Глава 146. Новости распространяются
Черный щит и каменный котел излучали едва заметное, мягкое сияние, тихо паря в широкой ладони Му Чена. С каждым мерцанием этого призрачного света от артефактов исходили странные, едва уловимые колебания духовной энергии, которые можно было почувствовать почти физически.
Му Чен с живым любопытством и вниманием рассматривал эти два необычных духовных артефакта, ощущая их скрытую мощь.
Создание подобных предметов было чрезвычайно сложным и кропотливым процессом, доступным лишь самым опытным мастерам. И, судя по всему, во всем Северном Духовном Царстве не нашлось ни одного подобного умельца, что наглядно демонстрировало, насколько незначительным кажется Северное Духовное Царство в сравнении с огромным и безграничным Великим Тысячемировым Миром.
Му Чен крепко сжал черный световой щит, направляя в него потоки своей духовной энергии. Свет мгновенно вырвался наружу, и черный щит размером с ладонь начал стремительно увеличиваться, пока не достиг более трех метров в диаметре, надежно защищая его тело за собой.
Черная поверхность артефакта, мерцающая глубоким темным светом, была покрыта причудливыми, неясными узорами, источающими едва ощутимое, но властное чувство силы.
Ранее Ян Гун уже использовал этот черный щит, чтобы выдержать сокрушительный удар всех трех печатей смерти из Преисподней, которые создал Му Чен.
Му Чен предположил, что этот черный щит, вероятно, достаточно прочен, чтобы выстоять даже под мощным ударом эксперта среднего уровня Царства Божественной Души. Он втайне вздохнул, представляя себе огромную практическую пользу духовных артефактов в реальном бою.
Му Чен немного поиграл с черным щитом, ощущая его вес и текстуру, затем передал его Сюньэр, тепло улыбаясь: «Это твоя награда». Черный щит и каменный котел по своей сути были похожими защитными артефактами. Му Чен оставил себе каменный котел, поэтому отдал черный щит Сюньэр. Поскольку она была мастером духовных массивов и не имела достаточного боевого опыта, этот щит обеспечил бы ей необходимую безопасность.
Сюньэр протянула свою маленькую ручку, взяла подарок, немного ощупала его поверхность и с радостной улыбкой сказала: «Спасибо, брат Му Чен».
«Этот чёрный щит и каменный котёл, должно быть, всего лишь два низкосортных духовных артефакта», — заметила Е Цинлин, внимательно взглянув на них. «Но они действительно очень полезны для Сюньэр. Если бы у неё не было такой защиты, она, вероятно, забрала бы их себе в первую очередь».
«У нас тоже изначально были духовные артефакты, даже более высокого качества, чем эти, но их отобрали наши семьи, когда мы прибыли в Северное Царство Цан. Нам сказали, что поступление в Северную Духовную Академию Цан — это путь опоры на собственное совершенствование; полагаться же на силу артефактов для достижения статуса — это шаг назад».
Услышав слова Е Цинлин, Му Чен невольно криво усмехнулся. В этом и заключалась огромная разница в их восприятии. Он никогда даже не видел, как выглядят настоящие духовные артефакты в Северном Духовном Царстве, но Е Цинлин и остальные к этому привыкли с детства.
Му Чен небрежно убрал каменный котёл. Хотя духовные артефакты были полезны, он всегда твердо считал, что самое важное — это собственная внутренняя сила; именно она является самой надежной опорой.
«Какие у тебя планы на ближайшее время?» — с мягкой улыбкой спросила Е Цинлин Му Чена.
«Направляемся в Северный дворец Цан, что ещё мы можем делать?» — ответил Му Чен, предполагая, что у всех здесь одна общая цель, ведь только там можно по-настоящему попасть в Северную духовную академию Цан.
«А ты сам?»
«Конечно, и у тебя тоже есть цели», — улыбнулась Е Цинлин. — «Но я хочу по пути найти подходящего духовного зверя и затем очистить его сущность. Кстати, ты только что достиг Царства Божественной Души, значит, ты, вероятно, ещё не успел очистить эссенцию духовных зверей, верно?»
Му Чен беспомощно вздохнул и кивнул. В нём действительно уже были сущности духовных зверей, и они обладали чрезвычайно высоким качеством, но он пока не осмеливался и не имел возможности их очистить.
«На самом деле, многие ученики, достигшие Царства Божественной Души, всё ещё не освоили ни одной эссенции духовных зверей. Это происходит потому, что у многих очень высокие требования, и они не хотят тратить время на любую найденную эссенцию. Хотя позже они могут найти что-то более качественное, это всё равно очень хлопотное и трудное дело».
«Более того, насколько мне известно, в Северном Царстве Цан обитает много могущественных духовных зверей, некоторые из которых даже достигают уровня Небесных зверей, занимая высокие позиции в рейтинге Десяти Тысяч Зверей. Хотя справиться с ними крайне трудно, их обнаружение обязательно вызовет большой переполох, и вокруг сразу соберется множество людей…»
«Это на самом деле отличная возможность, предоставленная нам Духовной Академией Северного Цан. Она позволяет нам стать сильнее прямо здесь, чтобы мы действительно могли соответствовать требованиям для обучения в академии». Е Цинлин задорно подмигнула Му Чену и добавила: «Если у тебя нет других планов, почему бы тебе не пойти с нами? Если мы встретим могущественных духовных зверей, я позволю тебе выбрать первым».
«Духовного зверя небесного уровня?» — в глазах Му Чена мелькнуло искреннее удивление. Похоже, он действительно недооценил возможности Северного Царства Цан.
Если это место используется как тренировочная площадка для Духовной Академии, то оно не может быть чем-то заурядным.
Хотя духовные звери небесного уровня, несомненно, обладают колоссальной силой, и отдельные культиваторы с их нынешним уровнем врядто смогут противостоять им в одиночку, в Северном Царстве Цан живут десятки тысяч учеников. Эти люди — далеко не слабаки; их огромное количество способно сокрушить даже небесного зверя — при условии, конечно, что встреченный зверь не окажется настолько ужасен, как Девять Птиц Преисподней.
Однако такая вероятность казалась крайне малой. По оценке Му Чена, даже если в Северном Царстве Цан и есть звери Небесного уровня, они в лучшем случае входят в число пятидесяти лучших существ в рейтинге Десяти Тысяч Зверей.
В конце концов, подобные создания слишком сильны для этих новичков.
«Мне это очень интересно», — произнес Му Чен, и в его глазах вспыхнул азарт. Теперь, когда он достиг Царства Божественной Души, ему действительно необходимо совершенствовать эссенции духовных зверей; в противном случае в будущем он понесет серьезные потери при столкновении с сильными противниками.
Северное Царство Цан было слишком обширным, и найти здесь следы существ Небесного уровня в одиночку было бы почти невозможно. Путешествие с Е Цинлин и остальными значительно упростит задачу и сэкономит массу сил.
«Давайте сначала встретимся со всеми остальными, а затем отправимся к внутреннему периметру Северного Царства Цан», — сказала Е Цинлин, искренне радуясь тому, что Му Чен готов присоединиться. Сила Му Чена была поразительной, и с ним безопасность всей банды Е значительно возрастала.
Му Чен улыбнулся и кивнул. Быстро собрав свои вещи, группа поспешно покинула горы по той же тропе, по которой они пришли, и вскоре встретилась с остальными членами банды Е, ожидавшими их у подножия.
Встреча была наполнена бурным восторгом. Ван Шэн и остальные с жаром рассказывали о недавней битве в горах, а окружающие члены банды Е лишь ахали от изумления, услышав, что Му Чен в одиночку одолел двух экспертов начального уровня Царства Божественной Души. Их взгляды были полны глубокого восхищения и искреннего уважения.
В их глазах любой, кто смог достичь такого уровня на данном этапе, был невероятно талантлив, а способность Му Чена легко побеждать таких мастеров указывала на то, что он стоит еще выше.
С таким могущественным лидером их небольшой банды Е любые будущие угрозы должны были стать гораздо менее пугающими.
В течение следующих нескольких дней Му Чен путешествовал вместе с группой Е Ган к внутренней границе Северного Царства Цан. Хотя на пути им периодически встречались определенные трудности, они не представляли собой серьезной преграды для их движения.
Му Чен также заметил, что по мере продвижения к центру территории они встречали всё больше и больше других учеников и различных сил, большинство из которых обладали внушительной мощью. В конце концов, пройти такой долгий путь и не потерять свою метку было бы крайне сложно без значительных способностей.
Хотя группа Е Ган сталкивалась с всё более сильными противниками по мере приближения к границе Северного Царства Духов, те не проявляли к ним открытой враждебности, так как обычно не занимались безжалостным захватом чужих меток.
По сравнению с другими группировками, которые сражались друг с другом почти ежедневно, они казались удивительно мирными и спокойными.
Однако этот временный покой был недолгим. Весть о произошедшем постепенно начала распространяться по всему этому обширному региону. Эта информация могла не вызвать шока у обычных людей, но она заставила содрогнуться тех, кто действительно посвятил себя Духовному Пути.
Новость была краткой, но она потрясла многих.
Му Чен, известный как Кровавая Катастрофа Духовного Пути, появился в Северном Царстве Цан.
Му Чен... Кровавая Катастрофа.
Многие не были знакомы с ним лично, но немало людей почувствовали внезапный холод в груди при упоминании этого имени. Те, кто прошел через Духовный Путь, вероятно, никогда не смогли бы забыть ту кровавую бойню, которая потрясла весь мир.
Виновником этого кровопролития был молодой человек по имени Му Чен — тот самый, кто должен был достичь уровня короля Духовного Пути и занять его вершину.
Новость разлеталась со скоростью ветра. Некоторые, услышав это, лишь стискивали зубы от ярости; другие же были полны изумления и жгучего любопытства, желая увидеть своими глазами человека, вызвавшего такой переполох.
Кто-то ненавидел его, кто-то боялся, а кто-то пребывал в истинном ужасе.
По мере распространения слухов возникали самые разные эмоции, и имя Му Чена стало часто звучать в этом регионе. В результате многие люди начали понимать, что в Северном Царстве Цан появилась по-настоящему пугающая фигура.
Эта слава принесла Му Чену определенные неприятности, но пока ситуация оставалась под его контролем. Однако он понимал: чем дальше будет идти эта новость, тем сильнее могут усилиться проблемы, ведь некоторые из его противников были весьма опасны.
Поэтому ему нужно было как можно быстрее нарастить свою мощь.
Где-то в глубине Северного Царства Цан.
*Бум!*
Из-под массивной горы внезапно раздался оглушительный, громоподобный рев.
Огромный духовный зверь, чье тело было покрыто острыми, как бритва, шипами, рухнул на землю. Его горячая, обжигающая кровь быстро разлилась по почве, окрашивая её в багровый цвет.
Это был Шипастый Демонический Зверь, чья сила была сопоставима с мощью эксперта среднего уровня Царства Божественной Души. Даже те, кто находился лишь на ранней стадии этого царства, предпочли бы бежать при одном только виде такого существа.
Но теперь его жизнь подошла к концу.
Некая фигура легко и грациозно приземлилась на массивное тело поверженного зверя. Затем он протянул руку и забрал эссенцию духовного зверя, после чего одним небрежным движением убрал её.
«О, неплохо, ты так быстро справился с этим зверем!» — раздался насмешливый смех неподалеку. Красивый молодой человек приближался к фигуре на теле демонического зверя, весело насвистывая.
Тот, кто выследил шипастого демона, поднял голову, открыв миру свое красивое лицо. Между его бровями отчетливо виднелась пурпурно-золотистая метка — знак достижения седьмого уровня.
Выражение лица этого человека было абсолютно спокойным, словно охота на столь опасного демона была для него лишь легкой прогулкой.
«Опять это же безразличное выражение лица...»
Красивый молодой человек скучающе скривил губу, затем потянулся и с улыбкой произнес: «Но я думаю, тебе будет очень интересно узнать то, что я сейчас скажу».
«Кровавая Катастрофа, Му Чен, появился в этих краях».
Как и ожидалось, фигура на теле колючего демона на мгновение напряглась. Затем он молниеносно переместился и оказался прямо перед собеседником. Его обычно безмятежные глаза внезапно стали острыми и пронзительными: «Му Чен? Где именно?!»
«Он должен быть где-то в этом районе. Я уже отправил людей на поиски. Скоро у нас будут новости, и я сразу тебе сообщу», — с улыбкой ответил молодой человек.
«Хорошо!» Наконец, на губах охотника появилась слабая улыбка.
«Эй, Чу Ци, с Му Ченом лучше не связываться. Зачем ты вообще его искал? Кажется, вы почти не общались раньше, верно? У тебя ведь нет к нему никаких личных претензий на Духовном Пути?» — несколько беспомощно спросил второй молодой человек. Даже такой сильный, как Цзи Сюань, опасался Му Чена.
«У меня нет к нему никаких претензий», — слабо улыбнулся Чу Ци.
Он посмотрел на своего друга, слегка нахмурив брови. В его глазах внезапно вспыхнула пылающая страсть, и он произнес: «Мне нравится Ло Ли. Я слышал, что она выбрала Северную Цанскую Духовную Академию, поэтому я тоже решил поступать туда». Собеседник широко раскрыл глаза, а затем показал Чу Ци большой палец вверх: «Ты впечатляешь, у тебя отличный вкус. Но шансов у тебя почти нет. Она слишком сильна; тебе её не покорить».
«У неё уже есть тот, кто ей дорог», — спокойно ответил Чу Ци, слегка сжав кулаки.
Молодой человек был ошеломлен, но внезапно всё понял и переспросил: «Ты имеешь в виду Му Чена?» Чу Ци медленно кивнул, развернулся и направился прочь из гор. Земля слегка дрожала под его уверенными шагами, а его голос, наполненный оттенком обиды и тихим бормотанием, эхом разнесся по воздуху:
«Так что я сам пойду к нему. И лично объясню ему, кто ей подходит больше!»