Глава 21. Смятение на тренировочной площадке
Академия Северного Духа, просторная тренировочная площадка под открытым небом.
Множество учеников усердно занимались, их тела обильно покрывались потом, а чистые, громкие и полные живой энергии крики разносились повсюду, заполняя всё пространство вокруг.
Му Чен сидел в прохладной тени раскидистого большого дерева, лениво прислонившись спиной к шершавому стволу. Его взгляд был несколько вялым и сонным, пока он наблюдал за различными напряженными спаррингами на арене. Эти поединки явно не вызывали у него никакого глубокого интереса или азарта.
«Эй, даже несмотря на то, что у тебя сейчас действительно хорошие оценки, ты ведь не можешь быть таким ленивым, правда?» Стройная и грациозная фигура внезапно заслонила обзор Му Чену, и тут раздался мягкий кокетливый голос Тан Цяньэр.
Му Чен уставился на изящную талию перед собой, затем его взгляд медленно пополз вверх. Девушка была одета в легкое абрикосово-желтое платье; ее грудь выглядела упругой, а сама фигура — длинной и стройной — казалась весьма привлекательной.
Глядя на милое лицо девушки, которое, казалось, слегка надулось от обиды, Му Чен потянулся всем телом и негромко сказал: «Дело вовсе не в лени, просто такие спарринги кажутся мне совершенно бесполезными». На Духовном Пути он пережил бесчисленные битвы, где сражался не на жизнь, а на смерть. Там нельзя было полагаться на излишества, нужно было доводить свою мудрость и выдержку до самого предела. Малейшая неосторожность означала мгновенное выбывание, после чего приходилось томительно ждать окончания тренировки в безопасной зоне.
По сравнению с этим суровым опытом, мягкие и осторожные спарринги между учениками Северной Духовной Академии действительно мало чем могли помочь Му Чену.
«Хм, просто болтаю лишнее», — Тан Цяньэр тихо фыркнула. Ее прекрасные глаза не могли устоять перед удивительно приятным лицом мальчика. Его темные глаза, полные нежной улыбки, обладали спокойствием и глубиной, которые редко встречаются в его возрасте, и в них так и хотелось погрузиться с головой.
Тан Цяньэр села рядом с Му Ченом, затем изящным движением распустила свои волосы. Ее длинные черные пряди ниспадали на плечи, словно густой водопад. Эта пленительная сцена сразу же привлекла множество любопытных взглядов, некоторые из которых завистливо смотрели на Му Чена — его подход к жизни и девушкам был поистине превосходным.
«Кстати, как продвигается твоя практика печати смерти Сэнлуо? Всё идет в порядке, верно?» — спросила Тан Цяньэр, повернув голову и слегка нахмурив свои тонкие брови.
Му Чен улыбнулся и протянул ладонь к Тан Цяньэр. На его коже была видна едва заметная черная печать, которая источала ощутимую леденящую ауру.
«Ты уже преуспел в этом?»
Розовые губы Тан Цяньэр слегка приоткрылись, а на лице отразилось искреннее изумление. Она невольно схватила Му Чена за руку, уставившись на черную печать. Когда она коснулась ее своими тонкими пальцами, от печати повеяло таким холодом, что ее хрупкое тело слегка задрожало.
«Это можно считать лишь предварительным успехом. Еще нужно постоянно подпитывать её духовной энергией», — Му Чен покачал головой, а затем его взгляд переместился на окружающих, заметив их пристальные взгляды. Он слегка кашлянул и произнес: «Вы просто делаете меня мишенью для чужих глаз».
Тан Цяньэр внезапно очнулась от оцепенения, и ее красивое лицо мгновенно покраснело. Она быстро отпустила руку Му Чена.
Неподалеку Ло Тун наблюдал за этой сценой со слегка мрачным и тяжелым выражением лица.
Тан Цяньэр была самой красивой девушкой в Восточном дворе, и она, естественно, очень нравилась ему. Более того, отец Тан Цяньэр был одним из владык владений Северного Духовного Царства. Однажды отец сказал, что если ему удастся завоевать расположение девушки, то объединенная сила их владений Ло и Тан значительно возрастет.
Однако, хотя эта идея и была заманчивой, Ло Тун не смог так легко завоевать сердце девушки, как надеялся его отец. Наоборот, она была к нему совершенно равнодушна. Как же он мог не злиться? Теперь, видя Му Чена и Тан Цяньэр так близко друг к другу, он был полон жгучей ревности и обиды.
«Брат Ло, этот парень действительно слишком высокомерен», — Цзян Ли и Тэн Юн, прижавшись к Ло Туну, с завистью посмотрели на Му Чена и недовольно поджали губы.
Хотя он им совсем не нравился, они знали, что с Му Ченом шутки плохи, поэтому не осмеливались вести себя так вызывающе, как обычно.
«Новичок, который только что вошел в Небесное Царство, смеет выпендриваться передо мной», — глаза Ло Туна потемнели. Затем его взгляд переместился на Тан Циншаня, который усердно тренировался неподалеку, и он зло усмехнулся: «Цзян Ли, иди поспаррингуй с Тан Циншанем. Не забудь хорошенько проучить этого новичка».
Цзян Ли был ошеломлен, затем замялся: «Но ведь Тан Циншань и Му Чен в хороших отношениях. Если я буду искать неприятностей с ним, Му Чен может…»
«С моим присутствием чего ты боишься?» — нахмурился Ло Тун.
Увидев явное недовольство Ло Туна, Цзян Ли не осмелился сказать больше ни слова. Он тут же встал и быстро направился к Тан Циншаню.
Тан Циншань, который в этот момент тренировался, нахмурился, заметив приближающегося Цзян Ли. Однако, будучи человеком немногословным, он промолчал и продолжил оттачивать свою технику кулачного боя.
«Тан Циншань, давай поспаррингуем. Так твоя тренировка пойдет гораздо быстрее. Как старший, я просто обязан помочь новичкам», — сказал Цзян Ли со злобной, фальшивой улыбкой.
Окружающие ученики сразу поняли истинные намерения Цзян Ли, но из-за мрачного взгляда Ло Туна никто не осмелился вмешаться. К тому же, подобный спарринг считался обычным делом на тренировке.
«Эти ребята зашли слишком далеко!» — Тан Цяньэр тоже стала свидетельницей этой сцены. Она нахмурилась и уже собиралась подняться с места, но Му Чен мягко перехватил её гладкое запястье.
«Что случилось?» — Тан Цяньэр с недоумением посмотрела на Му Чена. Проблемы Ло Туна и его группы с Тан Циншанем явно были преднамеренным предупреждением для него самого.
«Хотя Тан Циншань тих, он очень упрям. Иногда ему такая помощь не нужна. Не стоит недооценивать мужскую гордость», — спокойно ответил Му Чен.
«Такое издевательство над новичками происходит повсюду. Если я вмешаюсь и помогу ему прямо сейчас, это может облегчить его текущие проблемы, но это не то, что ему действительно нужно. Если он будет вести себя слишком агрессивно в ответ, это может даже отдалить его от меня. Поэтому, чтобы избежать лишних сложностей, ему нужно самому показать остальным своими способностями, что его никто не сможет запугать».
«Но он же не ровня Цзян Ли», — возразила Тан Цяньэр.
«Победа не всегда означает физическое превосходство над противником», — слегка улыбнулся Му Чен. «Достаточно того, чтобы люди поняли: он не слабак, и любой, кто попытается его запугать, даже если он сломает ему кости, заплатит за это высокую цену». Тан Цяньэр задумалась и почувствовала, что слова Му Чена звучат вполне разумно, но всё же упрямо добавила: «Хм, он явно на год младше меня, а ведёт себя так старомодно».
Му Чен лишь улыбнулся и посмотрел на Тан Циншаня. Выражение лица последнего заметно изменилось. Он то сжимал, то разжимал кулаки, словно борясь с тяжелыми внутренними противоречиями. Затем он поднял глаза на Му Чена.
Му Чен ободряюще улыбнулся Тан Циншаню и слегка кивнул ему.
Увидев эту поддержку, Тан Циншань внезапно крепко сжал кулаки, в его глазах вспыхнул свирепый блеск. Ледяным голосом он произнёс: «Тогда, пожалуйста, просветите меня, старший Цзян Ли!»
Цзян Ли был поражён тем, что Тан Циншань осмелился согласиться, и лишь презрительно усмехнулся. Какой же высокомерный мальчишка!
Они медленно отступили в центр, и их окружила большая группа студентов. Многие явно чувствовали, что на этот раз Тан Циншань окажется в очень затруднительном положении.
Спарринг начался мгновенно под пристальным и напряженным взглядом всех присутствующих.
Действительно, как и ожидалось, этот поединок между двумя людьми с совершенно разной силой был крайне односторонним. Однако сочувствие толпы постепенно начало сменяться чем-то другим.
Они увидели, что Тан Циншань, неоднократно сбитый с ног мощными ударами Цзян Ли, не проявлял никаких признаков сдачи или страха. Вместо этого он бесстрашно снова бросался в атаку, его глаза покраснели от неистовой ярости, которая даже заставила Цзян Ли почувствовать дискомфорт.
Бах! Бах! Бах!
Две фигуры столкнулись на арене. Хотя Тан Циншань был в плачевном состоянии, он рисковал получить тяжелый удар кулаком, решив буквально укусить противника.
Когда Цзян Ли снова ударил Тан Циншаня, отбросив его назад, тот не остановился и продолжал атаковать, кусая Цзян Ли за руку и оставляя на ней кровавый след. Цзян Ли наконец не выдержал этой бешеной, почти волчьей агрессии. Он отступил на несколько шагов, крича: «Ты сумасшедший!» Тан Циншань проигнорировал его слова; его глаза горели яростью, и он снова бросился вперед.
«Прекратите драться!» — Цзян Ли быстро увернулся, и по его спине пробежал холодок, когда он увидел безумный взгляд Тан Циншаня.
Окружающие студенты бросились вперед, чтобы повалить Тан Циншаня на землю, но он был слишком обезумел, чтобы его можно было легко остановить. Эта сцена вызвала дрожь у многих; этот парень был поистине безумен в своем стремлении к цели.
Под крики окружающих Тан Циншань постепенно начал успокаиваться. Он криво ухмыльнулся, его тело сотрясала боль, лицо было в синяках и опухло, но в глазах всё еще горел блеск дикого волнения.
Впереди стоящий Цзян Ли выглядел жалко: он был весь в пыли и грязи, а страх на его лице был очевиден для всех присутствующих.
Тан Циншань, возможно, проиграл в чистой силе, но он победил в духе и темпе, чего было вполне достаточно, чтобы другие ученики Небесного Царства стали смотреть на него с новым, глубоким уважением.
Тан Циншань вытер кровь с уголка рта и посмотрел в сторону Му Чена. Тот широко улыбался и показывал ему большой палец вверх: «Впечатляюще». Тан Циншань почесал затылок и усмехнулся, чувствуя прилив искренней благодарности к Му Чену. Тот дал ему возможность заслужить уважение своими собственными силами, и он решил, что больше никто из старейшин не посмеет его запугивать.
«Этот парень немного сумасшедший», — со смехом сказала Тан Цяньэр. Даже её немного встревожило это проявление ярости.
Му Чен улыбнулся, кивнул и медленно встал на ноги.
«Что ты делаешь?» — спросила Тан Цяньэр.
«Тан Циншань сделал то, что должен был сделать. Теперь моя очередь. Если кто-то попытается меня запугать, я обязан дать отпор. Иначе это превратится в бесконечную борьбу», — Му Чен улыбнулся и медленно сжал свой правый кулак. «Кроме того, я хотел найти кого-нибудь, чтобы проверить, насколько сильна эта „Печать Смерти Преисподней“». Му Чен сделал уверенный шаг вперед и вошел на арену под пристальным взглядом всех присутствующих. Его взгляд был прикован к Ло Туну, чьи глаза стали темными и задумчивыми.
«Старший Ло Тун, я только что освоил новую духовную технику и хотел бы попросить вашего руководства. Надеюсь, вы просветите меня».