман окутал всё вокруг, берег был затянут белой пеленой, слышались лишь боевые кличи южного Чу и виднелось зарево от подожжённых ими огненными стрелами укреплений.
Давайте переведём предоставленный текст на русский язык, следуя всем указанным инструкциям по улучшению текста.
Огонь факелов разогнал часть тумана. В этот момент Пэй Юнь, уже облачившийся в доспехи, приказал всем солдатам империи Юн зажечь факелы. Хотя свет факелов стал идеальной мишенью для лучников южной Чу, под защитой юнцев строй быстро стабилизировался. Вверх и вниз по Гуачжоу огни пылали ярко, рассеивая туман на шесть-семь десятых вдоль берега реки. Однако над самой водой всё ещё стелился густой туман, и юнцам приходилось обороняться. Пэй Юнь вынужден был отдать приказ укрепить оборону на суше и на воде, приказав войскам отвечать на атаки стрелами.
После тяжёлой ночной битвы, к рассвету юнцам удалось отразить несколько атак южночуйских войск на плацдармы. Однако водный лагерь представлял собой картину полного разгрома, и в сердце Пэй Юня бушевало пламя гнева. С наступлением утра туман начал постепенно рассеиваться, и стали видны боевые корабли южной Чу. При виде их Пэй Юнь внутренне содрогнулся: более двух тысяч судов выстроились в боевой порядок, стремительно рассекая речные воды, словно туман вовсе не был для них преградой.
Решившись на бой, Пэй Юнь приказал флоту империи Юн выйти из лагеря навстречу врагу. Поскольку юнский флот насчитывал лишь около тысячи кораблей и двадцать тысяч воинов, Пэй Юнь отдал строгий приказ не пересекать середину реки и постараться выманить флот южной Чу ближе к берегу, чтобы пехота на суше могла поддержать их стрелами.
Вскоре на реке началась ожесточённая битва: суда сталкивались друг с другом, и обе армии вступили в яростный бой. За эти годы флот империи Юн не раз сражался на реках Цзян и Хуай, и его боевая мощь ничуть не уступала флоту южной Чу. Однако численное превосходство и лучшее знание речных течений склоняли чашу весов в пользу южночуйцев. Видя это, Пэй Юнь приказал своим кораблям временно отступить и укрепиться в водном лагере. Как и предполагалось, угроза со стороны юнских войск на берегу заставила флот южной Чу отступить к южному берегу.
После полудня, отдохнувшие и насытившиеся воины южной Чу вновь пошли в атаку. Битва застыла в мёртвой хватке: южная Чу не могла взять Гуачжоу, а флот империи Юн не решался пересечь середину реки. Пэй Юнь стоял на берегу, глядя на развевающийся на ветру флаг Лу Цаня в центре реки, и его сердце наполнялось всё большим беспокойством.
К полудню сражение на воде становилось всё более ожесточённым. Южная Чу спустила на воду множество малых боевых судов с железными носами, способных нанести серьёзные повреждения кораблям юнцев одним ударом. Под прикрытием тяжёлых боевых кораблей эти малые суда, словно стая волков, терзали флот империи Юн. Время от времени тонущие суда обеих армий исчезали в пучине реки, а упавших за борт воинов почти невозможно было спасти — стрелы врага безжалостно пронзали их тела. Речные воды окрасились кровью, обломки кораблей уносило течением на восток.
Юнский флот уже отказался от надежды на победу и лишь отчаянно оборонял водный лагерь, не позволяя южанам ворваться внутрь. Флот южной Чу, столкнувшись с упорной обороной, застыл в нерешительности перед лагерем. Хотя пехота и конница юнцев не могли сражаться на воде, они вполне могли вести обстрел с берега. Видя, что битва зашла в тупик, Пэй Юнь вздохнул с облегчением. Он изначально не рассчитывал на победу над флотом южной Чу и не удивился такому исходу. Пока южане не высадились на Гуачжоу, ситуация оставалась под контролем.
К концу часа "Шэнь" закат словно кровь окрасил небо, густые багровые тучи заволокли горизонт, и студеный ветер становился всё пронзительнее. Войска Южного Чу сражались всё яростнее, не помышляя об отступлении. В сердце Пэй Юня закралась тревога. В этот миг на центральной башне речного флота Лучуань Лу Цань получил военное донесение. Закрыв его, в глазах Лу Цаня вспыхнул ослепительный блеск, и он громко провозгласил: "Друзья мои, великая победа на Хуайси! Наши войска разбили армию Янь, убив почти тридцать тысяч и пленив четыре тысячи солдат. На поле брани пал их полководец Дун Шань."
На корабле все взорвались ликующими криками, которые, подобно крыльям, разнеслись по всему флоту Южного Чу. Воины, вдохновленные победой на Хуайси, с яростными воплями бросились на водный лагерь войск Янь, готовые пожертвовать жизнью. Их радостные возгласы смутили сердца солдат Янь, но те лишь упорнее сопротивлялись атаке.
Прошло около получаса. Багровые тучи сгустились, и закатное солнце почти скрылось из виду, окутав мир сумеречной тоской. После дня тяжёлой битвы натиск войск Южного Чу начал ослабевать. Воины Янь воспрянули духом, понимая, что если отразят эту атаку, сражение на сегодня завершится...
Но неожиданно в рядах Южного Чу вновь раздались ликующие крики. Солдаты Янь в ужасе оглядывались, и вдруг один из них указал на запад, вскричав: "У врага подкрепление!" Все, кто услышал, устремили взгляды на запад. Там, где небо сливалось с водой, показались огромные боевые корабли, закрывающие реку и направляющиеся к Гуачжоу. Весть о прибытии подкрепления Южного Чу молниеносно разнеслась, словно ледяной ветер. Полководцы Янь вглядывались вдаль: суда приближались, и вот уже можно было различить лица солдат Южного Чу на палубах. Лишь флаги на кораблях трепетали на ветру, не позволяя разобрать надписи. Но Пэй Юнь внезапно всё понял: кроме лагеря Цзянся, ни у кого в Южном Чу не могло быть такого мощного флота.
Сражаться или отступить? В глазах Пэй Юня мелькнула решимость. Он громко скомандовал: "Готовьтесь к бою!"
С наступлением сумерек лагерь Цзянся прибыл к Гуачжоу и начал яростную атаку на водный и сухопутный лагеря Янь. Прибытие свежих сил обрекло армию Янь на неведомую участь. В тот миг, словно накопленная за день сила, снег начал медленно падать на великую реку. Холодная ночь на реке, боевые корабли, огонь и кровь создали ярчайшую картину.
Лу Цань стоял на палубе корабля, наблюдая за отступающими войсками Янь, и наконец позволил себе облегчённо улыбнуться. Взгляд его упал на донесение с Хуайси. За официальной бумагой скрывалось личное письмо от Ши Гуаня. На нём были такие слова:
"Молодой полководец, идя впереди своих солдат, храбро сражался и завоевал сердца воинов и жителей Хуайси. Вместе с Сюэр он одолел в бою Дун Шаня. Пусть юношеский пыл и привёл к опасности, но иметь такого сына, как дракон или тигр, — счастье для Южного Чу, счастье для рода Лу."
Двадцать второго ноября, на рассвете, войска Юн из Хуайдуна наконец-то потерпели полное поражение. Пэй Юнь во главе отряда "Белых Одежд" лично прикрывал отступление. Армия Нан Чу отбила Янчжоу. Однако ситуация в Хуайдуне по-прежнему не улучшалась. Жестокость Ло Лоу-чжэня в Хуайдуне лишила жителей доверия к Нан Чу, что позволило Пэй Юню отступить и укрепиться в Чучжоу и Сычжоу. Хотя остальные округа были возвращены под контроль армии Нан Чу, войска Юн всё ещё удерживали ключевые приграничные крепости, угрожавшие Хуайдуну.
Нан Чу одержала две крупные победы, однако понесла тяжёлые потери в живой силе. Поэтому Лу Цаню пришлось оставить своих лучших полководцев оборонять Янчжоу и сдерживать Гуанлин, создавая в Хуайдуне патовое противостояние двух армий. На западе Хуай, хотя армия Нан Чу и отбила Чжунли, Цуй Цзюэ отступил к Сучжоу. Из-за нехватки сил в Хуайси они не могли создать серьёзной угрозы Сюйчжоу.
В великом южном походе седьмого года правления под девизом "Луншэн" обе стороны потеряли свыше ста тысяч солдат. С трудом можно было назвать бой равным: Нан Чу одержала пиррову победу, армия Юн потерпела сокрушительное поражение. Падение ключевых крепостей Хуайдуна — Чучжоу и Сычжоу — стало преимуществом для Юн, но Пэй Юнь был скован на поле боя в Хуайдуне, в то время как армия Хуайси Нан Чу в любой момент могла напасть на контролируемые Юн Сучжоу и Сюйчжоу, что давало преимущество Нан Чу.
Главным бенефициаром этой битвы стал великий полководец Нан Чу Лу Цань. Он вернул себе военную власть в Хуайдуне. Две крупные победы — в Хуайси и на переправе Гуачжоу — вознесли его славу до небес. В рядах армии Нан Чу теперь звучал лишь один голос: со временем он сможет укрепить позиции на реке Цзян и Хуай, после чего южный поход Юн потеряет всякую надежду, и Поднебесная окажется в тупике разделения на север и юг.