Глава 9. Противостояние
«Лю Ян». Му Чен, скрестив руки на груди, внимательно посмотрел на вошедшего мальчика. На его лице почти не читалось никакого удивления, лишь спокойное ожидание. Он негромко произнес: «После столь долгого и утомительного наблюдения за этим зрелищем ты наконец-то не смог удержаться и решил выйти из тени?»
Трое мужчин, Му Юань и Сюэ Дун, буквально захлебывались от радости, увидев Лю Яна. Они поспешно и подобострастно назвали его братом Лю, а в их наглых взглядах, направленных на Му Чена, теперь отчетливо читались самодовольство и скрытая свирепость.
Хотя репутация Му Чена в Земном Царстве Академии Северного Духа была далеко не блестящей, и ранее он сумел одолеть их троих, он все же заметно уступал лучшему эксперту Земного Царства, который предшествовал им. Теперь же, чувствуя за спиной мощную поддержку Лю Яна, они совершенно не боялись Му Чена.
Лю Ян окинул тяжелым взглядом растрепанного Му Юаня и его двух спутников. Нахмурив брови, он бросил ледяной, пронизывающий взгляд на Му Чена: «Му Чен, боюсь, тебе придется подробно объяснить события сегодняшнего дня нашей Западной академии, не так ли?»
«Объяснить?» — Му Чен посмотрел на самого известного юношу из низших рядов Западной академии и лишь слегка улыбнулся. «Они без всякой причины ранили членов нашей Восточной академии. Думаю, это именно ты должен дать этому объяснение». Окружающие студенты, наблюдая за этим напряженным противостоянием, тайком усмехались. Эти двое в данный момент считались самыми выдающимися учениками низших рядов Академии Северного Духа. Изначально все думали, что их решающий поединок состоится только завтра, но неожиданно сегодня они столкнулись здесь лицом к лицу.
Взгляд Лю Яна сузился, в нем промелькнула опасная нотка холода. В низших рядах Академии Северного Духа никто раньше не осмеливался быть с ним настолько дерзким и невежливым. Хотя он и слышал кое-что о Му Чене, тот все же оставался бесспорным лидером среди младших учеников.
«Какой высокомерный тип», — губы Лю Яна изогнулись в насмешливой, презрительной улыбке. «Мне действительно любопытно, откуда у такого человека, как ты, получившего квалификацию Духовного Пути лишь по счастливой случайности и затем насильно исключенного, берется подобное высокомерие?»
Су Лин и остальные почувствовали, как в их груди закипает жгучий гнев, услышав эти саркастичные слова. Однако они понимали, что Лю Ян им не по силам, поэтому могли лишь до боли стиснуть зубы от бессильного негодования.
«Удачное это было достижение или нет — вы узнаете сами, когда попробуете на себе», — ответил Му Чен. По сравнению с их яростью, он оставался совершенно невозмутимым и лишь слегка улыбнулся.
Зрачки Лю Яна сузились от гнева; он явно не ожидал, что Му Чен посмеет так дерзко с ним разговаривать. Его голос мгновенно похолодел: «Изначально я планировал сразиться с тобой на завтрашних межакадемических соревнованиях, но если ты будешь вести себя так неблагодарно, я просто прикончу тебя прямо сейчас, чтобы сэкономить время завтра».
Как только он закончил говорить, Лю Ян сделал резкий шаг вперед. Из его рук внезапно вырвалась мощная волна духовной энергии, интенсивность которой намного превосходила силу Му Юаня.
Увидев эту внушительную и тяжелую ауру Лю Яна, Су Лин и остальные невольно вздрогнули всем телом. Неужели Лю Ян действительно собирается напасть прямо сейчас?
Они с тревогой посмотрели на Му Чена и увидели, что на его молодом лице не было ни малейшего признака страха. Его темные глаза отражали зловещий свет, делая выражение лица совершенно непостижимым.
Увидев спокойствие Му Чена, Су Лин и остальные немного успокоились, но затем их сердца снова сжались от тревоги. Хотя Лю Ян был первым в Земном ранге Северной Духовной Академии, Му Чен тоже не был легкой добычей. Этот парень, желающий унизить брата Му, мог оказаться гораздо сложнее и опаснее, чем он думал.
«Какой же он слабак», — Му Чен покачал головой, слегка поджав губы. Его молодое лицо, еще мгновение назад сиявшее мягкой улыбкой, постепенно становилось холодным. Он едва заметно покрутил ладонью, и из его кончиков пальцев бесшумно начала сочиться темная духовная энергия.
Атмосфера между ними накалилась до предела, и многие окружающие ученики невольно широко раскрыли глаза от напряжения. Эти двое были сильнейшими в Земном Царстве Северной Духовной Академии, и всем было крайне любопытно увидеть, кто же одержит победу.
«Стоп!»
Однако, как только они уже были готовы сойтись в схватке, издалека раздался глубокий, властный крик. За ним последовал резкий шум ветра, и между противниками внезапно возникла крепкая фигура.
«Мастер Мо!»
Окружающие ученики, увидев прибывшего, были поражены и тут же почтительно поприветствовали его.
Мужчина, которого звали Мастер Мо, выглядел как человек средних лет с очень решительным лицом. Из его тела исходила мощная, ощутимая волна духовной энергии, оказывая значительное давление на всех присутствующих студентов.
Даже высокомерный Лю Ян, увидев его, тут же сдержал свой пыл. Перед ними стоял настоящий эксперт уровня Божественной Души — первоклассный специалист даже в масштабах всей Академии Северного Духа и Царства Северного Духа. Естественно, он не смел проявлять к нему неуважение.
«Если хочешь сразиться внутри академии, иди на специальную арену для поединков. Ты что, хочешь получить наказание за то, что устроил здесь позор?» — Мастер Мо огляделся вокруг и произнес это низким, строгим голосом.
«Хе-хе, Мастер Мо, что вы имеете в виду? Мы просто обменивались идеями», — примирительно улыбнулся Лю Ян. Он понимал, что сегодня полноценно сразиться не получится, поэтому лишь бросил на Му Чена предостерегающий взгляд и сказал: «Я буду ждать тебя завтра на межакадемических соревнованиях».
Сказав это, Лю Ян развернулся и ушел вместе со своими людьми. Всё еще едва слышно доносилось его злобное бормотание: «Просто парень, которого выгнали на полпути по Духовному Пути...»
Су Лин и остальные тоже отчетливо услышали это нарочитое оскорбление. Их лица побледнели, они стиснули зубы от обиды и прошептали: «Брат Му, этот парень слишком высокомерен! Ты хотя бы прошел по Духовному Пути, а кто он такой?»
Му Чен, увидев возмущенного Су Лина, невольно улыбнулся. Он дружески похлопал его по плечу и сказал: «Почему ты так сильно злишься? Если тебя укусит бродячая собака, ты ведь не станешь кусать её в ответ?»
«Просто это не приносит удовлетворения!» — возмутился Су Лин.
«Не приносит удовлетворения…» — повторил Му Чен. На его мягком лице на мгновение проступила холодная тень. «Хотя я и не могу укусить, я предпочитаю просто вырубить его одним точным ударом, чтобы он больше никогда не посмел издать ни звука».
«Этот сорванец из семьи Лю — вылитый его отец», — Мастер Мо слегка нахмурился, наблюдая за удаляющейся фигурой Лю Яна. Он явно остался недоволен поведением юноши. Затем он повернулся к Му Чену и с одобрением улыбнулся: «Хорошо сказано, мне нравится такой подход».
«Однако говорят, что Лю Ян сейчас находится на ранней стадии Царства Духов и обладает духовной энергией человеческого уровня, сравнимой со средней стадией. Вы уверены, что не проиграете завтрашние соревнования?»
«Не волнуйтесь, мастер Мо, я не позволю вам потерять лицо», — уверенно улыбнулся Му Чен. Мастер Мо руководил их Восточной академией, и если она потерпит крупное поражение, это нанесет удар по его репутации.
«Мы сейчас же пойдем обратно, мастер Мо». Мастер Мо махнул рукой на прощание и повел Су Лина и остальных за собой. Он лишь тихо цокнул языком. Этот мальчик, хоть и был совсем молод, всегда казался ему загадочным. В нем не было и следа типичной юношеской самоуверенности, но под этой мягкой внешностью чувствовалась скрытая, острая как бритва сила. Этот малыш…
«Неудивительно, что он смог перевернуть Духовный Путь с ног на голову. Если бы он успешно завершил испытание, он стал бы невероятно востребованным в глазах Пяти Великих Академий. Почему же он до сих пор здесь?» — Мастер Мо тяжело вздохнул, втайне предвкушая завтрашнее столкновение. Он знал, что сын семьи Лю хорошо подготовлен, и гадал, кто же в итоге выйдет победителем в этой борьбе за первое место в Земном Царстве.
С наступлением ночи Му Чен тихо сидел в своей комнате, сложив руки в мудру. Он находился в глубоком медитативном состоянии. Вокруг него духовная энергия неба и земли мягко пульсировала, постепенно проникая в его тело через каждое дыхание.
По мере того как всё больше энергии наполняло его, по коже Му Чена начал пробегать слабый темный свет.
В его Ци-море бушевала мощная темная духовная сила. Ее плотность и мощь в несколько раз превышали те показатели, что были в начале его пути, что ясно свидетельствовало о его невероятно усердной практике в последнее время.
Потоки энергии циркулировали вдоль каналов техники Великой Парящей Пагоды, превращаясь в чистую темную силу, которая наполняла Ци-море и еще сильнее укрепляла его ауру.
Му Чен постепенно осваивал технику Великой Парящей Пагоды. Хотя он еще не достиг стадии Зарождения, он уже отчетливо чувствовал, что этот важный шаг совсем не за горами.
Он сохранял полное спокойствие и сосредоточенность, методично собирая поступающую силу. Как только он поглотил последний поток энергии, он ощутил внезапную, легкую дрожь в глубине своего Ци-море. Темная духовная сила начала расширяться с поразительной скоростью, и ощущение безграничной мощи пронзило его конечности и кости.
Му Чен слегка удивился этим резким изменениям. Спустя мгновение он не смог сдержать тихого, удовлетворенного смеха. Какой неожиданный и мощный прорыв произошел в этот момент!