Глава 91

Цинь Цин сидел в комнате с безжизненным выражением лица. Недавно Ли Ханьцзюань доставила его в дворец Сяошуан, и как только отец освободил его от захваченной точки, он отвесил сыну звонкую пощёчину. Цинь Цин не мог вымолвить ни слова. Что он мог сказать? Отец неоднократно предупреждал его не позволять Ли Ханьцзюань приближаться к императорской гвардии, но он не справился и позволил легко лишить себя военной власти. Без его гвардии Фэнъи Мэнь никак не смог бы устроить переворот. Увидев сына с лицом, серым как пепел, Цинь И был вне себя от ярости и принялся жестоко избивать его. К счастью, Вэй Го-гун остановил отца. Он до сих пор помнил слова, которыми тот пытался успокоить Цинь И:

— Не гневайся так, старина. Твой племянник ещё молод и неопытен, а Ли Ханьцзюань — принцесса. Он не мог не потерять бдительность. Тут и ты виноват: нужно было лучше наставлять его. К тому же, свадьбу устроил сам император. Если он узнает, что ты так жестоко наказал сына, ему будет неловко.

После этого отец запер его в этой комнате и больше не интересовался его судьбой. Однако боль в сердце Цинь Цина становилась всё сильнее. Он тщательно перебирал в памяти все моменты, проведённые с Ли Ханьцзюань: каждое мгновение, каждую каплю её нежности. Та ослепительно красивая девушка полностью околдовала его. Он забыл о трудностях кровавых битв, забыл о крепкой дружбе боевых товарищей. Достаточно было одного укоризненного взгляда Ли Ханьцзюань, и он был готов на всё. Но что же Ли Ханьцзюань? Она лишь играла чувствами, никогда не испытывая к нему искренних чувств. Иначе почему она даже не спросила его, хочет ли он участвовать в заговоре? Она даже не пыталась вовлечь его в мятеж, вероятно, потому что была уверена: он никогда не предаст свою семью. Разве не жаловалась она на это раньше?

Цинь Цин не знал, согласился бы он на заговор, если бы Ли Ханьцзюань спросила его об этом. Но она никогда не спрашивала. Как и сейчас, когда она передала его отцу: в её глазах сквозило холодное равнодушие, словно он был неодушевлённым предметом. Неудержимая волна ненависти захлестнула его. Цинь Цин тихо зарычал и сжал кулаки так сильно, что из стиснутых зубов просочилась кровь.

В Саде Благоуханных Цветов я же оказался в ловушке. Все забыли об этом месте. Лишь изредка сюда заглядывали гвардейцы для осмотра, но делали это небрежно и поверхностно. Похоже, контроль Фэнъи Мэнь был не таким уж крепким. К тому же принцесса заранее приготовила немного еды, так что мне и Дун Цюэ хватило бы её на какое-то время. В принципе, я мог спокойно оставаться в Саду Благоуханных Цветов и ждать развязки. Однако болезнь свалила меня с ног. В этом не было ничего удивительного: ещё по дороге в охотничий дворец я был нездоров, а после вчерашних и сегодняшних событий организм не выдержал. Стоило расслабиться, решив, что сделал всё возможное, как я свалился с болезнью.

Однако прошлой ночью, спешно прибыв в Ханьсян Юань, хоть и удалось миновать дворцовые ворота под контролем императорской гвардии, но взять с собой весь запас лекарств не представлялось возможным. Даже искусный лекарь не сможет лечить без медикаментов. Поэтому я смог лишь проглотить несколько пилюль, приготовленных собственноручно, и провалился в беспамятство. Пробудившись, я увидел Дун Цюэ, сидевшего рядом с тревожным выражением лица. Я тихо спросил: "Дун Цюэ, Сяхоу Юаньфэн уже выступил?"

Дун Цюэ спокойно ответил: "Да, мой старший брат отправился с ним в качестве охраны. Никто не явился в Ханьсян Юань, чтобы схватить нас, так что ваш план удался."

Я вздохнул: "Я же просил тебя спрятаться в другом месте?"

Дун Цюэ безразлично произнес: "Если бы я позволил схватить вас, боюсь, господин Ли первым бы потребовал с меня отчёт."

Я горько усмехнулся: "Разве Сяо Шуньцзы такой неразумный человек?"

Дун Цюэ улыбнулся: "Если вы встретитесь снова, господин, вам стоит побеспокоиться о том, как объяснить ему, почему вы отправили его спасать генерала Пэя и не сказали, что останетесь. Я думаю, господин Ли пришёл бы в ярость, узнав об этом."

У меня внутри всё сжалось. Не хотелось даже представлять, как Сяо Шуньцзы сердится. Впрочем, сейчас он наверняка занят чем-то другим, ведь торопиться назад — не в его характере. В конце концов, если князь Юн потерпит неудачу, мне действительно некуда будет бежать, мир велик, но пристанища не найти.

Я понимал его тревогу, но что поделать сейчас? Ведь я не во дворце князя Юна, сейчас я пытаюсь спасти свою жизнь. Почувствовав очередной приступ головокружения, я снова обмяк на постели. Дун Цюэ встревоженно произнес: "Господин, так продолжаться не может. Если будем тянуть ещё несколько дней, боюсь, ваша жизнь окажется под угрозой."

Я с безысходностью улыбнулся и, не найдя в себе сил говорить, вновь потерял сознание.

Солнце стояло в зените. Цинь Юн вышел из шатра и потянулся, разминая затекшие мышцы. Теперь, когда главнокомандующий передал ему военную власть, нельзя допустить ни малейшей оплошности. Интересно, как обстоят дела на осенней охоте? Между князем Юном и наследным принцем уже накал страстей достиг предела. Если бы не это, император не приказал бы дяде разместить войска в ста ли от охотничьего дворца.

Цинь Юн взглянул на небо и уже собирался вернуться в шатер, как вдруг доложили о прибытии человека по имени Ли Шунь. Цинь Юн вздрогнул. Он знал, кто это — доверенное лицо управляющего князя Юна. Почему он пришел к нему, да ещё в таком жалком виде? Ведь его войско подчиняется только приказу императора. Немного поколебавшись, он приказал: "Пригласите его в шатер."

Цинь Юн подумал, что стоит собрать всех телохранителей. Даже если этот человек явился с целью покушения, он сможет спасти свою жизнь. Если подготовить лучников, то убить его тоже возможно.

Когда Ли Шунь вошел в шатер, Цинь Юна пробрала дрожь. Обычно безупречно одетый юноша был весь покрыт запекшейся кровью, лицо его было мрачнее тучи, а в глазах, когда они открывались и закрывались, мелькали жестокость и холод.

Цинь Юн с натянутой улыбкой сказал: "Садитесь, господин Ли. Не ожидал увидеть вас не при исполнении обязанностей рядом с господином Цзяном, да ещё в таком плачевном состоянии."

Сяо Шуньцзы холодно оглядел стражников по обе стороны и произнес: "Сегодня я пришел не для того, чтобы убивать. Если генерал Цинь согласится поговорить со мной наедине, это было бы наилучшим исходом. В противном случае боюсь, что мне придется пренебречь правилами вежливости." Окружавшие его стражники пришли в ярость и одновременно обнажили мечи и сабли, ожидая приказа генерала Цинь Юна. Однако Цинь знал о могуществе Ли Шуня: если разозлить его, тот вполне мог убить его на месте. Даже если бы ему самому удалось спастись, его стражники понесли бы тяжелые потери. К тому же за этим человеком стоял принц Юн, Сыма Цзян Чжэ, и сам принц Юн — их нельзя было обидеть. К тому же, видя его столь потрепанный облик, Цинь понял, что произошло нечто серьезное. Поэтому он махнул рукой: "Отойдите."

Стражники быстро отступили. Цинь Юн поднялся с места и подошел к Ли Шуню: "Скажите мне правду, господин Ли, что произошло в Летнем дворце?"

Сяо Шуньцзы взглянул на него и ответил: "Наследный принц поднял мятеж. Принц Юн уже прорвался и послал меня просить генерала присоединиться к спасению императора."

Цинь Юн глубоко вздохнул: "Как это возможно? Ведь императорская гвардия под контролем моего дяди."

Ли Шунь кратко изложил обстоятельства. Хотя многое было лишь его догадками, Цинь Юн понял всю серьезность ситуации. Он рухнул на стул: гвардия взбунтовалась, и за всем этим стояла школа Фэнъи. Было очевидно, что с Цинь Цином что-то случилось. Но могло ли это быть правдой? Он не мог рисковать, поверив лишь на слово, и бросить войска в неизвестность. Если бы заговорщиком оказался принц Юн, то это стало бы ловушкой.

Его колебания не укрылись от взгляда Ли Шуня. В его глазах мелькнул ледяной блеск, и он холодно произнес: "Что же вы еще обдумываете, генерал Цинь? Принц Юн просит вас спасти императора, а не его самого. Даже если положение принца отчаянное, спасая императора, вы спасете и его. К тому же генерал Цинь Да и Цинь Цин находятся в Летнем дворце и, вероятно, тоже в смертельной опасности."

Цинь Юн помедлил и ответил: "Без указа императора и военного знака генерала я не могу самовольно выступить с войсками — это смертная казнь."

Сяо Шуньцзы усмехнулся: "Смертная казнь? Сейчас император и генерал в руках врагов. Если вы будете продолжать цепляться за формальности, боюсь, будет слишком поздно сожалеть."

Цинь Юн твердо сказал: "Я отправлю людей разведать обстановку. Прошу прощения, но я не могу немедленно выступить."

Сяо Шуньцзы опустил голову, в его глазах мелькнула жажда убийства. Однако он понимал, что если применить силу и вызвать недовольство Цинь Юна, помощь Летнему дворцу придет еще позже. А каждая минута увеличивала опасность для его господина. Долгое время спустя Сяо Шуньцзы достал из-за пазухи шелковый мешочек и передал его Цинь Юну, вздохнув: "Генерал Цинь, прошу вас взглянуть на содержимое."

Цинь Юн взял шёлковый мешочек и, раскрыв его, внезапно побледнел. Внутри лежали серебряная шпилька для волос и обыкновенный нефритовый кулон из зелёного камня. Дрожащим голосом он спросил: «Откуда у тебя эти вещи? Это шпилька моей матери и нефрит, подаренный ею названому брату Лю Хуа. Ты что, угрожаешь мне?»

Сяо Шуньци, казалось, был измотан. «Нам никогда не нравилось прибегать к таким методам, — устало проговорил он, — но сейчас у нас не осталось выбора. Настоящее имя Лю Хуа — Хуа Лю, он один из подчинённых моего господина.»

Тело Цинь Юна содрогнулось. «Лю Хуа — ваш шпион? Никогда бы не подумал, что принц Янь так заинтересован мной, ничтожным человеком,» — злобно процедил он.

Сяо Шуньци спокойно ответил: «Генерал Цинь, вы слишком скромны. Великий генерал ценит вас больше, чем Цинь Цина. Цинь Цин склоняется к наследнику престола и тесно связан с Двором Фэнъи. Мой господин опасается, что великий генерал может отказаться от своего обычного нейтралитета. Поэтому он и разместил своего человека рядом с вами. Вы — доверенное лицо великого генерала, и если в семье Цинь что-то произойдёт, вы, желая избавить свою мать от волнений, неминуемо проговоритесь. Мой господин не хотел беспокоить великого генерала, поэтому и подослал человека к вам. К тому же, мой господин высоко ценит ваши таланты, он считает, что вы превосходите Цинь Цина. Вот почему он отправил Хуа Лю к вам. Хуа Лю — один из восьми скакунов моего господина, и если бы человек не был важен, он бы не стал за ним следить.»

В глазах Цинь Юна мелькнула тень мрачности. «Ты хочешь сказать, что мальчик, которого мы с матерью так любили, оказался обманщиком и шпионом,» — холодно бросил он.

Сяо Шуньци вздохнул. «Дело не в этом. Перед отъездом я встретился с Хуа Лю. Он умолял меня ни в коем случае не причинять вреда вашей матери. Он сказал, что в ваших делах он бессилен, но ваша мать относилась к нему как к родному сыну. Он готов принять любое наказание, лишь бы мы не трогали вашу мать. Поэтому он и принёс эти вещи, чтобы мы не беспокоили её.»

Цинь Юн почувствовал некоторое облегчение. Хотя слова Ли Шуня не содержали явных доказательств, он интуитивно чувствовал, что этому человеку просто претит ложь. Немного успокоившись, он убрал мешочек. Он понимал, что слова Ли Шуня не гарантируют безопасность его матери, но, по крайней мере, он мог быть уверен, что Ли Шунь не из тех, кто убивает без разбора, как и его господин Цзян Чжэ, и принц Янь. Но что, если он откажется выступить с войском?

Сяо Шуньци заметил тревожное выражение на лице Цинь Юна. «Я понимаю, что просьба выступить с войском ставит вас в затруднительное положение, — холодно сказал он. — Но если кто-то из охотничьего дворца пришлёт указ с требованием, вы не должны повиноваться.»

Цинь Юн нахмурился. «Даже если это будет указ императора и военная печать великого генерала, ты тоже хочешь, чтобы я отказался?»

Ли Шунь холодно ответил: «Если вы не готовы на это, то мне больше нечего сказать.»

Цинь Юн поднял голову и увидел в глазах Ли Шуня явную жажду убийства. «Я отправлю человека навестить дядю. Если всё будет в порядке, даже под вашим давлением я не выступлю с войском,» — смиренно произнёс он.

Ли Шуэнь приобрел крайне холодное выражение лица. Он давно знал, что Цинь Юна не так-то просто запугать. Теперь оставалось лишь попытаться добиться наилучшего результата. Если удастся сделать так, чтобы Цинь Юн не подчинился приказу, исходящему из Охотничьего дворца, цель будет практически достигнута. И если Цинь Юн отправит людей в Охотничий дворец, они быстро обнаружат неладное. Пусть это случится на день позже, но шанс спасти князя все еще есть. Теперь оставалось лишь надеяться, что князь и принц Юн останутся целы и невредимы.

Взглянув на небо, он холодно произнес: "Если завтра к этому времени ты не выступишь, мне придется пойти на крайние меры." Цинь Юн ответил ледяным тоном: "Я знаю, что ваше мастерство в боевых искусствах велико, но измену я не совершу. Если мои люди не обнаружат ничего подозрительного, даже если вы примените силу, я не сдамся. У меня здесь десятки тысяч солдат. Если вы решите напасть, даже если я погибну, вам тоже не уцелеть."

Сяо Шуньцзы усмехнулся: "Приготовьте мне место для отдыха и еды, я очень устал." Цинь Юн с досадой громко приказал: "Кто-нибудь!" Несколько телохранителей вошли в шатер. Цинь Юн отрывисто приказал: "Подготовьте для него отдельную палатку и выполняйте его указания. И запомните: без моего разрешения ему нельзя покидать палатку ни на шаг."

Сяо Шуньцзы слегка улыбнулся, поднялся и направился к выходу, бросив на ходу: "У тебя всего день и ночь. Давай, Цинь генерал, поторопись с отправкой людей." Цинь Юн вздохнул: "Я немедленно отправлю людей в Охотничий дворец, чтобы они засвидетельствовали почтение главнокомандующему."

Вечер 21-го сентября. Теперь Охотничий дворец полностью контролировался членами клана Фэнъи. Хотя Зал Инея всё ещё находился под контролем императора, всем было ясно, что при атаке клана Фэнъи император вряд ли уцелеет. Однако у клана Фэнъи были свои трудности: если император погибнет, принц Юн сможет поднять армию под знаменем защиты трона и подавления мятежа. Поэтому они должны были сохранить жизнь Ли Юаню, чтобы завершить церемонию отречения. Из-за этого клан Фэнъи не мог слишком сильно давить.

Император Ли Юань оказался в крайне уязвимом положении. Хотя он привел с собой немало телохранителей, их силы не могли сравниться с силами клана Фэнъи. Под контролем тщательно подготовленных кланом Фэнъи императорских войск, Ли Юань и его люди были полностью отрезаны от внешнего мира. Командиры верных императору войск были собраны под ложным указом Вэй Ином и помещены под стражу. Без командиров императорские войска не осмеливались действовать самостоятельно. Император Ли Юань, обладая высшей властью империи Да Юн, не мог передать свои приказы за пределы дворцовых стен.

Даже если Ли Юань отправит своих телохранителей с приказом, под атакой клана Фэнъи он вряд ли сохранит жизнь, не говоря уже о наложнице Чансунь, наложнице Янь и принцессе Чанлэ. Таким образом, в Зале Инея установилось шаткое равновесие сил. До тех пор, пока ситуация за пределами дворца не изменится, здесь не произойдет никаких перемен.

В Саду Сюаньху, лёжа на мягком ложе, князь Ци сохранял безмятежное выражение лица. Цинь Чжэн вошла, жестом отослав своих двух доверенных служанок. Ради безопасности Ли Сяня она отказалась позволить последовательницам школы Фэнъи присматривать за ним, вместо этого поручив заботу и надзор за Ли Сянем двум служанкам, обученным ею лично. Она сняла поясной меч и села на стул, её глаза были полны недоумения. Долгое время она смотрела на Ли Сяня, который молчал, не желая задавать вопросы, и наконец с горькой улыбкой произнесла: «Разве князь не хочет узнать о положении госпожи-матери?»

В глазах Ли Сяня мелькнул холодный блеск. «Матушка строго блюдёт супружеский долг и никогда не предаст государя,» — ответил он. Цинь Чжэн слабо улыбнулась: «Как говорит князь, госпожа-мать без колебаний выбрала сторону императора. Я не понимаю, разве для матери не сын должен быть важнее всего? Неужели жизнь и честь сына не волнуют её?»

Ли Сянь слегка улыбнулся: «А для жены разве есть что-то важнее верности мужу? Государь — муж матушки и владыка империи Да Юн. Как она может предать его?» Цинь Чжэн возразила: «Но разве императрица не предала государя? И почему женщина обязана хранить верность мужу, тогда как мужчина может иметь множество жён и наложниц, наслаждаясь жизнью?»

Ли Сянь взглянул на обвиняющий взор Цинь Чжэн и невольно улыбнулся, вспомнив, как при первой встрече эта девушка так же любила спорить. Однако та нить нежности тут же исчезла. Он не желал продолжать этот спор и перевёл разговор на другую тему: «Как настроение наследного принца? Теперь, когда второй брат вырвался из окружения, боюсь, принцу уже не по себе?»

Цинь Чжэн выпрямилась: «Сестра Вэнь с несколькими тысячами человек преследует князя Юна. Какими бы ни были их способности, им не скрыться. Но что будет с тобой? Когда наследный принц взойдёт на трон, вспомнив, что ты не оказал ему поддержки сегодня, боюсь, твой титул князя окажется под угрозой.»

Ли Сянь холодно взглянул на неё: «Но ведь это Ли Хань Юнь отправила тебя уговаривать меня? Ты же забрала мою военную печать, почему не можешь управлять войсками?» Цинь Чжэн смутилась и после паузы ответила: «Приказывать войскам я могу, но твои верные полководцы говорят, что готовы окружить армию князя Юна только если ты лично явишься в лагерь. Ты знаешь, что князь Юн пытается соединиться со своими войсками. Если ты соблаговолишь написать письмо, и если князь Юн действительно соединится со своими людьми, без твоей помощи исход битвы всё ещё неясен. Князь, теперь мы все в одной лодке, неужели ты всё ещё не желаешь подчиниться?»

Ли Сянь на мгновение задумался, затем ответил: «Позволь мне увидеться с наследным принцем. Если мы договоримся, я напишу тебе это письмо. Ты должна понимать, что между мной и моими подчинёнными есть условные знаки, которые вы не сможете подделать в моём письме.» На лице Цинь Чжэн появилась радость: «Если князь решит следовать воле небес, я исполню любое ваше желание.» Ли Сянь слегка улыбнулся, в его взгляде появилось ещё больше насмешки.