Глава 37 Проблемы [Добавьте в закладки!]
На следующее утро лагерь снова наполнился привычным шумом и оживлением. Солнечные лучи мягко касались земли, пробуждая жизнь вокруг.
Многие молодые люди и девушки с воодушевлением собрались в группы, увлеченно обсуждая успехи своих команд за прошедший день. Чистый, звонкий и жизнерадостный смех девушек, наполненный юношеской энергией, разносился по всей территории лагеря, создавая атмосферу праздника.
Люди из Ивового Домена во главе с Лю Мином покинули лагерь еще ранним утром. Предполагалось, что они отправились на поиски Кровавого Мясника. Без присутствия этих суровых мужчин атмосфера в лагере стала казаться гораздо более спокойной и безмятежной. Тем не менее, молодые люди и девушки по-прежнему ощущали напряжение, оказывая внутреннее сопротивление этим незнакомцам, от которых исходила тяжелая, убийственная аура.
Мастер Мо и Мастер Си не стали прерывать свои тренировки из-за появления Кровавого Мясника, но они строго напомнили своим ученикам, чтобы те не заходили слишком далеко в лес и старались не отдаляться друг от друга во время занятий.
«Пошли, мы тоже отправляемся», — Му Чен дружелюбно помахал рукой Тан Цяньэр, и девушка легко, почти невесомо, подошла к нему. Её изящная и утончённая фигура мгновенно привлекла внимание многих молодых людей, которые тут же с нескрываемой завистью посмотрели на Му Чена. Ему действительно невероятно повезло, что он смог объединиться в пару с такой спутницей, как Тан Цяньэр.
«Брат Му, ты тоже идешь заниматься самосовершенствованием? Ха-ха, только не проиграй нам!» — весело поприветствовали Му Чена и Тан Цяньэр Цзян Ли и Тэн Юн.
«Думаешь, ты сможешь победить меня? Мечтай дальше», — с кокетливой улыбкой ответила Тан Цяньэр.
«Ха-ха, брат Му, просто позови нас, если тебе вдруг что-нибудь понадобится. Мы никого не боимся и не собираемся создавать лишних проблем», — рассмеялись Цзян Ли и Тэн Юн. Мо Лин и другие юноши из Восточного двора, которые вчера сопровождали Му Чена в его миссии, согласно кивнули в знак поддержки.
Му Чен лишь тепло улыбнулся и помахал им рукой. Не говоря больше ни слова, он уверенным шагом вывел Тан Цяньэр из лагеря, и они направились в сторону Северных Духовных Равнин.
В это время в лагере Лю Мубай молча наблюдал за их уходящими фигурами, и в его глазах на мгновение мелькнул едва заметный, холодный блеск.
*Бах!*
Глубоко в лесу мимо промелькнула стремительная фигура Му Чена. Он нанес резкий удар тыльной стороной ладони. Темная духовная энергия мощным потоком хлынула из его руки, и эта сокрушительная сила отбросила низкоуровневого духовного зверя, находившегося на средней стадии Царства Духовного Движения, на несколько метров вперед. Зверь рухнул на землю с печальным криком.
Тан Цяньэр, наблюдавшая за ним со спины, была совершенно ошеломлена увиденным. Хотя вчера Му Чену тоже удавалось убивать подобных зверей, сегодня казалось, что его физическая мощь и грубая сила стали значительно выше.
«Твоя сила... как она изменилась?» — невольно спросила Тан Цяньэр, чувствуя кожей исходящую от него энергию.
«Прошлой ночью, благодаря этому Нефритовому Духовному Плоду, я смог прорваться на позднюю стадию Царства Духовного Движения», — спокойно объяснил Му Чен с легкой улыбкой, наклоняясь к земле, чтобы подобрать сущность поверженного зверя.
«Просто безумие», — тихо пробормотала Тан Цяньэр. Услышав это, она гордо вскинула свое красивое лицо и заявила: «Я тоже смогу достичь поздней стадии Царства Духов всего за пять дней!»
«Впечатляюще», — Му Чен одобрительно улыбнулся, показал ей большой палец вверх и продолжил свой путь вглубь густого леса. «Пошли. Тебе нужно постоянно действовать. Не расслабляйся, ведь праздность не идет на пользу твоему совершенствованию».
«Хорошо!» — сладко ответила Тан Цяньэр и с радостной улыбкой быстро последовала за ним.
Тем временем к западу от Северных Духовных Равнин дюжина бойцов бдительно вела поиски. Среди них выделялся Лю Мубай; благодаря своему высокому статусу и внушительной силе, он естественным образом возглавлял эту команду.
От Лю Мина стало известно, насколько критически важен для их владения предмет, украденный Кровавым Мясником. Эта вещь была приобретена ценой огромных жертв, поэтому им было жизненно необходимо захватить преступника и вернуть ценность.
«Молодой господин, мы обнаружили след Кровавого Мясника раньше, но этот парень невероятно хитер и сумел отбиться от нашего другого отряда», — сообщил один из экспертов владения Лю, идя позади Лю Мубая.
«Продолжайте поиски, не останавливайтесь», — коротко приказал Лю Мубай.
«Есть!» — немедленно отозвался отряд, расширяя зону прочесывания местности.
Поиски продолжались около получаса. Внезапно Лю Мубай нахмурился, когда впереди раздался резкий жужжащий звук — это был сигнал от сил их владения Лю.
«Нашли его! Быстрее!» Глаза Лю Мубая азартно загорелись, и одним взмахом руки он приказал всем двигаться вперед. Пробираясь сквозь густые джунгли, они увидели окровавленную фигуру в растрепанном виде; судя по внешнему виду, это был опытный боец из их владения.
«Где Кровавый Мясник?» — с явной тревогой спросил Лю Мубай, глядя на тяжело дышащего мужчину.
«Молодой господин, Кровавый Мясник сбежал в северном направлении. Должны ли мы немедленно сообщить об этом Третьему Мастеру?» — поспешно ответил эксперт.
«На север?» Услышав это, взгляд Лю Мубая на мгновение дрогнул. Вместо того чтобы броситься в погоню, он лишь махнул рукой: «Подождите немного».
«Брат? Зачем нам ждать?» — недоуменно спросил Лю Ян. Он опасался, что если они промедлят, преступник окончательно скроется.
«Он не сможет далеко уйти. Мы уже загнали Кровавого Мясника в угол», — на его лице появилась слабая, холодная улыбка. «Сейчас он словно пойманный зверь. Рано или поздно он погибнет, но перед смертью ему бы не помешало выплеснуть свою злость на каких-нибудь неудачниках».
«Брат?» — Лю Ян был совершенно ошеломлен такой логикой.
«Му Чен движется именно в том направлении», — тихо произнес Лю Мубай, и его улыбка стала еще более зловещей.
«О?» Глаза Лю Яна вспыхнули от волнения, но тут же он нахмурился. «Но мы не можем гарантировать, что Сюэ Ту не нападет на Му Чена».
«Сюэ Ту — известный бабник. У Му Чена рядом такая красавица, как Тан Цяньэр; он точно не сможет устоять перед соблазном. А учитывая характер самого Му Чена, он вряд ли бросит девушку и убежит один, так что...» — Лю Мубай улыбался, но в этой улыбке сквозила леденящая душу мысль.
«Ха-ха, старший брат проявляет невероятную заботливость! Если Му Чен погибнет от рук Сюэ Ту, никто не посмеет его обвинить; ему останется только винить свою собственную неудачу!» — взволнованно воскликнул Лю Ян. Он прекрасно знал, насколько безжалостен Сюэ Ту; если тот поймает Му Чена, участь последнего будет хуже смерти.
Лю Мубай лишь молча посмотрел на север и пробормотал: «Изначально я планировал действовать сам, но, похоже, тебе сегодня не так повезло».
«Эй, Му Чен, поторопись! Этот здоровяк находится на поздней стадии Царства Духов; я сама его не одолею!» — кричала Тан Цяньэр.
В лесу она ловко уворачивалась от свирепого духовного зверя. Её движения были быстрыми, а черный хвост игриво подпрыгивал при каждом прыжке. Ее звонкие возгласы то и дело раздавались среди деревьев.
Стоя на высокой ветке дерева, Му Чен с улыбкой наблюдал за прекрасной фигурой внизу. Видя, как она мастерски уклоняется от атак зверя поздней стадии, он не смог сдержать смеха. Затем он грациозно спрыгнул вниз, словно дикий гусь. Сжав правую руку в кулак, он сконцентрировал темный свет, который превратился в мощную печать черного сияния.
«Зверь, не будь таким высокомерным!»
Му Чен рванулся вперед с тихим смехом, и печать черного света, обладающая поразительной разрушительной силой, яростно обрушилась на противника.
*Бах!*
Духовный зверь взревел от ярости. Его массивные копыта, окутанные бурлящей энергией, столкнулись с мощным ударом Му Чена.
Ударная волна духовной энергии резко разошлась в стороны, сметая сухие листья и ветки. Зверь издал низкое, болезненное рычание, будучи отброшенным назад невероятной силой удара.
*Вжик!*
Пока зверь еще пошатывался, Му Чен резко развернулся и снова бросился в атаку. Одним быстрым движением запястья он призвал кинжал, окутанный сияющей энергией, и стремительным, острым лучом вонзил его прямо в горло зверя.
*Тук!*
Алая кровь брызнула наружу, и духовный зверь с глухим стуком рухнул на землю, заставив почву под ними слегка содрогнуться.
Му Чен ловко спрыгнул на землю. Он улыбался, небрежно вытирая кровь с лезвия кинжала. Его высокая и стройная фигура выглядела очень привлекательно в мягких лучах солнечного света, пробивающихся сквозь листву.
«Этот надоедливый тип совершенно не знает рыцарства! Из-за него меня так долго преследуют!» — сердито ворчала Тан Цяньэр. Она подошла к трупу зверя, достала свой короткий меч и вонзила его в голову существа, чтобы извлечь сущность, продолжая при этом перечислять все «преступления» Му Чена.
Му Чен смотрел на нее и не мог сдержать доброй улыбки. Но как только он собрался что-то ответить, выражение его лица мгновенно стало серьезным. Он резко рванулся вперед и крепко обхватил Тан Цяньэр за талию именно в тот момент, когда она собиралась завершить извлечение сущности.
В это мгновение они оба совершили стремительный рывок.
Как только Му Чен выскочил из зоны поражения, прижимая к себе Тан Цяньэр, из лесной чащи внезапно вылетела кроваво-красная тень. Рука нападавшего, пытавшаяся схватить девушку, лишь рассекла воздух. Му Чен удивленно воскликнул.
Он дважды перекатился по земле, удерживая Тан Цяньэр в руках, а затем быстро поднялся на ноги. Настороженно наблюдая за внезапно появившейся тенью, он почувствовал, как его зрачки сузились от напряжения.
На поляне, прямо над телом поверженного зверя, стояла фигура. На человеке была кроваво-красная мантия, а лицо казалось зловещим и свирепым. Узкие глаза незнакомца сверкали неприкрытой хитростью.
«Хе-хе, парень, а у тебя есть задатки», — кроваво-красная фигура уставилась на Му Чена, издавая зловещий смех. Затем его взгляд переместился на девушку, стоявшую за спиной юноши. Он окинул взглядом её стройную, подтянутую фигуру и тонкую талию. Его особенно поразила её юная и яркая красота, от которой он невольно облизнул губы.
«Не ожидал встретить здесь такую жемчужину», — произнес незнакомец с хитрой ухмылкой. Его взгляд был прикован к Тан Цяньэр так жадно, словно он хотел поглотить её целиком. Девушка вздрогнула от этого взгляда и быстро спряталась за спину Му Чена.
«Малыш, отдай её мне, и я позволю тебе уйти живым. В противном случае, я заставлю тебя познать мои особые методы», — рассмеялся кроваво-красный человек, глядя на Му Чена взглядом ядовитой змеи.
Му Чен не сводил глаз с врага. Капелька пота выступила на его ладони, сжимавшей тонкую руку Тан Цяньэр. Если он не ошибался, перед ним был сам Кровавый Мясник — главарь банды, за которым охотились Лю Мин и его группа.
Он действительно не ожидал столкнуться здесь с таким безжалостным и опасным человеком. Ситуация становилась крайне неприятной.