Глава 4 Черная книга
Тщательно умывшись, Ян Кай взял в руки небольшой флакон с целебной мазью, которая должна была остановить кровь и снять боль. Он сделал глубокий вдох, ощущая кожей прохладу воздуха, и обнаружил, что лекарство обладает действительно приятным, успокаивающим ароматом. Это ощущение свежести заставило его на мгновение прийти в себя, и он слегка покачал головой, отгоняя остатки сонливости.
Он осторожно открыл флакон, зачерпнул немного густой мази пальцем и уже собирался нанести ее прямо на кровоточащую рану, но внезапно замер. Подумав о бережливости, он поспешно принес миску с чистой водой, перенес мазь из пальца в жидкость и начал аккуратно размешивать ее, пока лекарство не стало жидким. Он решил использовать именно разбавленный состав для более бережного лечения раны.
Хотя эта мазь была весьма эффективна при наружных повреждениях, Ян Кай понимал, что после такого смешивания с водой ее целебное действие неизбежно и значительно снизится.
Однако у него в распоряжении был всего один единственный флакон, поэтому ему приходилось использовать каждую каплю максимально экономно и расчетливо.
Доев остатки лекарства из миски, Ян Кай наконец закончил обрабатывать свою рану, чувствуя, как по коже разливается легкое тепло.
Его охватило странное замешательство: мазь, которая должна была свертывать кровь и снимать застой, пахла совсем не так, как раньше. В ней не было привычного аромата, вместо этого он ощущал едва уловимый, терпкий пряный запах.
Быстро одевшись, он взял с плиты теплый, жареный сладкий картофель и съел его целиком, чувствуя приятную сытость. Затем Ян Кай тяжело рухнул на кровать и мгновенно погрузился в крепкий сон.
Слабые лучи света проникали сквозь несколько дыр в потолке, делая пространство маленькой хижины довольно светлым. Обстановка вокруг была предельно простой и скудной: только кровать, ни стола, ни стульев. Даже на самой кровати лежало лишь тонкое одеяло из оленьей шкуры размером со столешницу и тяжелая квадратная подушка, сделанная из черного камня.
Это были все скромные вещи, которыми владел Ян Кай.
Одеяло было сшито из шкуры оленя, на которого он когда-то сам охотился; хотя оно казалось тонким, под ним было очень уютно и тепло.
Подушку же из черного камня Ян Кай нашел во время долгой охоты в горах Черного Ветра, неподалеку от павильона Линсяо.
Этот черный камень имел форму квадрата или прямоугольника, будучи около фута в длину и трех пальцев в толщину. На вид он напоминал обычный камень, но на ощупь и по весу ощущался совершенно иначе. Ян Кай так и не понял, что это за материал, но поскольку предмет идеально подходил для сна, он не стал тратить время на лишние раздумья.
Он пользовался этой каменной подушкой уже больше года, и, было ли это лишь игрой его воображения, но с ней он всегда засыпал удивительно легко и безмятежно.
Во сне Ян Каю виделось сегодняшнее сражение. Он видел, как его младший брат Чжоу Динцзюнь раз за разом сбивал его с ног, но герой каждый раз находил в себе силы подняться снова. В этот момент его несгибаемый дух и внутреннее упорство пробуждались, и в груди ощущался мощный прилив горячей крови.
По мере того как сон становился глубже, это ощущение жара внутри становилось все сильнее и интенсивнее. Лицо Ян Кая исказилось от физической боли, но взгляд оставался невероятно решительным. Он чувствовал в себе непоколебимую волю, готовую пройти сквозь любые преграды, будь то горы ножей или моря огня.
Погруженный в свои видения, Ян Кай не замечал, что черная каменная подушка под его головой начала излучать глубокий, зловещий свет. Это сияние пульсировало, становясь ярче и слабее в такт приливам и отливам его бурных эмоций.
Сон продолжался, и Ян Кай вновь проходил через свои испытания, раз за разом падая на землю после ударов Чжоу Динцзюня. Но когда он поднялся в тысячный раз, неукротимый дух окончательно вырвался наружу. Он бросился вперед с неистовой силой и отбросил противника на землю. В тот же миг, как Чжоу Динцзюнь упал, его облик начал размываться, превращаясь в точную копию самого Ян Кая.
В этот момент эмоции героя внезапно успокоились. Это произошло не из-за победы над врагом во сне, а потому, что он одержал величайшую победу над самим собой — победил свой страх и привычку подчиняться.
Внутри него возникло смутное, но мощное чувство: словно ничто в этом мире и никто из людей больше не могли заставить его склониться.
В это самое время черная каменная подушка под головой Ян Кая внезапно вспыхнула ярким черным светом. Этот свет закружился над камнем, на мгновение завис в воздухе, а затем стремительно проник в акупунктурную точку Байхуэй на лбу спящего и мгновенно исчез.
Вслед за этим снизошла мрачная, древняя и дикая аура, напоминающая мощь бушующего моря или сокрушительную силу лавины. Перед этой первобытной силой всё остальное казалось ничтожным и незначительным.
Ян Кай резко проснулся, весь обливаясь холодным потом; его тело все еще потряхивало от пережитого напряжения.
Именно эта мощная аура вырвала его из глубокого сна.
Придя в себя и пытаясь унять дрожь, Ян Кай лишь сухо усмехнулся самому себе.
Это было просто абсурдно — испугаться собственного сна.
Потерев лицо руками, он взглянул на потолок, чтобы определить время, и тут же почувствовал раздражение: он проспал целых два часа, и на улице уже почти наступил вечер.
Он поспешно поднялся, аккуратно сложил теплое одеяло из оленьей шкуры и поправил свою каменную подушку.
Но как только он собрался окончательно встать с кровати, Ян Кай нахмурился. Он повернул голову и замер, безучастно уставившись на предмет под головой.
Она выглядела… иначе.
Озадаченный этим странным ощущением, он снова взял подушку в руки и обнаружил, что она действительно изменилась — стала намного легче, чем прежде.
Как обычный камень мог внезапно стать таким легким?
Ян Кай небрежно подбросил ее вверх, чтобы проверить вес, но этот простой жест вызвал у него шок.
Предмет полетел в воздух, словно тяжелая книга, чьи страницы с характерным шелестом разлетаются от ветра. Ошеломленный Ян Кай даже забыл вовремя протянуть руку, чтобы поймать ее.
С глухим стуком черная каменная подушка упала на пол. Не веря собственным глазам, он уставился на нее и увидел, что теперь это действительно была книга.
Разве это не был просто камень?
Как он мог так внезапно превратиться в книгу?
Ян Кай пользовался этим предметом больше года и слишком хорошо знал его форму и текстуру.
Раньше он даже не догадывался о ее истинной сути. Словно старая черепаха, которая в одно мгновение сбросила панцирь и превратилась в змею.
Спустя долгое время раздумий Ян Кай наконец наклонился и поднял черную книгу. В тот момент, когда его пальцы коснулись обложки, он ощутил странное, необъяснимое чувство родства с этим предметом.
Внимательно осмотрев находку, он должен был признать: это была настоящая книга — с толстой обложкой и плотными страницами. Но что его по-настоящему сбивало с толку, так это полное отсутствие текста; страницы были абсолютно пустыми.
Более того, текстура бумаги была совершенно непостижимой. Он попытался с силой разорвать лист одной рукой, но материал оказался невероятно прочным и не поддался.
Это было поистине интригующе. Он провел с этим предметом больше года, используя его как подушку, и только сегодня узнал правду.
Но какой смысл в такой пустой черной книге?
Ян Кай сосредоточенно рассматривал ее, переворачивая страницу за страницей, но всё было безрезультатно.
Словно одержимый, он открыл первую страницу и, широко раскрыв глаза от недоверия, пристально уставился на безмолвную поверхность.
Внезапно он заметил едва уловимое изменение. Как только он сосредоточил всё свое внимание на листе, та самая первобытная аура из его сна вновь окутала его, и прямо перед глазами начали проступать крупные позолоченные иероглифы.
«Используя кровь в качестве катализатора, золотое тело нисходит; если божественное мастерство не будет доведено до совершенства, золотое тело не погибнет!»
Эта мощная аура заполнила всё его сердце.
Ян Кай резко захлопнул книгу, чувствуя, как его руки и ноги начинают неудержимо дрожать. Ему потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного успокоиться.
Он совершенно не представлял, какие тайны скрывает эта черная книга. Он знал лишь одно: этот предмет, найденный им в горах Черного Ветра, определенно имеет великое и важное происхождение.
После долгого молчания Ян Кай снова открыл книгу. На этот раз он сразу увидел первые строки крупных золотых знаков на первой странице.
Значит… всё это не было просто сном.
Постепенно проступали и другие строки.
«Гордый и непоколебимый дух, властная сущность, неукротимая душа — только они могут его усмирить!» Восемь строк, тридцать два иероглифа, занимающие всю страницу, излучали ощущение абсолютного господства. Казалось, сами слова были пропитаны леденящей душу, властной силой.