Глава 32. Раздел добычи
В самой гуще дремучего леса бушевала неистовая и яростная духовная энергия, подобно разрушительному вихрю. Мощное, почти осязаемое давление этой стихии полностью заглушило все природные звуки. Далекие духовные звери в ужасе спасались бегством, кожей чувствуя первобытную ярость Серебрянорогого Драконьего Леопарда.
Изначально багровые глаза Короля Огненных Духовных Обезьян начали стремительно тускнеть под этим сокрушительным гнетом. На его уродливом, зверином лице отчетливо проступил оттенок животного страха.
Хотя он только что достиг пика уровня духовного зверя среднего уровня, Серебрянорогий Драконий Леопард до этого момента являлся настоящим хозяином этих мест — зверем высокого уровня!
Массивное, тяжелое тело Короля Огненных Духовных Обезьян словно сжалось под взглядом хищника. Он смотрел на Серебрянорогого Драконьего Леопарда с крайней тревогой, ощущая кожей исходящую от него угрозу.
Его тело непроизвольно демонстрировало признаки отступления, явно указывая на непреодолимое желание бежать прочь из этой зоны смерти.
«Рёв!»
Однако Серебрянорогий Драконий Леопард, только что потерявший своего единственного детеныша, явно не собирался так просто отпускать добычу. Его холодные, дикие глаза были переполнены чистой яростью и жестокостью. Острые когти медленно царапали твердую землю, высекая искры и испуская волны чрезвычайно мощной духовной энергии.
Бум.
Огненный Король Обезьян внезапно развернулся и бросился наутек.
Вся та ярость, которую он проявлял, преследуя Му Чена ранее, мгновенно испарилась. Под лицом неминуемой смерти он совершенно забыл о молодом человеке.
Серебрянорогий Драконий Леопард холодно провожал взглядом убегающего Короля Огненных Духовных Обезьян.
Его массивное тело слегка пригнулось к земле, и в следующее мгновение духовная энергия вырвалась наружу подобно сокрушительному потопу. Ослепительный серебряный свет полностью окутал хищника. Раздался глухой, приглушенный звук, и Серебрянорогий Драконий Леопард превратился в стремительный луч серебристого света, выстрелив с невероятной скоростью.
Вжик!
Серебристый свет пронзил небо так быстро, что он был совершенно неуловим для невооруженного глаза. Прежде чем Му Чен успел хоть как-то среагировать, издалека донесся резкий, пронзительный треск. Оглянувшись, он увидел, что Король Огненных Духовных Обезьян внезапно остановился. На его спине зияла полуметровая кровавая дыра, а внутренние органы были полностью вырваны.
На земле перед поверженным зверем замер Серебрянорогий Драконий Леопард. Его тело мелко сотрясалось, он сбросил остатки крови и медленно отступил назад.
Бах.
Огромное тело Короля Огненных Духовных Обезьян рухнуло на землю. Из раны хлынула кровь, и стало ясно, что его жизненная сила полностью иссякла.
Один удар — мгновенная смерть!
Сердце Му Чена замерло от неожиданности. Так вот она, истинная мощь высокоуровневого духовного зверя? Поистине ужасающая и сокрушительная! Он внутренне изумился происходящему, но его тело оставалось неподвижным на земле. Даже дыхание сбилось с ритма, а вся циркулирующая в нем духовная энергия была непроизвольно втянута в его Ци-море.
Если бы Серебрянорогий Драконий Леопард обнаружил его в этот момент, судьба Му Чена была бы не лучше, чем у павшего Короля Обезьян.
К счастью, хищник не проявил интереса к исследованию этого крошечного человека. Вместо этого он вернулся к своему детенышу, прижался мордой к его остывающему трупу, издал скорбный, душераздирающий крик и, наконец, поднял тушу, медленно исчезая в густой глубине леса.
Му Чен долго наблюдал за тем направлением, куда ушел леопард, не решаясь сразу подняться. После примерно десяти минут напряженного, молчаливого ожидания он осторожно встал на ноги.
Он внимательно осмотрел окрестности, убедился в безопасности, а затем быстро подошел к трупу Короля Огненных Духовных Обезьян. Достав кинжал, он рассек голову зверя. В тот же миг в воздух мгновенно поднялся шар яркого красного света.
Это была сущность Короля Огненных Духовных Обезьян. В этом пламенеподобном сиянии проявилась миниатюрная фигура Огненной Духовной Обезьяны, источающая мощную волну духовной энергии.
Му Чен быстро собрал сущность Короля в свои одежды, а затем отсек ей голову кинжалом. Собираясь уходить, он на мгновение замер, заколебался и вернулся к месту, где погиб леопард. На земле там осталась большая лужа густой багровой крови.
Му Чен аккуратно собрал кровь в специальную бутылку, спрятал её в складках одежды и быстро удалился с места событий.
Пока Му Чен разбирался со своими делами, в долине назревала настоящая беда.
Рёв!
Спокойствие долины было грубо нарушено. Огромная орда огненно-красных гигантских обезьян с неистовой яростью смотрела на людей, находящихся в глубине ущелья. Звери хватали тяжелые валуны и безжалостно швыряли их вниз. Их огромное количество повергло жителей долины в полное смятение и панику. «Черт возьми, все эти звери пробудились!»
Линь Чжун и остальные члены группы бросились уворачиваться от летящих камней. Их лица заметно потемнели, когда они увидели приближающуюся толпу Огненных Духовных Обезьян. Хотя они прибавили скорость после того, как Му Чен отвлек Короля, они не ожидали, что загипнотизированные звери начнут пробуждаться один за другим, полностью преграждая им путь к спасению.
«Что нам теперь делать?»
Тан Цяньэр и Мо Лин тоже заметно побледнели. Их душевная сила была не такой высокой, как у Линь Чжуна, и от нынешней пугающей ситуации у них подкашивались ноги.
«Готовьтесь к атаке», — скомандовал Лэй Чэн низким, твердым голосом.
За его спиной находился сверток, от которого исходил непрерывный поток изумрудного света и ощущался слабый, приятный аромат.
«Линь Чжун, возьми людей под свой контроль. Присмотри за ними и убедись, что с ними ничего не случится», — распорядился Лэй Чэн.
Все они были опытными ветеранами, но Тан Цяньэр и остальные были полными новичками. Если бы они оказались один на один с ордой огненных обезьян, их бы разорвали на куски в одно мгновение.
«Хорошо», — коротко кивнули Линь Чжун и его товарищи.
Они больше не смели насмехаться над студентами Академии Северного Духа за их кажущуюся робость. Храбрость Му Чена, который в одиночку увел Короля Огненных Духовных Обезьян, потрясла даже закаленных бойцов. Они понимали: если бы не действия этого юноши, сегодня они были бы обречены.
«Вперед!»
Лэй Чэн крепко сжал свой длинный меч, его взгляд стал острым и сосредоточенным. Мощный поток духовной энергии вырвался из его тела, и он бросился вперед, прямо в гущу орды огненных обезьян. Его клинок сверкнул, прокладывая кровавый путь сквозь врагов.
Члены отряда «Гроза» следовали за ним по пятам, а Тан Цяньэр и остальные расположились в самом центре их защиты. Вся группа высвободила свою духовную силу до предела, выстроив защитную линию из острых световых клинков, которые отражали атаки нападающих со всех сторон.
Бах!
Бах! Бах!
Несмотря на то что команду возглавлял Лэй Чэн, могущественный эксперт ранней стадии Царства Духовного Колеса, численность врагов была слишком велика. Не успели они отойти далеко, как несколько бойцов отряда получили ранения.
Тем не менее, они стиснули зубы и продолжали сражаться, хотя их руки, сжимавшие рукояти мечей, уже обильно кровоточили.
«Черт возьми!» — Лэй Чэн одним мощным ударом разрубил огненную обезьяну пополам, но на его место тут же набросились еще больше зверей. Он сердито выругался, чувствуя, как сердце наполняется тревогой.
Неужели он действительно погибнет сегодня в этой проклятой долине?
Тан Цяньэр и Мо Лин с бледными лицами наблюдали за свирепым натиском вокруг себя. Но как раз в тот момент, когда их охватило полное отчаяние, они увидели, что орда обезьян внезапно погрузилась в хаос. Звери начали беспорядочно разбегаться, издавая испуганные визги, словно увидев нечто ужасающее.
«Что происходит?» — Лэй Чэн и остальные с изумлением смотрели на происходящее, их взгляды были прикованы к стройной молодой фигуре, стремительно выходящей издалека.
«Это Му Чен!» — Тан Цяньэр и остальные были вне себя от радости. По какой-то причине, хотя они знали, что сила Му Чена уступает силе Лэй Чэна, уверенность, которую внушал им этот юноша, была намного сильнее.
«Что он держит в руках?» — Линь Чжун и остальные ясно видели, что Му Чен несет какой-то огромный предмет, и страх окружающих обезьян, казалось, был вызван именно этим предметом.
«Это голова», — Лэй Чэн на мгновение опешил, а затем в его глазах мелькнул настоящий ужас: «Это же голова Короля Огненных Духовных Обезьян!»
«Что?!» Линь Чжун и остальные были потрясены до глубины души. Неужели Му Чен действительно смог убить Короля?
«Быстрее!»
Пока они пребывали в шоке, Му Чен громко крикнул им, высоко подняв голову поверженного врага. Окружающие огненные обезьяны тут же отступили в страхе. В их примитивных глазах Король был ужасающим существом, так насколько же сильным должен быть тот, кто смог его одолеть?
Их ограниченный интеллект не позволял им анализировать ситуацию; они могли лишь инстинктивно чувствовать смертельный страх.
«Быстрее, пошли!»
Лэй Чэн был вне себя от радости. Он поспешно махнул рукой, ведя группу сквозь ряды отступающих обезьян. Наконец они добрались до Му Чена и, приблизившись, ясно увидели его трофей — окровавленную голову Короля Огненных Духовных Обезьян.
Лэй Чэн и Линь Чжун обменялись взглядами, не скрывая шока. Как Му Чену это удалось?
Му Чен проигнорировал их недоумение и быстро вывел группу из долины. Затем он оставил голову Короля у самого входа, чтобы она продолжала отпугивать зверей.
Группа бежала без оглядки, пока не оказалась на безопасном расстоянии, после чего все разом рухнули от крайнего изнеможения. Даже Лэй Чэн был весь в поту и тяжело дышал.
Му Чен тоже упал под дерево, чувствуя, будто его кости вот-вот развалятся на части. Это было по-настоящему ужасное и изматывающее переживание; он едва не потерял сознание от напряжения.
«Ты в порядке?» — спросила Тан Цяньэр, подходя к нему. Её прекрасные глаза ярко сияли, когда она смотрела на молодого человека. Очевидно, сегодня его поступок произвел на неё неизгладимое впечатление.
«Я в порядке», — улыбнулся Му Чен. Затем он поднял глаза и увидел, что Лэй Чэн, Линь Чжун и Мо Лин смотрят на него пустым, ошеломленным взглядом, всё еще не веря, что он спас их, неся голову Короля.
«Не смотрите на меня так. Мне просто повезло. У меня не хватило сил, чтобы убить его в честном бою», — Му Чен раздраженно покачал головой, а затем посмотрел на Лэй Чэна и улыбнулся: «Но, брат Лэй Чэн, миссия выполнена идеально. Теперь, может, разделим добычу?»
«Ха-ха», — Лэй Чэн не смог сдержать смеха. Он снял пакет со спины и развернул его. Мгновенно от него разлился ослепительный нефритовый свет, а насыщенный аромат заставил всех присутствующих почувствовать прилив сил.
Взгляд Му Чена тоже упал на содержимое пакета. Глядя на пухлые, круглые нефритовые плоды-духи, он довольно улыбнулся. Вся эта тяжелая и опасная работа наконец-то окупилась сполна.