Глава 122. Уход
На просторной и залитой светом тренировочной площадке Северной Духовной Академии собралось огромное множество людей. Студенты, плотным кольцом окружившие центр поля, замерли в ожидании. Почти все они с нескрываемой завистью и трепетом смотрели на то, как в самом центре арены начинают проявляться пять колоссальных световых массивов. Эти магические структуры медленно пульсировали, излучая мощную, ощутимую кожей духовную энергию, которая наполняла воздух вокруг.
В толпе шептались, что эти сияющие круги — не что иное, как древние телепортационные массивы. Они служили прямым путем к пяти величайшим духовным академиям мира. Через этот свет студенты могли достичь священных земель, к которым они стремились и о которых грезили на протяжении всех долгих лет своего обучения.
Однако путь был открыт не для всех: большинство из них еще не смогли пройти строгую квалификацию.
Тан Цяньэр, Хун Лин, Мо Лин и другие товарищи уже заняли свои места на площадке. Среди присутствующих был даже Лю Мубай, но его привычная надменность и горделивая осанка куда-то исчезли. Он стоял в стороне, бледный и подавленный; было заметно, что он получил тяжелый эмоциональный удар, который лишил его прежней уверенности.
«Му Чен здесь!»
Внезапно за пределами арены поднялся невообразимый шум. Бесчисленные пылающие взгляды мгновенно обратились к входу. И действительно, со стороны ворот медленно и спокойно вошли знакомая молодая фигура и высокий, крепко сложенный мужчина.
Когда ученики Северной Академии увидели молодого человека, многие из них невольно понизили голоса. В их глазах читалось смесь жгучего любопытства и глубокого, почтительного благоговения. Весть о том, что Му Чен убил Лю Цзинтяня из могущественного Домена Лю, уже разнеслась по всему Царству Северного Духа, подобно лесному пожару.
Уровень совершенствования «Царство Небес Слияния»... такая сила буквально ослепляла простых учеников. Они не могли до конца осознать масштаб мощи, которой обладал человек на этом этапе, но в их воображении это выглядело невероятно: неужели он сильнее Мастера Мо, Мастера Си или даже самого Декана?
Такой великий эксперт был повержен Му Ченом? Насколько же пугающей должна быть его истинная сила?
Под тяжелыми, изумленными взглядами толпы Му Чен уверенно прошел на арену. Он вежливо и спокойно поклонился Мастеру Мо, Мастеру Си, Декану Сяо и господину Хао, произнеся: «Прошу прощения за мое опоздание».
«Все в порядке, ты пришел вовремя», — мягко ответил Мастер Мо. Он улыбнулся, но его взгляд на Му Чена стал несколько странным и задумчивым. Даже опытный мастер был глубоко потрясен новостями об этом инциденте, а теперь, глядя на юношу вживую, он чувствовал исходящую от него необъяснимую тайну.
Этот молодой человек скрывал в себе слишком много невероятного.
«Хе-хе, телепортационный массив еще требует финальной настройки, так что нам придется немного подождать», — с легкой улыбкой произнес Декан Сяо, обводя взглядом собравшихся.
Му Чен коротко кивнул и подошел ближе к Тан Цяньэр. Его друзья, Чэнь Фань и остальные, тоже смотрели на него как-то иначе — в их глазах читалось странное замешательство, отчего Му Чен лишь беспомощно вздохнул.
Увидев его замешательство, Чэнь Фань и остальные неловко усмехнулись. Раньше они могли позволить себе шутить над ним или подтрунивать, но теперь между ними возникла невидимая стена; они кожей чувствовали, что он перешел на совершенно иной уровень развития.
Му Чен решил не тратить силы на объяснения. Однако Тан Цяньэр, внимательно глядя ему в глаза, тихо спросила: «Твоя рана... она полностью зажила?»
Му Чен тепло улыбнулся ей и ответил: «Сестра Цяньэр так искренне заботится обо мне, что я просто не имел права позволить себе болеть».
Тан Цяньэр мило покраснела, а затем слегка фыркнула, стараясь скрыть смущение: «И только когда пора расставаться, ты начинаешь говорить такие приятные вещи? Совсем неискренне!»
Му Чен лишь беспомощно вздохнул. Он понимал, что спорить с ее капризным, но милым настроением — дело бесполезное, поэтому решил просто промолчать.
«Посмотри на Лю Мубая», — шепнула Тан Цяньэр, кивнув в сторону. «Он ведет себя так, будто увидел призрака, стоит ему только взглянуть на тебя».
Му Чен проследил за ее жестом и встретился глазами с Лю Мубаем. Тот тут же испуганно отвел взгляд; вся его прежняя внушительная осанка мгновенно рассыпалась, обнажая внутреннюю слабость.
Му Чен спокойно отвернулся. Он не собирался торжествовать или демонстрировать свое превосходство. На пути истинного совершенствования враги будут появляться постоянно. Чтобы двигаться вперед и становиться сильнее, нужно смотреть только в будущее, а пустые попытки оглядываться назад с чувством триумфа лишь замедлят его прогресс.
Лю Мубай был талантлив, но для Му Чена он уже не представлял собой серьезного противника, которого стоило запоминать.
«Слушайте меня внимательно», — внезапно и строго произнес господин Хао, привлекая внимание группы. — «Я уже говорил вам: то, что вы сдали экзамен в Северной Духовной Академии, дает вам лишь частичное право на поступление. Это не значит, что вы уже стали полноправными учениками Пяти Великих Академий».
«У каждой из них есть свои собственные, суровые испытания. Это — настоящий экзамен. Только если вы пройдете его, вы станете истинными учениками с безграничными перспективами и великим будущим».
«Если же вы провалитесь, то путь в Пять Великих Академий для вас будет закрыт навсегда. Вас направят в другие, менее значимые духовные школы».
«Поэтому, если хотите достичь вершин, работайте усердно!»
«Да!» — единодушно и серьезно ответили Му Чен и остальные студенты.
Этот мир был безграничен и непостижим. Небеса Сотни Духов, где располагалось их нынешнее Царство, были лишь крошечной песчинкой в бескрайней пустыне мироздания.
За пределами этих небес лежал Континент Сотни Духов — регион, изобилующий мирами. А за ним скрывались еще более обширные и таинственные континенты. Без использования мощных телепортационных систем даже великий мастер уровня Царства Трёх Небес не смог бы пересечь все эти пространства за всю свою долгую жизнь.
Весь этот Великий Тысячемир был невероятно величественен и полон тайн, подобно бесконечному звездному небу. И среди этого множества сил Пять Великих Академий сияли как самые яркие и недосягаемые звезды.
Там собирались лучшие из лучших со всех концов света, и выделиться в такой среде было задачей запредельной сложности. Чтобы действительно пройти это испытание, им предстояло приложить все свои силы и волю.
Эти мысли пронеслись в голове Му Чена, после чего он обратился к наставнику: «Господин Хао, какими именно будут эти испытания в Пяти Великих Академиях?»
Господин Хао посмотрел на него и покачал головой: «Испытания везде разные, поэтому точного ответа я не знаю. Но как только вы пройдете через массив, вас встретят представители академий, и тогда вы всё узнаете сами».
Понимая, что больше информации не добиться, Му Чен лишь понимающе кивнул.
Тем временем свет от пяти телепортационных массивов на арене становился все ярче и интенсивнее. Мощные колебания духовной энергии начали стабилизироваться, превращаясь в ровное сияние.
«Почти готово», — господин Хао кивнул декану Сяо, а затем обратился к студентам: «Те, кто из Академии Святого Духа, проходите ко второму массиву слева».
Лю Мубай поспешно шагнул вперед. Только оказавшись внутри светящегося круга, он почувствовал прилив смелости. Он сжал кулаки и, глядя на Му Чена, сквозь зубы прошипел: «Му Чен, я признаю твою силу... но подожди! Мы еще встретимся, и тогда я обязательно тебя побежу!»
Му Чен спокойно посмотрел на него своими темными глазами. Под этим тяжелым взглядом Лю Мубай заметно вздрогнул — в его памяти всплыл тот ужас, который он испытал в Городе Девяти Доменов. Его ноги стали ватными, но он все же заставил себя стоять прямо.
В последнее время он словно жил в тени Му Чена, и эта тень наполняла его сердце страхом.
«Я буду ждать тебя в любое время», — с легкой улыбкой ответил Му Чен.
Академия Святого Духа... Значит, Цзи Сюань тоже будет там?
По сравнению с ним Лю Мубай действительно был лишь временным препятствием.
«Тем, кто из Академии Цинтянь — к третьему массиву слева!»
Чэнь Фань и его спутники быстро направились к цели. На их лицах читалась смесь жгучего волнения и нервного напряжения.
«Академия Ваньхуан — к четвертому массиву!» — скомандовал господин Хао. Тан Цяньэр слегка прикусила губы, затем сжала свои маленькие ладони и шутливо, но с нажимом, ударила Му Чена в грудь: «Тебе нужно очень усердно учиться в Академии Бэй Цан! Там полно гениев. Не смей отставать, иначе мне будет стышно признавать, что мы знакомы!»
«Обязательно постараюсь. И тебе того же», — ответил Му Чен, чувствуя легкую грусть от предстоящей разлуки.
Тан Цяньэр лишь кивнула и, грациозно покачивая талией, вошла в четвертый массив. Ее прекрасные глаза до последнего момента были устремлены на него.
«Му Чен, Мо Лин — вы двое заходите сюда», — указал господин Хао на массив рядом с собой.
Му Чен обернулся к Му Фэну. Тот тепло улыбнулся и кивнул в знак поддержки. Сделав глубокий вдох, Му Чен решительно шагнул в сияние под пристальными взглядами всех присутствующих. Мо Лин последовал за ним.
«Брат Му, вперед! Покажи всем нашу силу! Даже если мы попадем в Академию Цан, мы будем там самыми лучшими!» — восторженно кричали Су Лин и другие студенты с края площадки.
«Расчистите им путь! Мы придем за славой в Северную Академию!» — подхватили остальные ученики.
Му Чен невольно улыбнулся им в ответ.
«Тише, все! Телепортация начинается!» — скомандовал господин Хао, взмахнув широким рукавом. В массив ворвались лучи света, и вскоре ослепительная вспышка полностью окутала всех участников процесса.
Свет застилал обзор. Последнее, что увидел Му Чен — это взгляд Му Фэна. На лице его брата, обычно решительном, промелькнула тень печали. Теперь, когда Му Чен уходил, он оставался в этой семье совсем один.
«Отец, не волнуйся... я обязательно верну маму!» — прошептал Му Чен, крепко сжимая кулаки. Он медленно закрыл глаза.
Северная Духовная Академия Цан, я иду! Ло Ли, я иду!