Глава 31. Погоня за тигром, чтобы сожрать волка
Жужжание.
В этот самый миг вся долина словно содрогнулась под тяжестью невидимой силы.
И без того массивное, внушительное тело Царя Огненных Духов-Обезьян теперь выглядело еще более свирепым и пугающим. Его уродливое звериное лицо, искаженное первобытной дикостью, выражало невероятную ярость.
Му Чен, Лэй Чэн и остальные участники группы с предельно серьезным видом наблюдали за Царем Огненных Духов-Обезьян, чья аура становилась все более сокрушительной и поразительной. Кто мог в здравом уме ожидать, что этот зверь совершит прорыв именно в такой критический, решающий момент? Судя по исходящей от него мощи, Царь Огненных Духов-Обезьян, вероятно, достиг пика среднего уровня духовного зверя, что было сопоставимо с силой эксперта поздней стадии Царства Духовного Колеса!
Поздняя стадия Царства Духовного Колеса?
Му Чен и Лэй Чэн обменялись тяжелыми взглядами, в которых втайне читалась глубокая горечь. Столкнувшись с таким маловероятным и крайне неблагоприятным событием, они действительно почувствовали, что им ужасно не повезло.
«Капитан, что нам теперь делать?!» — побледнели Линь Чжун и остальные товарищи, торопливо и тревожно спрашивая совета.
Лэй Чэн на мгновение задумался, ощущая тяжесть момента, затем стиснул зубы и решительно произнес: «Огненный Дух-Обезьяна-Король вот-вот завершит прорыв, при этом он уже серьезно ранен. Давайте попробуем сделать еще одну попытку. Если мы действительно не сможем его одолеть, тогда будем отступать!» Линь Чжун и остальные согласно кивнули. Такой резкий поворот событий был слишком неожиданным для всех. Хотя им и не хотелось отказываться от ценного Нефритового Духовного Плода, их собственные жизни были куда важнее.
Му Чен также коротким жестом указал Тан Цяньэр и остальным девушкам, находившимся вдалеке, давая им четкий сигнал немедленно отступить, если ситуация станет совсем плохой.
Рёв!
Как только Му Чен напомнил об этом Тан Цяньэр и остальным, Огненный Дух-Обезьяна-Король внезапно издал яростный, оглушительный рёв. Его алые глаза, полные безумной свирепости, были нацелены прямо на Му Чена. Казалось, он очень отчетливо помнил этого юношу, который ранее нанес ему серьезную рану.
Огненный Дух-Обезьяна-Король обладал чрезвычайно сильным и примитивным чувством мести. Не обладая высоким интеллектом, он воспринимал Му Чена лишь как врага, которого ему непременно нужно было разорвать на куски. Поэтому он нанес удар первым: его массивная, покрытая шерстью рука схватила огромный валун длиной в несколько десятков футов и, используя его как тяжелое оружие, яростно обрушила на Му Чена.
Увидев это, Му Чен слегка коснулся земли кончиками пальцев ног, ловко и быстро отпрыгнув назад, чтобы избежать сокрушительной атаки Огненного Духа-Обезьяны-Короля. Он не смел позволить этому гиганту нанести ни единого удара; с силой поздней стадии Царства Духовного Колеса даже легкое прикосновение могло привести к мгновенной смерти или тяжелейшим травмам.
Лэй Чэн и остальные, увидев, как Огненный Дух-Обезьяна-Король несется прямо на Му Чена, также поспешно попытались вмешаться. Однако, к их огромному удивлению, как бы они ни атаковали зверя, Царь Огненных Духов-Обезьян полностью игнорировал их, безжалостно избивая Му Чена и приводя его в крайне растрепанное и измотанное состояние.
Рёв!
Увидев, что Му Чен продолжает ловко уворачиваться, Царь Огненных Духов-Обезьян пришел в неописуемую ярость, внезапно издав пронзительный вой, эхом разнесшийся по всей долине. Затем Лэй Чэн и остальные с ужасом обнаружили, что загипнотизированные ими ранее Огненные Духи-Обезьяны начали медленно пробуждаться.
Это пугающее открытие заставило их лица мгновенно побледнеть от страха.
Если сотни Огненных Духов-Обезьян в этой долине пробудятся одновременно, у них сегодня, вероятно, не будет ни единого шанса на спасение.
«Капитан, если Царь Огненных Духов-Обезьян продолжит так рычать, все остальные обезьяны точно пробудятся!» — воскликнули Линь Чжун и его спутники.
Му Чен тоже заметил эту угрозу, и выражение его лица становилось все более серьезным и напряженным.
Его взгляд на мгновение мелькнул, затем он посмотрел на Нефритовое Духовное Дерево в трещине горной стены и, крепко стиснув зубы, сказал: «Брат Лэй Чэн, я заманю Огненного Духовного Короля Обезьян за собой. А вы быстро заберите Нефритовый Духовный Плод!»
«Что?!» — Лэй Чэн и остальные были глубоко потрясены этим предложением. Этот Огненный Духовный Король Обезьян обладал силой поздней стадии Царства Духовного Колеса, в то время как Му Чен находился лишь на средней стадии Царства Духовного Движения. Если бы он попытался заманить зверя в одиночку, это было бы смертельно опасно. «Нет времени на раздумья!»
«Этот Огненный Духовный Король Обезьян нацелился именно на меня; ты не сможешь его отвлечь». Как только Му Чен произнес эти слова, темная духовная энергия обвилась вокруг его ног, и его скорость внезапно возросла. Он рванулся вперед, словно выпущенная стрела, к самому краю долины, а Огненный Духовный Король Обезьян с яростным ревом бросился в погоню почти без малейших колебаний.
Лэй Чэн и остальные лишь беспомощно смотрели, как Му Чен убегает прочь из долины вместе с преследующим его Огненным Духовным Королем Обезьян.
Наконец, Лэй Чэн стиснул зубы и скомандовал: «Поторопитесь! Нам нужно использовать это время по максимуму! Линь Чжун, вы идите и постарайтесь сдержать начинающих пробуждаться Огненных Духовных Обезьян. Я пойду за Нефритовым Духовным Плодом!»
«Хорошо!» Линь Чжун и остальные быстро вытерли кровь с губ, поспешно кивнули и бросились к Огненным Духовным Обезьянам, которые уже начали покачиваться и подниматься на ноги.
Лэй Чэн снова бросил взгляд на долину, и на его лице появилась горькая улыбка. Он мог только молиться, чтобы с Му Ченом все было в порядке; иначе, когда люди из Северной Духовной Академии придут их искать, у них тоже возникнут серьезные проблемы.
Бах! Бах!
В лесу земля ощутимо задрожала, когда огромная, огненно-красная тень, излучающая яростную ауру, стремительно пронеслась сквозь чащу. Деревья на её пути ломались надвое с треском, но зверь не обращал на это никакого внимания; его кроваво-красные глаза были устремлены исключительно на маленькую фигурку, которая прыгала и ловко уворачивалась, подобно проворной обезьяне.
Это сильное волнение, естественно, привлекло внимание некоторых лесных духовных зверей. Однако этот Огненный Духовный Король Обезьян уже достиг пика уровня духовных зверей среднего уровня, став одним из самых могущественных существ на окраинах Северных Духовных Равнин. Поэтому другие звери были напуганы его свирепостью и не смели приближаться, вынужденные лишь беспомощно наблюдать, как человек и зверь продвигаются всё глубже в лесную чащу.
«Этот проклятый зверь действительно невероятно настойчив!» Пробежав почти десять минут в бешеном темпе, Му Чен понял, что Огненный Духовный Король Обезьян не собирается сдаваться, и не смог удержаться от резкого ругательства.
Вжик!
В этот самый момент, когда он выплескивал раздражение, его внезапно застал мощный порыв ветра. Огненный Духовный Король Обезьян поднял огромное дерево и с силой швырнул его в него. Му Чен бросился вперед, несколько раз перекатившись по земле, прежде чем ему удалось успешно увернуться от летящего ствола среди дрожащей земли.
Прокатившись мимо густых зарослей сорняков, Му Чен внезапно поднял руку, вырвал горсть черных травинок, засунул их под одежду и продолжил свой безумный рывок.
Во время бега в темных глазах Му Чена мелькнул расчетливый огонек. Его решение отвлечь Царя Огненных Духов-Обезьян было продиктовано не пустой бравадой; он был весьма опытен в подобных ситуациях, сталкиваясь с ними бесчисленное количество раз на своем пути.
«Скоро мы должны приблизиться к внутренним районам Северных Духовных Равнин. Здесь обязательно должны быть духовные звери, способные соперничать с Царем Огненных Духов-Обезьян. У таких зверей чрезвычайно сильны территориальные инстинкты, и как только они обнаружат вторжение этого гиганта, они, конечно же, не отпустят его легко. Это и будет мой единственный шанс сбежать». Эти мысли быстро промелькнули в голове Му Чена, пока он высвобождал всю свою духовную силу. В этот момент также была активирована техника Великой Парящей Пагоды. Возможно, из-за того, что на кону стояла сама жизнь, Му Чен почувствовал, что скорость активации этой техники значительно возросла.
Потоки духовной энергии непрерывно текли по его конечностям и костям, не давая ему полностью истощиться физически.
Однако, какой бы мощной ни была техника «Великая Парящая Пагода», он находился лишь на средней стадии Царства Движения Духа. По сравнению со средним по силе духовным зверем, обладающим мощью поздней стадии Царства Колеса Духа, разница в уровнях была слишком велика.
Поэтому со временем Му Чен начал отчетливо чувствовать, как его силы постепенно и неумолимо ослабевают.
«Рёв!»
Как только Му Чен почувствовал, что ситуация становится критической, из далекого леса внезапно раздался низкий вой, несущий в себе явный предупреждающий тон.
«Наконец-то я добрался до нужного места!» Услышав рёв зверя, глаза Му Чена вспыхнули радостью. Он еще сильнее увеличил скорость и прыгнул в джунгли. В тот же миг, как он вошел в лес, он быстро вытащил из-под одежды горсть чёрной травы, сжал её в ладони, и едкий черный сок брызнул на него, полностью покрыв его тело.
Как только Му Чен закончил это действие, перед ним внезапно возникла гигантская черная тень.
Её глаза явно не обращали внимания на этого маленького человека; вместо этого они были прикованы к Царю Огненных Духовных Обезьян, который угрожающе несся позади неё.
«Это Единорог-Дракон-Леопард», — прошептал Му Чен, глядя на гигантскую черную тень.
Существо напоминало черного леопарда с одним рогом на голове, но его тело было покрыто невероятно твердым панцирем. На хвосте оно размахивало мощным крокодилоподобным хвостом, похожим на железные шипы, и от всего тела исходила колоссальная духовная энергия.
Му Чен слегка нахмурился, внимательно изучая Единорога-Дракона-Леопарда.
Хотя это огромное существо тоже было духовным зверем среднего уровня, казалось, оно обладало силой лишь начального уровня Царства Духовного Колеса, что сильно уступало мощи Огненного Духовного Обезьяньего Короля.
Рёв!
Единорог-дракон-леопард пристально смотрел на атакующего Огненного Духовного Обезьяньего Короля, издавая угрожающий рёв из своей огромной пасти, пытаясь запугать врага и заставить его отступить.
Однако глаза Огненного Духовного Обезьяньего Короля уже были налиты кровью. Кто бы ни посмел помешать ему разорвать Му Чена на части, тот будет уничтожен первым. Поэтому, увидев, что единорог-дракон-леопард осмелился преградить ему путь, он издал свирепый рёв и его огромное тело взмыло в воздух. Огненно-красная духовная энергия сконденсировалась под его огромными лапами, и наконец, он обрушился на пояс единорога-дракона-леопарда, словно маленький метеорит.
Бах!
Земля взорвалась, образовав огромный кратер, окружающие деревья были сломаны надвое. В этот момент Му Чен с недоверием уставился на единорога-леопарда, который издал пронзительный, мучительный рев, будучи отброшенным назад. Вся его талия была буквально отрублена невероятно жестоким ударом ладони Царя Огненных Духов-Обезьян, а железная броня полностью разлетелась на мелкие части.
«Какой безжалостный зверь!» Му Чен невольно ахнул, увидев, как единорог-леопард мгновенно погиб от одного удара. Этот парень оказался слишком слаб! Он искренне надеялся, что тот сможет их сдержать.
После убийства единорога-леопарда алые, свирепые глаза Царя Огненных Духов-Обезьян снова обратились к Му Чену. Тот почувствовал смертельную опасность и уже собирался снова убежать, когда внезапно из глубины леса раздался рев, полный крайней ярости.
Рёв!
Этот рёв был окутан поразительным потоком духовной энергии. Когда он пронесся над лесом, поднялся мощный вихрь, и гнетущая мощь этой энергии мгновенно изменила выражение лица Му Чена.
Высокоуровневый духовный зверь?!
Сила культиватора уровня Божественной Души!
Бум!
Из самых глубин леса вырвалась серебряная тень и через мгновение появилась на поляне. Му Чен быстро пригнулся к земле и поднял взгляд. Он увидел, что серебряная тень выглядела точно так же, как предыдущий единорог-дракон-леопард, только была намного крупнее, а его единственный рог сиял ярким серебряным светом.
Это высокоуровневый духовный зверь — Серебрянорогий дракон-леопард?
Сердце Му Чена замерло от страха.
Он взглянул на мертвого единорога-дракона-леопарда, затем на налитый кровью, полный ненависти взгляд Серебрянорогого дракона-леопарда, устремленный на Царя Огненных Духовных Обезьян. Он внезапно понял страшную вещь: Царь Огненных Духовных Обезьян на самом деле убил детеныша Серебрянорогого дракона-леопарда. Му Чен тихо присел на корточки, тщательно размазывая по всему телу едкую черную жидкость, чтобы максимально замаскировать свой запах.
Он затаил дыхание, а затем с искренней жалостью и состраданием посмотрел на Царя Огненных Духов-Обезьян.
«Чувак, тебе точно конец».