Глава 20. Формирование печатей
«Культивирование на Северных Духовных Равнинах?»
Му Чен почувствовал легкое замешательство, услышав эти слова. Северные Духовные Равнины были местом с дурной славой, крайне опасной и непредсказуемой зоной в пределах Северного Духовного Царства. Эти земли представляли собой бескрайние просторы, которые буквально кишели свирепыми духовными зверями. Разведывательные отряды регулярно отправлялись туда на охоту, пытаясь проложить путь сквозь густые заросли и опасные тропы. Кроме того, Северные Духовные Равнины скрывали в себе множество редких материалов и ценных духовных трав, что делало их настоящим кладезем сокровищ для любого искателя приключений. Конечно, чтобы заполучить эти богатства, требовалась огромная физическая сила и твердая воля; в противном случае можно было не только остаться ни с чем, но и навсегда потерять свою жизнь.
Из-за невероятного изобилия ресурсов даже отец Му Чена иногда лично возглавлял походы своих людей, и каждое такое вторжение неизбежно заканчивалось ожесточенной, кровавой и изнурительной битвой за выживание.
«Да, наша Северная Духовная Академия в Небесном Царстве периодически организует масштабные тренировки для своих учеников на этих суровых равнинах. Только в настоящих, живых боях можно по-настоящему отточить свои навыки и закалить дух», — кивнула Тан Цяньэр, мило улыбаясь и глядя на него с теплотой. «Эти тренировки проводятся в парах, и те из участников, кто сумеет занять первые три места, получат очень ценные особые награды».
«Награды? И что же это за призы?» — Му Чен слегка поднял бровь, ощущая легкое любопытство.
«Говорят, на этот раз это будут редкие пилюли, питающие дух», — ответила Тан Цяньэр после недолгого раздумья, поправляя прядь волос.
«Пилюли, питающие дух?» — Му Чен был искренне удивлен. Ходили слухи, что эти пилюли чрезвычайно полезны для новичков, так как их лечебное действие очень мягкое и совершенно не вызывает побочных эффектов. С его нынешней силой на средней стадии Царства Духовного Движения, прием всего одной такой пилюли мог бы позволить ему быстро и уверенно перейти на позднюю стадию этого же уровня.
«Да, если бы я смогла раздобыть Пилюлю Духовного Плодотворения, я бы тоже смогла перейти на позднюю стадию Царства Духовного Движения, чтобы лучше подготовиться к своей будущей попытке достичь Царства Духовного Колеса», — мечтательно произнесла Тан Цяньэр.
«А как именно оцениваются эти результаты?» — с живым интересом спросил Му Чен, явно заинтригованный возможностью получить Пилюлю Духовного Плодотворения.
«Всё очень просто», — ответила Тан Цяньэр, сделав шаг ближе к нему.
— Всё зависит от того, кто из участников убьет больше духовных зверей высшего уровня. Поскольку все ученики всего Небесного Царства имеют шанс принять участие, конкуренция будет невероятно высокой, поэтому я и решила включить именно тебя в нашу команду».
«Я ведь всего лишь на средней стадии Царства Духов. Разве тебе не следовало бы искать кого-то более сильного для такого серьезного отбора? Кроме того, учитывая твое невероятное обаяние, сестра Цяньэр, я уверен, что в Восточной и Западной Академиях найдется множество сильных бойцов, которые с радостью захотят объединиться с тобой, верно?» — усмехнулся Му Чен, пытаясь разрядить обстановку.
— Не хочешь? — Тан Цяньэр слегка фыркнула в ответ на его слова, а затем подняла в руке темно-красную нефритовую записку, которую можно было ощутить даже на расстоянии.
— С удовольствием, но если мы вдруг не получим заветную Пилюлю Духа, не вини меня за то, что я буду тебя сдерживать, — Му Чен тепло улыбнулся. Он не просто вежливо выражался; в конце концов, сейчас он находился лишь на средней стадии Царства Духа, а в Северной Духовной Академии было предостаточно других подходящих кандидатов.
Тан Цяньэр немного задумалась, глядя ему в глаза, затем мягко усмехнулась: — Ничего страшного, если я не смогу её получить. Я уверена в своих силах и смогу достичь Царства Духовного Колеса в течение года, даже если мне не повезет с пилюлями Духа.
Говоря это, она осторожно перебирала нефритовую записку своими тонкими, изящными пальцами, взглянула на Му Чена своими прекрасными глазами и добавила: — Кроме того, я вообще не очень люблю объединяться с другими людьми.
«Раз сестра Цяньэр так высоко меня ценит, мне придется рискнуть своей жизнью, чтобы сопровождать тебя. Не волнуйся, сестра Цяньэр, даже если это будет стоить мне жизни, я обязательно помогу тебе защитить Пилюлю сбора духов».
Му Чен притворно дерзко похлопал себя по груди, и на его лице засияла широкая улыбка.
«Умелый болтун!» — Тан Цяньэр слегка покраснела от его слов и игриво отчитала его.
«А как же этот духовный справочник?» — Му Чен с улыбкой посмотрел на нефритовую записку, которую держала в руках Тан Цяньэр.
«Больше так не делай!» — Тан Цяньэр фыркнула, быстро схватила духовный справочник, развернулась и направилась прочь из комнаты с духовными руководствами. Увидев это, Му Чен поспешил следовать за ней.
У самого входа в комнату духовных техник Тан Цяньэр провела регистрацию. Старик, управляющий этой комнатой, с некоторым заметным удивлением взглянул на неё, увидев темно-красную технику, и даже слегка замешкался. В конце концов, «Печать Смерти Преисподней» была печально известна своим опасным характером, и хотя Тан Цяньэр полностью соответствовала всем требованиям, он действительно не хотел, чтобы такая красивая молодая девушка пострадала от этой практики.
Му Чен, заметив это колебание старика, почувствовал прилив тревоги. Он знал, что старик Цинь из комнаты Духовных Техник — чрезвычайно упрямый и непреклонный человек. Если ему что-то не нравилось, никто не мог заставить его выдать технику. И несмотря на его, казалосься, дряхлый вид, сила старика была подлинной — он был культиватором поздней стадии Царства Духовного Колеса, находясь всего в одном шаге от вхождения в Царство Божественной Души.
Многие высокомерные ученики уже сильно пострадали от его строгого руководства.
К счастью, Тан Цяньэр явно умела находить подход к таким старикам. На её милом лице появилась искренняя, теплая улыбка, и сладкое «Дедушка Цинь» заставило старика радостно кивнуть. Дав несколько важных указаний, он передал духовное руководство Тан Цяньэр.
Му Чен, немного ошарашенный такой легкостью процесса, последовал за Тан Цяньэр из комнаты с руководствами. Она самодовольно улыбнулась и бросила ему нефритовую записку.
«Большое спасибо», — сказал Му Чен, ловко поймав записку и внимательно изучив её содержимое. В его темных глазах мелькнула искорка радости. Затем он снова улыбнулся Тан Цяньэр. Судя по сегодняшним событиям, даже с его высоким авторитетом, он, вероятно, не смог бы одолжить духовное руководство у этого упрямого старика Циня, если бы не помощь Тан Цяньэр.
Тан Цяньэр мило улыбнулась, а затем беспомощно взглянула на нефритовую записку в руке Му Чена: «Будь осторожен. Если почувствуешь, что что-то идет не так, немедленно прекрати заниматься самосовершенствованием». «Хорошо, я скоро вернусь». Му Чен, уже нетерпеливо сжимая в руках нефритовый свиток, помахал Тан Цяньэр и быстро повернулся, чтобы уйти.
Девушка, надув румяные губы, смотрела вслед удаляющейся фигуре Му Чена. «Ну и болван».
Прохладный лунный свет лился с неба, превращаясь в мягкие лучи, падающие на тихую комнату. Внутри молодой человек тихо сидел, скрестив ноги; его темные глаза были полностью прикованы к темно-красному нефритовому свитку в руке.
Му Чен некоторое время пристально смотрел на свиток, затем осторожно прижал его ко лбу. По мере того, как он начал циркулировать свою духовную энергию, поверхность свитка начала мерцать тревожным темно-красным светом.
Среди этого мерцающего света из свитка начала исходить массивная масса информации, которая в конечном итоге мощным потоком хлынула прямо в разум Му Чена.
Му Чен крепко держал глаза закрытыми, принимая сложный метод совершенствования «Печать Смерти Преисподней». Спустя долгое время он медленно открыл глаза, тихо выдохнул, и его темные глаза были полны глубокой задумчивости.
«Печать Смерти Преисподней» имела ужасающую репутацию, поэтому даже Му Чен не осмеливался быть слишком неосторожным. Он несколько раз тщательно пересмотрел метод совершенствования, прежде чем решиться начать практику.
Му Чен сидел, скрестив ноги и сложив руки вместе так, что кончики его пальцев образовали довольно необычную печать. По одной лишь его мысли, на поверхности его тела вспыхнул темный свет, а в ладонях начали кружиться плотные клубы темной духовной энергии.
Темная духовная энергия, словно маленькие черные змеи, извивалась и вертелась в ладонях Му Чена, пока его печать менялась, постепенно формируя четкий контур печати черного света.
*Треск*.
Однако сгущение этой печати света явно было непростым делом. Прежде чем печать успела окончательно затвердеть, раздался слабый звук, и переплетенная темная духовная энергия внезапно раскололась.
Первая неудача совсем не расстроила Му Чена. Если бы «Печать Смерти Преисподней» осваивалась так легко, он бы не был так сильно заинтересован в ней.
Слегка успокоив свой разум и сосредоточившись, Му Чен начал процесс заново.
*Треск.*
Неудача.
*Треск.*
Снова неудача.
Время шло быстро, но Му Чен неустанно тренировался снова и снова. Его ручные печати, поначалу неуклюжие и медленные, постепенно становились всё более умелыми, а скорость, с которой он концентрировал духовную энергию, стремительно возрастала.
Его тонкие руки, словно бабочки, порхающие среди цветов, постоянно меняли траекторию. В ладонях тёмная духовная энергия закручивалась всё сильнее, и печать чёрного света становилась намного чётче, слабо излучая леденящую ауру.
Взгляд Му Чена был прикован к печати чёрного света, которая вот-вот должна была сформироваться; его разум был предельно напряжён. Он уже слишком много раз терпел неудачу именно на этом последнем этапе.
Кончики пальцев Му Чена снова сдвинулись, и в печать черного света хлынула тонкая струйка темной духовной энергии.
*Жужжание!*
Печать черного света внезапно задрожала, издав характерный жужжащий звук. Затем черный свет начал отступать, прежде чем наконец превратиться в единую, стабильную печать черного света, медленно отпечатывающуюся на ладони Му Чена.
Как только печать коснулась его ладони, всё тело Му Чена резко напряглось. Самый опасный шаг был еще впереди; меридианы двух старших учеников, которые ранее культивировали «Печать Смерти Преисподней», были полностью разрушены именно на этом этапе.
*Бум!*
С печатью черного света, отпечатавшейся на его ладони, Му Чен быстро почувствовал, как из печати вырывается чрезвычайно мощная волна, которая затем яростно несется по меридианам на его руке.
Казалось, эта энергия намеревалась уничтожить все меридианы на своем пути.
«Жужжание!»
К счастью, Му Чен был к этому готов. Тёмная духовная энергия в его Море Ци мгновенно взревела, яростно столкнувшись с этим мощным потоком энергии.
Из тела Му Чена, казалось, вырвался глубокий, вибрирующий звук.
Поток энергии от «Печать Смерти Преисподней» был исключительно мощным, обрушиваясь на входящую тёмную духовную энергию, словно дикий зверь, пытающийся полностью её уничтожить и поглотить.
Однако с тёмной духовной энергией, созданной с помощью техники Великой Парящей Пагоды, оказалось не так легко справиться, как он себе представлял вначале.
Столкнувшись с этим яростным ударом, тёмная духовная энергия полностью проявила свою властную природу, сопротивляясь атаке с чрезвычайно сильной и гнетущей силой.
Бум!
Бум!
Удары продолжались волна за волной, но Му Чен не смел расслабиться ни на йоту. Холодный пот выступил у него на лбу. Если он не сможет выдержать это давление сейчас, он, вероятно, получит очень серьезные травмы.
Му Чен полностью задействовал всю духовную энергию своего Ци-моря, и после десяти минут непрерывного сопротивления отдача начала постепенно ослабевать.
Когда Му Чен понял, что отдача полностью исчезла, его напряженное тело обмякло, одежда промокла насквозь от пота, и он начал тяжело дышать.
Хотя его тело было крайне истощено, глаза Му Чена были полны волнения и триумфа. Он разжал правую руку, которая слегка дрожала, и показал леденящую душу черную надпись на своей ладони.
«Удалось ли мне?» Глядя на черную надпись на ладони, Му Чен наконец облегченно и радостно улыбнулся.