Глава 27 Ограбление
Бах!
В густом лесу, где под ногами шуршали слои увядших опавших листьев, земля внезапно содрогнулась от мощного удара. По телу земли прошла ощутимая дрожь, заставляя мелкие камни подпрыгивать.
Издалека донесся свирепый, утробный рев, от которого по коже пробежал холодок. Двигаясь на этот звук, можно было увидеть гигантского земляно-желтого медведя. Его рост достигал нескольких метров, а массивные лапы, напоминающие тяжелые кувалды, яростно рассекали воздух. Зверь с неистовой силой обрушивал удары на маленькую, хрупкую фигурку, стоявшую прямо перед ним.
Столкнувшись с этой сокрушительной атакой, девушка быстро отступила назад, чувствуя, как под ногами проседает мягкая почва.
Ее короткий меч, наполненный пульсирующей духовной энергией, двигался плавно и извилисто, словно живая змея. Лезвие рассекало белую полосу меха на груди медведя, оставляя за собой яркий след багровой крови.
Рев!
Мучительная боль в груди привела гигантского зверя в неописуемую ярость. Из его массивных лап начала исходить густая желтая духовная энергия; каждый удар о землю оставлял глубокие, рваные борозды. Такая сокрушительная сила, если бы она достигла миниатюрной фигурки, несомненно, нанесла бы ей смертельные раны.
К счастью, девушка была удивительно ловкой и легкой на подъем. Она постоянно уворачивалась от тяжелых ударов, ощущая лишь потоки воздуха от пролетающих мимо лап. Пользуясь каждой секундой, когда медведь открывал глаза или замедлялся, она вновь направляла свой меч, оставляя новые кровавые раны на его груди.
Две фигуры — одна огромная и грозная, другая маленькая и стремительная — продолжали свою изнурительную борьбу. Примерно через десять минут напряженного боя гигантский медведь наконец не выдержал. Его массивное тело обмякло и рухнуло на землю с тяжелым глухим звуком, подобно упавшей горе.
Прекрасная девушка, почувствовав долгожданное облегчение от того, что ей удалось сломить зверя, тяжело вздохнула. Вытирая холодный пот со лба и пытаясь восстановить дыхание, она повернула голову. Под большим деревом неподалеку стоял высокий, стройный молодой человек. Он молча наблюдал за происходящим с легкой, спокойной улыбкой на губах.
«Неплохо». Му Чен сделал шаг вперед, ощущая под ногами влажную лесную почву. Он взглянул на тушу горного медведя, затем указал на белые полосы, залитые кровью, и произнес: «Однако твоя атака была немного нерешительной. Ты била по его груди, но это было лишь около жизненно важного места. Достаточно было найти одну единственную брешь, чтобы убить его мгновенно. Ты потратила слишком много сил на бесполезную работу. Если бы этот медведь был сильнее, ты могла бы быстро истощиться».
Тан Цяньэр перевела взгляд на землю неподалеку, где лежал другой мертвый горный медведь. У этого зверя была лишь одна аккуратная кровавая дыра в полосах на груди, расположенная точно в центре и ведущая прямо к сердцу. Было ясно, что он был убит одним единственным, выверенным ударом.
Этот горный медведь был достижением Му Чена.
Тан Цяньэр стала свидетельницей этого яростного, безжалостного и невероятно точного удара. Его хладнокровное исполнение было бесконечно элегантнее, чем ее собственное состояние — растрепанная, запыхавшаяся и измотанная боем.
«Ты просто чудовище! Как я могу с тобой сравниться!» — обиженно надула губы Тан Цяньэр. Хотя она нечасто охотилась на духовных зверей, она чувствовала, что методы Му Чена ничуть не уступают манерам опытных искателей приключений, которые привыкли постоянно балансировать на грани жизни и смерти.
Как она могла тягаться с ним?
Однако, несмотря на свои слова, Тан Цяньэр тайно восхищалась им. Под руководством Му Чена она начала преодолевать свой первоначальный страх и теперь даже могла самостоятельно охотиться на духовных зверей низкого уровня, находящихся на средней стадии Царства Духов. Что касается самого Му Чена, то на его красивом лице всегда сияла спокойная и нежная улыбка. Опасности, которые заставляли ее сердце биться чаще, казались ему совершенно незначительными.
Взгляд Тан Цяньэр замерцал, когда она увидела, как молодой человек присел на корточки, чтобы собрать эссенцию горного медведя. Тонкие блики света падали на его плечи, а его серьезный профиль обладал благородством, непохожим на черты обычных неопытных юношей. От этого зрелища ее лицо слегка покраснело.
«Сегодня у нас неплохой улов. На данный момент мы получили восемь эссенций духовных зверей низкого уровня». Му Чен аккуратно убрал добычу, затем встал и тепло улыбнулся Тан Цяньэр.
Услышав о таком хорошем результате, Тан Цяньэр мило улыбнулась в ответ. Сегодняшний день принес им весьма приятные плоды.
«Пошли, продолжим путь».
«Результаты пока незначительны; нужно максимально использовать эту возможность для тренировки». Му Чен кивнул и уже собирался пройти дальше вглубь леса, когда вдруг слегка нахмурился и перевел внимательный взгляд вдаль, направо.
«Что случилось?» — спросила Тан Цяньэр, заметив его внезапную настороженность.
«Там какой-то шум, пойдем посмотрим». Му Чен немного подумал, затем подозвал девушку и ускорил шаг. Тан Цяньэр быстро последовала за ним, стараясь не отставать.
В густых зарослях леса десятки студентов Академии Северного Духа сбились в тесную кучу. Их лица были бледными от страха, когда они смотрели прямо перед собой. Там, на массивных стволах деревьев, лениво прислонились десять фигур, чьи взгляды были полны неприкрытой насмешки.
Эти десять человек, хотя и двигались вяло, источали пугающую уверенность. Их глаза были яркими и острыми, а в воздухе вокруг них ощущался едва уловимый, резкий запах крови.
Это была команда опытных искателей приключений.
«Что вам нужно?!»
Перед студентами стояли несколько знакомых лиц: Мо Лин, Тан Циншань, даже Цзян Ли и Тэн Юн. Их выражения лиц были смесью гнева и глубокого страха. В конце концов, они были лишь молодыми подростками, которые могли дрожать перед лицом диких зверей. Эти же искатели приключений были ветеранами, привыкшими к жестокости; их непринужденная безжалостность вызывала невольные мурашки по коже.
«Вы, кучка сопляков, едва вышедшие из подросткового возраста!» — молодой человек в кожаных доспехах лениво усмехнулся группе студентов. — «Разве я вам уже не говорил? Отдайте все имеющиеся у вас эссенции духовных зверей!»
«Вы пытаетесь нас ограбить!» — сердито выкрикнул один из юношей, сжимая кулаки.
«Вы угадали!» — громко и заливисто рассмеялся предводитель, и его спутники тут же присоединились к нему, явно находя ситуацию забавной.
«Мы студенты Северной Духовной Академии. Наши два инструктора здесь, и они находятся в Царстве Божественной Души!» — попытался запугать их один из студентов, надеясь на защиту учителей.
«Я знаю, что вы студенты этой академии. Вы пришли сюда для совершенствования, верно? Ваши инструкторы говорили вам, что столкновение с подобным ограблением тоже является формой тренировки?» — молодой человек ухмыльнулся. — «Пока я тебя не убил, твои инструкторы этим заниматься не будут».
«Так что… отдавайте всё. Не заставляйте меня использовать силу; я довольно жесток». Он усмехнулся, и его белые зубы в этот момент сверкнули, словно у дикого зверя.
«Ты!» — Мо Лин не смог сдержать ярости, чувствуя, как напрягаются мышцы рук.
«Хочешь попробовать? Ты ведь тоже на поздней стадии Царства Духов, как и я. Почему бы тебе не проверить, кто из нас сильнее?» — молодой человек взглянул на Мо Лина, и его лицо исказила зловещая улыбка, в которой читалась явная жажда крови.
Мо Лин почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. Хотя оба они находились на одной стадии, аура противника была намного тяжелее и мощнее. Никто из его товарищей не обладал такой силой.
Взгляд Мо Лина замер, а через мгновение его сжатые кулаки медленно расслабились. Он горько рассмеялся и беспомощно покачал головой, глядя на Тан Циншаня и Цзян Ли.
Тан Циншань и остальные могли только тяжело вздохнуть. Они понимали, что не смогут противостоять этой группе. Теперь им оставалось только смириться с поражением, чтобы избежать еще больших неприятностей.
«Вот это умный парень». Молодой человек удовлетворенно улыбнулся, увидев капитуляцию. «Неужели все ученики Северной Духовной Академии такие? Какое разочарование».
«Что вы здесь делаете?»
Как раз когда Мо Лин и остальные собирались достать добытые с трудом эссенции, сзади внезапно раздался спокойный вопрос. Они резко обернулись и увидели Му Чена и Тан Цяньэр, которые стояли неподалеку.
«Му Чен?» Увидев знакомое лицо, Мо Лин и остальные сначала обрадовались, но тут же поспешно замахали руками, умоляя его уходить.
«Что случилось?» — спросил Му Чен, не спеша приближаться.
Однако он, казалось, проигнорировал их предостережения. Вместо этого он спокойно улыбнулся и направился к группе вместе с Тан Цяньэр.
«Тсс, еще один маленький ягненок». Молодой человек ухмыльнулся Му Чену, а затем его взгляд внезапно упал на Тан Цяньэр. Его глаза загорелись интересом, он присвистнул: «И еще и красавица!» Тан Цяньэр сердито посмотрела на него, и этот холодный взгляд заставил его немного сбавить тон.
Видя приближающихся спутников, Мо Лин лишь покачал головой с кривой улыбкой и кратко объяснил ситуацию.
«Ограбление? Вам действительно не везет». Услышав это, Му Чен не смог сдержать легкого смеха.
«Разве ты не такой же?» — закатили глаза Цзян Ли и остальные. Этот парень умудрялся смеяться даже в такие моменты.
«Эй, парень, раз уж ты здесь, почему бы тебе просто не отдать немного эссенции, чтобы эта красавица отдала ее тебе? В конце концов, ты же не хочешь быть предвзятым?» — подозвал его молодой человек с наглой улыбкой.
«И мою тоже?» — Му Чен слегка нахмурился.
«Кто вам сказал, что вам так не повезло? Вы, маленькие сорванцы, действительно глупы. Ваш талант неплох, но в настоящей схватке вы мне не ровня», — бросил молодой человек, чувствуя легкое раздражение от их спокойствия.
«У меня есть только одна эссенция духовного зверя. Вот, возьми». Му Чен почесал затылок, достал из кармана предмет и подошел к юноше.
«Ты что, глухой? Я же сказал, чтобы это сделала красавица! Ты довольно надоедливый парень», — проворчал тот.
Пока он продолжал ворчать, Му Чен уже стоял вплотную и протягивал ему добычу.
Юноша схватил эссенцию одной рукой, а другой игриво шлепнул Му Чена по голове. Однако, как только его ладонь коснулась предмета, его прежде насмешливые глаза мгновенно похолодели.
Легким, почти незаметным движением руки вспыхнул резкий черный свет. Коварная и безжалостная дуга прорезала ладонь юноши, и на землю брызнула свежая кровь.
Эта сцена развернулась в мгновение ока; никто не успел даже моргнуть. Даже его собственные спутники лишь безучастно наблюдали за тем, как капли крови разлетаются в стороны.
Под изумленными взглядами окружающих красивый молодой человек поднял голову и слегка улыбнулся.
«Извините, я вдруг больше не хочу этого делать».