Глава 35 Лю Мин
Внутри лагеря группа незнакомых новичков явно привлекла внимание множества студентов, однако немногие осмеливались подойти к ним ближе. Тяжелая, почти осязаемая аура убийственной силы, исходящая от этих людей, заставляла молодых людей и девушек невольно вздрагивать и отводить взгляд.
«Люди из царства Лю?» — Му Чен слегка нахмурился, внимательно всматриваясь в очертания группы незнакомцев.
Что эти люди забыли здесь, в Бэйлин Чжиюане?
Мастер Мо тоже выглядел несколько озадаченным и обеспокоенным происходящим.
Он медленно, размеренно подошел к группе. К нему тут же направился мужчина средних лет; он широко улыбнулся и вежливо поприветствовал гостя крепким рукопожатием: «Это, должно быть, мастер Мо из академии Бэйлин, верно? Я — Лю Мин из царства Лю. Приношу свои глубочайшие извинения за этот незваный визит».
«Ах, так это вы, Лю Мин, третий мастер царства Лю?» — услышав это имя, мастер Мо выдавил слабую, вежливую улыбку.
«Как я могу заслужить столь высокий титул от самого мастера Мо? Это всего лишь пустые слухи, которые распространяют любопытные посторонние». Мужчина средних лет поспешно покачал головой, демонстрируя подчеркнутую скромность.
«Лю Мин? Третий мастер царства Лю?» — Му Чен, стоявший чуть позади мастера Мо, пристально взглянул на мужчину. Тот был довольно худощавым; его руки напоминали когти орла — тощие, но невероятно сильные, а на изможденном лице застыла приветливая улыбка.
Имя Лю Мин было Му Чену хорошо знакомо.
Он не раз слышал его от своего отца и дяди Чжоу. Этот человек являлся младшим братом Лю Цинтяня, владыки царства Лю, и служил его верной правой рукой. Его собственная мощь достигла поздней стадии Царства Духовного Колеса, оставаясь всего в одном шаге от великого Царства Божественной Души. Он считался весьма значимой фигурой во всем Северном Царстве Духов.
«Что привело вас в эти края?»
Мастер Мо окинул взглядом группу Лю Мина, которая казалась совершенно неуместной в спокойной атмосфере лагеря. На его лице промелькнуло легкое недовольство. Это место предназначалось для мирного совершенствования учеников, а эти люди с их давящей аурой угрозы могли серьезно помешать чужой практике.
«Мастер Мо, мой третий дядя сейчас находится на важном задании. Увидев нас с Лю Яном, он решил прийти и проведать нас. Мы ни в коем случае не хотели причинять беспокойства», — произнес Лю Мубай, мягко улыбнувшись из-за спины Лю Мина.
«Задание?» — тяжело вздохнул Лю Мин. — «Партия ценных товаров из нашего региона была захвачена бандой «Кровавая резня» во время транспортировки. Хотя нашим людям удалось вовремя уничтожить часть нападавших, главарь банды сумел скрыться. Во время погони он ушел в сторону Северных Духовных Равнин, и теперь мы здесь, чтобы выследить и поймать его».
«Кровавая резня?» — при этих словах мастер Мо нахмурился еще сильнее. Это была печально известная и крайне безжалостная фигура в Царстве Северных Духов, чье имя ассоциировалось с бесчисленными жертвами. Если такой злодей появился на Равнинах, не станет ли он смертельной угрозой для учеников?
Обычные команды искателей приключений могли опасаться авторитета Академии Северных Духов и не решались бы нарушать закон, но этот преступник не знал страха. Любого, кто встанет у него на пути, он убьет без малейших колебаний.
«Хе-хе, да, я пришел именно для того, чтобы напомнить мастеру Мо держать учеников в максимальной готовности. Безумие этого парня всем хорошо известно», — усмехнулся Лю Мин.
Стоя рядом с мастером Мо, Му Чен почувствовал удивление. Он тоже слышал о банде Кровавой Резни; несмотря на их дурную славу, эти преступники не были глупцами. Как они посмели так открыто напасть на Лю Юя?
Похоже, они похитили нечто действительно бесценное. Иначе почему Лю Юй был так разъярен, что не просто уничтожил банду, но и преследовал их до самых этих мест?
«Третий господин Лю, а что именно банда Кровавой Резни украла у вашего Лю Юя? Зачем вы пошли на такие крайности?» — глаза Му Чена блеснули, и он задал этот вопрос с нарочитой невинностью.
Этот прямой вопрос застал Лю Мина врасплох. Он сухо усмехнулся: «Младший брат, о таких вещах не принято говорить вслух». Му Чен лишь слегка улыбнулся, но внутри него укрепилось понимание того, насколько важна была та вещь, которую похитил Сюэ Ту.
«Му Чен, это дело не касается вашего Му Юя», — холодно отрезал Лю Мубай, бросив на юношу строгий взгляд.
«Му Чен?» — услышав это имя, Лю Мин мгновенно изменился в лице. Его глаза сузились, когда он уставился на собеседника. «Значит, ты и есть сын Му Фэна? Тот самый единственный в Северном Царстве Духов, кто получил квалификацию Духовного Пути?»
Му Чен спокойно кивнул с легкой улыбкой. Учитывая давние конфликты между Лю Юем и Му Юем, реакция Лю Мина была вполне объяснимой.
«Хе-хе, я слышал о тебе раньше. Честно говоря, я полагал, что место на Духовном Пути достанется Му Баю», — добавил Лю Мин с едва уловимой иронией.
Му Чен лишь улыбнулся в ответ, не проронив ни слова.
«Спасибо за предупреждение о Кровавой Резне; мы будем предельно осторожны». Мо Ши нахмурился, почувствовав колкость в словах гостя. Лю Мин был слишком влиятельной фигурой, чтобы позволять себе подобную грубость в разговоре с юношей.
«Мо Ши, мы бы хотели переночевать в лагере. Надеемся на ваше понимание. Хотя мастер Си уже дал свое согласие, я считаю правильным получить одобрение и от вас. Разумеется, наши люди возьмут охрану лагеря на себя этой ночью; никаких проблем не возникнет», — быстро проговорил Лю Мин.
Мо Ши немного колебался, но раз мастер Си уже был в курсе, он кивнул и проводил Лю Мина и его спутников к месту ночлега.
«Я слышал от Чэнь Тонга, что вы только что пытались его убить?» — Му Чен уже собирался уходить, когда Лю Мубай внезапно заговорил с ним спокойным, но тяжелым голосом.
Му Чен обернулся и улыбнулся: «Я не верю в милосердие к тем, кто сам ищет неприятностей. Если захотите, можете прислать своих людей лично; я буду рад преподать им урок». Лю Мубай одарил его холодным взглядом, на что Му Чен ответил лишь безмятежной улыбкой.
«Если представится случай, я лично проверю твои способности. Надеюсь, ты не разочаруешь меня, раз уж получил квалификацию Духовного Пути», — бросил Лю Мубай и, развернувшись, ушел прочь.
Му Чен направился к лагерю студентов Восточной Академии. Тан Цяньэр, заметив его, обиженно надула губы: «Что в этих ребятах из Домена Лю такого особенного? У них украли вещи, а они ведут себя так бесстыдно!»
Она внимательно наблюдала за сценой и, услышав колкости Лю Мина и Лю Мубая, почувствовала искреннее возмущение.
«Когда у людей на душе неспокойно, им нужно выплеснуть эмоции», — усмехнулся Му Чен. Он подозвал Тан Циншаня и, когда тот подошел, незаметно вложил ему в ладонь Нефритовый Духовный Плод.
«Это тебе за то, что передал сообщение», — Му Чен дружески похлопал Тан Циншаня по плечу. Тот замер, ошеломленный, сжимая в руках драгоценный плод.
«Это действительно для меня?» — лицо Тан Циншаня залилось краской от волнения. Ранее он слышал рассказы Мо Лина и других о ценности этого дара. Видя, что у каждого из них есть такой плод, он втайне завидовал им и сожалел, что не был достаточно силен, чтобы отправиться в ту долину.
Его семья была небогатой, и позволить себе Нефритовый Духовный Плод было для него непосильной задачей. Этот подарок от Му Чена мог значительно ускорить его путь к мастерству.
«Без твоего своевременного отчета мы бы не решились на эту миссию», — тепло улыбнулся Му Чен.
«Брат Му, спасибо тебе огромное!» — искренне произнес Тан Циншань, крепко прижимая плод к груди.
«Развивайся во благо», — кивнул Му Чен и направился к своей палатке. У него оставалось еще пять Нефритовых Духовных Плодов. С такой подготовкой он наконец-то сможет успешно сконденсировать вторую Печать Смерти Сэнлуо.
При этой мысли даже его обычно невозмутимое сердце ощутило приятный прилив предвкушения.
Ночь медленно опустилась на Северные Духовные Равнины. С наступлением темноты лагерь вновь наполнился светом костров и оживленными голосами.
Однако Му Чен не вышел к общим огням. Он сидел в своей палатке, скрестив ноги и закрыв глаза, погруженный в глубокую практику техники Великой Парящей Пагоды. Слабое темное сияние мерцало на его коже.
Это сосредоточенное состояние длилось около получаса. Внезапно Му Чен открыл глаза. Он достал из-под одежды идеально круглый Нефритовый Духовный Плод, поверхность которого в тусклом свете огня маняще блестела.
Му Чен облизнул губы и решительно приступил к делу. Настало время для сконденсирования второй Печати Смерти Преисподней.