Глава 148 Чу Ци
"Надеюсь, ты больше не появишься перед Ло Ли."
Когда эти резкие слова донеслись до ушей Му Чена, его слегка мерцающие глаза медленно сфокусировались на собеседнике. Он пристально уставился на человека по имени Чу Ци, стоявшего прямо перед ним, и на его губах заиграла едва заметная улыбка: "Решил ухаживать за Ло Ли?"
"Судя по твоему облику и манерам, ты тоже практик с Духовного Пути, верно?"
Му Чен усмехнулся и спокойно произнес: "Раз уж ты принадлежишь к нашему миру, то должен быть мне знаком. Мне, честно говоря, совершенно всё равно, насколько сильно тебе нравится Ло Ли. Но даже такой человек, как Цзи Сюань, не имеет права диктовать мне подобные условия. Так кто же ты такой?"
Чу Ци в упор посмотрел на Му Чена и медленно, с расстановкой произнес: «Цзи Сюань действительно обладает огромной силой, но даже если бы он занял твое место, я бы все равно сказал то же самое. Кроме того, у тебя весьма громкая репутация на Духовном Пути, но я… Думаю, ты просто не постиг истинного смысла своего пути».
«Это уже не тот путь, которым ты шел. И ты больше не Кровавая Катастрофа, Му Чен. Сейчас ты всего лишь практик, чья мощь едва достигает Царства Божественной Души. Твоей нынешней силы достаточно, чтобы я поверил в твое несоответствие ей, но это также вселяет в меня определенную уверенность». Чу Ци заговорил еще серьезнее: «Она — выдающаяся личность, и многим мужчинам она симпатична. Подобные ситуации, как сегодня, будут случаться постоянно. Однако я знаю, что ты ей нравишься, и я не хочу, чтобы тебя кто-то другой победил. В таком случае я предпочту сделать это сам».
«Ты довольно радикальный человек», — Му Чен окинул Чу Ци странным взглядом и спросил: «Ты уже общался с Ло Ли?»
«Она однажды спасла меня на Духовном Пути, и я провел с ней некоторое время», — ответил Чу Ци.
«За все это время, я полагаю, она даже ни разу не заметила твоего присутствия, верно?»
Му Чен невольно рассмеялся. Зная характер Ло Ли, он прекрасно понимал, что для нее совершенно естественно и привычно игнорировать окружающих. Выражение лица Чу Ци в этот миг слегка напряглось, став неестественным. Му Чен попал в самую точку;
с того самого дня, как Ло Ли однажды спасла его, она вообще не вступала с ним в диалог. Она спокойно и сосредоточенно занималась своими делами — практиковала культивацию, охотилась или отдыхала — словно совершенно забыв о человеке, который находился рядом с ней.
Но чем больше она вела себя так отстраненно, тем сильнее Чу Ци привязывался к ней сердцем.
Тот короткий период был, пожалуй, самым прекрасным временем, которое он когда-либо проводил на Духовном Пути. Но однажды, когда ему пришлось уходить, он не смог сдержать чувств и признался ей: «Ты мне нравишься». Тогда он увидел, как девушка с ясными, словно стекло, глазами странно посмотрела на него, и лишь спустя мгновение произнесла свои единственные слова:
«Мне нравится Му Чен. Больше не ходи за мной».
Сказав это, она развернулась и ушла прочь, не оглядываясь, оставив Чу Ци стоять в полном недоумении.
Лицо Чу Ци исказилось. Он смотрел на красивое лицо Му Чена, на губах которого играла легкая улыбка, и внутри него вспыхнул укол жгучей ревности. Почему именно этот человек смог привлечь ее внимание? Ведь он был тем, кому почти ничего не требовалось от жизни, кроме бесконечного совершенствования.
Чу Ци почувствовал, как редкая нежность на мгновение промелькнула на его собственном лице, когда он вспомнил, как она произнесла имя Му Чена.
«Я не слишком много об этом думала. Если бы ты обладал силой, достойной своей славы на Духовном Пути, возможно, я бы не стала тебя искать. Но, к сожалению, сейчас ты выглядишь слабым».
Чу Ци медленно произнес: «Поэтому я и не верю, что ты достоин её».
Этот человек был несколько одержимым своей целью, но при этом не отличался особой мудростью.
Му Чен слегка нахмурился и спросил: «Чего именно ты хочешь добиться?»
«Сразись со мной. Если проиграешь — никогда больше не появляйся в ее поле зрения. Она слишком заметная фигура, поэтому подобные столкновения будут повторяться. Если ты окажешься слишком слабым, тебя просто растопчут, и это разобьет ей сердце. Я хочу исключить такую возможность заранее», — заявил Чу Ци.
«Ты всерьез думаешь, что это даст тебе шанс?» — спросил Му Чен.
«Нет», — покачал головой Чу Ци и добавил: «Я просто не вынесу вида человека, который ей дорог, в состоянии полного поражения. Я не хочу, чтобы ее сердце разбилось из-за твоей слабости». Взгляд Му Чена стал тяжелым; этот парень действительно лишился дара речи от такой логики.
«Мне совершенно неинтересно ничего тебе доказывать». Му Чен перестал спорить, прошел мимо, но затем остановился и добавил: «Однако я никому не позволю причинить ей вред, кем бы этот человек ни был».
Чу Ци нахмурился: «С твоим нынешним уровнем сил такие слова звучат слишком самонадеянно».
Му Чен лишь беспомощно вздохнул, замолчал и продолжил свой путь вперед.
«Бум!»
Мощный поток духовной энергии внезапно вырвался из-за спины Чу Ци, испугав всех присутствующих в торговой зоне. Бесчисленные взгляды устремились на него; все его тело было окутано бурлящей, плотной энергией.
Чу Ци сделал резкий шаг вперед, и земля под его ногами словно задрожала. Он нанес сокрушительный удар, от которого почва раскололась, и с молниеносной скоростью бросился в сторону Му Чена.
Му Чен резко развернулся. Темная духовная энергия вырвалась из его ладони, и он нанес встречный удар, отражая приближающуюся яростную атаку.
Бах!
Взрывной поток энергии потряс землю, отбросив всех, кто находился в непосредственной близости.
«Не пытайся уйти слишком далеко», — темные глаза Му Чена постепенно становились холодными.
Он нахмурился и медленно произнес: «Ты называешь меня трусом? Где же тогда хоть капля храбрости того самого Му Чена, Кровавого Бедствия?»
Чу Ци мгновенно переместился, превратившись в яркий луч света. Он выпрыгнул из торговой зоны и приземлился на ближайшую горную вершину. Его громогласный крик, пропитанный духовной силой, эхом разнесся по округе: «Му Чен, покажи мне свои истинные способности! Если хочешь сбежать — я не стану тебя удерживать, но я не верю, что человек, пользующийся благосклонностью Ло Ли, может быть трусом!»
В торговой зоне поднялась настоящая суматоха. Мгновенно сотни глаз обратились к высокому и стройному юноше. Неужели это действительно тот самый Му Чен, о котором ходило столько слухов?
«Это правда он?»
Среди толпы были и другие практики, недавно вернувшиеся с Духовного Пути.
Их взгляды стали острыми; они с изумлением изучали юношу, устроившего такой невероятный переполох.
Му Чен посмотрел на Чу Ци, стоящего на вершине горы, и его лицо заметно похолодело. Настойчивые и грубые домогательства этого парня разожгли в нем искру праведного гнева.
«Му Чен!» — раздался неподалеку голос Е Цинлин. Она прибыла вместе с Сюньэр и остальными, и ее глаза были полны тревоги.
Она явно узнала Чу Ци, чье имя было широко известно в этом регионе.
«Будь осторожен!» — крикнула Е Цинлин. Она уже слышала голос Чу Ци раньше и понимала истинную цель его вызова. Зная характер Му Чена, она знала, что он не сможет просто проигнорировать этот бой.
Му Чен лишь слегка кивнул им, после чего быстро направился к горе, покинув торговую зону. Он оказался на вершине прямо напротив Чу Ци. Хотя у него не было личной неприязни к противнику, давление, которое тот оказывал, стало невыносимым.
Если он продолжит просто терпеть это унижение, люди действительно решат, что Му Чен боится.
Более того, Чу Ци был прав в одном: Ло Ли была выдающейся личностью, и вокруг нее всегда будет много внимания. Чтобы предотвратить подобные неприятности, оставался лишь один путь: продемонстрировать такую силу, которая заставит окружающих насторожиться и уважать его.
Чу Ци, должно быть, уже достиг средней стадии Царства Божественной Души, обладая мощью, значительно превосходящей уровень таких людей, как Гэ Хай.
Вероятно, именно в этом заключался источник его непоколебимой уверенности в том, что он берет инициативу на себя.
Но Му Чен намерен был показать ему, что его самоуверенность сильно преувеличена.
На склоне холма неподалеку от торговой зоны замерли несколько фигур. Их взгляды были прикованы к двум противникам, стоящим лицом к лицу на вершине горы.
«Этот Чу Ци действительно добился серьезных успехов», — произнес красивый молодой человек во главе группы, наблюдая за происходящим с оттенком беспомощности.
«Это и есть Му Чен? Его ранняя стадия Царства Божественной Души впечатляет, но он все же уступает нашему лидеру, верно?» — спросил кто-то позади него.
Красивый юноша слабо улыбнулся. Его взгляд был прикован к высокой стройной фигуре Му Чена, а в глазах читались сложные, противоречивые эмоции.
Он ответил: «Если бы он не потратил целый год на Духовном Пути и не был бы изгнан на полпути, потеряв приток духовной энергии, он, вероятно, стоял бы в одном ряду с такими великими мастерами, как Цзи Сюань и Ян Хун». Наблюдатели в изумлении цокнули языками. Неужели Му Чен действительно обладал таким потенциалом?
«Однако… в этом мире не так много "если". Как верно заметил Чу Ци, сейчас Му Чен находится лишь на ранней стадии Царства Божественной Души.
Этот уровень силы слишком сильно диссонирует с его легендарной репутацией», — медленно добавил юноша.
«По крайней мере, Чу Ци пока еще способен его подавить». Красивый юноша продолжал наблюдать за схваткой. Чу Ци стремился победить Му Чена, чтобы доказать его недостойность.
В то же время сам Му Чен, возможно, тоже хотел использовать этот бой как способ самоутверждения. В последнее время в регионе поползли слухи о нем, и многие практики, вернувшиеся с Духовного Пути, тайно жаждали нанести ему удар. Репутация Му Чена была слишком высока, а его нынешняя слабость создавала идеальную возможность для тех, кто хотел сокрушить его имя.
Чувство, когда ты можешь растоптать того, кого когда-то уважал, приносит многим извращенное удовольствие.
Учитывая характер Му Чена, он наверняка ненавидел подобные постоянные вызовы. Поэтому появление Чу Ци стало для него идеальным шансом. Этот бой мог послужить примером: показать всем замышляющим недоброе, что, несмотря на год задержки и изгнание, он все еще остается тем самым Му Ченом, которого когда-то опасались даже такие влиятельные деятели, как Цзи Сюань и Ян Хун.
У обоих были свои скрытые цели, но то, кто из них достигнет их в итоге, зависело лишь от их личного мастерства и воли к победе.
Красивый молодой человек, чувствуя, как в небе нарастает напряжение, медленно выдохнул. Эта битва обещала стать решающей для обоих.